Jesaja 58,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So wie ein gefangener Mann im Gefängnis gehalten wird und seine Mitmenschen mit seinen Fesseln schlägt, so ist auch das Fasten ein Vorwurf gegen die Fastenden, wenn sie den Bedürftigen Schaden zufügen. Wenn sie schon während des Fastens so grausam sind, wie viel grausamer werden sie erst sein, wenn sie nicht fasten.

Sie wünschen sich, Gott nahe zu sein, können aber auf kein Zeugnis ihrer Frömmigkeit verweisen und tragen keinen Glanz einer Tugend außer der bloßen Nahrungsenthaltung, während sie sagen: „Wir fasten und haben dich nicht wahrgenommen; wir demütigen unsere Seelen und haben dich nicht wahrgenommen.“ Diese Worte äußern sie nicht, weil Gott ihre Demut durch das Fasten nicht sieht, sondern weil sie nicht zur Erkenntnis ihrer Sünden gelangt sind, und so äußern sie: „Du hast nicht gesehen und nicht erkannt.“ Doch wir bezeugen, dass der allmächtige Gott die Anstrengungen derer sieht, die im Gebet und im Wandel offenbaren, weil er ihre Bitten erhört. Daher offenbart er den Grund, warum er die Fastenden nicht annahm und die Bitten der Demütigen nicht erhörte, indem er sagt: „In den Tagen eures Fastens werdet ihr euren Willen finden.“ Sicherlich ist das Fasten eine wunderbare Praxis, das Gebet ist vorteilhaft, und die Demut vor Gott hat höchste Bedeutung; denn es steht geschrieben: „Ich will meine Seele durch Fasten demütigen, und mein Gebet soll in die Geheimnisse meines Herzens zurückkehren“ (Psalm 34,13). Und der göttliche David sagt: „Die Knie werden müde vom Fasten, und das Fleisch wird um des Öls willen verwandelt“ (Psalm 108,24); ebenso spricht der Herr aller Menschen: „Kehrt um zu mir mit Fasten, weinen und trauern“ (Joel 2,12); denn er hat Freude daran, sich derjenigen anzunehmen, die sich bewusst durch ihre Werke demütigen. Es ist jedoch absurd, dass jene, die Vergebung erbitten, den Gesetzgeber in anderer Weise erzürnen und ihn verärgern, indem sie sich nicht an das halten, was ihnen geboten wird; denn wer sich Gott nähern möchte, muss vollkommen heilig sein, in guten Taten glänzen und frei von jeder Unreinheit. Deshalb sagt er auch: „Ihr habt gefastet, aber ich habe es nicht wahrgenommen; das heißt, ich habe nicht darauf geachtet; ihr habt euch gedemütigt, aber ich habe eure Demut nicht erkannt; denn in den Tagen eures Fastens habt ihr eure eigenen Wünsche verwirklicht.“ Wer also rein und heilig fasten will, soll sich von seinen eigenen Begierden zurückziehen und danach streben, was Gott gefällt, und sich demütig seinen Wünschen unterordnen. Doch die Israeliten jener Zeit taten das Gegenteil; sie folgten ihren eigenen Verlangen, vernachlässigten, was dem Gesetzgeber gefiel, und verwickelten ihre Mitmenschen in Prüfungen und Streitigkeiten, während sie Einigkeit unter den verfeindeten und Frieden unter den Uneinigen stiften sollten. Ganz im Gegenteil dagegen strebten sie. Sie fügten den Demütigen Unrecht zu, nicht durch physische Gewalt, sondern durch Beleidigungen, Unterdrückung und andere Formen der Ungerechtigkeit. Wie könnten die Fastenden gelobt werden, wenn solch Unreinheit sie durchdrang, und wie könnten die Gebete solcher Übeltäter erhört werden?

Da sie die Gerechtigkeit und das Gericht Gottes verlassen haben – Begriffe, die, wie der Psalmist beschreibt, auf Christus hinweisen: "Gott, gib dein Gericht dem König und deine Gerechtigkeit dem Königssohn" (Psalm 71,1); denn Christus ist für uns Erlösung, Heiligkeit und Gerechtigkeit geworden (1 Kor. 1) – rühmen sie sich vergeblich des Titels des Gesetzes, während der Heilige sich nicht mit Wissen der Schrift, sondern mit Taten rühmt, indem er sagt: Der Weg deiner Gebote ist geebnet, als du mein Herz vergrößert hast (Ps. 118,32).

Sie befragen mich nach meinen gerechten Urteilen und wollen sich mir nähern. Warum haben wir gefastet, und du hast nicht hingeschaut? Warum haben wir uns gedemütigt, und du hast es nicht bemerkt? Siehe, an einem Tag, an dem ihr fastet, wird euer Verlangen erfüllt werden, und von euren Schuldnern habt ihr erpresst. Siehe, ihr fastet für Streit und Zank und schlagt mit der Hand. Sie bitten mich um Legitimation und Gerechtigkeit und möchten sich Gott nähern und sagen: Warum haben wir gefastet, und ihr habt es nicht bemerkt? In den Tagen eures Fastens werden eure Wünsche erfüllt, und ihr zermürbt alle, die euch unterworfen sind, indem ihr für Streit und Zank fastet und die Bedürftigen mit der Faust schlagt. Eine weitere Torheit unter den Juden ist es anzunehmen, sie hätten ein reines Gewissen – sie verlangen nach einem gerechten Urteil und ahmen die Worte der Heiligen nach und sagen: "Richte mich, Herr, denn ich bin in meinem Wandel nicht böse" (Psalm 23,1), und weiter: "Prüfe mich, Herr, und erprobe mich, entzünde meine Nieren und mein Herz" (Psalm 23,2). An anderer Stelle: "Richte meine Klage und erlöse mich" (Psalm 118,154). Sie streben danach, sich Gott zu nähern, wobei dies nicht an einem Ort, sondern an der Gesinnung selbst liegt und nicht durch Müßiggang, sondern durch Fleiß eigenen. Deshalb erklärt die Schrift, wie die Annäherung an Gott zu geschehen hat, und sagt: "Suchet den Herrn. Wenn er sich euch naht, soll der Gottlose von seinen Wegen und der Gesetzlose von seinen Gedanken ablassen." Denn der Herr kommt denen nahe, die sich ihm zuwenden und tun, was recht ist, nach der Wahrheit und die sagen können: "Es ist gut für mich, mich an Gott zu halten" (Psalm 72,28). Denn wenn der allmächtige Gott der Vater der Wahrheit und Gerechtigkeit ist, kann sich niemand, der ungerecht handelt, ihm nähern; über ihn steht geschrieben: "Der Gottlose wird sich nicht zu dir setzen, und der Ungerechte wird nicht vor deinen Augen bleiben" (Psalm 5,6).

Sie sagen: Warum haben wir gefastet, und du hast nicht hingesehen? Wir haben uns gedemütigt, und du hast es nicht erkannt? Sie werfen dem Herrn Ungerechtigkeit vor, weil er keine Aufmerksamkeit auf ihre guten Taten richtet, und stellen Gott ein leeres Verlangen vor, während sie keine Tugenden üben. Sie erkennen nicht die wahre Speise, die Gott für die Gläubigen vorbereitet hat. Stattdessen ernähren sie sich von der Speise der Ungerechtigkeit und trinken vom Wein der Übertretung (Spr. 4,17). Der Pharisäer, der sich mit solchen Nahrungsmitteln nährt, rühmte sich unter anderem, am Sabbat zweimal zu fasten (Lk 18), während er nicht vom Wein des in der Sorek-Täler traute, sondern von den bittern Früchten der Sünde, die in der Schrift beschrieben werden (Dt 32). Gott ermahnt sie durch den Propheten: "Die Sünden meines Volks verzehren sie" (Hes. 4,8). Und weiter: "Und die Bosheit hat überhand genommen, und ihre Ungerechtigkeiten breiten sich aus, und die Frucht der Falschheit wurde weggenommen" (Hes. 10,13). Da sie die Frage an Gott stellen, warum sie gefastet und ihre Seelen erniedrigt haben, ohne dass er auf sie achtet, vergessen sie die alte Geschichte von Kain, dessen Opfer nicht angenommen wurde, weil er nicht mit seinem Bruder teilte (1. Mose 4). Er sah die Liebe Gottes nicht, wie es in der Schrift heißt, "Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Verstand" (Mt 22,37): Gott antwortet, dass er nicht das Fasten absieht, sondern die Werke, die während des Fastens geschehen, und sagt: "In den Tagen eures Fastens werden eure Wünsche erfüllt." Somit erfüllt ihr nicht die Wünsche Gottes, sondern eure eigenen, die Paulus im Epheserbrief tadelt, wenn er von "dem Geist, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt", spricht (Eph. 2,2-3).

Darüber hinaus zeigt die Übersetzung, dass "ihr eure Untertanen quält" besser als "ihr erpresst eure Schuldner" übersetzt wird. Dies zeigt, dass es nicht ratsam ist, von einem Armen zu fordern, der nicht zahlen kann, noch von einem Schuldner, dessen Kleid als Pfand genommen wurde, damit dessen Stimme nicht zu Gott aufsteigt. Denn wer den Armen sanftmütig behandelt, der leiht Gott (Spr. 19,17). Umgekehrt belästigt derjenige Gott, der Unrecht an den Armen tut. So lehrt die Schrift weiter: "Löse die Bande der Ungerechtigkeit, löse die Ketten der Unterdrückten." Es ist offensichtlich von Schuldvermerken, denn was nützt ein blasses Fasten, wenn man um Streit und Zank fastet, gemäß den Worten der heiligen Schrift: "Wer Sünde liebt, freut sich über den Zank" (Spr. 17)? Der Diener des Herrn soll nicht streiten, sondern sanftmütig sein (2 Tim 2) und ihm nachfolgen, der sagt: "Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und demütig von Herzen" (Mt 11,29), so dass diese Demut nicht vorgetäuscht ist, sondern wahrhaftig, ohne das Lob der Menschen zu suchen, sondern im Bewusstsein der eigenen Seele. Ihr, sagt Gott, schlagt die Demütigen mit Fäusten und haltet sie in Schmach. Deshalb darf der Bischof kein Schläger sein (1 Tim 2,3). Denn wie kann jemand, der seine Hände und Zunge nicht zügeln kann, auch seine Begierden zähmen? Diese Art des Fastens lehnte der Herr bereits zu Beginn des Prophetes ab und sagte: "Meine Seele liebt kein Fasten und Müßiggang, die Neumonde und Sabbate und eure anderen Feste" (Jes. 1,13-14). Daher wird durch Joel befohlen: "Heiligt das Fasten, verkündet den Zweck" (Joel 2,15), damit wir von Sünden fasten und das Fasten durch gute Werke und die Heilung von Sünden heiligen. Es steht weiter geschrieben: "Der Bräutigam verlasse sein Bett und die Braut ihre Kammer" (Joel 2,16), sodass wir uns während des Fastens mit Gebet beschäftigen, sodass unser innerer Mensch nicht speist von der Übel, die den Völkern zur Nahrung gegeben wurde. Wir bringen dies nicht vor, um das Fasten zu verwerfen, durch das Daniel, ein Mann der Sehnsucht, die Zukunft erkannte (Dan. 9), und die Niniviten den Zorn Gottes besänftigten (Jon. 3), und Elia (1. Kön. 19) und Mose (Ex. 34) während des vierzig tägigen Fastens von Gott genährt wurden, ebenso wie der Herr selbst (Mt 4), der in der Wüste ebenso viele Tage fastete, um uns die jährlichen Fastentage zu überliefern. Es ist unnütz, einen leeren Magen zu haben und gleichzeitig Dinge zu tun, die Gott nicht angenehm sind, und ganz zu schweigen davon, das Antlitz zu verstellen, um vor den Menschen fastend zu erscheinen; solche werden ausgeschlossen vom Reich Gottes, denn sie haben ihren Lohn bereits empfangen (Mt 6). Deshalb sagt auch der Apostel, dass, selbst wenn er seinen Leib zur Verbrennung oder zur Verherrlichung gegeben hätte (denn beides würde zählen), ohne die Liebe Gottes, die im Herzen wohnt (1. Kor. 13), würde er umsonst Blut vergossen haben.

Fastet nicht wie heute, um eure Stimme in der Höhe gehört zu werden. Ist das das Fasten, das ich auserwählt habe, dass ein Mensch seine Seele den ganzen Tag in Mühsal bringen muss, seinen Hals im Bogen beugen und sich mit Tüchern und Asche bekleiden soll? Ist das, was wir Fasten und einen dem Herrn wohlgefälligen Tag nennen? Warum fastest du für mich, wie du es jetzt tust, damit deine Stimme im Geschrei gehört werden kann? Solch ein Fasten habe ich nicht gewollt; einen solchen Tag, um eure Seelen zu demütigen, und nicht einen, wenn ihr euren Hals beugt und euch mit Lumpen und Asche kleidet. Damit ihr nicht damit beginnt, das von ihm selbst befohlene Fasten abzulehnen, lehrt er, wie man fasten soll, oder bevor er Weiteres lehrt, weist er an, was man meiden soll. Damit eure Stimme in der Höhe gehört wird, sagt er: Schreie nicht, wenn ihr betet; betet in den Synagogen und an den Straßenecken, damit die Menschen euch sehen (Mt 6), und erhebt eure Stimme nicht übermäßig, nicht wie der Pharisäer, der durch das Urteil des Herrn verurteilt wird, und rühmt nicht eure Haltungen und Werke (Lk 18). Deshalb lehrt der Herr, der das Gebet des Pharisäers abweist, die Jünger, wie sie beten sollen (Mt 6): Sie sollen die Zelle ihres Herzens verschließen und mit Gott sprechen, der die Stille des Herzens hören kann; sie sollen in ihrem Herzen rufen: Abba, Vater (Röm. 8,15), und ihr Antlitz nicht entstellen, sondern sich mit Wasser waschen und ihr Haupt mit Öl salben. Auch der Evangelist Johannes schreibt darüber: "Und ihr habt auch eine Salbung vom Heiligen" (1 Joh. 2,20), und durch diese Salbung werden sie selbst heilig sein. Denn Gott verlangt nicht nur nach Erschöpfung und Demut der Seele, indem er dem Leib schadet, sodass man sich krümmen und in Traurigkeit wandeln muss, wie es in den Psalmen steht: "Ich habe gelitten und bin bis zum Ende geschlummert, ich bin den ganzen Tag in Traurigkeit gewandelt" (Ps. 37,7). Niemand sollte sich in Lumpen kleiden oder auf Asche schlafen, wie es von David und Ahab berichtet wird (2 Sam. 3; 3 Sam. 21), sondern er soll gleichzeitig das Folgende erfüllen. Der Apostel sagt auch, dass er oft gefastet hat (2 Kor. 6, 11), und der Herr lehrt, dass, wenn der Bräutigam von den Jüngern genommen wird, sie fasten werden (Mk 2). Der Büßer sagt in den Psalmen: "Ich will Asche essen wie Brot, und meinen Trank mit Wehklagen vermischen" (Ps. 101,10). Und als sie mir gegenüber kalt waren, ließ ich mich verhüllen (Ps. 34,13). Daraus lernen wir, dass wir zuerst das erfüllen sollen, was dem Herrn gefällt, und dann das andere nicht unterlassen dürfen.

Denn während eurer Fasten verfolgt ihr eure eigenen Interessen (Jes 58,2-3, LXX).“ Mit anderen Worten, ihr bringt eure bösen Gedanken als Brandopfer den Götzen dar und erkennt diese negativen Gedanken in euch selbst als Götter an, denen ihr das Wertvollste opfert – euren freien Willen, den ihr mir durch eure guten Taten und ein reines Gewissen hätte widmen sollen.

Durch das Einhalten solcher Fasten in Verbindung mit einem betroffenen Gemüt (der Demütigung ihrer Seelen) hofften die Israeliten, den Herrn gnädig zu stimmen; doch der Herr ignoriert, so klagen sie, diese frommen Handlungen (du hast nicht gesehen, du hast nicht wahrgenommen). Was erwidert der Herr auf ihre Klagen? - Er zeigt den unzufriedenen Israeliten, dass sie vergeblich geglaubt haben, ihm durch fromme Taten ohne Nächstenliebe zu gefallen. Während sie strenge Fasten befolgen, lässt sich ihre eigenwillige Haltung erkennen – das heißt, sie geben ihrem eigenen Willen nach und suchen Selbstbefriedigung, während sie die moralischen Gebote des Gesetzes Gottes missachten und im Gegensatz dazu ihre Dienstmägde unbarmherzig behandeln – sie belasten sie mit harter Arbeit und unbarmherzigen Strafen.