Jesaja 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Prophet verdeutlicht, dass die Gebote des Gesetzes nicht schwer zu halten sind, sodass das, was von den Menschen verlangt wird, sogar von stummen Tieren und den unwissendsten Lebewesen leicht erfüllt werden kann. Man könnte sagen, dass die Tiere instinktiv handeln. Doch was sie instinktiv tun, können auch wir durch unseren freien Willen vollbringen. Der Ochse erkennt seinen Herrn. Er tadelt sie nicht nur aufgrund der Gnade, sondern durch das Maß ihrer Bosheit wird der Tadel noch verstärkt. Wie er zuvor die Elemente zur Zurechtweisung angerufen hat, vergleicht er sie nun nicht mit Menschen, sondern mit stummen Tieren, und zwar mit den unwissendsten, um zu zeigen, dass sie schlimmer sind als diese Tiere. Jeremia macht dies ebenfalls, wenn er auf die Turteltaube und die Schwalbe verweist (Jer 8,7), ebenso wie Salomo, der das träge Leben mit der Ameise oder der Biene vergleicht (Spr 6,6; Sir 11,3). Doch Israel hat mich nicht erkannt. Dies ist eine extreme Undankbarkeit, wenn sogar diejenigen, die mit so vielen Ehren gesegnet wurden, plötzlich in Bosheit verfallen. Er spricht nicht von Jakob, sondern von Israel, um durch die Tugend des Vorfahren die Ungnade der Nachkommenschaft deutlicher hervorzuheben. Sie hatten den Segen, den dieser Name bedeutet, durch die Tugend ihres Progenitors erlangt, doch sie verrieten ihn durch ihre Bosheit. Und mein Volk versteht mich nicht; mich, der ich strahlender bin als die Sonne.

Vor dem Kreuz kannten ihn nicht einmal die Juden: "Israel", sagt er, "kennt mich nicht, mein Volk versteht mich nicht." Nach dem Kreuz jedoch kam das ganze Universum.

So tragen die Tiere bereitwillig die Lasten und teilen die Arbeit ihrer Herren. Doch das weise Israel, das durch das Gesetz geleitet wird, um das Gute zu erkennen, und durch viele wunderbare Zeichen, um die Herrlichkeit Gottes zu erfassen, folgt dem Ochsen und dem Esel und erkennt seinen Herrn nicht, indem es sich dem Stimmlosen in gutem Verhalten unterwirft. Es kann treffend gesagt werden: Es kannte ihn nicht und verstand ihn nicht. Obwohl es, wie bereits erwähnt, die Herrlichkeit Gottes kannte, wurde es durch seine starke Neigung zur ungezügelten Verderbnis wie jemand, der Gott nicht kennt. Wäre dies nicht gerecht gewesen, hätte es nicht zu dem Baum gesagt: „Du bist mein Gott“, noch zu dem Stein: „Du hast mich gezeugt.“ Darum wird auch gesagt: „Der Himmel erschrak und zitterte sehr, spricht der Herr. Zwei Übel hat mein Volk getan: Sie haben mich verlassen, die Quelle des lebendigen Wassers, und sie haben sich zerbrochene Wasserbecken gegraben, die kein Wasser halten können“ (Jeremia 2,12.13). Und Christus selbst kann über sie sagen: Israel kannte mich nicht, das Volk verstand mich nicht; denn schon in früheren Zeiten wurde die Befreiung Israels durch ihn vollzogen. Das Gesetz wurde nur bis zur Zeit der Besserung gegeben, wie es geschrieben steht. Da der Schatten uns jedoch nicht rechtfertigen konnte, ist uns das eingeborene Wort Gottes im Fleisch erschienen, um die zu rechtfertigen, die durch den Glauben zu ihm kommen, und sie von Tod und Sünde zu erlösen. Dennoch erkannte Israel ihn nicht, obwohl er klar sagte: „Amen, amen, ich sage euch: Wer mein Wort hört und dem glaubt, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben; und er kommt nicht ins Gericht, sondern ist vom Tod zum Leben hindurchgegangen“ (Johannes 5,24).

Er, der die Welt mit seiner Präsenz erfüllt, fand keinen Platz in einer Herberge¹; in eine Krippe gelegt, wurde er zur Speise für uns. Lasst zwei Tiere zur Krippe kommen – zwei Völker, denn der Ochse erkennt seinen Herrn, und der Esel kennt die Krippe seines Herrn. Betrachtet die Krippe und schämt euch nicht, ein Lasttier des Herrn zu sein. Du trägst Christus in dir, und du wirst auf deinem Weg nicht in die Irre gehen, denn der Weg liegt an dir. Erinnerst du dich an den jungen Esel², der zum Herrn gebracht wurde? Lass dich nicht verwirren, denn das sind wir. Der Herr soll auf uns reiten und uns dorthin tragen, wo er es wünscht. Wir sind sein Lasttier und machen uns auf nach Jerusalem. Obwohl er auf uns sitzt, sind wir nicht belastet, sondern erhöht; unter seiner Führung werden wir nicht fehlgehen; zu ihm gelangen wir, mit seiner Hilfe werden wir bestehen.

Der Herr, der Hirt der Hirten, wird den Hirten verkündet, und in der Krippe ist er als Speise für die treuen Lasttiere. Daher saß er auf einem jungen Esel, als er in Jerusalem einzog, begleitet vom Lobgesang der Menschenmenge, die ihm entgegenkam und ihm folgte. Und lasst uns unseren Herrn erkennen, den Herrn der Hirten und den Hirten der Hirten. Lasst uns zur Krippe kommen, lasst uns die Speise genießen, lasst uns unseren Meister tragen, damit wir unter seiner Führung das himmlische Jerusalem erreichen können.

In der Begegnung mit den Hirten und Weisen erkannte der Ochse seinen Herrn und der Esel die Krippe seines Meisters. Für die Juden ein Tier mit Hörnern, denn sie bereiteten die Hörner des Kreuzes für Christus vor. Für die Heiden ein Tier mit langen Ohren, denn es wurde prophezeit: "Das Volk, das ich nicht kannte, diente mir, und nach dem Gehör des Ohres gehorchte es mir" (Psalm 17,44-45)¹. Denn Herr des Ochsen und Herr des Esels lag selbst in der Krippe, und beide fanden dort ihre Nahrung.

Der Ochse steht für die Juden, der Esel für die Heiden; beide kamen zur gleichen Krippe und empfingen dort die Speise des Wortes.

Zweifellos gab es auch unter diesem Volk solche, die den Glauben verstanden, der später nicht dem Buchstaben des Gesetzes, sondern der Gnade des Geistes zugehörig offenbart wurde. Denn ohne diesen Glauben konnten diejenigen nicht die zukünftige Offenbarung in Christus voraussehen, da die alten Vorschriften Vorbilder für die Futur waren.

Unter den Ochsen verstehen wir diejenigen, die uns die Heilige Schrift überliefert haben. Die Apostel waren wie Ochsen, ebenso die Propheten. Daher sagt der Apostel: "Du sollst dem dreschenden Ochsen das Maul nicht stopfen. Kümmert sich Gott um Ochsen, oder spricht er von uns? Denn wer pflügt, muss mit Hoffnung pflügen, und wer drischt, muss mit der Hoffnung dreschen, das zu bekommen, was er erwartet" (1 Kor 9,9-10). So haben uns diese Ochsen die Aufzeichnungen der Schrift hinterlassen. Sie förderten nicht ihre eigenen Belange, sondern suchten die Ehre des Herrn.

Was habt ihr in diesem Psalm gehört? "Und sie sollen immer wieder sagen: 'Der Herr sei gepriesen' – die, die Frieden für seinen Knecht suchen" (vgl. Psalm 34,27). Diese Ochsen verherrlichten den Herrn, nicht sich selbst. Seht den Ochsen, der seinen Herrn erkennt und der gefürchtet ist, weil er weiß, dass der Besitzer des Ochsen nicht verlassen wird und dass man seine Hoffnung nicht auf den Ochsen, sondern auf Gott setzen soll, so wie der Apostel sich vor denen fürchtet, die ihre Hoffnung auf ihn setzen wollen: Ist Paulus für euch gekreuzigt worden, oder habt ihr euch auf seinen Namen taufen lassen? (1. Kor 1,13). "Was ich gegeben habe, das habe ich nicht gegeben; umsonst habt ihr empfangen. Eine Taube ist vom Himmel herabgekommen." Der Apostel sagt: "Ich habe gepflanzt, Apollos hat gegossen, aber Gott hat auferweckt; darum ist der, der pflanzt und gießt, nichts, sondern Gott, der alles auferweckt" (1 Kor 3,6-7). Und die, die Frieden für seinen Diener wünschen, sollen immer wieder bekennen, dass der Herr erhöht werden soll.

Wenn also bereits die stummen Tiere so sehr an jene gewöhnt sind, die sich um sie kümmern, wie viel mehr sollte die verstandesmäßige Natur unsere Liebe zu Gott verlangen? Man bemerke auch, dass dem Ochs eine größere Intelligenz zugeschrieben wird als dem Esel. Denn der Ochs kennt seinen Ernährer, während der Esel nur die Futterstelle kennt. Dies verdeutlicht, dass der Esel ein gieriges Tier ist und einzig den Ort seines Vergnügens kennt, während der Ochs auch von nützlichen Dingen eine gewisse Kenntnis hat. Da diese Tiere sich unterscheiden, verbietet das Deuteronomium die Verbindung von einem jungen Mann und einem Esel (vgl. Deuteronomium 22,10), das heißt, man soll einen eifrigen und fleißigen Menschen nicht mit einem wollüstigen und leidenschaftlichen verbinden. Denn Gott strebt nicht nach diesen Dingen, sondern alles ist für unser Wohl geschrieben (vgl. 1 Kor 9,9-10). Doch an anderer Stelle werden Ochs und Esel wieder vereint. Gesegnet ist der, der in jede Art von Wasser sät, wo Ochs und Esel treten (vgl. Jes 32,20), was bedeutet, gesegnet ist der, der durch ein mahnendes Wort den Eifer der Seele anregt und ihre Unmäßigkeit heilt. Denn wie der Esel eine Last trägt, so ist auch die lüsterne Kraft der Seele durch die Last der Sünde belastet. Der Ochs hat den erkannt, der ihn erworben hat, und doch hat Israel seinen Schöpfer nicht erkannt. Der Esel kennt die Krippe seines Herrn, aber Israel versteht mich nicht. Auch wenn es viele Krippen gibt, verwechselt der Esel die Krippe seines Herrn nicht. Doch Gott ist einer, und die undankbaren Menschen laufen Götzen nach, die nicht existieren. Sie erkennen mich nicht – mich, der ich vom Himmel verkündet, von der Erde und dem Meer offenbar, von der Sonne, dem Mond, den Sternen und der gesamten Schöpfung offenbart werde. Das Bild des Ochs steht für Israel, und das Bild des Esels für das einfache Volk. Der Unterschied zwischen Ochs und Esel spiegelt den Unterschied zwischen Israel, was übersetzt „Gott sehen“ bedeutet, und dem gewöhnlichen Volk wider. Wenn es bei den Geborenen eine natürliche Zuneigung zu denen gibt, die sie ins Leben gebracht haben – sichtbar in der Bindung der Wortlosen und der Neigung von Menschenkindern zu ihren Müttern –, sollten wir in unserem Mangel an Liebe zu dem, der uns geschaffen hat, und in unserer Entfremdung von ihm nicht unvernünftiger sein als die Kleinen und ungezähmt wie die Tiere. Selbst wenn wir nicht wüssten, welche Art von Güte Er besitzt, sollten wir ihn allein aufgrund unserer Existenz von Ihm unendlich zärtlich lieben und uns ununterbrochen an die Erinnerung an Ihn klammern, so wie Kinder an ihre Mütter. Denn selbst von Hunden und anderen ähnlichen Tieren ist bekannt, wie viel Zuneigung sie gegenüber jenen zeigen, die sie ernähren.

Wenn wir sehen, dass selbst unter den Stummen die gegenseitige Einheit ihren Gehorsam gegenüber dem Führer fördert, was sollen wir dann sagen über unser eigenes Miteinander und unsere Uneinigkeit mit den Geboten des Herrn? Wie können wir nicht wahrnehmen, dass all dies dem allgütigen Gott zu unserem Unterricht und unserer Erbauung dargeboten wird und dass es am großen und schrecklichen Tag des Gerichts zur Schmach und zur Verurteilung der Ungehorsamen werden wird, die Er schon gesagt hat und immer wieder sagt: Der Ochs kennt seinen Herrn und der Esel die Krippe seines Herrn; aber Israel kennt mich nicht, mein Volk versteht nicht?

Der eine zieht den Wagen und wendet die schwersten Erdblöcke mit dem Pflug, während der andere schwere Lasten trägt und den Menschen die Mühe des Gehens erleichtert. Daher werden sie als Nutztiere bezeichnet, weil sie den Menschen helfen. Diese Stelle kann auf Gott, den Vater, bezogen werden, bezieht sich jedoch vielmehr auf den Sohn, da das Volk Israel ihn nicht erkannte und nicht annahm. Dies ist der, dessen Tag Abraham sah und sich freute, auf dessen Kommen die Sehnsucht aller Propheten gerichtet war. Im Evangelium sagt er zu Jerusalem: "Wie oft wollte ich deine Söhne sammeln, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, und ihr habt nicht gewollt" (Mt 23,37). Wir fragen: Wo haben wir sonst vom Willen und Esel gelesen? Im Deuteronomium steht: "Der junge Mann und der Esel sollen nicht zusammen essen" (Dtn 22,10), und im gleichen Jesaja: "Selig ist, der an jedem Wasser sät, wo Ochs und Esel trampeln" (Jesaja 32,2). Der Ochse steht allegorisch für Israel, das das Joch des Gesetzes trug und ein reines Tier ist; der Esel hingegen, der mit der Last der Sünden beladen ist, symbolisiert die heidnischen Nationen. Zu diesen sagte der Herr: "Kommt her zu mir, die ihr mühselig und beladen seid, so will ich euch erquicken" (Mt 11,28). Während die Pharisäer und Schriftgelehrten, die die Schlüssel des Gesetzes besaßen und zu Recht Israel genannt wurden, nicht glaubten, hatte ein Teil des Volkes Juda Glauben, sodass an einem Tag dreitausend und an einem anderen Tag fünftausend auf einmal an ihn glaubten. Während die Weisen der Welt das Kreuz Christi nicht annahmen, erkannte die unwissende Menge der Nationen es. Deshalb sagte der Apostel: "Seht eure Berufung, Brüder, dass nicht viele weise sind nach dem Fleisch, nicht viele stark, nicht viele edel; sondern Gott hat die Weisen der Welt erwählt, damit die Weisen zuschanden werden; und Gott hat die Schwachen aus der Welt erwählt, damit die Starken zuschanden werden" (1 Kor 1,26-27). Diese Auslegung ist ausgeweitet; die wahre Auslegung ist die, die oben bereitgestellt wurde.

Maria legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz war. Seine Mutter legte ihn dort nieder. Josef, der wusste, dass der Sohn nicht von ihm war, wagte nicht, ihn anzurühren und war erstaunt und erfreut über den, der geboren wurde. Warum wurde er in eine Krippe gelegt? Um die Prophezeiung des Propheten Jesaja zu erfüllen: Der Ochse wird seinen Herrn erkennen, und der Esel wird die Krippe seines Herrn erkennen.

Wir vergleichen das Herz mit Eisen, da es unempfindlich und grausam sein kann; wir sollten jedoch nicht wie dieses Eisen denjenigen übersehen, der über uns herrscht. Es ist leicht, vom Schöpfer des Wortes in den Geist des Bösen geleitet zu werden. Vielmehr sollten wir, wie der Ochse und der Esel, erkennen, wer uns führt und leitet. Denn die Schrift sagt: "Der Ochse kennt den, der ihn erworben hat, und der Esel die Krippe seines Herrn; aber Israel kennt mich nicht" (Jesaja 1,3). Lasst uns daher beten, dass wir die Erkenntnis Gottes erlangen und das geistliche Gesetz beachten, damit wir seinen Geboten gehorsam sind. Amen.

Auch wenn diese Aussage die einfachste Bedeutung hat, nämlich dass die Juden unverständlicher sind als die simpelsten Tiere, kann sie dennoch auf die Krippe des Herrn hinweisen, in die er gelegt wurde und die für die Unverständigen zur Nahrung wurde. Der Prophet spricht nicht vage über die Krippe, sondern nennt sie ausdrücklich die Krippe seines Herrn und deutet damit, wie ich annehme, eine besondere Krippe an. Doch darüber mag jeder nach eigenem Ermessen sprechen und in den unterschiedlichen Auslegungen der heiligen Schriften verweilen.

Ein solcher Gesetzesbrecher wird meiner Gnade beraubt und verworfen.” So klagt Gott, der himmlische König, über die Menschen, seine Untertanen, die seinen Namen kennen, ihn jedoch nicht ehren. Er hat sie mit zahlreichen Wohltaten beschenkt, doch sie vergessen diese und zeigen Undankbarkeit, brechen sein heiliges und gerechtes Gesetz und verletzen ihn, wie wir in den Schriften der Propheten und in den Psalmen über die undankbaren Juden lesen: „Sie haben seine Wohltaten vergessen und die Wunder, die er ihnen erwiesen hat“ (Psalm 77,11). Was hatte der gütige Herr nicht alles für sie getan? Welche Wohltaten hat er ihnen erwiesen? Er wählte sie zu seinem Volk und offenbarte ihnen seinen Namen. Er hörte das Seufzen der Elenden in Ägypten, setzte sich für sie ein und befreite sie. Er schlug Ägypten mit seinen Plagen und führte Israel mit mächtiger Hand aus dem Land heraus. Er teilte das Rote Meer und ließ Israel hindurchgehen. Er schleuderte den Pharao und seine Streitmacht ins Schilfmeer. Er führte sie durch die Wüste und versorgte sie mit allem Guten. Er besiegte große Könige vor ihnen und gab das Land, das ihnen gehörte, seinem Knecht Israel als Erbe. So „führte er sie auf den Berg seines Heiligtums, auf diesen Berg, den seine rechte Hand gemacht hat. Und er vertrieb die Völker von ihrem Angesicht und teilte ihr Land durch das Los, … und die Stämme Israels wohnten in ihren Wohnstätten“ (Psalm 77,54-55). Dennoch „haben sie ihn oft in der Wüste bedrängt und ihn im Land der Wasserlosen erzürnt“ (Psalm 77,40), wie in den Büchern Mose niedergeschrieben steht. Auch als sie ins verheißene Land kamen, „versuchten sie den höchsten Gott und bedrängten ihn und hielten seine Satzungen nicht; und sie wandten sich ab und wurden rückfällig, wie ihre Väter, und wurden ein untreuer Bogen. Sie erzürnten ihn mit ihren Höhen und ärgerten ihn mit ihren Götzenbildern. Daraufhin erhörte Gott es und wurde zornig, und demütigte Israel sehr“ (Psalm 77,56-59). Vor Himmel und Erde wird ihre Undankbarkeit bezeugt: „Höre, o Himmel, und achte, o Erde! Denn der Herr spricht: Ich habe Söhne gesehen und erhöht, aber sie haben mich verworfen. Der Ochse kennt seinen Herrn, und der Esel die Krippe seines Herrn; aber Israel erkennt mich nicht, und mein Volk versteht mich nicht“ (Jesaja 1,2-3). Er sandte seine Diener – die Propheten – zu ihnen, um sie zur Umkehr zu bewegen und sie zu sich zu führen. Doch Israel nahm sie nicht nur nicht an, sondern misshandelte sie auch. Schließlich kam er selbst in Menschengestalt zu ihnen. Der heilige Evangelist bezeugt voll Mitleid: „Er kam zu den Seinen, aber die Seinen nahmen ihn nicht auf“ (Johannes 1,11). Sie nahmen ihn nicht nur nicht auf, sondern verleumdeten, verhöhnten und töteten ihn, obwohl er gekommen war, um sie zu retten. Wie oft auch immer Christus, der Herr, sich bemühte, sie zur Umkehr zu bewegen, verharrten sie in ihrer Hartherzigkeit. „O Jerusalem, Jerusalem, du tötest die Propheten und steinigst die, die zu dir gesandt sind! Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie ein Vogel seine Küken unter seinen Flügeln versammelt, und du hast nicht gewollt!“ Am Ende hörten sie Gottes schwerwiegendes Wort: „Siehe, euer Haus wird euch wüst gelassen“ (Matthäus 23,37-38). „Der Zorn kommt über sie bis ans Ende“ (1. Thessalonicher 2,16). So sieht die ganze Welt die gerechten Urteile Gottes, erkennt, dass sie sich von Gott abwenden. Es erfüllte sich das Wort Christi, der sprach: „Das Reich Gottes wird von euch weggenommen und einem Volk gegeben, das seine Früchte bringt“ (Matthäus 21,43). Die Heiden, die vorher verachtet wurden, wurden von Gott bekehrt und zu ihm gerufen. Diejenigen, die an ihre Stelle traten und sich von den Götzen zum lebendigen Gott bekehrten, wurden sein Volk. Doch diejenigen, die Gott nur heuchlerisch ehren, seinen Namen nur mit ihren Lippen bekennen und ihn mit ihren Taten verleugnen – die bei der Taufe versprochen haben, ihm zu dienen, aber in Wahrheit dem Teufel dienen – sind solche, die den heuchlerischen und arroganten Juden gleichen. Die Zurechtweisung, die Juden durch die Propheten und den Herrn selbst wegen ihres ungerechten und undankbaren Herzens erfahren haben, trifft auch auf falsche Christen zu. Die Christen haben die Stellung der Juden eingenommen. Sie haben die Worte Gottes zur Hand genommen, leben jedoch entgegen diesen Lehren. Sie haben Christus angenommen, stehen ihm jedoch in ihren Taten entgegen. Sie hören den Predigern als von Gott gesandten Propheten zu, weigern sich jedoch, ihren Lehren zu folgen; was noch schlimmer ist, sie verfluchen, verleumden und verhöhnen sie. Wie die Juden jetzt weltweit in den Heiligen Schriftstellen getadelt werden, so werden die undankbaren und falschen Christen am Jüngsten Tag bei der Wiederkunft Christi vor den heiligen Engeln und den Auserwählten Gottes gerügt werden. Ihnen wird das Reich Gottes genommen, und alle Heiligen werden das gerechte Urteil Gottes sehen und anerkennen. Denn was ein Mensch in dieser Welt getan, gesagt, geplant, gewollt und gesucht hat, wird ihn im nächsten Zeitalter begleiten und im Gericht Christi offenbar werden. Das Gute, das Böse, die geheimen Taten, Worte und Gedanken eines Menschen werden dann allen Engeln und Menschen offenbart werden, wie der heilige Basilius der Große in seinem „Brief an die gefallene Jungfrau“ betont. Fürchtet euch, Christen, und bringt würdige Früchte der Buße hervor. Mögen unsere Sünden im Gericht Christi nicht zu unseren Anklägern werden, die uns Vorwürfe machen; lasst sie uns jetzt durch echte Reue und Tränen tilgen. Es soll uns dann nicht gesagt werden: „Seht den Menschen und seine Werke!“ Wehe dem Menschen, dessen Sünden zur Schande der Welt führen! Denn nach seinen Taten wird er belohnt.

Der Ochse und der Esel sind sich ihres Herrn bewusst, der ihnen Futter gibt, und deshalb gehen sie nicht aus dem Stall, um nach Nahrung zu suchen, sondern verweilen an der Futterkrippe, wo ihr fürsorglicher Herr für sie sorgt, und aus Dankbarkeit erweisen sie ihm Gehorsam. So verhielt sich Israel jedoch nicht. Es erkannte Mich nicht an, das heißt, es stellte Mich nicht als seinen Herrn dar und verweigerte Mir Gehorsam und Dienst. Sie verstanden Mich nicht, das heißt, sie schätzten die Gnade, die sie seit Abraham von Mir empfangen hatten, nicht, ignorierten Meine Zuwendung und wendeten sich von Meinem Hof, indem sie ihren Glauben an Mich als den einzig wahren Gott gegen Aberglauben eintauschten.