Johannes 1,50Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedarf an diesen Worten der Untersuchung? Petrus bekannte nach so vielen Wundern und nach solcher Lehre: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“ (Mt 16,16). Er wird seliggepriesen, weil er eine Offenbarung vom Vater empfangen hatte.

Nathanael aber sagt dasselbe noch vor den Wundern und vor der Lehre. Dennoch hört er von Christus nichts dergleichen. Vielmehr wird er, als hätte er noch nicht so viel gesagt, wie er sagen musste, zur Erwartung größerer Offenbarungen erweckt.

Was ist der Grund dafür? Petrus und Nathanael sprachen zwar dieselben Worte aus, aber nicht mit demselben Gedanken.

Petrus bekannte Jesus als Sohn Gottes, als wahren Gott. Nathanael aber bekannte Ihn als einen bloßen Menschen.

Woraus wird dies sichtbar? Aus den folgenden Worten Nathanaels. Nachdem er gesagt hatte: „Du bist der Sohn Gottes“, fügte er hinzu: „Du bist der König Israels.“

Der Sohn Gottes aber ist nicht nur König Israels, sondern der ganzen Welt.

Das wird jedoch nicht nur daraus sichtbar, sondern auch aus dem Folgenden. Zu den Worten des Petrus fügte Christus nichts hinzu. Als wäre der Glaube des Petrus schon vollkommen, sagte Er, dass Er auf diesem Bekenntnis Seine Kirche bauen werde (vgl. Mt 16,18).

Bei Nathanael handelte Er nicht so, sondern ganz im Gegenteil. Im Bekenntnis Nathanaels fehlte gleichsam noch vieles und etwas Besseres.

Siehst du, wie Christus ihn allmählich von der Erde emporführt und ihm eingibt, Ihn nicht für einen bloßen Menschen zu halten? Kann denn der ein Mensch sein, dem Engel dienen und für den Engel auf- und niedersteigen?

Darum sagte Er: „Du wirst Größeres sehen als dies.“ Zur Erklärung fügte Er den Dienst der Engel hinzu.

Der Sinn Seiner Worte ist dieser: Dir, Nathanael, erschien dies groß, und darum erkennst du Mich als König Israels an. Was wirst du sagen, wenn du Engel für Mich auf- und niedersteigen siehst?

Mit solchen Worten gab Christus ihm ein, Ihn als Herrn auch der Engel anzuerkennen. Wie zu dem wahren Sohn des Königs stiegen diese königlichen Diener zu Christus auf und nieder.

Sie taten es zur Zeit der Leiden, zur Zeit der Auferstehung und der Himmelfahrt. Auch schon vorher kamen sie und dienten Ihm (vgl. Mt 4,11).

Sie taten es, als sie Seine Geburt verkündeten, als sie riefen: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden“ (Lk 2,14), und als sie zu Maria und zu Joseph kamen.

Schon vor den Ereignissen bekräftigte Er dies durch das, was Er über die Gegenwart sagte. Wer aus der Vergangenheit Seine Macht erkannt hatte, konnte, wenn er auch von der Zukunft hörte, leichter die Weissagung über die Zukunft annehmen.

Einige verstanden unter dem Feigenbaum das Gesetz. Denn es hatte eine Frucht, die für eine Zeit süß war. Zugleich war es durch die Strenge der gesetzlichen Vorschriften und die schwere Erfüllbarkeit der Gebote gleichsam mit Blättern bedeckt.

Der Herr „sah“ Nathanael. Dazu sagt man, Er habe barmherzig auf ihn geblickt und sein Verständnis erkannt, obwohl er noch unter dem Gesetz war.

Ich bitte dich: Wenn du an solchen Dingen Freude hast, achte auch darauf, dass der Herr Nathanael unter dem Feigenbaum sah. Das heißt: unter dem Gesetz, im Inneren des Gesetzes, wo er dessen Tiefen erforschte.

Hätte er die Tiefe des Gesetzes nicht erforscht, hätte der Herr ihn nicht gesehen.

Wisse auch, dass „Galiläa“ „die Niedergeworfene“ bedeutet. Der Herr kam also in das niedergeworfene Land der ganzen Welt, oder in die menschliche Natur.

Als Menschenliebender blickte Er auf uns, die wir unter dem Feigenbaum sind, das heißt unter der Sünde. Sie ist für eine Zeit süß, doch mit ihr verbindet sich nicht geringe Schärfe wegen der Reue und der dort künftig kommenden Strafen.

Und jene, die Ihn als Sohn Gottes und König Israels bekennen, der Gott schaut, erwählte Er Sich.

Wir haben ein Beispiel. Höre den Apostel Paulus. Was wir bei ihm finden, das wollen wir auch hinsichtlich der zuverlässigen Verkünder der Wahrheit glauben.

Sieh, wohin er aufstieg: bis zum dritten Himmel (2 Kor 12,2-4). Sieh, wohin er hinabstieg: um den Unmündigen Milch zu geben (1 Kor 3,1-2).

Auch ein beredter Vater, wäre er ein solcher Redner, dass von seinen Reden die Plätze erbeben und die Gerichtsbühnen erschüttert werden, legt, wenn er einen kleinen Sohn hat, zu Hause die Beredsamkeit der Plätze ab, zu der er aufgestiegen war. Er steigt zum Kind hinab und spricht mit ihm in Kindersprache.

Der Herr spricht weiter: Du glaubst, weil Ich dir sagte: „Ich sah dich unter dem Feigenbaum“; du wirst Größeres sehen als dies (Joh 1,50). Was bedeutet: Du wirst Größeres sehen als dies? Hört weiter.

„Und Er spricht zu ihm: Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Von nun an werdet ihr den Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen zum Menschensohn“ (Joh 1,51).

Brüder, dies ist etwas Größeres als: „Unter dem Feigenbaum sah Ich dich.“ Denn dass der Herr uns berufen und gerechtfertigt hat, ist größer, als dass Er uns unter dem Schatten des Todes liegen sah.

Worin hätte für uns der Nutzen gelegen, wenn wir dort geblieben wären, wo Er uns sah? Hätten wir nicht weiter gelegen? Was heißt also: Größeres als dies? Wann sahen wir die Engel auf- und niedersteigen zum Menschensohn?

Einmal habe ich bereits von jenen auf- und niedersteigenden Engeln gesprochen. Der selige Augustinus spielt wohl auf seine Auslegungen zu den Psalmen an. Damit ihr es aber nicht vergesst, wiederhole ich es kurz, gleichsam zur Befestigung des schon Gesagten.

Ausführlicher würde ich sprechen, wenn ich jetzt nicht erinnerte, sondern tiefer in dieses Thema eindringen würde.

Jakob sah im Traum eine Leiter. Auf dieser Leiter sah er Engel auf- und niedersteigen, und er salbte den Stein, der an seinem Kopfende gelegen hatte (vgl. Gen 28,12-18).

Ihr habt schon gehört, dass Messias Christus ist. Ihr habt schon gehört, dass der Gesalbte Christus ist. Jakob salbte den Stein nämlich nicht, damit man zu ihm komme und ihn anbete. Sonst wäre das Götzendienst gewesen und kein Hinweis auf Christus.

Es wurde also ein Hinweis gegeben. In ihm wurde Christus vorherverkündet, bis das Vorzeichen erfüllt werden sollte. Der Stein wurde gesalbt, aber nicht als Götze. Der Stein wurde gesalbt. Doch warum ein Stein?

Denn es heißt: „Siehe, Ich lege auf Zion einen Stein zum Grund, einen bewährten, kostbaren; wer an Ihn glaubt, wird nicht zuschanden werden“ (vgl. Jes 28,16; 1 Petr 2,6). Warum wurde er gesalbt? Weil „Christus“ von Salbung, chrisma, kommt.

Was sah er damals auf der Leiter? Engel, die auf- und niederstiegen. So ist auch die Kirche, Brüder: Die Engel Gottes sind die guten Verkündiger, die Verkündiger Christi. Das heißt, sie steigen auf und nieder zum Menschensohn.

Wie steigen sie auf? Wie steigen sie nieder? Wir wissen es aus einem Beispiel. Höre den Apostel Paulus. Nach dem, was wir bei ihm finden, wollen wir auch über die übrigen Verkündiger der Wahrheit denken.

Sieh auf Paulus, wie er aufsteigt: „Ich kenne einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren, ob im Leib, weiß ich nicht, ob außerhalb des Leibes, weiß ich nicht, Gott weiß es, bis in den dritten Himmel entrückt wurde und unaussprechliche Worte hörte, die ein Mensch nicht aussprechen darf“ (2 Kor 12,2-4).

Ihr habt den Aufsteigenden gehört; hört den Herabsteigenden. „Ich konnte zu euch nicht wie zu Geistlichen reden, sondern wie zu Fleischlichen, wie zu Unmündigen in Christus. Milch gab ich euch zu trinken, nicht feste Speise“ (1 Kor 3,1-2).

Siehe, herabgestiegen ist der, der zuvor aufgestiegen war. Fragt ihr, wohin er aufstieg? Bis zum dritten Himmel. Fragt ihr, wohin er herabstieg? So weit, dass er Unmündige mit Milch nährte.

Höre, dass er herabstieg: „Ich wurde sanft in eurer Mitte, wie eine Amme ihre Kinder pflegt“ (vgl. 1 Thess 2,7).

Denn wir sehen, wie Ammen und Mütter zu den kleinen Kindern herabsteigen. Als kennten sie keine lateinischen Wörter, verkürzen sie diese und brechen gewissermaßen ihre Sprache, um die wohlgeformte Rede in eine kindliche und zärtliche zu verwandeln.

Denn wenn sie richtig sprächen, würde das Kind sie nicht verstehen, und es hätte von ihren Worten keinen Nutzen. Ebenso legt ein beredter Vater, auch wenn er ein solcher Redner wäre, dass seine Worte die Foren erfüllten und die Gerichte erschütterten, zu Hause die gerichtliche Beredsamkeit ab, zu der er sich erhoben hatte.

Hat er einen kleinen Sohn, so steigt er mit kindlicher Sprache zum Kind hinab.

Höre eine Stelle beim Apostel, wie er aufsteigt und niedersteigt: „Wenn wir außer uns sind, so sind wir es für Gott; wenn wir aber besonnen sind, so sind wir es für euch“ (2 Kor 5,13).

Was heißt: Wir sind außer uns für Gott? Es heißt: Wir sehen, was ein Mensch nicht aussprechen darf. Was heißt: Wir sind besonnen für euch? Hört: „Denn ich beschloss, bei euch nichts zu wissen außer Jesus Christus, und zwar den Gekreuzigten“ (1 Kor 2,2).

Wenn der Herr selbst aufstieg und herabstieg, ist klar, dass auch Seine Verkündiger aufsteigen, indem sie Ihm nachahmen, und herabsteigen, indem sie Ihn verkünden.

Wenn wir euch etwas länger als gewöhnlich aufgehalten haben, so geschah es, damit die gefährlichen Stunden vorübergingen. Wir glauben, dass diejenigen, die die Predigt verachteten, ihr leeres Fest bereits beendet haben.

Wir aber, Brüder, haben uns mit heilbringenden Speisen genährt. Lasst uns nun das tun, was bleibt: den Tag des Herrn würdig vollenden, in geistlichen Freuden. Lasst uns die Freuden des Heils mit den Freuden der Nichtigkeit vergleichen.

Wenn wir erschrecken, wollen wir trauern. Wenn wir trauern, wollen wir beten. Wenn wir beten, mögen wir erhört werden. Wenn wir erhört werden, werden wir auch jene gewinnen, die von der Wahrheit abgewichen sind.

Aus den Ausdrücken, dass die Engel auf- und niedersteigen, ist ersichtlich, dass Jesus Christus Sich in Gestalt eines Königs mit vielen Dienern darstellt. Die einen Diener gehen fort, um Befehle auszuführen, die anderen kommen, um Weisungen zu hören.

Dabei soll man sich an eine ganz ähnliche Darstellung erinnern, die der Erlöser bei einer anderen Gelegenheit gegeben hat. „Von nun an“, sagt der Erlöser im Gericht des Kajaphas, „werdet ihr den Menschensohn zur Rechten der Macht sitzen und auf den Wolken des Himmels kommen sehen“ (Mt 26,64).

Fügen wir hinzu: Im Gericht des Synedriums spricht Jesus diese Worte als Antwort auf die Frage des Kajaphas: „Bist Du der Christus, der Sohn Gottes?“ Ebenso folgten im Gespräch mit Nathanael die hier betrachteten Worte auf Nathanaels Bekenntnis: „Rabbi, Du bist der Sohn Gottes.“

Danach ist verständlich, dass der Hinweis auf die königliche Herrlichkeit des Menschensohnes, der von Engeln umgeben ist, der Stärkung und Erhöhung von Nathanaels Glauben an die göttliche Würde des Messias Jesus dient.

Wenn wir uns fragen, auf welche Zeit sich diese Herrlichkeit des Menschensohnes bezieht, dann dürfen wir nach dem Ausdruck „von nun an“ dem irdischen Leben des Erlösers diese Herrlichkeit nicht absprechen.

Zugleich müssen wir bei der Überzeugung bleiben, dass die Offenbarung der vollen Herrlichkeit des Menschensohnes mit dem Weltgericht des gekreuzigten Sohnes Gottes folgen wird.

So wird der Menschensohn auch an anderen Stellen der Schrift dargestellt: Mt 25,31; Mt 13,49; Mt 16,27; 2 Thess 1,7; 1 Thess 4,16.

Die Juden nannten den von ihnen erwarteten Messias Sohn Davids. Auch Jesus Christus wurde in manchen Fällen von denen so genannt, die Ihn als Messias anerkannten. Doch Jesus selbst nannte Sich niemals so. Er erklärte sogar den Schriftgelehrten und Pharisäern, Christus, der Messias, könne nicht so genannt werden. Denn David selbst nennt Ihn, von Eingebung erfüllt, Herr (Mt 22,41-45; Mk 12,35-37; Lk 20,40-44).

Warum aber nannte Jesus Sich Sohn des Menschen? Und was bedeutet diese Bezeichnung?

Christus kam, nicht nur die Juden zu retten, sondern alle Menschen, die ganze Menschheit. Seine Bestimmung war es, Mittler zwischen Gott und der Menschheit zu sein. Das heißt: allen Menschen den Willen Gottes zu eröffnen und sie zu lehren, ihn zu erfüllen.

Er sollte ihnen ein Vorbild zur Nachahmung sein. Er sollte Gott mit dem gefallenen Menschengeschlecht versöhnen und die Menschen aus der Knechtschaft der Sünde befreien. Aus dieser furchtbaren Gefangenschaft sollte Er sie loskaufen und durch Sein Leben und Seine Leiden erlösen.

Um eine solche Bestimmung zu erfüllen, musste der Mittler in gleichem Maße Gott und der Menschheit angehören. Er musste nicht nur Gott sein, sondern auch Mensch, das heißt Gottmensch.

Da nun unser Herr Jesus Christus eben dieser Mittler war, nannte Er Sich Sohn Gottes und Sohn des Menschen. Sohn Gottes nannte Er Sich ziemlich selten, nur dann, wenn den Juden Seine göttliche Herkunft offenbart werden sollte.

Sohn des Menschen aber nannte Er Sich beständig, in allen Seinen Unterweisungen und in den Gesprächen mit den Jüngern. Indem Er Sich so nannte, wollte Er sagen, dass Er vor Gott der Vertreter der ganzen Menschheit ist, nicht nur des Volkes Israel. Er ist der Sohn der Menschheit.

Als Jesus Christus Seinen Jüngern sagte, sie würden die Engel zu Ihm, dem Sohn des Menschen, auf- und niedersteigen sehen, gab Er ihnen damit zu verstehen: Er ist mehr als der König Israels. Er ist der König der Engel, der König des Weltalls.

Christus sprach zu den Jüngern von Engeln, die vom Himmel zu Ihm herabsteigen und von Ihm wieder hinaufsteigen. Er sagte dies bald nach Seiner Versuchung durch den Teufel.

Wir wissen: Als Christus alle Versuchungen des Teufels zurückgewiesen hatte, traten Engel hinzu und dienten Ihm (Mt 4,11). Sie traten hinzu, das heißt: sie stiegen vom Himmel herab. Nach Vollendung ihres Dienstes stiegen sie wieder zum Himmel hinauf.

Bei der Verklärung des Herrn sahen die Apostel Petrus, Jakobus und Johannes die vom Himmel herabgekommenen Propheten Mose und Elija (Mt 17,3; Mk 9,4; Lk 9,30).

Im Garten Gethsemane erschien Ihm nach dem dritten Gebet um den Kelch ein Engel vom Himmel und stärkte Ihn (Lk 22,43).

Am dritten Tag nach der Grablegung Jesu kam ein Engel des Herrn vom Himmel herab, trat hinzu, wälzte den Stein von der Tür des Grabes weg und setzte sich darauf (Mt 28,2).

Diesen Engel und auch einen anderen sahen sowohl Maria Magdalena als auch die übrigen Myronträgerinnen (Mt 28,5; Mk 16,5; Lk 24,4; Joh 20,12).

Bei der Himmelfahrt des Herrn, als eine Wolke Ihn ihren Augen entzog, das heißt den Augen der Apostel, standen zwei Männer, zwei Engel, in weißen Gewändern bei ihnen (Apg 1,9-10). Dies ist die Bestätigung der Worte des Herrn über die nieder- und aufsteigenden Engel.

Dieses Bekenntnis Nathanaels wurde mit der Verheißung belohnt, dass er später noch Größeres sehen werde. Und sie alle würden „von nun an den Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen zum Menschensohn“ (Joh 1,51).

Der Titel „Menschensohn“ wird vom Propheten Daniel auf den Messias angewandt (Dan 7,13). Er war der geliebte Titel, mit dem Christus Sich selbst bezeichnete und den Er etwa achtzigmal auf Sich anwandte.

Bemerkenswert ist, dass von den neutestamentlichen Schriftstellern noch niemand diesen Titel auf Ihn anwendet, außer an Stellen, die sich auf Seine himmlische Verherrlichung beziehen.

Ihnen, als wahren und in der Heiligen Schrift belesenen Israeliten, mussten diese Worte die wunderbare Schau der Leiter ihres Stammvaters Jakob ins Gedächtnis rufen.

Der, der in dieser Schau oben auf der Leiter stand, ist nun auf die Erde herabgestiegen und ist als Menschensohn bei ihnen. Davon sollten sie bald durch die Werke überzeugt werden, die Er zu vollbringen begann.