Ihr habt verurteilt den Gerechten und getötet, und er hat euch nicht widerstanden.
κατεδικασατε εφονευσατε τον δικαιον ουκ αντιτασσεται υμιν
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Mit den Worten "ihr habt den Gerechten getötet" meint der Apostel zweifellos Christus Selbst. Doch durch den Zusatz "Er widersteht euch nicht" verallgemeinert er die Rede. Er dehnt sie auf die übrigen aus, die von den Juden Ähnliches erlitten haben. Vielleicht spricht er auch prophetisch von seinem eigenen Leiden.
Mit diesen Worten zeigt der heilige Jakobus, dass die Reichen nicht nur das Essen, Trinken und Schmausen lieben und, wie oben gesagt, von allen übrigen Leidenschaften beherrscht werden. Darüber hinaus verurteilen sie auch noch ungerecht die Unschuldigen, indem sie sie schuldig und gerichtsverfallen machen.
Dies tun sie, weil sie sich überhaupt nicht um das künftige Leben kümmern, Gott nicht fürchten und die von Gott gegebenen Gesetze nicht bewahren. Er gebot dies im Buch Exodus: „Von jedem ungerechten Wort sollst du dich fernhalten. Den Unschuldigen und Gerechten sollst du nicht töten“ (Ex 23,7).
Auch der Spruchdichter sagt, dass solche Täter unrein und Gott verhasst sind: „Wer den Gerechten für ungerecht erklärt und den Ungerechten für gerecht, der ist unrein und dem Herrn ein Gräuel“ (Spr 17,15).
So verurteilte auch der Prophet Daniel einen der beiden Alten, die von der Leidenschaft der Unzucht rasend waren und gegen die gerechte Susanna falsch Zeugnis ablegten. Er sagte zu ihm: „Du bist alt geworden in bösen Tagen. Nun sind deine Sünden gekommen, die du früher getan hast, indem du ungerechte Urteile gefällt, Unschuldige verurteilt und Schuldige freigesprochen hast, obwohl Gott spricht: Den Unschuldigen und Gerechten sollst du nicht töten“ (Dan 13,52-53).
Der Gerechte aber, von euch verurteilt, widersetzt sich eurem Gericht, das ihr vollzieht, nicht. Denn er ist arm und dafür machtlos. Er überlässt dieses Gericht Gott.
Der heilige Theophylakt und Oikumenios verstehen das oben Gesagte so: Die Juden sättigten sich an Ungerechtigkeiten gegenüber den Armen und bereiteten sich gleichsam zur Schlachtung durch die Römer vor, die bei der Belagerung Jerusalems eine zahllose Menge von Juden töteten. Selbstverständlich geschah dies deshalb, weil sie den Gerechten aller Gerechten und Unschuldigen, Jesus Christus, getötet hatten. Er widerstand ihnen zur Zeit Seiner Leiden nicht, sondern ertrug wie ein stummes Lamm die ehrwürdigen Leiden und das Kreuz.
Hier ist eine Überführung und Verurteilung der Reichen enthalten, jedoch nicht aller und jeder Reichen. Denn weder Christus noch Seine Apostel predigten eine Gleichheit der Menschen im Besitz und verurteilten den Reichtum schlechthin.
Der Apostel verurteilt nur jene Reichen zu schweren Nöten, die darauf hofften, dass der Reichtum und nicht die Barmherzigkeit Gottes die Nöte der kommenden Tage von ihnen abwenden könne: „Ihr habt in den letzten Tagen gesammelt“ (V. 3). Er verurteilt jene, die den Lohn der Arbeiter zurückhielten, welche ihre Felder abgemäht hatten, so dass die Schreie der Schnitter zum Ohr des Herrn Sabaoth gelangten (V. 4).
Er verurteilt jene, die auf Erden in Luxus lebten und genossen, die ihre Herzen sättigten, wie man Tiere zur Schlachtung mästet: „wie am Tag der Schlachtung“ (V. 5). Er verurteilt jene, die den Gerechten verurteilten und töteten, obwohl Er ihnen nicht widerstand und daher umso mehr Schonung verdient hätte (V. 6).
Reiche, denen nichts teuer ist außer ihrem Gold, verdienen wahrhaftig strenge Verurteilung.
Die dritte Sünde der Reichen ist die Verfolgung des Gerechten bis zum Tod, trotz seiner Unschuld und Sanftmut: „Ihr habt verurteilt“, und so weiter. Nach der Wendung der Rede verstehen einige Ausleger, Oikumenios und Theophylakt, unter dem Gerechten den Herrn Jesus Christus, den die Juden verurteilt und getötet haben. Doch diese Auslegung hat keine ausreichende Grundlage.
Zwar ist die Rede an die Juden in der Zerstreuung gerichtet (Jak 1,1), doch sie nahmen an der Verurteilung und Tötung des Herrn nicht teil. Zudem richtet sich die Rede nur an die Reichen. Selbst wenn man die Tötung des Herrn allgemein als Werk des ganzen jüdischen Volkes auffasst, sind die Reichen daran nicht schuldiger als die Armen.
Auch der Zusammenhang der Rede begünstigt diese Auslegung nicht. Vor allem spricht das Wort „er widersteht euch nicht“ entschieden dagegen. Im Russischen ist es ungenau in der Vergangenheit wiedergegeben: „er widerstand nicht“. Diese Lesart findet sich in keiner der alten griechischen Handschriften. Im Kirchenslawischen steht es richtig: „er widersteht nicht“.
Die Einzahl im Wort „der Gerechte“ muss hier in allgemeinem, kollektivem Sinn verstanden werden, wie unten in Jak 5,16. Der Sinn ist: Ihr verurteilt, tötet oder überhaupt verfolgt und bedrängt gerechte Menschen. Trotz ihrer Unschuld widerstehen sie dem wegen ihrer Sanftmut nicht.
Die Verfolgung und Tötung gerechter Menschen allein deshalb, weil sie gerecht sind, wird in der Schrift als höchstes Zeichen der sittlichen Verderbtheit der Verfolger dargestellt. Dies geschieht, wenn diesen Verderbten schon der Anblick des Gerechten verhasst ist, obwohl an ihm keine Schuld ist, und sie wie wilde Menschen danach trachten, ihn vom Angesicht der Erde zu tilgen. Eine eindringliche Darstellung davon findet sich im Buch der Weisheit Salomos (Weish 2,12-20). Wahrscheinlich hatte der Apostel diese Stelle im Sinn.
„Er widersteht nicht“: Er erträgt alles in Sanftmut und Demut und unterwirft sich sogar dem Tod ohne Murren. Der Gebrauch der Gegenwartsform erklärt sich dadurch, dass der Apostel hier nicht auf eine einzelne bestimmte Tatsache der Verurteilung und Tötung eines Gerechten hinweist. Er weist vielmehr auf fortdauernde ähnliche Handlungen der Reichen gegenüber gerechten Menschen hin und stellt diesen Handlungen das Verhalten der Gerechten gegenüber.
Diese dritte Sünde der Reichen ist noch schwerer als die ersten beiden. Das Gericht Gottes über sie wird dafür in den letzten Tagen furchtbar vollzogen werden. Dies muss aus dem Zusammenhang der Rede des Apostels notwendig ergänzt werden, obwohl es wegen der gedrängten Redeweise nicht ausdrücklich gesagt wird.
Ist es erstaunlich, dass der Apostel den fleischliebenden Reichen den Tod unseres Erlösers zuschreibt, den, wie der Psalmensänger vorausgesagt hat, eine Menge von Stieren umringte (Ps 21,13)? Wir wissen ja, dass tatsächlich die Hauptankläger Jesu Christi mächtige und angesehene Leute waren: Pharisäer und Sadduzäer mit Schriftgelehrten und Hohenpriestern.
Darauf anspielend überführt der Apostel die Reichen wegen ihrer Bedrückungen der Armen, die bis zu Todesurteilen gegen Menschen gehen, die an nichts schuldig sind. Dadurch erfüllen sie das Maß ihrer Väter, die Den dem Tod überlieferten, der die ewige Gerechtigkeit war. Sie werden dadurch zu Teilhabern ihrer Werke.
Dies gilt umso mehr, als Jesus Christus gesagt hat: „Was ihr einem dieser Geringsten nicht getan habt, das habt ihr auch Mir nicht getan“ (Mt 25,45). Sie aber verfolgten die Apostel, die man unter den Schnittern verstehen kann.
Nach dem Zeugnis des Geschichtsschreibers Eusebius kamen bei der Zerstörung Jerusalems, in jenen Tagen, in denen Christus, der Erlöser, gelitten hatte, etwa drei Millionen Juden durch die Römer um.
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