Matthäus 5,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auf diese Weise werdet ihr das Böse tatsächlich überwinden. Nicht Feuer löscht Feuer, sondern Wasser. Und damit du siehst, dass das Alte Testament ebenfalls bezeugt, dass der Sieg und die Krone auf der Seite des Unrecht Erleidenden bleiben, sieh, was in solchen Fällen geschieht, und du wirst erkennen, dass der Vorzug bei demjenigen bleibt, dem Unrecht getan wird. Denn wer zuerst die Hand erhebt, um Unrecht zuzufügen, entfernt sich von sich selbst und dem Nächsten die Augen. Daher ist er zu Recht dem allgemeinen Hass und zahlreichen Anklagen ausgesetzt. Der Verletzte hingegen, auch wenn er das ihm von einem Gleichgestellten zugefügte Unrecht zurückzahlt, tut nichts Böses, weswegen viele ihn sogar bemitleiden, da er in dieser Angelegenheit unschuldig ist, obwohl er den Gleichgestellten gleich vergilt. Und selbst wenn das Unheil beider gleich ist, so ist das Urteil über sie nicht dasselbe, weder von Gott noch von den Menschen, und somit ist auch das Unrecht nicht gleich. Der Heiland hat zuerst gesagt: „Wer seinen Bruder umsonst erzürnt und ihn wahnsinnig nennt, wird der feurigen Gehenna schuldig sein;“ und hier verlangt er eine noch größere Liebe zum Nächsten, indem er dem Beleidigten aufträgt, nicht nur zu schweigen, sondern auch die andere Wange hinzuhalten, um ihn durch seine Freigebigkeit noch mehr zu gewinnen. Und das sagt er nicht nur, um ein Gebot zu erlassen, das uns anweist, Beleidigungen zu ertragen, sondern auch, um uns zu lehren, in allen anderen Situation sanftmütig zu sein. So meint er, wenn er sagt, dass wer seinen Bruder als verrückt bezeichnet, nicht nur dieses Wort umfasst, sondern jede Form der Beleidigung im Allgemeinen, und hier fordert er nicht nur auf, geringfügige Verletzungen mit Großmut zu tragen, sondern auch, dass wir uns durch andere Leiden nicht in Bedrängnis bringen lassen sollen. Aus diesem Grund hat er für die gravierendsten Beleidigungen auch den Schlag auf die Wange genannt, der als besonders erniedrigend und beleidigend gilt. Mit diesem Gebot achtet der Heiland sowohl auf das Wohl desjenigen, der schlägt, als auch auf das desjenigen, der es erleidet. Denn wenn der Beleidigte mit dem Eifer ausgestattet ist, den der Heiland lehrt, wird er nicht denken, dass er beleidigt worden ist, er wird die Kränkung nicht einmal spüren und sich eher als Kämpfer denn als Bedürftiger empfinden. Und der Beleidigte wird, weil er sich schämt, nicht nur keinen zweiten Schlag führen, auch wenn er wütend wird, sondern sich wegen des ersten großen Vorwürfe machen. Wahrhaftig, nichts hält die Beleidiger so zurück wie die sanfte Geduld der Beleidigten. Sie hält sie nicht nur von weiteren Taten zurück, sondern lässt sie auch die früheren Taten bedauern und sich von den Beleidigten entfernen, wobei sie über deren Sanftmut staunen, und letztendlich verwandeln sich Feinde und Antagonisten in Freunde und sogar in enge Vertraute. Rache hingegen bewirkt das genaue Gegenteil. Sie bringt beiden Schande, verhärtet ihre Herzen und nährt ihren Zorn und das Übel, das sich weiter ausbreitet, führt oft zum Tod. Deshalb hat der Erlöser nicht nur das Zornigsein untersagt, sondern geboten, die Begierde desjenigen zu stillen, der dich geschlagen hat, damit dir nicht einmal auffällt, dass du den ersten Schlag unfreiwillig erleiden musstest. Denn so wirst du den Unverschämten viel empfindlicher treffen, als wenn du ihn körperlich angegriffen hättest, und du wirst den Unverschämten zur Sanftmut führen.

"Auge um Auge" (Levitikus 24,20) ist die Ausübung von Gerechtigkeit, während das Angebot der anderen Wange ein Akt der Gnade ist. Beide Aspekte zusammen bilden ein Ganzes, durch das wir in den Segen beider Bündnisse eintreten. Der erste Bund erforderte Opfertiere zur Versöhnung, denn die Wahrheit ließ nicht zu, dass einer für einen anderen starb. Der zweite Bund, jedoch, wurde durch das Blut desjenigen gegründert, der sich selbst für alle gab. So ist der erste Bund der Anfang und der zweite das Ende; was einen Anfang und ein Ende hat, ist vollkommen vereint. Wer die Perspektive der Weisheit nicht hat, sieht Anfang und Ende als getrennt; doch wer es genau betrachtet, erkennt ihre Einheit. Darum wird die eine Wange mit der Wange des Vollkommenen verbunden. Wenn jemand dir eine Wange schlägt, so trinken wir aus dem Erfahrungen beider Bündnisse; der eine bietet uns die Möglichkeit, die Missstände zu überwinden, der andere dient unserem Wohlergehen, sodass wir aus alten Fehlern lernen und neues Leben empfangen, doch ohne das Vergangene zu vergessen. Lasst uns täglich für unser geistliches Wachstum sorgen, indem wir die Fehler anderer übersehen. Glaube nicht, dass du etwas Anlass gegeben hast, sondern erkenne, dass alles um unseretwillen geschaffen wurde. Wir sind aufgerufen, unsere Feinde um unserer selbst willen zu lieben. Unser Herr kam gebrochen und ohne Waffen in die Welt, fügte den Menschen nicht die Wunden zu, die sie schwächten, sondern heilte sie, indem er sprach: "Wenn ihr glaubt" (Apg 8,37). Weil er jenen, die lehrten, überlegen war, teilte er in reifer und abgestimmter Weise, sodass er seinen Jüngern den Geschmack der vollmächtigen Lehre weitergab. In seinen Leiden zeigt er sowohl das Gebot als auch die Vollmacht der Gnade, indem er die Lehre über die Wangen schlägt. Mose brachte das Volk von der Stufe der Beschneidung zur Stufe der Gerechtigkeit und sagte, dass man seinen Nächsten nicht ungerecht behandeln solle. Der Herr hob sie jedoch auf die Stufe der Gnade und lehrte: "Wenn dir einer auf die Wange schlägt, so halte ihm auch die andere hin." Wer weiterhin nach der Gerechtigkeit des Mose verhält, verkennt die vollkommene Lehre, die lehrt: "Du sollst deinen Nächsten nicht ungerecht behandeln." Der, der um Rache sucht, wird durch die Gerechtigkeit, die er anstrebt, verurteilt. Der, der zur Vergeltung greift, zerstört die Botschaft dessen, was gelernt wurde. Auch wurde niemand zu Unrecht bestraft, der im Gesetz des Mose handelte, denn die Gerechtigkeit war notwendig, um die Sünden zu tilgen. Wer dem Gebot unseres Herrn noch Rache hinzufügt, verdirbt durch Unkenntnis, was er nicht zurückgewinnen kann. Doch die Belohnung für den ersten Schlag, der ihm unweigerlich zuteil wird, gehört ihm, während der Lohn des zweiten Schlags, den er aus Gnade empfangen hat, ihn auch krönt. Der Herr befreite von der Ungerechtigkeit und fügte der Lehre, die er und Moses gaben, Segen durch Gnade hinzu. Wer also zur Rache greift, heilt nicht sein verletztes Herz. Er lehrte durch sein Beispiel, wie großartig Geduld sein kann. Und viele, die sich an ihm versündigten, erkannten, was sie taten, während er sich selbst nicht rächte. Als er ans Kreuz genagelt wurde, waren sogar die Hellenen, die durch Dunkelheit gebrochen wurden, bereit, ihn zu verteidigen. Beachte, dass die scheinbar widersprüchlichen Lehren am Ende einen Lohn der Belohnung einbringen. Wir sollten mit dem ersten Schritt beginnen. Segen hat der, der seinen Nächsten nicht ungerecht behandelt, in großem Maße, und groß ist der Lohn für den, der anstatt von Rache nichts weiter als Gnade zeigt. Denn Verstöße wurden ihm nicht zur Last gelegt, und darum hat er nicht gesündigt; er hat sich nicht gerächt, sondern hat das Übermaß des Guten gesucht und ist voller Gnade gekrönt worden.

Diese Aussagen richten sich gegen die, die glauben, der Gott des Gesetzes sei ein anderer als der Gott des Evangeliums; jedoch ist diese Auffassung nicht korrekt, denn sowohl im Gesetz als auch im Evangelium wird Sanftmut gelehrt.

Im sakramentalen Sinne ist dies wie folgt zu verstehen: Es ist uns nicht geboten, die linke Wange hinzuhalten, wenn wir einen Schlag auf die rechte Wange erhalten haben, sondern es bedeutet, die andere, sprich die rechte Wange hinzuhalten. Ein wahrhaft gerechter Mensch hat nämlich keine linke, also schlechte Seite. Wenn ein Irrlehrer in einem Streitgespräch beleidigt und ein korrektes Dogma ins Spiel bringt, sollte man ihm ein passendes Zeugnis aus der Schrift entgegenhalten und nacheinander richtige Lehren präsentieren, bis sich der Zorn des Gegners gelegt hat.

Natürlich, jedoch nicht durch Rache an seinem Bruder – das ist untersagt –, sondern durch Geduld und Großzügigkeit. Der Zorn wird nicht durch Zorn gelöscht, und das Feuer wird nicht durch Feuer gelöscht; stattdessen heilt das Gegenteil das Gegenteil. Er gebietet nicht nur, nicht zu vergelten, sondern auch, sich dem, der zuschlägt, auszuliefern, damit er durch Geduld und Großmut besänftigt wird. Wenn er dies erkennt, wird er nicht nur keinen weiteren Schlag führen, sondern den ersten bereuen und sich versöhnen. Wenn du dich jedoch wehrst, wird sein Zorn nur noch mehr entflammen und sich verhärten. Warum bezieht sich das Gesetz nur auf ein Auge und einen Zahn, obwohl es viele Körperglieder gibt? Weil die, die zuschlagen, insbesondere einige Körperteile treffen, da diese weniger geschützt sind, ungeschützt und leicht zu verletzen. Dennoch erstreckt sich das Gesetz durch diese auf andere Glieder. Und die rechte Wange ist leichter zu treffen, weil sie einfacher unter die rechte Hand des Täters fällt. Dieses Gebot gilt auch für alle anderen Körperteile.

Wer einen herrlichen Sieg erzielen möchte, muss nicht nur Beleidigungen und Kränkungen mutig hinnehmen, sondern dem Beleidiger sogar mehr geben, als er verlangt, und sich mit dem Übermaß seiner eigenen Großzügigkeit jenseits der Grenzen seines bösen Verlangens ausdehnen. Und wenn dir das merkwürdig erscheint, lasst uns die Antwort aus dem Himmel erbitten und dieses Gebot betrachten. Der Heiland sagte nicht: Wenn dich jemand auf die rechte Wange schlägt (Matthäus 5,39), so halte still und beruhige dich. Dies wurde auch ohne das Gebot von anderen erfüllt, die für ihre Weisheit bekannt waren und gemäß dem inneren Gesetz lebten. Doch er fügte das Gebot hinzu, die andere Wange bereit zu halten, um den Schlag zu empfangen. Welch ein herrlicher Sieg! Das erste ist gesunder Menschenverstand, und das letzte ist natürlich und himmlisch.

Daher hat er, der ewige Gesetzgeber des Alten und Neuen Testaments, in seiner unendlichen Weisheit dieses himmlische Gebot nicht den alten Israeliten offenbart, die es nicht annehmen konnten, sondern hat ihnen ein Gesetz gegeben, das Rache im Verhältnis zum erlittenen Unrecht forderte: Auge um Auge, Zahn um Zahn, Hand um Hand, Fuß um Fuß, Geschwür um Geschwür, Schaden um Schaden (Ex 21,24.25). Dieses gerechte Gesetz stärkt einerseits die Hemmung, anderen Übeltäter zuzufügen, durch die Furcht vor ähnlichem Unrecht und setzt andererseits der Rache des Gekränkten Grenzen, was zu einer gegenseitigen Versöhnung, wenn auch unvollkommen, führt. Welcher Retter Christus ist, kam nicht, um das Gesetz aufzulösen, sondern um es zu erfüllen und zu vollenden (Mt 5,17). So annulliert Christus, der Erlöser des Neuen Testaments, mit seinem Gebot nicht das Gesetz der Gerechtigkeit, sondern offenbart den Gläubigen ein höheres göttliches Gesetz der unendlichen Liebe und Barmherzigkeit und gibt ihnen die Kraft, die Anmaßungen der Beleidiger sowie die Rachegelüste der Beleidigten mit Geduld zu überwinden und in ihren Herzen einen unerschütterlichen Frieden zu bewahren: den Frieden Gottes, der alles Verstehen übersteigt, wie der heilige Apostel Paulus sagt (Phil 4,7). Das alte Gesetz der Vergeltung bleibt eine Wahrheit, wenn auch die der Schriftgelehrten und Pharisäer. Von den Christen wird nach den Worten des Heilands mehr verlangt: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht die der Schriftgelehrten und Pharisäer übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen“ (Mt 5,20). Daher sagt Christus zu den Gläubigen: „Ich aber sage euch, dass ihr dem Bösen nicht widerstehen sollt“ (Mt 5,39), was bedeutet, nicht Böses mit Bösem zu vergelten, sondern das Böse mit Gutem zu überwinden, wie der heilige Apostel Paulus dies deutet (Röm 12,21). Sollte jemand dich auf die Wange schlagen, so sollst du dich nicht nur nicht rächen oder deine Liebe zu ihm einstellen, sondern ihm auch die andere Wange entgegenhalten. Ein Schlag auf die Wange wird traditionell als eine der größten Beleidigungen betrachtet, da er die Ehre angreift. Zu Recht, denn das Antlitz eines Menschen ist der schönste Teil seines Körpers und das Spiegelbild der Seele, geschaffen nach dem Bild Gottes. Deshalb hat Jesus Christus diesen Fall als den bedeutendsten gewählt, um zu verdeutlichen, dass selbst die schwerste Beleidigung den Frieden und die Nächstenliebe im Herzen des Christen nicht zerstören und ihn nicht zur Rache führen darf. Doch warum sagt der Heiland nicht einfach: „Wenn dich jemand schlägt“, sondern „Wenn dich jemand in die Wange schlägt“? Das, was nicht die Norm ist; denn der Schlag wird üblicherweise mit der rechten Hand auf die linke Wange des Angreifenden ausgeführt. Hier deuten die Kirchenväter mit dem Symbol der Wange an, was dem Menschen am wertvollsten ist: seine Ehre. In diesem Sinne fordert der Heiland Christus alle Christen, insbesondere die Jünger, die er auf das bedeutende apostolische Amt vorbereitete, auf, zum Wohl der Menschen und zur Rettung ihrer Seelen alle Arten von persönlichen Beleidigungen und Kränkungen liebevoll zu ertragen, so wie gute Ärzte die Zornesäußerungen von Fieberkranken erdulden und aus Mitleid mit ihnen nicht aufhören, sie zu heilen. Er gebietet, sogar die eigene Ehre aufzugeben, wenn das Heil vieler es verlangt, als Nachahmung seines Herrn, der seine göttliche Herrlichkeit für das Heil der Menschheit geopfert hat und sein ehrwürdiges Antlitz nicht von der Schande abwandte, noch seine heilige Wange von der Hand des verachtenswerten Dieners des bösen Kaiphas schlagen ließ. Ein solches Opfer mag in den Augen dieser Welt als eine Schmach erscheinen, wird aber vor dem Herrn und seinen Engeln als höchste Ehre angesehen, ein Opfer, das im Himmel mit ewiger Herrlichkeit belohnt wird.

Daher kann es vorkommen, dass, wenn man die ersten Angriffe des Zorns geduldig erträgt, die Menschen Mitleid empfinden und einen in Ruhe lassen. Widerstand und Rache hingegen nähren den Zorn, der von einer Person auf ihre Familie übergreift und schließlich von Generation zu Generation weitergetragen wird.

Christus selbst hat die, die sein Heiligtum beleidigten, mit einer Geißel aus dem Tempel vertrieben. Wenn es um die Ehre Gottes oder das Heil deines Nächsten geht, dann widerstehe dem Bösen und setze alles daran, dem Unrecht Einhalt zu gebieten; jedoch, wenn das Unrecht dich allein betrifft, ohne das Wohl anderer zu gefährden, und dein Herz von Rachegefühlen geleitet wird, dann - widerstehe dem Bösen nicht. Er sagt nicht: „Widerstehe deinem Bruder nicht“, erklärt der heilige Johannes Chrysostomus, „sondern dem Bösen“, was verdeutlicht, dass dein Bruder dir auf Anstiftung des Teufels Unrecht antut. Durch diese Sichtweise wird die Schuld einem anderen (dem Teufel) zugeschrieben, was den Zorn gegen den Übeltäter mindert. Widerstehe dem Bösen, wie es der Heiland selbst befohlen hat, indem du bereit bist, das Böse zu ertragen. Auf diese Weise wirst du den Bösen wahrhaftig überwinden; denn man löscht Feuer nicht mit Feuer, sondern mit Wasser. „WER DICH ABER AUF DIE RECHTE BACKE SCHLÄGT, DEM BIETE AUCH DIE ANDERE DAR.“ Überwinde deinen Widersacher durch Großzügigkeit und Sanftmut. „Wenn du dies tust, wirst du keinen Anstoß empfinden, und dein Beleidiger wird, auch wenn er wild wie ein Tier ist, sich schämen und dir keinen weiteren Schlag versetzen; selbst für den ersten wird er sich sehr tadeln, denn nichts hält Beleidiger so sehr zurück wie die sanfte Geduld der Beleidigten: Sie werden aus Feinden zu engsten Freunden.“ Auch die heiligen Diener Gottes erfuhren so viel Gnade. Einmal besuchte der heilige Tichon von Zadonskij einen Bekannten, um für die Bauern, die er beleidigt hatte, Fürsprache einzulegen. Der Gutsbesitzer, ein selbstverliebter und hitziger Mann, geriet in eine Diskussion. Der Heilige antwortete mit Sanftmut, verlor dabei jedoch nicht die Klarheit und schließlich, als der Gutsbesitzer die Beherrschung verlor und ihm einen Schlag versetzte, ging der Heilige. Doch schon bald kehrte er zurück, fiel dem Gutsbesitzer zu Füßen und bat um Vergebung, weil er ihn in eine solche Versuchung geführt hatte. Dieses Verhalten beeindruckte den Gutsbesitzer so stark, dass er weinte, zu den Füßen des friedvollen Heiligen niederfiel und um Verzeihung bat. Fortan begann er, den Bauern reichlich Gutes zu tun. Der Mönch Jesaja sagte: „Wer Böses mit Böses vergelten will, kann selbst mit einem einzigen Schlag das Gewissen seines Bruders verletzen.“ „Denkt nicht“, bemerkt der selige Theophylakt, „dass hier nur von einem Schlag auf die Wange gesprochen wird; nein, sondern es betrifft jede andere Art von Vergehen.“

In der Antike war Rache gesellschaftlich akzeptiert und wurde oft als das einzige Mittel betrachtet, um persönliche Integrität zu schützen. Auch unter den Juden war die Praxis der Rache verbreitet, und sie wurde so oft angewendet, dass Mose es für nötig hielt, jene zu schützen, die unabsichtlich einen Mord begangen hatten, indem er ihnen Zufluchtsorte anbot (siehe: Num 35:10-12). Diese Städte dienten als Asyl für Mörder, sodass sie nicht getötet werden sollten, bevor sie vor die Gemeinde gebracht wurden (Num 35:10-12). Ein späteres Gesetz sah vor, dass auch diese Städte jedem Mordenden Schutz bieten sollten, um zu verhindern, dass der Bluträcher aus Zorn seinem Namen gerecht wurde, bevor das Gericht die Schuld festgestellt hatte (Deut 19:3, 6). Es war den Ältesten der Stadt obgelegen, einen vorsätzlichen Mörder aus dem Schutz zu entfernen, um ihn dem Bluträcher zu übergeben, damit er den Tod erhält (Deut 19:12). Um jedoch der Willkür der Rächer Einhalt zu gebieten, legte Mose ein Gesetz fest, das vorschrieb, dass der Rächer nur in dem Maße Schaden zufügen sollte, wie er selbst erlitten hatte, jedoch nicht mehr. „Gib Seele um Seele, Auge um Auge, Zahn um Zahn, Hand um Hand, Fuß um Fuß, Brandwunde um Brandwunde, Wunde um Wunde, Bluterguss um Bluterguss“ (Ex 21:23-25). Wer seinem Nächsten ein Unrecht zufügt, dem ist das Gleiche anzutun: Bruch um Bruch, Auge um Auge, Zahn um Zahn (Lev 24:19-20). Es heißt: „Dein Auge soll ihn nicht verschonen: Seele um Seele, Auge um Auge, Zahn um Zahn, Hand um Hand, Fuß um Fuß. Was immer jemand seinem Nächsten antut, das soll ihm vergolten werden“ (Deut 19:21). Diese Gesetze wurden auch vom Gericht bei der Festlegung von Strafen herangezogen.

Obwohl die alttestamentlichen Gesetze ein äußeres Verhältnis zwischen Vergehen und Vergeltung herstellten und somit die Willkür und Grausamkeit der Rache dämpften, legitimierten sie nicht das Racherecht, noch wiesen sie den Beleidigten oder seiner Familie an, sich um jeden Preis zu rächen. Mose, der die Verhärtung des Herzens der Juden kannte, die bereit waren, Unrecht in übertriebener Weise zu vergelten, ermahnte sie, dass sie, selbst wenn sie nicht zur Nächstenliebe fähig waren und daher nicht von Rache ablassen konnten, wenigstens gerecht bei der Vergeltung sein und dem bösen Gefühl der Rache nicht nachgeben sollten. So duldete das alttestamentliche Gesetz die eingewurzelte Praktik der Stammesrache und bemühte sich lediglich, die Folgen ihrer praktischen Anwendung zu mildern. Diejenigen, die dieses Gesetz befolgten, betrachteten sich als rechtschaffen. Nächstenliebe war auch den Alten Testament Juden aufgegeben, jedoch verstanden sie darunter nur die Beziehung zu anderen Juden, den Söhnen ihres Volkes, und beriefen sich auf die wörtliche Auslegung des Gesetzes: „Du sollst dich nicht rächen und keinen Groll hegen gegen die Kinder deines Volkes, sondern du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Lev 19:18). Da sie das Gebot, sich nicht an den Kindern ihres Volkes zu rächen, nicht einhielten, betrachteten sie jeden Nicht-Juden als ihren Feind und schlossen daraus, dass nur Juden geliebt werden sollten, was sie zu der Überzeugung führte, dass alle Nicht-Juden gehasst werden müssten (obwohl es kein direktes Gesetz gab, das den Hass gegen Feinde vorschrieb).

Christus hingegen stellte sein Gebot auf die Liebe zu allen Menschen ohne Ausnahme, sowohl zu denen, die uns lieben als auch zu denen, die uns hassen. Er lehrte: „Liebt eure Feinde, segnet die, die euch verfluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und betet für die, die euch beleidigen und verfolgen“ (Matthäus 5:44). Zudem verband er den Eintritt ins Himmelreich mit Sanftmut, Barmherzigkeit und Reinheit des Herzens; diese Haltungen sind jedoch unvereinbar mit der Rache und dem Verursachen von Leid. Daher forderte Christus von seinen Jüngern eine andere Form der Gerechtigkeit und erklärte: „Ich aber sage euch: Widersteht dem Bösen nicht. Wer dir einen Schlag auf die rechte Backe gibt, dem halte die andere auch hin.“ Dies bedeutet, dass man sich nicht rächen und nicht Böses mit Bösem vergelten soll.

In Bezug auf die Erfüllung dieses Gebots konnte Christus selbst zahlreiche Beispiele anführen, die verdeutlichen, dass dieses Gebot nicht isoliert verstanden werden sollte, sondern im Kontext seiner Lehre über die Liebe. Christus, der nicht nur neue Gebote gab, sondern auch durch sein eigenes Leben ein Beispiel für ihre Einhaltung setzte, zeigt uns, wie er das Gebot des Nichtwiderstands umgesetzt hat. Es gibt viele Hinweise im Evangelium, die auf Jesu Verhalten hinweisen, als er mit dem Bösen konfrontiert wurde. Der Evangelist Johannes berichtet, dass Jesus, als die verärgerten Juden steinern wollten, sich nicht den Schlägen ergeben hat, sondern sie mit einer sanften Frage konfrontierte: „Ich habe euch viele gute Werke von meinem Vater gezeigt; für welches davon wollt ihr mich steinigen?“ (Johannes 10:31-32). Diese sanftmütige Frage durchdrang die verhärteten Herzen seiner Widersacher und bewirkte, dass sie von ihrem Vorhaben abließen. So konnte das drohende Böse durch das Gute abgewendet werden.

Ein weiteres Beispiel endet, als Jesus bei seinem Verhör vor dem Hohenpriester Hannas von einem seiner Diener auf die Wange geschlagen wird. Statt die andere Wange hinzuhalten, fragt Jesus: „Wenn ich böse gesprochen habe, beweise, was böse ist. Und wenn es gut war, warum schlägst du mich?“ Hierbei lehnte Christus es ab, sich einer weiteren Beleidigung zu unterwerfen, weil Er bereit war, sich dem bevorstehenden schmerzhaften Tod zu ergeben – eine Entscheidung, die Er bereits vorher angekündigt hatte. Diese Reaktion zeigt, dass er in der Realität nicht die andere Wange hinhalten wollte, wie er es von seinen Jüngern verlangte.

Die Apostel Petrus und Paulus verstanden ebenfalls, dass dieses Gebot nicht wörtlich zu nehmen ist. Petrus schrieb: „Dies ist der Wille Gottes, dass ihr, indem ihr Gutes tut, den Mund der Unwissenden und Toren verschließt... Vergeltet nicht Böses mit Bösem oder Fluchen mit Fluchen, sondern segnet“ (1 Petrus 2:15; 3:9). Paulus erklärte ebenfalls: „Vergeltet niemandem Böses mit Bösem, sondern seid eifrig für das Gute vor allen Menschen. Rächt euch nicht selbst, geliebte, sondern gebt Raum dem Zorn Gottes“ (Römer 12:17, 19). Die gegebenen Beispiele zeigen, dass die Aufforderung, dem Bösen nicht zu widerstehen, an die Ausführenden gerichtet ist und nicht dazu führen darf, dass man selbst die Augen vor dem Bösen verschließt. Jesus selbst gab den Rahmen vor, wie man dem Bösen durch Gutes entgegenwirken kann: „Wenn dich jemand auf die rechte Wange schlägt, dem halte die andere hin; und wenn jemand dich verklagen möchte und dir dein Hemd nehmen will, dem gib auch deinen Mantel“ (Matthäus 5:39-40). Diese Beispiele dienen wahrlich nicht als definitive Vorschriften, sondern bieten vielmehr Anregungen, wie man dem Bösen mit Gutem begegnen kann.

Das Hauptgebot Christi bleibt unangefochten und lautet: Liebe deinen Nächsten, nicht nur den Freund, sondern auch den Feind, und tue ihnen so, wie du möchtest, dass man dir tue. Dieses Gebot klärt unmissverständlich alle Missverständnisse, die sich bei der Auslegung anderer, abgeleiteter Gebote einstellen können. Daher überlässt Jesus es seinen Nachfolgern, im Einklang mit seinem zentralen Gebot selbst zu entscheiden, wie sie in spezifischen Fällen Gutes tun können, um das Böse zu überwinden.

Wurden nun die relevanten Wege behandelt, auf denen das Böse von Personen bekämpft werden kann, über den individualistischen Ansatz bis hin zu kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen Nationen? Obwohl Jesus Christus die Anliegen der staatlichen Macht nicht direkt thematisierte, gibt uns seine Lehre zu verstehen, dass wir auch im kollektiven Handeln die Gebote der Nächstenliebe befolgen müssen. Solch ein Angriff, der auf das Verharmlosen der Feindseligkeiten zielt, ist nicht zu rechtfertigen. Doch auch die, die einem bösen Übergriff widerstehen, müssen sich die Frage stellen, wie sie entsprechend handeln können, wenn diese Übergriffe vor der eigenen Sicherheit geschehen.

Die Idee des Gewaltverzichts findet sich zwar in der Lehre, aber die Toleranz gegenüber einer Bedrohung wird hier oft missverstanden. Es obliegt uns, in solchen Situationen die Differenzierung zwischen Unrecht und Nächstenliebe zu wahren und unserer Verantwortung gegenüber den Wehrlosen gerecht zu werden. Christus lehrte, dass die größte Liebe darin besteht, sein Leben für andere zu geben (Johannes 15:13). Eine Anpassung dieser Lehre an die Realität von Übergriffen fordert uns auf, das Richtige zu tun, indem wir uns für das Gute und die Liebe entscheiden und das Böse aktiv angreifen, wenn es unsere Nächsten bedroht.

Diese Grundsätze gelten jedoch nur für Verwandte oder Personen, die dieses Gebot annehmen – zwischen denen mag es zwar Differenzen und Konflikte geben, doch sie wünschen sich letztlich kein Böse und keinen Untergang füreinander (ansonsten wären sie falsche Brüder, also Wölfe im Schafspelz – wie Metropolit Philaret (Drozdov) von Moskau treffend bemerkte: "Liebe deinen Feind, hasse den Feind Gottes und zermalme den Feind des Vaterlandes").

Matthäus 5,41), sowie die Bereitschaft, dem zu geben, der darum bittet (Matthäus 5,42), sind charakteristische Merkmale derer, die im Geist des christlichen Gesetzes vollendet wurden. Es ist jedoch offensichtlich, dass all diese Gebote, die das Nachgeben gegenüber Vergehen und den Verzicht auf Vergeltung betreffen – und die sich gegen die jüdische Frömmigkeit richten –, nicht nur die öffentlichen Maßnahmen zur Bekämpfung des Bösen und die Bestrafung Übeltäter ausschließen, sondern auch die privaten und persönlichen Bemühungen eines jeden, die Unverletzlichkeit der Wahrheit zu verteidigen, Übeltäter zurechtzuweisen und zu vermeiden, dass Übeltäter anderen Schaden zufügen können. Andernfalls würden die geistlichen Gesetze des Heilands in einen Buchstaben verfallen, der dem Erfolg des Bösen und der Unterdrückung der Tugend dienen könnte. Die Liebe des Christen muss der Liebe Gottes entsprechen, doch die Liebe Gottes zügelt und bestraft das Böse. Die Liebe des Christen sollte das Böse nur so lange dulden, wie es zur Ehre Gottes und zum Heil des Nächsten nicht schädlich ist; andernfalls muss sie das Böse zügeln und bestrafen, was besonders den Obrigkeiten aufgetragen ist (Röm. 13,1-4). Der Herr selbst fragte, als er ins Gesicht geschlagen wurde: "Warum schlägst du mich?" (Johannes 18,23) und forderte seine Jünger auf, vor Unterdrückung und Verfolgung zu fliehen. Der heilige Apostel Paulus hat, als ihm Unrecht widerfuhr, nicht klaglos gelitten, sondern die Obrigkeit um ein Urteil gebeten (Apostelgeschichte 16,35-40; Apostelgeschichte 22,23-29; Apostelgeschichte 25,9-11) und dem Hohenpriester, der ihn schlagen ließ, mit Vorwürfen geantwortet (Apostelgeschichte 23,2-4).