Johannes 1,49Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was ist denen eigen, die sich freuen? Dem zu glauben, den sie erkannt haben. Den Glaubenden aber ist eigen, zu tun, was Ihm wohlgefällt. Wenn wir tun, was Ihn erzürnt, woran soll man dann erkennen, dass wir uns freuen?

Seht ihr nicht auch in den Häusern, mit welcher Freude jemand alles tut, wenn er einen ersehnten Gast aufnimmt? Er läuft überall hin und schont nichts, selbst wenn er alles ausgeben müsste, was er besitzt, nur um dem Gast zu gefallen.

Wenn aber einer einen Gast zu sich eingeladen hat und ihm nicht gefällig ist, sich auch nicht bemüht, ihn zu erfreuen, dann wird der Gast ihm nicht glauben, selbst wenn er tausendmal sagt, er freue sich über seinen Besuch. Und mit Recht, denn Freude muss man im Werk zeigen.

Da nun auch Christus zu uns gekommen ist, wollen wir zeigen, dass wir uns über Ihn freuen. Wir wollen nichts tun, was Ihn betrüben kann. Schmücken wir das Haus, in das Er gekommen ist; das ist denen eigen, die sich freuen.

Bereiten wir Ihm die Speise, die Er selbst will; so handeln die Fröhlichen. Welche Speise ist das? Er selbst sagt: „Meine Speise ist, den Willen dessen zu tun, der Mich gesandt hat“ (Joh 4,34).

Speisen wir Ihn, wenn Er hungert, tränken wir Ihn, wenn Er dürstet. Reiche Ihm nur einen Becher kalten Wassers, auch das wird Er annehmen, denn Er liebt dich. Gaben geliebter Menschen erscheinen dem Liebenden groß, mögen sie auch klein sein.

Zeige nur keine Nachlässigkeit. Wirf zwei Lepta vor Ihm nieder; Er wird auch sie nicht verwerfen, sondern wie großen Reichtum annehmen. Er hat an nichts Mangel und nimmt es nicht aus irgendeiner Bedürftigkeit an.

Darum misst Er alles gerechterweise nicht nach dem Maß der Gabe, sondern nach der Gesinnung des Gebenden. Zeige nur, dass du diesen Gast liebst, dass du dich bemühst, alles für Ihn zu tun, und dass du dich über Seinen Besuch freust.

Sieh, welche Liebe Er zu dir hat. Um deinetwillen kam Er, für dich legte Er Seine Seele hin. Nach all diesen Wohltaten weigert Er sich dennoch nicht, dich noch zu bitten.

„An Christi Statt bitten wir“, sagt der Apostel, „lasst euch mit Gott versöhnen“ (2 Kor 5,20). Doch wer, sagst du, wäre so unverständig, seinen Herrn nicht zu lieben?

Das sage auch ich und weiß, dass keiner von uns dies mit Worten oder Gedanken leugnen wird. Doch der Geliebte will, dass die Liebe zu ihm nicht nur in Worten, sondern auch in Taten sichtbar wird.

Zu sagen, dass wir lieben, aber nicht zu tun, was Liebenden eigen ist, ist lächerlich, nicht nur gegenüber Gott, sondern auch gegenüber Menschen. Wenn also ein bloßes Bekenntnis mit Worten, dem die Taten widersprechen, nicht nur nutzlos ist, sondern uns schadet, so flehe ich euch an: Zeigen wir unser Bekenntnis in Werken.

Dann werden wir gewürdigt, auch vom Herrn selbst bekannt zu werden, an jenem Tag, an dem Er die Würdigen vor Seinem Vater bekennen wird. Darum flehe ich in Christus Jesus, unserem Herrn, durch den und mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Dass Petrus, der bekannte: „Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“ (Mt 16,16), erst nach so vielen Wundern und nach solcher Lehre seliggepriesen wird, weil er Offenbarung vom Vater empfangen hat, ist bemerkenswert. Nathanael aber sagte dasselbe noch vor den Wundern und vor der Lehre und hörte von Christus nichts Derartiges.

Er wird vielmehr, als hätte er noch nicht so viel gesagt, wie er hätte sagen sollen, zur Erwartung größerer Offenbarungen angeregt. Was ist der Grund dafür? Obwohl Petrus und Nathanael dieselben Worte aussprachen, taten sie es nicht mit demselben Gedanken.

Petrus bekannte Jesus als Sohn Gottes, als wahren Gott. Nathanael aber bekannte Ihn als einfachen Menschen. Woraus wird das deutlich? Aus den folgenden Worten Nathanaels. Nachdem er gesagt hatte: „Du bist der Sohn Gottes“, fügte er hinzu: „Du bist der König Israels.“

Der Sohn Gottes aber ist nicht nur König Israels, sondern des ganzen Alls. Dies ist jedoch nicht nur daraus ersichtlich, sondern auch aus dem Folgenden.

Zu den Worten des Petrus fügte Christus nichts hinzu. Als wäre der Glaube des Petrus bereits vollkommen, sagte Er, dass Er auf diesem Bekenntnis Seine Kirche bauen werde.

Bei Nathanael aber tat Er nicht so, sondern ganz im Gegenteil. Im Bekenntnis Nathanaels fehlte gleichsam noch vieles und etwas Besseres. Daher ergänzt Christus das Fehlende.

Nathanael aber bekannte Ihn als einfachen Menschen, der durch Gnade wegen seiner Tugend von Gott an Sohnes statt angenommen ist.

Das ist aus dem Zusatz ersichtlich: „Du bist der König Israels.“ Siehst du, dass er noch nicht zur vollkommenen Erkenntnis der wahren Gottheit des Eingeborenen gelangt ist?

Er glaubt nur, dass Jesus ein gottgeliebter Mensch und König Israels ist. Hätte er Ihn als wahren Gott bekannt, hätte er Ihn nicht König Israels genannt, sondern König der ganzen Welt.

Darum wird er auch nicht seliggepriesen wie Petrus.

Zu den Versen 47-49. Als unser Erlöser Christus zu Nathanael sprach: „Ehe Philippus dich rief, sah Ich dich, als du unter dem Feigenbaum warst“, sagte Nathanael seinerseits, durch dieses eine Zeichen von Ihm als Gott ergriffen: „Rabbi, Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels.“

Wenn also Nathanael nach dem Zeugnis unseres Erlösers wahrhaft ein Israelit war, in dem kein Trug war, wie kann man dann annehmen, dass er über Christus log, als er sagte: „Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels“?

Denn wenn er überhaupt zu lügen versteht, trägt er List auf der Zunge. Wenn aber die Worte des Erlösers wahr sind, dann hatte er keine List in sich, da er frei war von Lüge und Betrug.

Also ist er wahr, wenn er das Wort Gottes, auch samt dem Fleisch, Sohn nennt. Zugleich fügt er die dem Sohn von Natur zukommende Würde hinzu, denn er nennt Ihn König Israels.

Wie kann aber Der, der Sohn und deshalb König ist, zugleich Knecht und erschaffen sein? Christus findet sich an einer Stelle, wie Er zu den Pharisäern spricht, die Ihn unwissend zu befragen versuchten: „Ihr irrt, weil ihr die Schriften nicht kennt“ (Mt 22,29; Mk 12,24).

Denn dies war zweifellos das angemessenste Streben eines wahrhaft weisen Lehrers: auch die böswillig Fragenden zurechtzubringen und denen, die die Wahrheit nicht kennen, das Bessere zu zeigen.

Wenn Nathanael also wirklich von der Wahrheit abgewichen wäre, als er Christus Sohn Gottes und König Israels nannte, warum führte Christus ihn dann nicht sogleich zur wahren Erkenntnis? Warum sagte Er nicht zu ihm: Du irrst, denn die Dinge verhalten sich nicht so, wie du dachtest?

Wenn Ich nämlich nicht der Sohn Gottes bin, sondern vielmehr ein Geschöpf, dann bin Ich auch keineswegs König, sondern Knecht, insofern Ich geschaffen bin. Denn dies wäre für den eben zur Jüngerschaft Berufenen und zu ihr Hinzutretenden weit nützlicher gewesen.

Außerdem hätte der Lehrer die Ihm angemessene Kunst untadelig bewahrt, wenn Er ihm als erste und heilsame Lehre die Befreiung von einer unwahren Meinung gegeben hätte.

Da Er dies in anderen Fällen gewöhnlich tut, beim Bekenntnis Nathanaels aber beinahe staunt, ist daraus offenbar, dass Er ihn hochschätzt, weil er weise und kundig gesprochen hat.

Wenn Er aber damit übereinstimmt, dass Er der Sohn Gottes und König Israels ist, wie kann Er dann gemacht oder geschaffen sein, da Er das Wort ist? Denn das Geschaffene ist weder zur Sohnschaft berufen noch zum Königtum der Natur nach.

Denn alles Geschaffene ist dem Schöpfer dienstbar. Überhaupt kann das Geschaffene nicht geboren sein.

Jener aber erinnerte sich, dass er unter dem Feigenbaum gewesen war, wo der Herr nicht gewesen war. So erkannte er Seine Gottheit und antwortete: Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels (Joh 1,49). Unter dem Feigenbaum wurde er nicht zu einem verdorrten Feigenbaum. Er erkannte Christus. Und der Herr sprach zu ihm: Weil Ich dir sagte, dass Ich dich sah, als du unter dem Feigenbaum warst, glaubst du; Größeres als dies wirst du sehen.

Was ist dieses Größere? Amen, Ich sage euch: Da jener ein Israelit ist, in dem kein Trug ist, blicke auf Jakob zurück, in dem ebenfalls kein Trug ist. Erinnere dich, was dort gesagt wird: der Stein unter dem Haupt, die Schau im Traum, die Leiter von der Erde zum Himmel, die Herabsteigenden und Hinaufsteigenden. Sieh, was der Herr zu dem Israeliten sagt, zu dem, der ohne Trug ist: Ihr werdet den Himmel offen sehen und die Engel hinabsteigen und hinaufsteigen sehen. Zu wem? Zum Sohn des Menschen (vgl. Joh 1,47-51).

Daraus habt ihr erfahren, dass Adam und Eva, nachdem sie gesündigt hatten, als Erste Lendenschurze machten. Als sie gesündigt hatten, machten sie sich Lendenschurze aus Feigenblättern und bedeckten ihre Scham. Denn sie schämten sich dessen, was sie getan hatten, da sie gesündigt hatten.

Wenn also die ersten Sünder, von denen wir abstammen und in denen wir zugrunde gegangen sind, sich Lendenschurze machten, dann geschah dies, damit Er komme, um das Verlorene zu suchen und zu retten. Sie machten sich Bedeckungen aus Feigenblättern. Was anderes bedeutet: Als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich, als dies: Du wärst nicht zu dem gekommen, der von der Sünde reinigt, hätte Er dich nicht zuerst im Schatten der Sünde gesehen? Damit wir sehen, hat Er uns gesehen. Damit wir lieben, hat Er uns geliebt.

Er sah also den, in dem kein Trug war, und sprach: Siehe, wahrhaftig ein Israelit, in dem kein Trug ist. Nathanael spricht zu Ihm: Warum kennst Du mich? Jesus antwortete ihm: Ehe Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich. Das heißt: als du unter dem Feigenbaum warst. Nathanael antwortete Ihm: Rabbi, Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels (Joh 1,47-49).

Etwas Großes musste Nathanael in dem erkannt haben, was gesagt wurde: Als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich, ehe Philippus dich rief. Denn darauf sprach er jene Worte: Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels. Später sprach Petrus solche Worte, worauf der Herr zu ihm sagte: Selig bist du, Simon, Sohn des Jona, denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern Mein Vater im Himmel (Mt 16,17). Dieser Vers aus dem Matthäusevangelium folgt auf die Antwort des Petrus auf die Frage Jesu nach dem Bekenntnis der Jünger: Er spricht zu ihnen: Ihr aber, für wen haltet ihr Mich? Simon Petrus antwortete und sprach: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes (Mt 16,15-16). Dann nannte Er ihn Fels und pries ihn als Stütze der Kirche in diesem Glauben.

Hier aber spricht Nathanael: Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels. Weshalb? Weil zu ihm gesagt worden war: Ehe Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich (Joh 1,48).

Man muss fragen, ob dieser Feigenbaum etwas bedeutet. Hört also, meine Brüder: Wir fanden einen Feigenbaum, der des Fluches würdig war, denn er hatte nur Blätter, aber keine Frucht (vgl. Mt 21,19). Am Anfang des Menschengeschlechtes, als Adam und Eva sündigten, machten sie sich Schurze aus Feigenblättern (vgl. Gen 3,7). Unter den Blättern des Feigenbaums sind also die Sünden zu verstehen.

Nathanael war unter dem Feigenbaum gleichsam unter dem Schatten des Todes. Der Herr sah ihn, von dem gesagt war: Denen, die im Schatten des Todes sitzen, wird ein Licht aufleuchten (vgl. Jes 9,2). Was wurde also Nathanael gesagt? Du fragst Mich, Nathanael: Warum kennst Du mich? Du redest jetzt mit Mir, weil Philippus dich gerufen hat (vgl. Joh 1,47-49). Den, den Er durch den Apostel gerufen hat, sieht Er schon als einen, der Seiner Kirche angehört.

O Kirche, o Israel, in dem kein Trug ist! Wenn du das Volk Israel bist und in dir kein Trug ist, dann hast du Christus jetzt durch die Apostel erkannt, wie Nathanael zuvor Christus durch Philippus erkannte.

Doch in Seiner Barmherzigkeit sieht Er dich, bevor du Ihn erkennst, während du noch unter der Sünde weilst. Haben etwa wir zuerst Christus gesucht, und nicht Er uns? Sind wir Kranken zum Arzt gekommen, und nicht der Arzt zu den Kranken? Ist nicht das Schaf verloren gegangen, und der Hirte suchte es, ließ die neunundneunzig in der Wüste und trug es, als er es fand, mit Freude auf seinen Schultern zurück? Ging nicht die Drachme verloren, und die Frau zündete die Lampe an und durchsuchte ihr ganzes Haus, bis sie sie fand? Und als sie sie gefunden hatte, sprach sie zu ihren Nachbarinnen: Freut euch mit mir, denn ich habe die verlorene Drachme gefunden (vgl. Lk 15,4.8-9).

So waren auch wir verloren wie jenes Schaf und verloren wie jene Drachme. Unser Hirte fand das Schaf, doch Er suchte das Schaf. Die Frau fand die Drachme, doch sie suchte die Drachme. Wer ist diese Frau? Das Fleisch Christi. Und was ist die Lampe? Ich habe Meinem Gesalbten eine Lampe bereitet (vgl. Ps 131,17).

Wir wurden also gesucht, damit wir gefunden würden. Darum werden wir auch Gefundene genannt. Lasst uns dessen nicht rühmen, denn bevor wir gefunden wurden, waren wir verloren. Wären wir nicht gesucht worden, so wären wir verloren geblieben.

Darum sollen jene, die wir lieben und die wir mit dem Licht der katholischen Kirche erleuchten wollen, nicht zu uns sagen: Was habt ihr mit uns zu schaffen? Warum sucht ihr uns, wenn wir Sünder sind? Wir suchen euch, damit ihr nicht zugrunde geht. Wir suchen euch, damit ihr gefunden werdet. Wir wollen euch finden, weil wir selbst gefunden worden sind.

Als Nathanael also sagte: Warum kennst Du mich? (Joh 1,48), sprach der Herr zu ihm: Ehe Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich (Joh 1,48). O Israel ohne Trug, wer du auch seist! O Volk, das aus dem Glauben lebt! Bevor Ich dich durch Meine Apostel rief, sah Ich dich, als du unter dem Schatten des Todes warst und Mich nicht sahst.

Beide erkannten an, dass Christus der Sohn Gottes ist. Nathanael aber fügte hinzu: „Du bist der König Israels“, und minderte dadurch die Größe des Bekenntnisses.

Denn Christus, der Sohn Gottes, ist nicht nur König Israels, sondern König des ganzen Weltalls und aller sichtbaren und unsichtbaren Geschöpfe.

Darum pries der Herr Petrus selig und bestätigte sein Bekenntnis mit den Worten: „Und auf diesem Felsen“, das heißt auf dem Bekenntnis, mit dem du bekannt hast: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“, „werde Ich Meine Kirche bauen“ (Mt 16,16.18).

Zu Nathanaels unvollkommenem Bekenntnis aber sagte Er Folgendes:

Dieses Bekenntnis Nathanaels wurde mit der Verheißung belohnt, dass er später noch Größeres sehen werde. Und sie alle würden „von nun an den Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen zum Menschensohn“ (Joh 1,51).

Der Titel „Menschensohn“ wird vom Propheten Daniel auf den Messias angewandt (Dan 7,13). Er war der geliebte Titel, mit dem Christus Sich selbst bezeichnete und den Er etwa achtzigmal auf Sich anwandte.

Bemerkenswert ist, dass von den neutestamentlichen Schriftstellern noch niemand diesen Titel auf Ihn anwendet, außer an Stellen, die sich auf Seine himmlische Verherrlichung beziehen.

Ihnen, als wahren und in der Heiligen Schrift belesenen Israeliten, mussten diese Worte die wunderbare Schau der Leiter ihres Stammvaters Jakob ins Gedächtnis rufen.

Der, der in dieser Schau oben auf der Leiter stand, ist nun auf die Erde herabgestiegen und ist als Menschensohn bei ihnen. Davon sollten sie bald durch die Werke überzeugt werden, die Er zu vollbringen begann.

Durch die Erzählung von Nathanael und Philippus, Andreas, Petrus und Johannes gibt der Evangelist ein zuverlässiges und klares Zeugnis: Von Anfang des öffentlichen Wirkens Christi an glaubten die besten Menschen des jüdischen Volkes, obwohl sie einfacher Herkunft waren, und bekannten, dass Jesus der wahre Christus, der Sohn Gottes ist.