Da sie nun die Gerechtigkeit und das Urteil Gottes missachtet haben, wovon die Worte des Psalmisten auf Christus hinweisen: „Gott, gib dein Urteil dem König und deine Gerechtigkeit dem Königssohn“ (Psalm 71,1); denn Christus ist für uns Erlösung, Heiligkeit und Gerechtigkeit geworden (1 Kor 1) – rühmen sie sich vergeblich des Titels des Gesetzes, während der Fromme sich nicht auf die Schriftkenntnis, sondern auf die Werke rühmt, indem er sagt: Der Weg deiner Gebote wurde geebnet, als du mein Herz erweitert hast (Ps 118,32).
Sie fragen mich nach den Urteilen der Gerechtigkeit und möchten sich mir nähern. Warum haben wir gefastet, und du hast nicht hingeschaut? Warum haben wir uns gedemütigt, und du hast es nicht erkannt? Seht, am Tage eures Fastens wird euer Verlangen erfüllt, und von all euren Schuldnern habt ihr erpresst. Betrachtet, ihr fastet für Streit und Zank und verprügelt mit voller Kraft. Die LXX: Sie bitten mich nun um Recht und Gerechtigkeit und wollen sich Gott nähern und sagen: Warum haben wir gefastet, und ihr habt es nicht gesehen, wir haben uns gedemütigt, und ihr habt es nicht erkannt? Denn an den Tagen eures Fastens werden eure Begierden gestillt, und ihr zermürbt alle, die euch untergeordnet sind, indem ihr für Urteile und Streit fastet und die Niedrigen mit voller Wucht angreift.
Es gibt eine weitere Torheit unter den Juden, als ob sie sich auf ein reines Gewissen verlassen, sie verlangen ein gerechtes Urteil und imitieren die Worte der Heiligen, indem sie sagen: Richte mich, Herr, denn ich wandere nicht böse (Psalm 23,1), und weiter: Prüfe mich, Herr, und erprobe mich, entzünde meinen Inneren und mein Herz (Psalm 23,2). Und an anderer Stelle: Richte meine Prüfung und erlöse mich (Psalm 118,154). Sie streben danach, sich Gott zu nähern, während dies nicht einem Ort, sondern einer Gesinnung zugehörig ist und nicht dem Müßiggang, sondern harter Arbeit eigen ist. Darum lehrt die Schrift, was die Annäherung an Gott bedeutet, und sagt: „Suchet den Herrn. Und wenn er sich euch naht, so lasse der Gottlose von seinen Wegen und der Gesetzlose von seinen Gedanken ab“ (Jes 55,7). Denn der Herr naht sich denjenigen, die sich ihm nahen und die nach der Wahrheit das Rechte tun, und die sagen können: Es ist gut für mich, mich an Gott zu halten (Ps 72,28). Denn wenn der allmächtige Gott der Vater der Wahrheit und der Gerechtigkeit ist, dann kann sich niemand, der falsch und ungerecht ist, Gott nähern, von dem es geschrieben steht: „Der Gottlose wird sich nicht zu dir setzen, und der Ungerechte wird nicht vor deinen Augen bestehen“ (Ps 5,6).
Warum, sagen sie, haben wir gefastet, und du hast nicht hingesehen? Wir haben uns gedemütigt, und du hast es nicht erkannt? Sie werfen dem Herrn Ungerechtigkeit vor, weil er gute Taten nicht ansieht, und präsentieren Gott eine Hungerklage, während sie keine Tugenden üben, sondern die armselige Speise wählen, die Gott für die Gläubigen und die, die die Wahrheit kennen, geschaffen hat, damit sie ihre Nahrung mit Dankbarkeit annehmen. Stattdessen wählen sie die Speise, von der in den Sprüchen geschrieben steht: „Diese nähern sich von der Speise der Schlechtigkeit, aber sie sind trunken vom Wein der Übertretung“ (Spr 4,17). Der Pharisäer, der sich von solcher Speise nährte, prahlte unter anderem damit, dass er am Sabbat zweimal fastete (Lk 18), und war nicht bei Wein aus dem Weinberg von Sorek getränkt, sondern aus Sodom, dessen Wein die Wut der Drachen und das Gift der Aspisvögel ist und dessen Trauben bittere Beeren tragen (Dt 32). Gott tadelt sie durch den Propheten: „Die Sünden meines Volkes verzehren sie“ (Hosea 4,8). Und weiter: „Darum hat die Bosheit überhandgenommen, und ihre Ungerechtigkeit hat sich ausgebreitet, und die Frucht der Falschheit ist weggenommen worden“ (Hosea 10,13).
Da sie frage an Gott richten, um zu wissen, warum sie gefastet und ihre Seelen gedemütigt haben, und Gott nicht hinschaut, vergessen sie die alte Begebenheit, warum er die Gaben des Kain nicht angesehen hat, der, obwohl er richtig brachte, nicht recht mit seinem Bruder teilte (1 Mo 4), ohne die Liebe Gottes zu sehen, gemäß den Worten der Schrift: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen und von ganzer Seele und von ganzem Gemüt“ (Mt 22,37). Daher antwortet Gott, dass er nicht das Fasten ablehnt, sondern die Werke, die während des Fastens geschehen, und sagt: In den Tagen eures Fastens werden eure Wünsche erfüllt; ihr erfüllt damit nicht Gottes Wünsche, sondern eure eigenen. Diese Verfehlungen tadelt der Apostel Paulus im Brief an die Epheser: Nach dem Fürsten der Macht der Luft, dem Geist, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt; auch wir lebten in ihnen zuweilen in den Lüsten unseres Fleisches und taten den Willen des Fleisches und die Gedanken des Fleisches und sind von Natur aus Kinder des Zorns, wie die anderen (Eph 2,2-3).
Noch die Übersetzung der Siebzig: und ihr zermürbt alle, die euch untertan sind, wurde von Theodotion und Symmachus besser übersetzt: und ihr erpresst von allen euren Schuldnern. Damit zeigt er, dass es nicht ratsam ist, von einem Armen zu verlangen, der nicht zahlen kann, noch einem schwitzenden Schuldner das Kleid zu geben, das du als Pfand genommen hast, damit seine Klage nicht zu Gott gelangt. Denn wer sich der Armen erbarmt, der leiht Gott (Spr 19,17). Im Gegensatz dazu fügt derjenige, der von den Armen erpresst, Gott Unrecht zu. Und dass dieser Sinn an dieser Stelle enthalten ist, wird weiter unten im selben Abschnitt klargestellt: Löse die Bande der Bosheit, binde die Bänder der Unterdrücker los. Damit sind zweifellos die Quittungen gemeint. Was nützt es, wenn die Gesichter vom Fasten blass werden, wenn man wegen Streit und Zank fastet, gemäß den Worten der Heiligen Schrift: „Wer die Sünde liebt, erfreut sich am Zank“ (Spr 17). Der Diener des Herrn soll nicht streiten, sondern sanftmütig sein (2 Tim 2) und ihm nacheifern, der sagt: „Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig“ (Mt 11,29), sodass die Demut nicht vorgetäuscht, sondern von Herzen kommt und nicht nach dem Ruhm der Menschen strebt, sondern nach dem Bewusstsein in der Seele. Ihr, sagt er, schlagt die Demütigen mit euren Fäusten und unterwerft die Sanftmütigen der Erniedrigung. Deshalb darf der Bischof kein Schläger sein (1 Tim 2,3). Denn wie kann derjenige, der weder Hand noch Zunge zügeln kann, die Leidenschaft bändigen? Diese Art des Fastens tadelt der Herr auch zu Beginn dieses Propheten, indem er sagt: „Meine Seele hasst Fasten und Müßiggang, Neumonate und Sabbate und eure anderen Feste“ (Jes 1,13-14). Daher wird durch Joel geboten: Heiligt das Fasten, predigt das Ziel (Joel 2,15), damit wir von Sünden fasten und das Fasten durch gute Werke und Heilung von Sünden heiligen. Daraus folgt weiter: „Der Bräutigam verlasse sein Bett und die Braut ihre Stube“ (Joel 2,16), damit wir uns während des Fastens mit dem Gebet beschäftigen und unser innerer Mensch sich nicht vom Fleisch des Drachens ernährt, welches für die Völker Äthiopiens bestimmt ist. Aber wir sagen das nicht, weil wir das Fasten ablehnen, durch das Daniel, der Mann der Begierde, zukünftige Dinge erfuhr (Dan 9) und die Niniviten den Zorn Gottes besänftigten (Jon 3), sowie Elia (1 Kön 19) und Mose (2 Mo 34) während des vierzig-tägigen Fastens mit der Liebe Gottes genährt wurden, und der Herr selbst (Mt 4) fastete die gleiche Anzahl von Tagen in der Wüste, um uns die jährlichen Fastentage zu hinterlassen. Und weil es nutzlos ist, einen leeren Magen zu haben und gleichzeitig andere Dinge zu tun, die Gott missfallen, ganz zu schweigen von dem Verstellen des Antlitzes, um vor den Menschen als fastend zu erscheinen, werden solche, während sie jetzt die Herrlichkeit empfangen, vom Reich Gottes ausgeschlossen, denn sie haben ihren Lohn empfangen (Mt 6). Daher sagt auch der Apostel, wenn er auch nur seinen Leib zur Verbrennung oder zur Verherrlichung gegeben hätte (denn beides steht in den Listen), ohne die Liebe Gottes (1 Kor 13), die im Bewusstsein des Herzens ist, so hätte er umsonst sein Blut vergossen.
Fastet nicht wie heute, damit eure Stimme in der Höhe gehört wird. Ist das die Art des Fastens, die ich erwählt habe, dass ein Mensch seine Seele den ganzen Tag lang müden soll, dass er seinen Hals im Kreis beugen und sich mit Tüchern und Asche bedecken soll? Ist das, was wir Fasten und einen dem Herrn wohlgefälligen Tag nennen? LXX: Warum fastest du für mich, wie du es jetzt tust, damit deine Stimme im Geschrei gehört werden kann? Ein solches Fasten habe ich nicht erwählt, noch einen solchen Tag, um deine Seele zu demütigen. Und nicht ein solches, wenn du deinen Hals beugst und dich mit Lumpen und Asche bedeckst, und nicht ein solches werdet ihr das Fasten annehmbar nennen. Damit sie nicht beginnen, das von ihm selbst angeordnete Fasten zu verwerfen, lehrt er, wie man fasten soll, oder bevor er das Folgende lehrt, weist er an, was man meiden soll. Damit eure Stimme in der Höhe gehört wird, sagt er. Schreit nicht, wenn ihr betet, betet in den Synagogen und an den Straßenecken, damit die Menschen euch sehen (Mt 6), und erhebt eure Stimme nicht zu sehr und erzählt nicht mit dem Pharisäer, der durch das Urteil des Herrn verurteilt wird, euren Stolz und eure Werke (Lk 18). Deshalb lehrt der Herr, der das Gebet des Pharisäers verwirft, die Jünger, wie sie beten sollen (Mt 6): Sie sollen die Kammer ihres Herzens verschließen und mit Gott reden, der die Stille des Herzens hören kann; sie sollen in ihrem Herzen rufen: Abba, Vater (Röm 8,15), und sich nicht entstellen, sondern mit Wasser waschen und ihr Haupt mit Öl salben. Auch der Evangelist Johannes schreibt darüber: „Und ihr habt auch eine Salbung von dem Heiligen“ (1 Joh 2,20), durch die sie, wenn sie gesalbt sind, selbst heilig sein werden. Denn Gott verlangt nicht nur Erschöpfung und Demut der Seele, indem er dem Leib Schaden zufügt, sodass man den Leib wie einen Kreis krümmt und den Hals senkt und verdrießlich wandelt, wie es in den Psalmen geschrieben steht: „Ich habe gelitten und geschlummert bis ans Ende, ich bin den ganzen Tag in Traurigkeit gewandelt“ (Ps 37,7). Und niemand soll sich in Lumpen kleiden oder auf Asche schlafen, wie wir von David und Ahab lesen (2 Sam 3; 3 Sam 21), sondern er soll auch das Folgende erfüllen. Auch der Apostel sagt, dass er oft gefastet hat (2 Kor 6,2. Kor 11), und der Herr lehrt, dass, wenn der Bräutigam von den Jüngern genommen wird, sie fasten werden (Mk 2), und der Büßer sagt in den Psalmen: „Ich will Asche essen wie Brot, und meinen Trank will ich mit Wehklagen auflösen“ (Ps 101,10). Und als sie mir gegenüber kalt waren, wurde ich verhüllt (Ps 34,13). Daraus lernen wir, dass wir zuallererst das tun sollen, was dem Herrn gefällt, und dann das andere nicht unterlassen.
THEOSIS