Johannes 13,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch sie selbst schmähten Ihn oft. Dabei hatten sie nicht den geringsten Anlass, Ihn anzuklagen. Im Gegenteil, sie empfingen beständig Seine Wohltaten. Dennoch hörte Er auch nach all dem nicht auf, ihnen durch Wort und Tat Gutes zu tun.

Als ein Diener Ihn schlug, sagte Er: „Wenn Ich schlecht geredet habe, beweise, dass es schlecht war. Wenn aber gut, warum schlägst du Mich?“ (Joh 18,23). So handelte Er gegen Seine Feinde und Übeltäter.

Lasst uns nun sehen, wie Er mit Seinen Jüngern handelt. Besonders gilt dies dem, was Er jetzt gegenüber dem arglistigen Jünger zeigt. Diesen hätte man mehr als alle hassen müssen. Denn er war Jünger, nahm an Tischen und Abendmählern teil, sah die Wunder und wurde gewürdigt, so viel zu empfangen.

Dennoch handelte er schlechter gegen Ihn als alle. Er warf keine Steine nach Ihm und schmähte Ihn nicht, sondern lieferte Ihn aus und verriet Ihn. Doch sieh, wie gütig Er ihn aufnimmt: Er wäscht ihm die Füße. Auch dadurch wollte Er ihn von seinem bösen Vorsatz abhalten.

Wenn Er gewollt hätte, hätte Er ihn austrocknen können wie den Feigenbaum. Er hätte ihn zerreißen können, wie Er die Felsen zerriss, und spalten wie den Vorhang. Doch Er wollte, dass jener seinen bösen Vorsatz nicht aus Zwang, sondern aus freiem Willen aufgebe.

Zu diesem Zweck wäscht Er ihm die Füße. Doch auch dadurch wurde dieser unglückliche und erbärmliche Mensch nicht beschämt.

„Vor dem Fest des Pascha wusste Jesus, dass Seine Stunde gekommen war.“ Nicht erst damals erkannte Er es. Vielmehr, sagt der Evangelist, wusste Er es lange bevor Er tat, was Er tat. „Hinüberzugehen.“ Tiefsinnig nennt der Evangelist Seinen Tod einen Übergang.

„Da Er die Seinen, die in der Welt waren, geliebt hatte, liebte Er sie bis ans Ende.“ Siehst du, wie Er, da Er sie verlassen wollte, ihnen die stärkste Liebe offenbarte? Die Worte „Da Er geliebt hatte, liebte Er sie bis ans Ende“ bedeuten, dass Er nichts unterließ, was dem geziemt, der innig liebt.

Warum aber tat Er dies nicht von Anfang an? Was wichtiger ist, tut Er am Ende, um ihre Anhänglichkeit an Ihn zu stärken und ihnen für die kommenden Leiden großen Trost zu bereiten.

„Die Seinen“ nennt Er sie wegen Seiner engen Gemeinschaft mit ihnen. Auch andere nennt Er „die Seinen“, doch als Sein Geschöpf. So heißt es: „Die Seinen nahmen Ihn nicht auf“ (Joh 1,11). Was aber bedeutet: „die in der Welt waren“?

Es bedeutet, dass Er auch unter den Verstorbenen „Seine“ hatte, etwa Abraham, Isaak, Jakob und die ihnen Gleichen. Doch sie waren nicht mehr in der Welt. Siehst du, dass Er Gott des Alten und des Neuen Bundes ist?

Was bedeutet: „Er liebte sie bis ans Ende“? Damit sagt der Evangelist, dass Er niemals aufhörte, sie zu lieben. Dies nennt er ein Zeugnis besonders starker Liebe. An anderer Stelle wird zwar nicht dies so genannt, sondern das Hingeben der Seele für die Freunde. Doch das war damals noch nicht geschehen.

Warum tat Er dies jetzt? Weil es weit wunderbarer war, als Er allen so herrlich erschien. Dadurch hinterließ Er ihnen auch nicht geringen Trost vor der Trennung von ihnen. Da sie harten Schmerz ertragen sollten, reicht Er ihnen dadurch einen gleichwertigen Trost dar.

Den Tod Christi nennt der Evangelist "Übergang" wegen Seiner Auffahrt nach der Auferstehung. Weil Er also aus dieser Welt hinübergehen sollte, offenbart Er die Liebe zu den Seinen.

Die Seinen nennt Er die Jünger wegen ihrer Nähe zu Ihm. Gott gehören zwar alle Menschen, nach dem Recht Seines Schaffens. Darum heißt es: Er kam in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht auf (Joh 1,11).

Doch die Heiligen sind die Seinen, weil sie Ihm nahe sind. So nannte Er auch hier die Jünger die Seinen. Er fügte hinzu: "die in der Welt waren", weil Er auch andere Seine hat, etwa Abraham und die Patriarchen.

Diese aber sind nicht in dieser Welt, weil sie von hier hinübergegangen sind. Diese Seinen also, die in der Welt waren, liebte Er bis ans Ende, das heißt: Er offenbarte ihnen vollkommene Liebe.

In diesem Ausspruch, der nicht geringe Dunkelheit enthält, will er, wie ich meine, ungefähr Folgendes sagen: Der Erlöser zeigte vor dem heilbringenden Leiden, obwohl Er wusste, dass die Zeit Seines Übergangs in die Himmel schon gekommen war, die vollkommenste Liebe zu den Seinen, die in dieser Welt sind.

Wenn man die Bedeutung dieser Worte etwas weiter entfalten soll, wiederhole ich, was ich eben sagte. Unserem Erlöser Christus gehört alles, was durch Ihn geworden ist: die vernünftigen und geistigen Geschöpfe, die himmlischen Mächte, Throne, Herrschaften und alles, was ihnen der Geschöpflichkeit nach verwandt ist.

Ihm gehören auch die vernünftigen Geschöpfe auf Erden, denn Er ist der Gebieter aller, auch wenn manche Ihn nicht als Schöpfer anbeteten.

Er "liebte also die Seinen, die in der Welt waren". Denn "nicht Engel nimmt Er an", nach dem Wort des Paulus (Hebr 2,16). Auch nicht um der Natur der Engel willen "hielt Er, da Er in der Gestalt Gottes und des Vaters war, das Gottgleichsein nicht für einen Raub" (Phil 2,6-7).

Vielmehr entäußerte Sich der Herr aller um unseretwillen, die wir in der Welt sind, und nahm Knechtsgestalt an. Dazu rief Ihn die Liebe zu uns.

Nachdem Er so die liebte, die in dieser Welt sind, "liebte Er sie bis ans Ende". Dabei wusste Er schon vor dem Fest und vor dem Pascha, "dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen".

Denn Sein Menschsein hätte noch nicht gezeigt, dass Er bis ans Ende liebte, wenn Er nicht gewollt hätte, Sein Leben für alle hinzugeben. Er aber liebte "bis ans Ende" und weigerte Sich nicht, auch dies zu erleiden.

Er sah nämlich voraus, dass Er leiden werde, denn Sein Leiden war dem Erlöser nicht unbekannt. Er sagt also: Obwohl Er der Raserei der Juden und der Gottlosigkeit der Kreuziger entgehen konnte, offenbarte Er die vollkommenste Liebe zu den Seinen in der Welt.

Denn Er weigerte Sich keineswegs, Sein Leben für sie hinzugeben. Dass gerade darin das vollkommenste Maß der Liebe zu sehen ist, dafür werde ich unseren Herrn Jesus Christus Selbst als Zeugen anführen.

Er sagt zu den heiligen Jüngern: "Dies ist Mein Gebot: Liebt einander, wie Ich euch geliebt habe. Größere Liebe hat niemand als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde" (Joh 15,12-13).

Doch auch auf andere Weise bemühten sich die heiligen Evangelisten stets sorgfältig zu zeigen, dass unser Herr Jesus Christus die Zeit Seines Leidens vorherwusste.

So sollte keiner von denen, die gewohnt sind, anders zu denken, Seine Herrlichkeit herabsetzen und sagen, Er sei wegen Seiner Schwachheit ergriffen worden. Man sollte nicht behaupten, Er sei gegen Seinen Willen in die Netze der Juden geraten und so dem furchtbarsten Tod verfallen.

Vorausschauend und nützlich ist also das Wort der Heiligen.

Dieses prophetische Bild hat sich nun in der Wahrheit erfüllt, da Christus wie ein Lamm zur Schlachtung geht (vgl. Jes 53,7). Durch Sein Blut, das an unsere Türpfosten gestrichen ist, werden wir vor dem Untergang gerettet, der diese Welt erwartet.

Das heißt: durch das Zeichen Seines Kreuzes, das auf unsere Stirnen geprägt ist. So wurde auch Israel vom Joch und von der Vernichtung durch die Ägypter gerettet.

Wir vollziehen den heilbringenden Übergang, wenn wir vom Teufel zu Christus übergehen. Wir gehen aus dieser unbeständigen Welt in Sein ganz festes Reich hinüber.

Diesen Namen also, das heißt Pascha, der, wie ich sagte, auf Latein „Übergang“ bedeutet, erklärt gewissermaßen der selige Evangelist. Er sagt: „Vor dem Fest des Pascha wusste Jesus, dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen.“ Siehe, das Pascha. Siehe, der Übergang.

Was bedeutet „bis ans Ende“, wenn nicht: bis zu Christus? „Das Ende des Gesetzes ist Christus“, sagt der Apostel, „zur Gerechtigkeit für jeden, der glaubt“ (Röm 10,4). Es ist ein Ende, das vollendet, nicht vernichtet.

Es ist ein Ende, zu dem wir streben, nicht eines, in dem wir zugrunde gehen. So muss das Wort verstanden werden: „Unser Pascha, Christus, ist für uns geschlachtet worden“ (1 Kor 5,7). Er ist unser Ende. In Ihn gehen wir hinüber.

Ich sehe, dass diese Worte des Evangeliums in einem gewissen menschlichen Sinn verstanden werden können. Dann hieße es, Christus habe die Seinen bis zum Tod geliebt, und dies sei der Sinn der Worte: „Er liebte sie bis ans Ende.“

Doch dieses Verständnis ist menschlich und bezieht sich nicht auf Gott. Denn nicht nur bis zu diesem Augenblick liebte uns Der, welcher immer und grenzenlos liebt.

Fern sei es, dass der Tod die Liebe dessen aufhalte, der vom Tod nicht aufgehalten werden kann. Sogar nach dem Tod liebte der stolze Reiche seine fünf Brüder (vgl. Lk 16,27-28).

Sollte man von Christus meinen, Er habe uns nur bis zum Tod geliebt? Gott bewahre, Geliebte! Vergeblich wäre Er mit einer Liebe zu uns gekommen, die nur bis zum Tod dauerte, wenn sie dort geendet hätte.

Vielleicht aber bedeuten die Worte „Er liebte sie bis ans Ende“, dass Er sie so sehr liebte, dass Er für sie sterben wollte. Denn davon legt Er Zeugnis ab, wenn Er sagt: „Eine größere Liebe hat niemand, als dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Das Abendmahl des Herrn nach Johannes muss mit Seiner Hilfe in der nötigen Zahl von Betrachtungen entfaltet werden. Es muss nach Maßgabe der Kräfte erklärt werden, die Er uns geschenkt hat.

„Vor dem Fest des Pascha wusste Jesus, dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen. Da Er die Seinen liebte, die in der Welt waren, zeigte Er durch die Tat, dass Er sie bis ans Ende liebte.“

„Pascha“, Brüder, ist nicht ein griechisches Wort, wie manche meinen, sondern ein hebräisches. Dennoch liegt in diesem Wort sehr passend eine gewisse Übereinstimmung zweier Sprachen.

Denn das griechische πάσχειν bedeutet „leiden“, lateinisch pati. Daher wurde „Pascha“ als „Leiden“ verstanden, als sei das Wort von „Leiden“ gebildet.

In seiner eigenen Sprache aber, nämlich im Hebräischen, bedeutet „Pascha“ „Übergang“. Denn das Volk Gottes beging damals das erste Pascha, als die Hebräer, aus Ägypten fliehend, das Rote Meer durchschritten (vgl. Ex 14,29).

Und nun, da jenes prophetische Bild in der Wahrheit erfüllt ist, wurde Christus wie ein Schaf zur Schlachtung geführt (vgl. Jes 53,7). Wir bestreichen gleichsam unsere Türpfosten mit Seinem Blut.

Das heißt, wir zeichnen unsere Gesichter mit dem Zeichen Seines Kreuzes. So werden wir vom Verderben dieser Welt befreit, wie aus der ägyptischen Gefangenschaft oder vor der Vernichtung durch sie (vgl. Ex 12,22).

Wir vollziehen den heilbringenden Übergang, wenn wir vom Teufel zu Christus übergehen. Wir gehen aus dieser unbeständigen Welt in Sein festestes Reich hinüber.

Darum gehen wir zu dem ewig seienden Gott, damit wir nicht mit der vergänglichen Welt vergehen. Den Gott dieser uns helfenden Gnade verherrlichend, sagte der Apostel: „Er hat uns aus der Macht der Finsternis befreit und in das Reich des Sohnes Seiner Liebe versetzt“ (vgl. Kol 1,13).

So erklärt uns der selige Evangelist gleichsam dieses Wort, also „Pascha“, das, wie ich sagte, ins Lateinische mit transitus, „Übergang“, übersetzt wird. Er sagt: „Vor dem Fest des Pascha wusste Jesus, dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen.“

Sieh: Pascha. Und sieh: Übergang. Woher und wohin? Gewiss aus dieser Welt zum Vater. Den Gliedern wurde im Haupt Hoffnung gegeben, dass sie ohne Zweifel Ihm folgen werden, der zum Vater hinüberging.

Was aber ist mit den Ungläubigen, die sowohl dem Haupt als auch Seinem Leib fremd sind? Gehen nicht auch sie hinüber, da sie doch nicht hier bleiben? Natürlich gehen auch sie hinüber.

Doch eines ist es, aus der Welt hinüberzugehen, und ein anderes, mit der Welt hinüberzugehen. Eines ist es, zum Vater zu gehen, ein anderes, zum Feind.

Auch die Ägypter gingen hinüber. Doch sie gingen nicht durch das Meer in das Reich, sondern ins Meer zum Verderben.

„Jesus wusste also, dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen. Da Er die Seinen liebte, die in der Welt waren, zeigte Er durch die Tat, dass Er sie bis ans Ende liebte.“

Gewiss, damit auch sie durch Seine Liebe aus dieser Welt, in der sie verweilten, zu ihrem Haupt hinübergingen, das von dort hinübergegangen war. Was bedeutet „bis ans Ende“ anderes als „zu Christus“?

Denn „das Ende des Gesetzes ist Christus“, sagt der Apostel, „zur Gerechtigkeit für jeden, der glaubt“ (Röm 10,4). Dies ist ein vollendendes Ende, nicht ein vernichtendes.

Es ist ein Ende, bis zu dem wir gelangen sollen, nicht eines, wo wir verschwinden sollen. Eben so ist Pascha zu verstehen: „Unser Pascha ist Christus, der für uns geschlachtet wurde“ (vgl. 1 Kor 5,7). Er selbst ist unser Ende. Zu Ihm geht unser Übergang.

Denn ich sehe, dass diese Worte des Evangeliums auch auf eine gewisse menschliche Weise aufgenommen werden können. Dann scheinen die Worte „Er liebte sie bis ans Ende“ zu bedeuten, Christus habe die Seinen bis zum Tod geliebt.

In diesem Sinn wäre der Ausspruch menschlich und nicht göttlich. Er liebte uns aber nicht nur bis zu jenem Augenblick des Todes, sondern in Ewigkeit, ohne Ende.

Es kann nicht sein, dass der die Liebe im Tod erschöpft, der vom Tod nicht erschöpft wird. Sogar jener stolze und gottlose Reiche liebte nach dem Tod seine fünf Brüder (vgl. Lk 16,27-28).

Und wir sollten meinen, Christus habe uns nur bis zum Tod geliebt? Keineswegs, Geliebte! Er wäre auf keine Weise aus Liebe bis zum Tod zu uns gekommen, wenn Er Seine Liebe zu uns im Tod erschöpft hätte.

Vielleicht sind die Worte „Er liebte sie bis ans Ende“ so zu verstehen, dass Er sie so sehr liebte, dass Er bereit war, für sie zu sterben. Denn dies bezeugt Er, wenn Er sagt: „Eine größere Liebe hat niemand, als dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Darum hindert uns nichts, die Worte „Er liebte sie bis ans Ende“ gerade so zu verstehen: dass diese Liebe Ihn bis zum Tod führte.

Der Evangelist sagt also: Obwohl Jesus Christus die Jünger auch bis dahin liebte, liebte Er sie in dieser Zeit besonders stark. Das Wort "bis ans Ende" bedeutet hier: stark.

Da Jesus Christus bald sterben und Seine Jünger verlassen sollte, verstärkt Er jetzt Seine Liebe zu ihnen. So wollte Er in ihnen ein festeres Gedächtnis an Sich zurücklassen.

Zeichen dieser verstärkten Liebe war die Fußwaschung der Jünger. Denn wer jemanden stark liebt, verweigert ihm auch keinen Dienst, der ihn selbst erniedrigt.

Von der Erhöhung Seiner angenommenen menschlichen Natur wird ohne Zweifel so gesprochen, dass Er auch in Seinen Leiden von Seiner Göttlichkeit ungetrennt bleibt. Ebenso bleibt Er in der ewigen Herrlichkeit Seiner göttlichen Natur.

Damit Seine Gläubigen an dieser unaussprechlichen Gabe Anteil erhielten, bereitete der Herr Selbst ihnen den gesegneten Übergang. Am Vorabend der Leiden trat Er nicht nur für die Apostel und Jünger ein, sondern auch für die ganze Kirche.

Er sprach: "Nicht für diese allein bitte Ich, sondern auch für die, die durch ihr Wort an Mich glauben, damit alle eins seien. Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in uns eins sein" (Joh 17,20-21).

Phase ist eine ungenaue Transkription; vgl. Ex 12,11 in der Vulgata.

"Vor dem Paschafest", erzählt er, "da Jesus wusste, dass Seine Stunde gekommen war, aus dieser Welt zum Vater hinüberzugehen, liebte Er die Seinen, die in der Welt waren, und liebte sie bis ans Ende."

Der Herr sah und wusste, dass für Ihn die Zeit gekommen war, die Erde zu verlassen. Doch da Er die Seinen liebte, die Er in der Welt zurückließ, erwies Er ihnen Seine Liebe bis zum letzten Atemzug.

Er erwies ihnen Seine Liebe, obwohl Er sah, dass einer Seiner Jünger Sein Verräter war. Er sah auch, dass selbst Petrus Ihm die Treue nicht bewahren und alle anderen Ihn verlassen würden.

Er liebte sie bis ans Ende. Beim letzten Paschamahl hinterlässt Er ihnen ein unermesslich hohes Zeichen Seiner beispiellosen Liebe zu ihnen: das Mysterium der Kommunion Seines Leibes und Blutes, das auf Erden bis zum Ende der Welt vollzogen werden soll.

So lässt der Herr erkennen: Wenn Er in die Hände Seiner Feinde überliefert wird, bedeutet dies nicht, dass Sein Schicksal gegen Seinen Willen, wider Sein Wissen und wider Seine Absichten geschieht.

Er sah Seinen Tod auf Golgatha. Nach Seinem Willen, in Seiner Hingabe an den Willen des himmlischen Vaters und in Seiner Liebe zu denen, für die Sein Tod heilsam war, ging Er nach Golgatha.

Aus den Berichten der ersten drei Evangelisten (Mt 26,17; Mk 14,12; Lk 22,7) wissen wir, dass Jesus am Vorabend Seines Todes, also am Donnerstag, mit Seinen Aposteln das Pascha aß.

Aus dem Johannesevangelium wissen wir aber, dass die Mitglieder des Synedriums, als sie Jesus am Freitagmorgen zu Pilatus brachten, nicht zu ihm hineingingen, um sich nicht zu verunreinigen. Sie wollten ja das Pascha essen können (Joh 18,28).

Folglich aßen sie, und mit ihnen alle Juden, das Pascha am Freitagabend, schon nach der Grablegung Jesu. Viele Forscher behaupten, man habe das Pascha auf den Sabbat verlegt, obwohl es auf den Freitag fiel.

Man muss annehmen: Wenn Jesus es für notwendig hielt, zum letzten Mal das alttestamentliche Pascha zu feiern, dann feierte Er es an dem Abend, an dem es zu feiern war, also am vierzehnten Nisan.

Man darf nicht vergessen, dass bei den Juden der Tag, das heißt der volle Tag, mit Sonnenuntergang begann. Folglich begann der vierzehnte Nisan nicht an unserem Freitag, sondern an unserem Donnerstag nach Sonnenuntergang.

Dieser Abend unseres Donnerstags galt bei den Juden jedoch als Beginn des Freitags. Darum muss man annehmen, dass das Mystische Abendmahl nach jüdischer Rechnung ganz am Anfang des Freitags stattfand.

Nach unserer Rechnung geschah es am Ende des Donnerstags, nach Sonnenuntergang. Und Jesus wurde ebenfalls am Freitag, dem vierzehnten Nisan, um neun Uhr morgens nach unserer Rechnung gekreuzigt, oder um drei Uhr nach jüdischer Rechnung.

In jenem Jahr aßen alle Juden das Pascha nach unserer Rechnung am Freitagabend, nach der Grablegung Jesu. Nach jüdischer Rechnung war dies bereits der Beginn des Sabbats, der fünfzehnte Nisan.

Man meint, die allgemeine Volksfeier des Pascha sei in jenem Jahr auf den fünfzehnten Nisan verschoben worden. So sollte der erste Tag der ungesäuerten Brote nicht auf den Vorabend des Sabbats fallen.

Ob diese letzte Annahme richtig ist oder nicht, ist für uns gleichgültig. Es genügt zu wissen, dass Jesus mit Seinen Aposteln das Pascha am vierzehnten Nisan aß, alle übrigen Juden aber am fünfzehnten Nisan.

[...]

Ja, Christus liebte die Menschen so sehr, dass Er am Ende nicht verschmähte, ihnen durch Sein Beispiel zu zeigen, wie notwendig Demut und Sanftmut für den Eintritt in das Reich Gottes sind.

Er liebte sie bis ans Ende, vollkommen und vollständig. "Er ließ nichts aus, was einer tun sollte, der stark liebt", sagt Theophylakt.

Diese Fülle der Liebe zeigte sich in all Seinen Handlungen ihnen gegenüber während dieser letzten Stunden Seines irdischen Lebens. Das erste Beispiel dafür nennt der Evangelist im Ereignis, dass der Herr Seinen Jüngern während des letzten Mahles mit ihnen die Füße wusch.

"Die Seinen": Im besonderen und engen Sinn heißen hier die heiligen Apostel die Seinen. Sie vertreten in diesem Fall alle, die an Christus glauben. Sie alle gehören dem Herrn und Gott im Sinn einer besonderen Nähe zu Ihm (vgl. Eph 2,19).

"Die in der Welt waren": Sie blieben noch in der Welt, auf Erden, während für Ihn die Stunde gekommen war, aus der Welt zum Vater hinüberzugehen.