Johannes 20,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Herr spricht zu ihm: „Du hast geglaubt, weil du Mich gesehen hast.“ Doch siehe zu, dass nicht wieder Unglaube in dir erwache, wenn Ich mit dem Fleisch dorthin hinaufsteige, von wo Ich ohne Fleisch gekommen bin. Sage dann nicht: Wenn ich nicht wieder an Seinen Händen die Wunden der Nägel sehe, werde ich nicht glauben. Du hast deinen Unglauben schon ausgesprochen, berührt und für immer geglaubt. Nun bleibt dir nur, das zu verkünden, wovon du Gewissheit erlangt hast.

Selig sind, die Mich gesehen und geglaubt haben. Weit seliger aber sind, die Mich nicht gesehen und geglaubt haben. Diese Seligpreisung, Brüder, gilt uns. Wir wurden nicht gewürdigt, Ihn zu schauen, und doch haben wir an Ihn geglaubt. Wahrhaft selig sind, die den Unsichtbaren durch den Glauben schauen.

Selig seid ihr, die ihr Ihn bei jeder unserer Versammlungen hier seht. Ihr erblickt Ihn mit den Augen, küsst Ihn mit dem Mund und kostet Ihn mit den Zähnen. Und doch wird Der, den ihr esst, nicht aufgezehrt und nicht vermindert. O ungewöhnliches Mysterium! O furchtbares Mysterium! Der zur Rechten des Vaters sitzt, ruht in den Händen von Sündern. Der von den Engeln besungen wird, wird von unreinen Händen umfasst und lässt Sich von Seinen sündigen Knechten tragen.

Er verabscheut unsere sündigen Hände nicht und nicht die verurteilungswürdigen Finger. Unser Schöpfer schlägt uns Gebrechliche nicht nieder, sondern Er Selbst lädt uns ein. Er Selbst spricht: „Nehmt, esst“ (Mt 26,26; Mk 14,22). „Nehmt“, „trinkt“ (Lk 22,17; Mt 26,27). Tretet zu Mir und berührt Meine Seite mit euren Händen. Sättigt euch alle an Meinem Leib. Welchen Teil von Mir ihr auch empfangt, in ihm bin Ich ganz und vollständig, Ich, der von Thomas berührt wurde.

Lasst uns also alle in Reinheit zum Reinen treten. Doch lasst uns mit der gebührenden Ehrfurcht herzutreten, ohne jede Hast, die hier ein Zeichen der Geringschätzung gegen unseren Gebieter wäre. Wenn jeder einzeln naht und allein mit dem Erlöser spricht, lasst uns Ihm sagen: Herr, wir sind nicht würdig, dass Du unter das Dach unserer Seelen eingehst (Mt 8,8). Doch da Du Selbst in uns sein willst und Dir als Menschenliebendem gefällt, in uns zu wohnen, treten wir mit Zuversicht zu Dir und bekennen Dir.

Wenn Du, Gebieter, es befiehlst, öffnen wir die Tore unseres Mundes, die Du allein geschaffen hast. Tritt bei uns ein mit Deiner gewohnten Menschenliebe. Tritt ein und löse die Fesseln unserer Unvernunft. Tritt ein und erleuchte unsere verfinsterten Sinne. Wir glauben, Herr, dass Du dies tun wirst. Denn weder hast Du die Dirne von Dir gestoßen, die unter Tränen zu Dir fiel, noch den reuigen Zöllner verworfen. Weder hast Du den Räuber verjagt, der Dein Reich bekannte, noch den verfolgenden Mann, der Buße tat, gelassen, was er war. Alle aber, die durch Buße zu Dir geführt wurden, hast Du dem Kreis Deiner Freunde beigezählt.

Mit solchem Gebet und mit reiner Seele mögen wir der himmlischen Mysterien gewürdigt werden. Lasst uns uns selbst durch ein keusches Leben umhegen. Kein schändliches Wort gehe aus unserem Mund hervor, der Christus, unseren Herrn und Gott, in sich aufgenommen hat.

Nehmt auch ihr euch dies zu Herzen, neu erleuchtete Kinder der Kirche. Ehrt die schmerzlosen Geburtswehen des Taufbeckens und verleugnet seinen göttlichen Mutterschoß nicht. Sonst sagt Gott auch von euch: „Ich habe Söhne auferzogen und erhöht, sie aber haben sich gegen Mich empört“ (Jes 1,2). Eure Namen sind in den Himmeln geschrieben. Befleckt euch also nicht wieder mit dem Schmutz der Genüsse, damit ihr nicht den Tadel des Apostels des Herrn Paulus auf euch zieht: „Ihr lieft gut. Wer hat euch aufgehalten, dass ihr der Wahrheit nicht gehorcht?“ (Gal 5,7).

Eben erst habt ihr die weißen Gewänder abgelegt. Doch mit ihnen soll nicht die Weiße eurer Seelen abgelegt werden. Wenn ihr dieses Gewand nicht selbst von euch ablegt, kann kein anderer euch entkleiden. Bleibt also immer neu erleuchtet, damit ihr gewürdigt werdet, jene seligen Worte zu hören: „Kommt, Gesegnete Meines Vaters, erbt das Reich, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt“ (Mt 25,34). Dessen mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater Herrlichkeit, Macht, Ehre und Anbetung, samt dem Heiligen Geist, in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Darüber hinaus war es notwendig, auch uns der gebührenden Fürsorge zu würdigen. Er hatte noch etwas anderes im Blick: den Menschen späterer Zeiten keinen noch so kleinen Anlass zum Unglauben zu lassen. Denn es wäre durchaus möglich, dass einige nicht den geraden Weg gehen. Aus Unwissenheit würden sie sich einer falschen Frömmigkeit hingeben, den Glauben verwerfen und die Auferstehung nicht zulassen. Wie jener ungläubige Jünger könnten sie erklären: „Wenn ich an Seinen Händen nicht die Wunde der Nägel sehe und meine Hand nicht in Seine Seite lege, werde ich nicht glauben“ (Joh 20,25).

Welche Art von Gewissheit wäre dann für sie ausreichend, da Christus nicht mehr leiblich auf Erden ist, sondern in die Himmel aufgefahren ist? Könnten solche nicht als völlig gerechtfertigt gelten, wenn sie den Jünger des Erlösers nachahmten? Sie würden es als eine lobenswerte Sache wählen, nicht einfach zu glauben. Im Gegenteil, sie würden für volle Gewissheit dasselbe verlangen, was auch den heiligen Jüngern selbst gezeigt wurde.

So weist Christus hier eine solche künftig mögliche Forderung zurück und wendet den Schaden ab. Denn als wahrer Gott kannte Er den arglistigen Anschlag des Teufels und seine Fähigkeit zur Täuschung. Darum nennt Er jene selig, die auch ohne Sehen glauben. Sie sind in der Tat bewundernswert. Aus welchem Grund? Dem, was vor unseren Augen steht, müssen wir vollen Glauben schenken, denn da gibt es keinen Zweifel. Wenn aber jemand annimmt, was er nicht sieht, und das für wahr hält, was die Worte des Mystagogen seinem Gehör einprägen, erweist er dem Verkündiger einen höchst ehrwürdigen Glauben.

Darum folgt Seligkeit jedem, der dem Wort der heiligen Apostel glaubt. Sie waren „Augenzeugen“, Betrachter der Ereignisse und „Diener des Wortes“, wie Lukas sagt (Lk 1,2). Ihnen müssen auch wir Gehör schenken, wenn wir Liebhaber des ewigen Lebens sind und mit großem Eifer danach streben, in den oberen Wohnungen zu wohnen.

Thomas, der selige Jünger, hörte die anderen Apostel verkünden: „Wir haben den Herrn gesehen, der von den Toten auferstanden ist.“ Da er ein wenig ungläubig war, sagte er: „Wenn ich meine Hände nicht in die Wunden der Nägel lege. Werde ich nicht glauben.“ Als aber der Erlöser kam, um auch ihn zu vergewissern, und ihm anbot, die Hände in die Wunden der Nägel zu legen, sprach der zum Glauben gerufene Jünger zu Ihm: „Mein Herr und mein Gott.“

Als er dies gesagt hatte, wurde er nicht nur für seine Zeitgenossen zum Gegenstand der Bewunderung. Auch wir bewundern ihn bis heute, weil er über den Erlöser recht und wahr gesprochen hat. Wenn Er also Herr und Gott ist, wie sollte Er dann zu den Geschöpfen gehören? Denn jedes Geschaffene ist von Natur Knecht und ist nicht Gott von Natur. Der Erlöser aber ist von Natur Herr und Gott. Also ist der nicht geschaffen, dem die Schönheiten der göttlichen Wesenheit gehören.

Ein anderes Argument, aus demselben gewonnen. Wenn der Sohn nach ihrer Meinung der Natur nach ein Geschöpf ist, Thomas aber zu Ihm als einem solchen sagte: „Mein Herr und mein Gott“, und dennoch der Anklage der Lästerung entging. Als dürfte man so auch zu einem Geschöpf sprechen, was hindert uns dann, dies auch zu Engeln und zu irgendeinem der Heiligen zu sagen, wenn wir sie wegen etwas Wunderbaren bewundern? Doch niemand, der bei Verstand ist, wird solche Worte zu einem der Genannten sprechen. Denn sie ziemen allein Gott. Wir sagen aber, dass der Jünger weit davon entfernt war, sich zu irren. Folglich spricht er die Wahrheit, wenn er Ihn Gott und Herrn nennt. Wer aber von Natur so ist und so genannt wird, wie sollte der geschaffen sein?

Wer wird sagen, Isaak sei nicht selig gewesen, der im Alter nicht sah und doch durch seinen Segen Seligkeit erlangte? Vgl. Gen 27,28. War Jakob etwa nicht selig, der das väterliche Haus verließ, Verbannung ertrug und als Lohnhirte diente? Vgl. Gen 31,41. Er beweinte seine entehrte Tochter, vgl. Gen 34,5, und litt Hunger, vgl. Gen 42,2.

Sind nicht jene selig, deren guter Glaube von Gott bezeugt wird, wenn gesagt wird: „Ich bin der Gott deines Vaters, der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs“ (Ex 3,6)? Niedrig ist die Knechtschaft, aber Josef war nicht niedrig. Offenbar war er selig, als er als Knecht die Begierden seiner Herrin zurückhielt. Vgl. Gen 39,7.

Was soll ich über den heiligen David sagen, der den Verlust dreier Söhne beweinte, vgl. 2 Sam 12,16; 2 Sam 13,31; 2 Sam 18,33, und, was noch schrecklicher ist, die Blutschande an seiner eigenen Tochter, vgl. 2 Sam 13,21? Wie konnte der nicht selig sein, von dem der Urheber der Seligkeit selbst abstammte, der viele selig machte? Denn selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben.

Sie alle empfanden ihre Schwachheit, überwanden sie aber entschieden. Was könnte schrecklicher sein als das, was dem gerechten Hiob widerfuhr, sei es der Brand des Hauses, der plötzliche Tod von zehn Söhnen oder die Qualen des Leibes? Vgl. Hiob 1,14 und folgende. War er weniger selig, als wenn er all das nicht erlitten hätte, worin er sich wahrhaft bewährte?

Wahr ist auch, dass in diesen Leiden etwas Bitteres liegt, dessen Schmerz die Kraft der Vernunft nicht stillen kann. Ich würde nicht behaupten, das Meer sei nicht tief, weil seine Ufer nicht von Wasser bedeckt sind. Auch nicht, der Himmel sei nicht klar, weil er zuweilen von Wolken verhüllt wird. Auch nicht, die Erde sei nicht fruchtbar, weil es auf ihr ganz kahle Stellen gibt. Auch nicht, das Getreide sei nicht reichlich, weil sich ihm manchmal wildwachsende Halme beimischen.

In ähnlicher Weise nimm an, dass sich auch der Ernte eines guten Gewissens die Bitterkeit der Trauer beimischen kann. Wenn sich in der vollen Garbe eines seligen Lebens plötzlich etwas Widriges und Bitteres findet, ist es dann nicht ähnlich, wie wenn wilde Halme sich unter dem Getreide verbergen und die Bitterkeit des Unkrauts sich hinter dem süßen Duft der Ähren verbirgt?

Lukas sagt: „Sie fanden die Elf und die bei ihnen waren versammelt, die sprachen: Der Herr ist wahrhaft auferstanden und dem Simon erschienen“ (Lk 24,33). Doch warum sagt derselbe Evangelist, die Jünger seien erschrocken und voll Furcht gewesen, als Jesus Christus ihnen erschien, und hätten gemeint, sie sähen einen Geist? Warum sagt er auch: „Als sie aber noch nicht glaubten vor Freude und sich verwunderten, sprach Er zu ihnen: Habt ihr hier etwas zu essen?“ (Lk 24,36.41).

Der Evangelist sagte dies, weil die Jünger damals nicht deshalb so empfanden, weil sie nicht glaubten, dass Jesus Christus auferstanden war. Vielmehr zweifelten sie, ob es Jesus Christus sei, der ihnen erschien, und wollten darüber zuverlässiger überzeugt werden.

Die Seligpreisung, die Jesus Christus über die nicht Sehenden und Glaubenden aussprach, erstreckt sich auch auf jene, die durch die Predigt glaubten. Wenn also jemand sagt: „Selig sind, die zur Zeit Jesu Christi lebten und Ihn sahen“, dann soll er bedenken: „Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben.“

Doch wie kann der unverwesliche Leib Spuren von Schlägen haben und der Berührung unterliegen? Wie? Dies ist übernatürlich und durch die göttliche Heilsökonomie zugelassen. Denn Jesus Christus aß und trank nur, um die Jünger noch stärker zu überzeugen.

Darum spricht der Herr zum seligen Hiob über den alten Feind des Menschengeschlechts: „Siehe, er trinkt aus dem Strom und eilt nicht; er bleibt ruhig, auch wenn der Jordan gegen seinen Mund losbricht“ (Ijob 40,18). Denn was wird durch die Überschwemmung bezeichnet, wenn nicht der Strom des Menschengeschlechts? Das Menschengeschlecht fließt ja vom Anfang bis zum Ende dahin und eilt wie ein Meer von Wasser aus der Flüssigkeit des Fleisches bis zur festgesetzten Grenze.

Was wird durch den Jordan bezeichnet, wenn nicht die Gestalt der Getauften? Da der Urheber unserer Erlösung Selbst geruhte, im Jordan getauft zu werden, wird mit Recht durch den Namen Jordan die Menge jener ausgedrückt, die in das Mysterium der Taufe eingetaucht werden. Der alte Feind hat also den Strom des Menschengeschlechts verschlungen, weil er vom Anfang der Welt bis zur Ankunft Christi, mit Ausnahme kaum weniger Auserwählter, das Menschengeschlecht in den Schoß seiner Bosheit gezogen hat.

Darum heißt es mit Recht: „Wenn eine Überschwemmung kommt, spürt ihr es nicht.“ Denn er hält es nicht für etwas Großes, wenn er Ungläubige raubt. Sehr bedeutsam aber ist, was hinzugefügt wird: „Er bleibt ruhig, auch wenn der Jordan gegen seinen Mund losbricht.“ Nachdem er seit Anfang der Welt alle Ungläubigen geraubt hatte, meinte er voraus, er könne auch die Gläubigen aufnehmen.

Denn mit dem Mund tödlicher Verführung verschlingt er täglich jene, in denen ein gottloses Leben nicht mit dem Bekenntnis des Glaubens übereinstimmt. Darum, geliebteste Brüder, fürchtet dies mit voller Aufmerksamkeit und bedenkt es gründlich bei euch. Siehe, wir begehen die österlichen Feierlichkeiten. Doch wir müssen so leben, dass wir würdig werden, zu den ewigen Festen aufgenommen zu werden.

Alles, was bei den Festen zeitlich mit Herrlichkeit begangen wird, vergeht. Bemüht euch, die ihr an diesen Feierlichkeiten teilnehmt, nicht vom ewigen Fest getrennt zu werden. Was nützt es, an menschlichen Festen teilzuhaben, wenn man von den Festen der Engel ausgeschlossen wird? Die gegenwärtige Feier ist ein Schatten der künftigen Feier.

Wir begehen die gegenwärtige jedes Jahr, um gewürdigt zu werden, zu jener hinüberzugehen, die nicht jährlich, sondern ununterbrochen ist. Wenn die gegenwärtige zur festgesetzten Zeit begangen wird, wird unsere Erinnerung an die ersehnte Zukunft erneuert. Durch die wiederholte zeitliche Freude entbrennt und entzündet sich die Seele zu den ewigen Freuden. So soll sie im Vaterland die wahre Freude genießen, weil sie auf dem Weg über den Schatten der Freude nachdenkt.

Darum, Brüder, ordnet euer Leben und eure Sitten. Seht voraus, wie streng Der im Gericht erscheinen wird, Der sanftmütig vom Tod auferstand. Ohne Zweifel wird Er am Tag der furchtbaren Prüfung mit Engeln, Erzengeln, Thronen, Herrschaften, Fürstentümern und Mächten erscheinen. Himmel und Erde werden brennen, und alle Elemente werden vor Furcht in ihrem Gehorsam erbeben.

Stellt euch also diesen so furchtbaren Richter vor Augen. Fürchtet Ihn, da Er kommt, damit ihr Ihn, wenn Er kommt, nicht mit Furcht, sondern in Sicherheit seht. Er muss also gefürchtet werden, damit man sich nicht fürchte. Die Furcht vor Ihm soll uns zum guten Tun bewegen. Die Scheu vor Ihm soll unser Leben von Gottlosigkeit zurückhalten.

Glaubt mir, Brüder: Je mehr wir jetzt fürchten, als schuldig überführt zu werden, desto sicherer werden wir dann in Seiner Gegenwart sein. Wenn einer von euch mit seinem Gegner einen Rechtsstreit hätte und morgen vor meinem Gericht seine Sache verteidigen müsste, würde er vielleicht die ganze Nacht schlaflos verbringen. Mit gründlichem und angespanntem Sinn würde er überlegen, was er sagen und was er auf Einwände erwidern könne. Er würde fürchten, mich zu hart zu finden, und befürchten, vor mir schuldig zu erscheinen.

Und wer bin ich? Oder was bin ich? Nach kurzer Zeit wird aus dem Menschen ein Wurm, und nach dem Wurm Staub. Wenn man also das Gericht des Staubes mit solcher Sorge fürchtet, muss man bedenken, mit welcher Aufmerksamkeit und mit welcher Furcht das Gericht einer solchen Majestät erwartet werden muss.

Da es aber einige gibt, die an der Auferstehung des Leibes zweifeln, und da wir über diese Auferstehung dann zuverlässiger lehren, wenn wir sogar die verborgenen Fragen eurer Herzen vorwegnehmen, müssen wir einiges Wenige über den Glauben an die Auferstehung selbst sagen. Viele zweifeln nämlich an der Auferstehung, wie auch wir einst. Wenn sie sehen, dass durch die Gräber das Fleisch zu Fäulnis und die Knochen zu Staub werden, hoffen sie nicht, dass Fleisch und Knochen aus dem Staub wiederhergestellt werden.

Sie überlegen bei sich und sprechen gleichsam so: Wann wird der Mensch aus Staub wieder hervorgebracht? Wann geschieht es, dass Asche beseelt wird? Ihnen antworten wir kurz: Für Gott ist es geringer, wiederherzustellen, was gewesen ist, als zu erschaffen, was nicht gewesen ist. Was ist daran verwunderlich, wenn Der den Menschen aus Staub auferweckt, Der alles zugleich aus nichts erschaffen hat? Wunderbarer ist es ja, Himmel und Erde aus nichts zu schaffen, als den Menschen aus der Erde zurückzubringen.

Doch sie achten auf die Asche und verzweifeln daran, dass sie wieder Leib werden könne. Sie wollen gleichsam nach der Vernunft die Kraft des göttlichen Wirkens begrenzen. Dies sagen sie in ihren Gedanken gerade deshalb, weil die täglichen Wunder Gottes durch ihre Ununterbrochenheit für sie an Wert verloren haben.

Siehe, in einem einzigen Körnlein des kleinsten Samens ist die ganze künftige Größe des Baumes verborgen. Stellen wir uns die wunderbare Größe irgendeines Baumes vor Augen. Bedenken wir, woher er seinen Anfang nahm, da er durch Wachstum zu solcher Größe gelangte. Ohne allen Zweifel finden wir seinen Anfang im kleinsten Samen.

Nun prüfen wir, wo in diesem kleinen Samenkorn die Festigkeit des Baumes verborgen liegt, die Härte der Rinde, die Fülle von Duft und Wohlgeruch, der Reichtum der Früchte und das Grün der Blätter. Denn das tastbare Samenkorn ist nicht fest. Woher kam also die Festigkeit des Baumes? Es ist nicht hart. Woher erschien die Härte der Rinde? Es duftet nicht. Woher kommt der Duft in den Früchten?

Es zeigt nichts Grünes in sich. Woher ging das Grün der Blätter hervor? Für den Geruchssinn duftet es nach nichts. Woher kommt also der Wohlgeruch der Früchte? Alles ist zugleich im Samen verborgen, was jedoch nicht zugleich aus dem Samen hervorgeht. Denn aus dem Samen wird die Wurzel hervorgebracht, aus der Wurzel wächst der Schössling, aus dem Schössling entsteht die Frucht, und in der Frucht wird wiederum der Same hervorgebracht.

Fügen wir also hinzu: Auch der Same ist im Samen verborgen. Was ist danach verwunderlich, wenn Der Knochen, Nerven, Fleisch und Haare aus dem Staub zurückbringt, Der in der großen Masse des Baumes täglich aus einem kleinen Samen Baum, Früchte und Blätter wiederherstellt? Wenn also der Sinn, der an der Möglichkeit der Auferstehung zweifelt, einen Beweis verlangt, müssen ihm wechselseitig Fragen über jene Dinge vorgelegt werden, die unablässig geschehen und doch durch die Vernunft keineswegs begriffen werden können.

So soll er, da er nicht imstande ist, das Wesen dessen zu begreifen, was er sieht, aufgrund der Verheißung göttlicher Macht dem glauben, wovon er hört. Darum, geliebteste Brüder, bedenkt bei euch jene Verheißungen, die unwandelbar sind. Was aber mit der Zeit vergeht, verachtet, als läge es bereits hinter euch. Eilt mit voller Aufmerksamkeit zur Herrlichkeit jener Auferstehung, die die Wahrheit an Sich selbst gezeigt hat.

Flieht die irdischen Begierden, die vom Schöpfer trennen. Denn umso höher werdet ihr zur Schau des allmächtigen Gottes erhoben, je ausschließlicher ihr den Mittler zwischen Gott und den Menschen liebt. Er lebt und herrscht mit dem Vater in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott durch alle Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

18) (Ὑποκινηθεὶς) Höchster Gott! Bewegt von Deinem Erbarmen, festige und rette mich, damit ich Deine lebenspendende Seite berühre. Wenn ich Deine Gnade empfange, Deinen reinsten Leib und Dein heiliges Blut, möge ich von all meinen Übeln befreit werden. Möge ich die Vergebung der Verfehlungen erlangen.

Thomas erkannte Deine Herrlichkeit, als er Dich berührte. Ich aber fürchte mich, denn ich kenne Deine Kräfte. Ich erkenne meine sündigen Werke, und mein Gewissen beunruhigt mich. Schone mich, mein Erlöser, schone mich, Barmherziger. Lass mich mit Wort und Tat im Glauben zu Dir rufen: Du bist unser Herr und Gott.“

Als Antwort auf das Bekenntnis des Apostels pries der Herr die selig, die nicht gesehen und doch geglaubt haben. Der Herr gedachte auch unserer. Er gedachte aller, die Ihn nicht mit leiblichen Augen gesehen haben. Er gedachte auch unserer, die wir räumlich und zeitlich von Ihm entfernt sind. Er gedachte unser in jener Stunde, als Er mit der von Ihm angenommenen Menschheit, die für die Menschheit zum Opfer dargebracht und schon durch die Herrlichkeit der Auferstehung verherrlicht war, mitten unter Seinen heiligen Aposteln stand. [...]

„Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben.“ Mit diesen Worten verband der Herr alle Glaubenden der ganzen Erde und aller Zeiten mit den Aposteln zu einer Einheit. Als Er vor Seinem Hingang zu den für uns heilbringenden Leiden zum Vater für die Apostel betete, verband Er mit den Aposteln alle wahren Christen. „Nicht für diese allein bitte Ich“, sagte Er, also nicht nur für die Apostel, „sondern auch für die, die durch ihr Wort an Mich glauben“ (Joh 17,20).

So macht Er auch hier alle Kinder der Kirche zu Teilhabern der Seligkeit der Apostel. „Selig eure Augen, weil sie sehen“, sagte Er zu den Aposteln, „und eure Ohren, weil sie hören. Amen, Ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte des Alten Bundes begehrten zu sehen, was ihr seht, und sahen es nicht; und zu hören, was ihr hört, und hörten es nicht“ (Mt 13,16-17).

Die seligen Augenzeugen und Diener des Wortes haben uns überliefert, was sie gesehen und gehört hatten, als „das Wort Fleisch wurde und unter uns wohnte“. Einer dieser Augenzeugen des Wortes sagt: „Wir sahen Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater, voll Gnade und Wahrheit“ (Joh 1,14).

Die überaus klare Verkündigung der Apostel macht uns gleichsam zu Zuschauern der Ereignisse, deren Augenzeugen die Apostel waren. Durch die kirchlichen Mysterien sind wir in wesentliche Gemeinschaft mit dem Herrn eingetreten und bleiben durch diese Mysterien in dieser Gemeinschaft. Den für die sinnlichen Augen unsichtbaren Gott macht der lebendige Glaube dem seelischen Auge, dem Geist, sichtbar.

Was nun? Sind Thomas und die übrigen göttlichen Apostel, die sahen und glaubten, etwa einer solchen Seligkeit nicht würdig? Bei verschlossenen Türen sahen sie den Herrn in das Haus kommen, in dem sie versammelt waren. Von Furcht ergriffen glaubten sie nicht, den von den Toten auferstandenen Herrn zu sehen, sondern meinten, sie sähen einen Geist: „Sie erschraken und fürchteten sich und meinten, einen Geist zu sehen“ (Lk 24,37).

Nachdem sie aber vom Herrn gerufen worden waren, sahen sie Seine Hände und Füße. „Seht Meine Hände und Meine Füße“, sagte Er zu ihnen, „denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass Ich sie habe.“ Und als Er dies gesagt hatte, zeigte Er ihnen Hände und Füße (Lk 24,39-40).

Was folgt daraus? Waren sie deshalb nicht selig? Keineswegs. Als der Herr sagte: „Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben“, schloss Er die Sehenden und Glaubenden nicht aus dieser Seligkeit aus. Auch nannte Er jene nicht seliger als diese.

Vor Seiner Auferstehung von den Toten hatte Er die Apostel seliggepriesen, weil sie Ihn und Seine Wunder gesehen hatten. Darum sagte Er: „Selig aber eure Augen, weil sie sehen, und eure Ohren, weil sie hören. Amen, Ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte begehrten zu sehen, was ihr seht, und sahen es nicht; und zu hören, was ihr hört, und hörten es nicht“ (Mt 13,16-17).

Damit wir nicht meinen, nur jene seien selig, die Ihn gesehen und geglaubt haben, wollte Er alle späteren Nichtsehenden und Glaubenden vergewissern. Auch sie sind derselben Seligkeit würdig. Darum sprach Er so: „Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben.“

Wie waren im unverweslichen Leib des Herrn die Wunden der Nägel und der Lanze sichtbar? Wie berührte Thomas den unverweslichen Leib? Dies geschah durch Herablassung und durch die Kraft Gottes zur Beglaubigung Seiner Auferstehung von den Toten.

Wie die Engel, als der Herr von der Erde auffuhr, Seine rot gefärbten Gewänder sahen und riefen: „Warum sind Deine Gewänder rot und Deine Kleider wie die eines Keltertreters?“ (Jes 63,2), so sahen auch die Apostel die Wunden der Nägel und der Lanze. Thomas berührte Seine unberührbare Seite.

Vielleicht weissagte der königliche Prophet über diese Berührung, als er sagte: „Ich suchte Gott mit meinen Händen des Nachts vor Ihm und wurde nicht getäuscht“ (Ps 76,3). Da dies durch allmächtiges Wirken geschah, zählt der gottinspirierte Evangelist es zu den übrigen Zeichen und Wundern und sagt:

Wie es bisweilen in der Entwicklung des inneren geistlichen Lebens geschieht, steigt der Glaube von einer niedrigeren Stufe plötzlich zu unermesslicher Höhe auf. Thomas drückt seinen Glauben an den Herrn als Messias und Gott mit solcher Kraft, Klarheit und Bestimmtheit aus, wie ihn damals vielleicht nur Petrus ausdrückte.

Doch dieser Glaube des Thomas gründete auf sinnlicher Gewissheit. Der Herr eröffnet ihm noch einen höheren Weg zum Glauben und preist jene selig, die die Kraft des Glaubens nicht auf dem Weg erlangten oder erlangen, auf dem Thomas sie erlangte: „Weil du Mich gesehen hast, hast du geglaubt. Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben.“

Da auch der Glaube der übrigen Jünger an die Auferstehung des Herrn durch Sehen und Berühren gefestigt wurde (Lk 24,39 und Parallelen), gilt das nun an Thomas gerichtete Wort auch ihnen, wenn auch nicht in gleichem Maß. Denn der Unglaube des Thomas war stärker. Er selbst tadelte sie wegen ihres Unglaubens und ihrer Herzenshärte, weil sie denen nicht glaubten, die Ihn auferstanden gesehen hatten (Mk 16,14).

Der Gegensatz zwischen Glauben aus Sehen und Glauben ohne Sehen, von dem der Herr hier spricht, ist ein Gegensatz zweier Arten des Glaubens. Der eine verlangt für Entstehung und Erhaltung den sinnlichen Anblick eines wunderbaren Gegenstandes oder Ereignisses, also überhaupt ein Wunder. Der andere gründet auf dem einfachen Zeugnis über den Gegenstand des Glaubens, auf dem Wort und auf der Lehre.

Eine solche Gegenüberstellung vollzog der Herr oft (Joh 14,11 und Parallelen). Er gab dem Glauben den Vorzug, der nicht auf einem Wunder, sondern auf dem Wort beruht. Vom Standpunkt des Wunders aus wäre der Glaube in der ganzen Welt unmöglich, wenn nicht das Wunder der Erscheinung Christi jedem einzelnen Menschen beständig fortgesetzt würde. Dies wäre nötig, wenn jeder für seinen Glauben verlangte, was Thomas verlangte.

Ein solcher Verlauf und eine solche Entfaltung des göttlichen Werkes auf Erden sind unmöglich. Darum preist der Herr jene selig, die auf einem anderen Weg zum Glauben gelangen: auf dem Weg des Vertrauens zum Zeugnis, zum Wort und zur Lehre.

Auch der Weg des Glaubens des Thomas wird der Seligpreisung und Seligkeit nicht beraubt. Doch es wird ein besserer Weg des Glaubens gezeigt. „Er sagte dies nicht, um Thomas der Seligkeit zu berauben, sondern um die zu trösten, die nicht gesehen haben. Denn viele sagen: Selig die Augen, die den Herrn gesehen haben. Solche tröstet Er, indem Er sagt, dass größere Seligkeit darin liegt, nicht zu sehen und zu glauben“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).

In der Person des Thomas wurde der letzte Spross des Unglaubens aus der Gemeinschaft der nächsten Jünger des Herrn herausgerissen. Durch das große Wort an Thomas wurde ein neuer Weg zur Erlangung des Glaubens gewiesen. Dieser Weg wird bald, nach der leiblichen Auffahrt des Herrn von der Erde in den Himmel zum Vater, der einzig mögliche sein.

Dieses Wort ist gleichsam ein Hinweis auf das Ende der evangelischen Geschichte und den Anfang der apostolischen Geschichte. Deshalb fügt der Evangelist Johannes unmittelbar danach den Schluss seines Evangelienbuches an. Das letzte Kapitel seines Evangeliums ist somit ein besonderer Zusatz. Vielleicht wurde es später von ihm hinzugefügt, zusammen mit einem neuen Schluss des ganzen Buches.