Johannes 1,48Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb nannte Er die Zeit, den Ort und den Baum selbst. Hätte Er nur gesagt: Bevor Philippus zu dir kam, sah Ich dich, hätte man Ihn verdächtigen können, Er selbst habe Philippus geschickt. Dann hätte man in Seinen Worten nichts Bedeutendes gefunden.

Als Er aber den Ort nannte, an dem Nathanael war, als Philippus ihn einlud, ferner den Namen des Baumes und die Zeit des Gesprächs, zeigte Er damit unzweifelhafte Einsicht.

Christus offenbarte aber nicht nur Seine Einsicht. Er belehrte Nathanael auch auf andere Weise, indem Er ihn an die damals gesprochenen Worte erinnerte: „Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen?“

Dadurch machte Er ihn noch geneigter gegen Sich. Ebenso tat Er es dadurch, dass Er ihn wegen dieser Worte nicht verurteilte, sondern ihn lobte und erhob.

Auch daraus erkannte Nathanael, dass Er wahrhaftig der Christus ist: aus Seiner Schau in die Tiefe und daraus, dass Christus seine Meinung genau erkannte.

So zeigte Er, dass Er auch das in seiner Seele Verborgene wusste. Dabei verurteilte Er ihn nicht für die ausgesprochene Meinung, sondern lobte ihn.

Dass Philippus Nathanael eingeladen hatte, sagte Christus. Was Nathanael zu Philippus und Philippus zu ihm gesagt hatte, verschwieg Er. Er überließ es seinem Gewissen und wollte ihn nicht weiter überführen.

Was also? Hat Christus Nathanael erst gesehen, unmittelbar bevor Philippus ihn einlud, und zuvor nicht mit dem nie schlafenden Auge gesehen? Er sah ihn, und niemand wird dem widersprechen.

Doch in jenem Augenblick musste Er nur das sagen, was notwendig war.

Jener unter dem Feigenbaum wurde nicht zu einem verdorrten Feigenbaum. Er erkannte Christus. Und der Herr sagte zu ihm: „Weil Ich dir gesagt habe, dass Ich dich sah, als du unter dem Feigenbaum warst, glaubst du. Größeres als dies wirst du sehen.“

Was ist dieses Größere? Amen, Ich sage euch: Da jener ein Israelit ist, in dem kein Trug ist, schau auf Jakob zurück, in dem ebenfalls kein Trug ist. Erinnere dich, was dort gesagt wird: der Stein unter dem Haupt, die Schau im Traum, die Leiter von der Erde zum Himmel, die Herabsteigenden und Hinaufsteigenden.

Und sieh, was der Herr zu dem Israeliten sagt, zu jenem ohne Trug: „Ihr werdet den Himmel geöffnet sehen und die Engel herabsteigen und hinaufsteigen.“ Zu wem? „Zum Sohn des Menschen“ (vgl. Joh 1,47-51).

Daraus habt ihr erkannt, dass Adam und Eva, nachdem sie gesündigt hatten, als Erste Schurze machten. Als sie gesündigt hatten, machten sie sich Schurze aus Feigenblättern und bedeckten ihre Schande.

Denn sie schämten sich dessen, was sie durch die Sünde getan hatten. Wenn sich also die ersten Sünder, von denen wir abstammen und in denen wir zugrunde gingen, Schurze machten, so geschah dies, damit Er komme, das Verlorene zu suchen und zu retten.

Sie machten sich Bedeckungen aus Feigenblättern. Was anderes bedeutet also: „Als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich“, wenn nicht dies?

Du wärst nicht zu Dem gekommen, Der von der Sünde reinigt, wenn Er dich nicht zuerst im Schatten der Sünde gesehen hätte. Damit wir sehen, sah Er uns. Damit wir lieben, liebte Er uns.

Er sah also den, in dem kein Trug war, und sprach: „Siehe, wahrhaft ein Israelit, in dem kein Trug ist.“ Nathanael sagt zu Ihm: „Woher kennst Du mich?“

Jesus antwortete ihm: „Bevor Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich“, das heißt: als du unter dem Feigenbaum standest. Nathanael antwortete Ihm: „Rabbi, Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels“ (Joh 1,47-49).

Etwas Großes muss Nathanael in dem gesehen haben, was gesagt wurde: „Als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich, bevor Philippus dich rief.“

Denn daraufhin sprach er solche Worte: „Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels.“ Später sprach Petrus dergleichen, worauf der Herr zu ihm sagte: „Selig bist du, Simon, Sohn des Jona, denn nicht Fleisch und Blut haben dir dies offenbart, sondern Mein Vater im Himmel“ (Mt 16,17).

Diesem Vers im Matthäusevangelium geht die Antwort des Petrus auf die Frage Jesu nach dem Bekenntnis der Jünger voraus: „Er spricht zu ihnen: Ihr aber, für wen haltet ihr Mich? Simon Petrus antwortete und sprach: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“ (Mt 16,15-16).

Damals nannte Er ihn Stein, petram, und verherrlichte ihn als Stütze der Kirche in diesem Glauben. Hier aber sagt Nathanael: „Du bist der Sohn Gottes, Du bist der König Israels.“

Warum? Weil ihm gesagt worden war: „Bevor Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich“ (Joh 1,48).

Man muss fragen, ob dieser Feigenbaum etwas bedeutet. Hört also, meine Brüder: Wir fanden einen Feigenbaum, der des Fluches würdig war, weil er nur Blätter hatte und keine Frucht (vgl. Mt 21,19).

Am Anfang des Menschengeschlechts, als Adam und Eva sündigten, machten sie sich Gürtel aus Feigenblättern (vgl. Gen 3,7). Unter den Feigenblättern sind also die Sünden zu verstehen.

Nathanael aber war unter dem Feigenbaum, gleichsam unter dem Schatten des Todes. Der Herr sah ihn, von dem gesagt war: „Denen, die im Schatten des Todes sitzen, wird ein Licht aufstrahlen“ (vgl. Jes 9,2).

Was wurde also zu Nathanael gesagt? „Du fragst Mich, Nathanael: Woher kennst Du mich? Du sprichst jetzt mit Mir, weil Philippus dich gerufen hat“ (vgl. Joh 1,47-49).

Den, den Er durch den Apostel rief, sieht Er bereits als Seiner Kirche zugehörig. O du Kirche, du Israel, in dem kein Trug ist! Wenn du das Volk Israel bist und in dir kein Trug ist, dann hast du Christus jetzt durch die Apostel erkannt, wie Nathanael zuvor Christus durch Philippus erkannte.

In Seiner Barmherzigkeit aber sieht Er dich, bevor du Ihn erkennst, während du noch unter der Sünde verweilst.

Haben denn wir Christus zuerst gesucht und nicht Er uns? Sind wir Kranken zum Arzt gekommen und nicht der Arzt zu den Kranken?

Ist nicht das Schaf verloren gegangen, und der Hirte suchte es, ließ die neunundneunzig in der Wüste zurück und trug es, als er es fand, mit Freude auf seinen Schultern heim?

Ging nicht die Drachme verloren, und die Frau zündete die Lampe an und durchsuchte ihr ganzes Haus, bis sie sie fand? Und als sie sie gefunden hatte, sagte sie zu ihren Nachbarinnen: „Freut euch mit mir, ich habe die verlorene Drachme gefunden“ (vgl. Lk 15,4.8-9).

So waren auch wir verloren wie jenes Schaf und verloren wie jene Drachme. Unser Hirte fand das Schaf, doch Er suchte das Schaf. Und die Frau fand die Drachme, doch sie suchte die Drachme.

Wer ist diese Frau? Das Fleisch Christi. Und was ist die Lampe? „Ich habe Meinem Gesalbten eine Lampe bereitet“ (vgl. Ps 131,17).

Wir wurden also gesucht, damit wir gefunden würden. Und wir heißen Gefundene. Lasst uns darauf nicht stolz sein, denn bevor wir gefunden wurden, waren wir verloren.

Wenn man uns nicht gesucht hätte, wären wir verloren geblieben. Darum sollen jene, die wir lieben und die wir mit dem Licht der katholischen Kirche erleuchten wollen, nicht zu uns sagen: „Was geht es euch an? Warum sucht ihr uns, wenn wir Sünder sind?“

Darum suchen wir euch, damit ihr nicht zugrunde geht. Wir suchen euch, damit ihr gefunden werdet. Wir wollen euch finden, weil wir selbst gefunden worden sind.

Als Nathanael also sagte: „Woher kennst Du mich?“ (Joh 1,48), sprach der Herr zu ihm: „Bevor Philippus dich rief, als du unter dem Feigenbaum warst, sah Ich dich“ (Joh 1,48).

„O du Israel ohne Trug, wer du auch seist! O Volk, das aus Glauben lebt! Bevor Ich dich durch Meine Apostel rief, als du unter dem Schatten des Todes warst und Mich nicht sahst, sah Ich dich!“

Nathanael war also unter dem Baum, das heißt über der Wurzel, denn die Wurzel ist heilig (vgl. Röm 11,16). Doch Nathanael ist unter dem Baum, weil er unter dem Gesetz ist.

Zachäus aber ist auf dem Baum, weil er über dem Gesetz ist. Der erste erwartete Christus noch vom Gesetz her. Der zweite war schon über dem Gesetz und bereit, seinen Besitz zu verlassen und dem Herrn zu folgen.

Darum weist Er auf die Zeit, den Ort und den Baum hin. Dadurch zeigte Er zugleich, dass Er seine Worte gehört hatte: „Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen?“

Daraus wurde Nathanael noch mehr überzeugt, dass Er Jesus Christus ist. Denn er meinte: Wäre es anders, hätte Er ihn nicht gelobt, sondern von Sich gestoßen.

So glaubte Nathanael an Jesus Christus wegen Seiner Weissagung und wegen Seines Lobes. Denn Weissagung bezieht sich nicht nur auf die Zukunft, sondern auch auf die Vergangenheit, wie die Weissagung des Mose über die Erschaffung der Welt.

Sie bezieht sich auch auf die Gegenwart, wenn Jesus Christus etwa offenbarte, was im Herzen der Menschen war.

In welchem Zustand Nathanael unter dem Feigenbaum war, wird im Evangelium nicht gesagt. Doch es ist ersichtlich, dass die Worte des Herrn Nathanael erschütterten.

Sie offenbarten die Schärfe des Blickes Jesu, der in die Tiefe der Seele Nathanaels eingedrungen war.

Als Nathanael zu Jesus kam und die Worte hörte: „Siehe, wahrhaftig ein Israelit, in dem kein Trug ist“, war er erschüttert. Jesus hatte ihn nie gesehen und sprach doch von ihm wie von einem Bekannten.

Voller Staunen fragt er: „Woher kennst Du mich?“

Der Evangelist erklärt nicht, was diese rätselhafte Rede des Herrn bedeutet. Doch sie erschütterte Nathanael so sehr, dass er sogleich überzeugt wurde und bekannte, dass der mit ihm Sprechende der Messias ist.

Es ist nur ersichtlich, dass der Herr von etwas Wichtigem spricht, das mit Nathanael unter dem Feigenbaum geschehen war.

Vielleicht zog sich Nathanael nach dem Brauch frommer Juden an einen einsamen Ort zu frommen Übungen zurück. Vielleicht betete er, tat Buße und weinte im Schatten dieses Baumes, fern von den Blicken der Menschen, in einem Garten oder Hain.

Auch der Herr selbst hatte die Gewohnheit, an solchen Orten zu beten (vgl. Joh 18,2; Lk 6,12 u. a.).

„Ich sah dich“: Aus dem Gang der Erzählung ist deutlich, dass damit kein gewöhnliches Sehen mit leiblichen Augen gemeint ist. Sonst wäre daran nichts Besonderes, was Nathanael so erschüttern und aus seinem Herzen das Glaubensbekenntnis zum Herrn hervorbringen konnte.

Es geht um ein Sehen im Sinn der Kenntnis, die der Herr vom inneren Zustand der Seele Nathanaels hatte. Er kannte seine Gedanken, Wünsche, Absichten, Neigungen und Empfindungen.

Nach ihnen bestimmte der Herr so genau den Charakter Nathanaels als eines wahren Israeliten.