Jakobus 5,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn nur noch wenig, und sie selbst werden vom Gebieter Christus das ihnen gebührende Gericht empfangen, wenn Er in Seiner zweiten Ankunft kommt.

Er führt hier auch das Beispiel des Landmannes an. Wenn der Landmann den Samen in die Erde sät, sucht er nicht sogleich Frucht. Er wartet und ist langmütig, bis Gott Regen auf sein Feld sendet, Frühregen und Spätregen. Wenn dann die Ernte kommt, erntet er mit Freude und empfängt Garben und Früchte.

Ebenso, sagt er, müßt auch ihr Christen in Geduld bleiben und langmütig sein, bis die zweite Ankunft des Herrn eintritt. Dann werdet ihr den reichen Lohn eurer Geduld empfangen. Auch die Reichen, die euch Gewalt antaten, werden das gebührende Gericht und die Strafe empfangen.

Dieses Wort kann man auch allegorisch verstehen. Den Landmann nannte der Bruder Gottes den Herrn, der in die Erde sät, das heißt in die Herzen der Christen. Sie haben den geistigen Samen der evangelischen Verkündigung empfangen.

Er sendet den Regen, der Regen von oben ist, das heißt die Gnade des Heiligen Geistes. Sie wird aus den geistigen Wolken der heiligen Schriften oder der heiligen Apostel geboren.

Der Frühregen ist die in der Jugend gegebene Gnade der Tränen der Buße. Der Spätregen ist die im Alter gegebene Gnade. Dieser Landmann hat auch die Schaufel in Seiner Hand, wie Johannes der Täufer sagte, das heißt das Gericht. Mit ihr wird Er Seine Tenne reinigen, das heißt die ganze Welt.

Den Weizen, das heißt die Gerechten, wird Er in die Scheune des oberen Reiches sammeln. Das Stroh aber, das heißt die Sünder, wird Er dem unauslöschlichen Feuer der Qualen übergeben.

Wie gesagt, fordert der Herr, der Landmann eurer Herzen, von euch nicht, daß ihr sogleich die Früchte der Tugenden erntet. Er wartet auf die Zeit der Ernte, damit ihr durch verschiedene Versuchungen weiß werdet und ausreift. So sollt ihr für die Ernte bereit werden, nachdem ihr von den Regen der Gnade von oben bewässert wurdet.

Darum festigt auch ihr, meine Brüder, eure Herzen durch die Hoffnung auf jene Güter, die ihr genießen sollt. So ertragt die Versuchungen, die über euch kommen, mit Langmut und Mut. Habt vor euren Augen den Herrn und erwartet Ihn ohne Wanken, Der jedem nach seinen Werken vergelten wird.

Da ihr solche Hoffnung habt, achtet darauf, die nicht zu hassen und nicht zu verurteilen, die euch Unrecht tun. Liebt sie vielmehr und segnet sie, wie der Herr gebietet: "Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch bedrängen und verfolgen, damit ihr Söhne eures Vaters seid, Der in den Himmeln ist" (Mt 5,44-45). Bewahrt, sagt er, diese Gebote des Herrn.

Rächt euch nicht nur nicht an denen, die euch Schaden, Verlust oder irgendeine Betrübnis zugefügt haben. Seufzt nicht einmal gegen sie, wenn ihr euch an sie erinnert, sie seht oder von ihnen hört, damit ihr nicht als Rachsüchtige verurteilt werdet.

Denn selbst ein kleines Seufzen, das aus euren Herzen gegen sie hervorgeht, ist, sage ich, ein Zeichen des Hasses. Vor Gott, Der die Gesinnung eures Herzens prüft, wird es als Vergeltung angerechnet.

Darum achtet darauf, daß ihr nicht als Rachsüchtige und Nachtragende verurteilt werdet. Wenn ihr in eurem Herzen keine Feindschaft und keinen Haß habt, werdet ihr gewiß auch kein Seufzen gegen die haben, die euch Kummer und Kränkungen zufügen.

Reinigt also, meine Brüder, euer Herz von aller Feindschaft und allem Haß. Statt gegen jene zu seufzen, die euch Unrecht tun, freut euch lieber und frohlockt, wenn ihr die seht oder an die denkt, die euch beleidigt haben.

Denkt daran, daß ihr durch das Unrecht oder die Betrübnis, die euch zugefügt wurde, Vergebung der Sünden und Lohn in den Himmeln empfangen sollt. Erinnert euch immer an das Gebot, das Gott euch gibt, keinen Haß gegen den Bruder zu haben, nicht einmal im Gedanken des Herzens: "Du sollst deinen Bruder in deinem Sinn nicht hassen" (Lev 19,17).

"Siehe, der Richter steht vor den Türen." Mit diesem Wort tröstet der göttliche Jakobus die Kleinmütigen und lehrt sie, geduldig zu sein und in Versuchungen mutige Herzen zu haben. Denn bald soll der Richter kommen, das heißt der Herr, um sie zu krönen und zur Ruhe zu bringen.

Hier deutet er auch rätselhaft auf den Tod hin, der oft plötzlich und unerwartet kommt. Dies zeigt das Gleichnis von den zehn Jungfrauen, denen gesagt wurde: "Siehe, der Bräutigam kommt, geht hinaus Ihm entgegen" (Mt 25,6).

Durch dieses Wort neigt er die Christen dazu, bereit zu sein. Durch Geduld sollen sie wachend dastehen, nicht gefallen und nicht mutlos durch die Bitterkeit der Bedrängnisse, die sie umgeben.

Wir bemerken, daß sich nach Theophylakt und Oikumenios Geduld und Langmut unterscheiden. Wie einige Väter sagen, übt der Mensch Langmut gegenüber seinen glaubensgleichen Christen. Geduld aber übt er gegenüber äußeren Ungläubigen.

Darum heißt Langmut so, wenn der Langmütige vergelten kann, aber nicht vergilt, sondern langmütig bleibt. Geduld übt der Mensch, wenn er nicht vergelten kann, sondern nur duldet.

Darum wird von Geduld nie gesagt, sie werde Gott gemäß geübt. So wird vielmehr immer von Langmut gesprochen. Auch von Gott heißt es, daß Er langmütig ist. Geduld aber wird eher den Menschen zugeschrieben.

Was über die Ankunft des Herrn gesagt ist, bezieht sich auf den Einfall der Römer in Jerusalem und auf seine Gefangennahme. So deutet auch der heilige Chrysostomus das Wort, das der Herr zu Petrus über Johannes sprach: "Wenn Ich will, daß er bleibe, bis Ich komme". Dieses "Ich komme" bezeichnet den Untergang Jerusalems.

Ankunft heißt nach demselben Goldmund auch der Einfall Gottes, Sein Zorn und Sein Grimm.

Dieses Wort des Bruders des Herrn: "Seufzt nicht gegeneinander, Brüder, damit ihr nicht gerichtet werdet", legt der weise Photios in den Amphilochia aus. Er sagt: Für den Menschen ist es leichter, nicht gegen den zu seufzen, der ihn beleidigt oder ihm Schaden zugefügt hat, als sich der Rache zu enthalten. Denn letzteres, nicht zu rächen, ist schwerer als ersteres, nicht zu seufzen.

Wenn du, Christ, um des Gebotes Gottes willen keine Rache an deinem Feind üben willst, um Schaden mit Schaden und Unrecht mit Unrecht zu vergelten, die er dir angetan hat, warum seufzt du dann gegen ihn?

Wenn du um der brüderlichen Liebe willen die schwerere Sache abschneidest, nämlich die Rache an deinem Feind, warum schneidest du dann um derselben Liebe willen nicht auch die leichtere Sache ab? Warum seufzt du weiter gegen deinen Bruder? Denn das Letzte ist viel leichter als das Erste.

Wenn du abschneidest, dich vom Zorn erfüllen zu lassen oder dem zu vergelten, der dir Schaden zugefügt hat, und viele andere ähnliche, große und schwerwiegende Dinge, und wenn du tapfer betest, bis die Versuchung vorübergeht, dann hast du Kraft, solche Leidenschaften zu zähmen. Wie hältst du dann am Seufzen fest, einer für dich geringfügigen Sache, die keinen Gewinn bringt?

„Denn die Ankunft des Herrn ist nahe“, genauer: „hat sich genaht.“ Zur größeren Ermutigung im Ertragen der Bedrängnisse des Lebens und in der Langmut weist der Apostel darauf hin, dass die Grenze dieser Geduld nahe ist. Denn die Ankunft Christi ist nahe, und der Richter steht vor den Türen (Vers 9).

Die Apostel sprechen in ihren sittlichen Unterweisungen nicht selten von der Nähe der Ankunft Christi und vom Ende aller Dinge. So tut es Jakobus an der hier behandelten Stelle, Petrus (1 Petr 4,7; 2 Petr 3,4 ff.; 3,10 ff.), Johannes (1 Joh 2,18.28) und Paulus (1 Kor 7,29; 10,11; 1 Thess 4,15 und andere).

Was bedeutet das? In welchem Sinn sprechen sie von der Nähe der zweiten Ankunft Christi zu ihrer eigenen Zeit, wenn doch schon fast zweitausend Jahre vergangen sind und sie noch nicht eingetreten ist?

Wenn die alttestamentlichen Propheten von der Zeit der Ankunft des Messias sprachen, gebrauchten sie gewöhnlich Ausdrücke wie „in den letzten Tagen“ und ähnliche (Jes 2,2; 4,2 und viele andere). Unter diesem Ausdruck verstanden sie auch solche Ereignisse, die in den ersten Zeiten des gnadenhaften Reiches Christi nicht folgten und nicht folgen konnten.

Diese Ereignisse gehören vielmehr in die Zeiten der allgemeinen Wiederherstellung der Schöpfung, das heißt in die Zeiten der Offenbarung des herrlichen Reiches Christi, also bei Seiner zweiten Ankunft (Jes 11 und andere). Auf diese Weise bezeichneten solche Ausdrücke den ganzen Zeitraum des Reiches Christi, von seinem Anfang bis zu seinem Ende.

In demselben Sinn sprachen der Herr und Seine Apostel von der ganzen Dauer des Reiches des Messias als von der letzten Periode der göttlichen Heilsökonomie des menschlichen Heils. So sprach der Herr selbst vom Eintreten der Stunde oder Zeit der allgemeinen Auferstehung der Toten (Joh 5,25.21). Der Apostel Johannes sprach von der letzten Zeit (1 Joh 2,18).

Dadurch erklärt sich die Vorstellung von der Nähe der zweiten Ankunft Christi als Abschluss dieser ganzen letzten Periode der Heilsökonomie der Menschen. Mit ihrem Abschluss tritt die ewige Zeit des Reiches der Herrlichkeit ein.

Diese Nähe der zweiten Ankunft Christi zur ersten ist nicht nach dem zeitlichen Abstand dieser beiden Ereignisse zu messen. Sie ist in dem Sinn zu verstehen, dass mit der ersten Ankunft Christi gerade die letzte Epoche des gegenwärtigen Lebens der Welt angebrochen ist.

Von Seiten Gottes ist für die Welt bereits alles getan. Es gibt kein Hindernis mehr für die Offenbarung des neuen herrlichen Reiches Christi. Diese Epoche kann zeitlich lang sein. Nach dem sittlichen Zusammenhang der Ereignisse aber ist sie die letzte. Jetzt hängt ihre Dauer einzig vom Willen Gottes ab.

Die Ankunft Christi ist nahe durch den inneren sittlichen Zusammenhang Seiner zweiten Ankunft mit der ersten. Dies sind die letzten Tage, die letzte Epoche der Welt (vgl. die Anmerkung zu Joh 5,21). Wann sie aber genau erfolgen wird, wird durch diesen Ausdruck der Nähe nicht bestimmt.

Dem Herrn gefiel es, dies vor Seinen Jüngern zu verbergen (Mt 24,36). Nur einige Zeichen der Annäherung dieser Zeit wollte Er ihnen offenbaren (Mt 24 und Parallelstellen). Die praktisch-sittliche Unterweisung, die der Herr daraus zieht, lautet: Wacht, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde, in der der Menschensohn kommen wird (Mt 25,13).

Den Aposteln war also nicht gegeben, bestimmt zu wissen und zu sagen, wann genau in dieser letzten Epoche die Ankunft Christi erfolgen werde. Doch sie ist in dem angegebenen Sinn nahe. Dieser Gedanke der Nähe, an sich nicht völlig bestimmt, konnte in den Aposteln das Gefühl dieser Nähe nur erwecken.

Auch dieses Gefühl war nicht völlig bestimmt, aber dennoch stark und beständig. Ihm gemäß fühlten sie sich diesem Ereignis gleichsam ständig gegenwärtig oder bereit, ihrem kommenden Herrn zu begegnen. Das galt besonders, da sie in den Umständen der Kirche und der Welt jene Zeichen sahen, auf die auch der Herr selbst als Zeichen der Annäherung Seiner Ankunft hingewiesen hatte (Mt 24).

Dieses Gefühl gießen die Apostel gleichsam auch in ihre gläubigen Schüler hinein. Sie überzeugen sie, immer bereit zu sein, Christus bei Seiner Ankunft zu begegnen. Sie sollen wachen, in ihrer Handlungsweise vorsichtig sein, nach christlichen Regeln leben, nicht verzagen und so weiter.

Im Namen dieser ständigen Wache oder Wachsamkeit stellen die Apostel, besonders Paulus, auch sich selbst zusammen mit den Christen vor das Angesicht Christi bei Seiner zweiten Ankunft. Sie sprechen davon, als stehe sie schon bevor oder werde bald eintreten. Dabei verwenden sie die Wendung: Wir, die Lebenden, die bis zur Ankunft des Herrn übrigbleiben, und Ähnliches (1 Thess 4,15 ff.).

Das ist nicht die Stimme der Gewissheit, dass der Apostel selbst bis zur zweiten Ankunft Christi leben werde. Es ist Ausdruck ständiger Wachsamkeit und Bereitschaft für dieses große Ereignis. Es wird nach dem Wort Christi kommen wie ein Dieb in der Nacht.

Es ist ein Widerhall der Worte des Herrn: Wacht, denn ihr wisst nicht, wann dies sein wird. Und es kann bald sein, denn jetzt ist die letzte Zeit, die letzte Epoche der Welt, in der Er kommen wird, wann Er will.

Wenn aber verlangt wurde, diese Zeit genauer zu bestimmen, sagten die Apostel nicht, dass dieses Ereignis gerade zu dieser oder jener Zeit erfolgen werde. Sie sprachen unbestimmt, denn sie selbst wussten es nach dem Wort Christi nicht (vgl. 1 Thess 5,1-3; 2 Thess 2).

In diesem Sinn weist auch der Apostel Jakobus die bedrängten Gläubigen an, die Bedrängnisse geduldig zu tragen. Zu ihrem Trost verweist er auf die Nähe der Ankunft des Herrn. Dann werden die Bedrängten und die Bedränger, die Gerechten und die Sünder, die gebührende Vergeltung empfangen.

Zweitens ist sie unser Kommen zum Richter, das unmittelbar nach dem Tod eines jeden geschehen muss. Drittens ist sie schließlich Seine herrliche Ankunft am Tag der Offenbarung des Herrn in all Seiner Herrlichkeit. Dann werden die, die bis ans Ende ausgeharrt haben, von allen Versuchungen gerettet werden. Sie werden den Kranz der Gerechtigkeit empfangen, der allen gegeben wird, die auf die Erscheinung des Herrn warten.

Bemerkenswert ist, dass der Apostel die Reichen, die die Armen bedrückten, bei seiner Überführung nicht Brüder nennt. Wenn er aber die Christen ermahnt, in der Geduld zu bleiben, nennt er sie Brüder. Daraus ist ersichtlich, dass die Bedrücker der Christen vor allem Juden waren. Von ihnen bezeugt der Geschichtsschreiber Flavius, sie seien so boshaft gewesen, dass sie, hätten die Römer sie nicht getroffen, entweder der Abgrund verschlungen oder das Wasser ersäuft hätte.