Johannes 13,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Entweder also drückt Er dies aus, oder Er zeigt, dass die Fußwaschung Ihn keineswegs erniedrigen konnte. Denn Er kam von Gott, geht zu Gott und hält alles in Seiner Macht.

Wenn du aber „Übergabe“ hörst, so vermute nichts Menschliches. Dadurch wird nur die Ehrung des Vaters und die Einmütigkeit mit Ihm gezeigt. Denn wie der Vater Ihm übergibt, so übergibt auch Er dem Vater.

Das zeigt auch Paulus, wenn er sagt: „wenn Er das Reich Gott und dem Vater übergibt“ (1 Kor 15,24).

Er spricht hier davon nach menschlicher Weise. Er zeigt Seine große Fürsorge für die Jünger und offenbart Seine unaussprechliche Liebe zu ihnen. Denn nun sorgte Er bereits für sie wie für die Seinen.

Er lehrte sie die Mutter aller Güter, die Demut. Diese nannte Er Anfang und Ende der Tugend.

Nicht ohne Grund wurden die Worte hinzugefügt: „Er ist von Gott ausgegangen und geht zu Gott hin.“ Dadurch sollen wir wissen, dass Er würdig Dessen handelte, der von dort gekommen ist und dorthin geht, indem Er jeden Stolz niedertrat.

Eine solche Empfindung haben diejenigen, die keinen wahren Adel besitzen. Weil sie sich die Herrlichkeit geraubt haben, wollen sie sich nicht einmal beugen. Sie fürchten, das zu verlieren, was ihnen nicht gehört und was sie geraubt haben.

Er aber war der König aller und der Sohn Gottes. Denn dies bedeuten die Worte: „Er ist von Gott ausgegangen“, das heißt: aus dem Wesen des Vaters. Und wiederum: „Er geht zu Gott hin.“

Darum wird Seine Herrlichkeit, da Er so hoch und so groß ist, nicht gemindert, wenn Er den Jüngern die Füße wäscht.

Beachte, ich bitte dich: Wenn Demut das Werk dessen ist, der von Gott ausgeht und zu Gott hingeht, dann ist Stolz offenbar das Werk dessen, der von den Dämonen ausgeht und zu den Dämonen hingeht.

Wenn du aber hörst, dass „der Vater Ihm übergeben hat“, denke nicht, hier werde eine Schwäche des Sohnes offenbar. Vielmehr werden Seine gleiche Ehre und Seine Einmütigkeit mit dem Vater gezeigt.

Denn wenn dir daraus, dass gesagt wird, der Vater habe Ihm übergeben, der Sohn als schwach erscheint, dann stelle dir auch den Vater als schwach vor. Denn auch Ihm wird, wie der Apostel sagt (1 Kor 15,24), der Sohn das Reich übergeben.

Doch so ist es nicht. „Übergabe“ bezeichnet gleichsam Einmütigkeit, Mitwirken und das Wohlgefallen des Vaters.

Er umgürtete Sich mit einem Tuch und wusch die Füße der Jünger.

Da wir also von hierher das vortrefflichste Beispiel der Ehrfurcht und das ruhmwürdigste Bild der Liebe zueinander haben, wollen wir demütig gesinnt sein, Geliebte. Wir wollen denken, dass die Brüder größere Vorzüge besitzen als wir, selbst wenn wir gut wären.

Zu solcher Gesinnung und zu solchem Willen überzeugt uns dieses große Vorbild.

Der Evangelist sagt also: Obwohl Jesus Christus wusste, dass Er der Allherrscher ist, dass Er der Sohn Gottes ist und dass Er dieselbe Macht wie auch dieselbe Würde besitzt, stieg Er dennoch zur tiefsten Stufe der Erniedrigung hinab.

Damit zeigte Er einerseits Seine Liebe zu den Jüngern. Andererseits lehrte Er sie die Demut.

Drei große Wahrheiten kennzeichneten das irdische Leben Jesu Christi. Eben diese prägt Er nun den Jüngern ein.

Im Leben Jesu zeigte sich, „dass der Vater Ihm alles in die Hände gegeben hatte“. Das heißt: Er vertraute Ihm an, das Heil der Menschheit zu vollbringen (Mt 11,27), und legte dieses ganze große Werk auf Ihn (Joh 17,3).

Nicht weniger klar zeigte Er in Seinem Leben, „dass Er von Gott ausgegangen ist“. Vom Himmel ist Er herabgestiegen, und alle Seine Werke sind nicht Werke eines Menschen, sondern Werke des Sohnes Gottes.

Schließlich war Seinem Blick offen, „dass Er zu Gott hingeht“. Nahe war Ihm der Tod, nach dem Seine Liebestaten für die Menschen mit Herrlichkeit beim himmlischen Vater gekrönt werden sollten.

Diese drei hohen Wahrheiten riefen Ihn in Seinem irdischen Leben zu Werken der Selbstverleugnung. Auf ihre Eingebung hin erscheint Er nun vor den Jüngern nicht nur als gewöhnlicher Menschensohn, sondern als Diener Seiner Jünger, erfüllt von himmlischer Liebe zu ihnen.

Bei den Hebräern gab der Hausherr, wenn er den Gästen oder den Seinen besondere Aufmerksamkeit erweisen wollte, zu Beginn der Mahlzeit dem Diener den Auftrag, den zum Mahl Geladenen die Füße zu waschen (1 Sam 25,41).

Der Herr nimmt den Dienst eines Dieners auf Sich selbst. Und wie erfüllt Er diesen Dienst? Mit dem vollsten Eifer eines aufrichtigen Dieners.

Als Er und Seine Jünger in den Sionssaal eingetreten waren, lagen Er und die Jünger nach der Gewohnheit an dem bereiteten Mahl (Lk 22,14; Joh 13,2).

Die Jünger ruhten und führten den Streit um den Vorrang. Er aber steht auf, legt selbst Sein Obergewand ab, nimmt ein Tuch und umgürtet Sich damit.

Dabei bleibt Er nicht stehen. Er selbst gießt auch Wasser in das Becken. „Er befiehlt keinem anderen, es zu tun, sondern tut dies alles selbst.“

Zur Reihenfolge der Waschung vgl. Joh 13,6.

Unter den Aposteln entstand darüber jedoch ein Gespräch. Sie wollten den Brauch der Waschung einhalten, der nach Ansicht der Juden am Paschaabend besonders wichtig war. Doch es war keiner von den Dienern da. Einer von ihnen musste sich entschließen, diesen Dienst dem Lehrer und den Gefährten zu leisten.

Da dieser Dienst aber als besonders erniedrigend galt und der Würde freier Juden nicht entsprach, entstand unter den Aposteln ein Streit. Wer von ihnen solle als der Größte gelten (Lk 22,24) und folglich von einer so erniedrigenden Arbeit frei sein?

Zwar sagt der Evangelist Lukas nicht, aus welchem Anlass dieser Streit entstand. Doch offensichtlich konnte es keinen anderen Anlass geben. Denn über den Vorrang im Reich des Messias hatten sie zu seiner Zeit schon gestritten, und Jesus hatte ihren Streit beendet.

Jesus hörte diesen Streit und erinnerte die Apostel an das, was Er früher wegen ihres Streites um den Vorrang gesagt hatte: „Ihr wisst, dass die Könige der Erde über die Völker herrschen“ (Lk 22,25). Überhaupt betrachten alle, die Macht über Menschen haben, die Ausübung dieser Macht ihnen gegenüber als Wohltat.

Doch im Reich Gottes, im Reich der Liebe und des Guten, darf es nicht so sein. Ich habe euch erwählt, dieses Reich auf Erden aufzurichten und durch es die Menschen in das Himmelreich zu führen. Darum müsst ihr als Erste durch euer Beispiel zeigen, dass in diesem Reich weder Herrschsucht noch Stolz Platz haben.

Begreift, dass Macht oder Vorrang vor allem dem, der mit Macht bekleidet ist, Pflichten auferlegen. Die Rechte auf Ehre und Achtung kommen danach von selbst, wenn jemand sie verdient. Wenn also einer von euch sich aus irgendeinem Grund für größer hält, soll er sich so verhalten, als wäre er der Geringste.

Und wer unter euch anderen vorsteht, darf nicht vergessen, dass man, wenn man vorsteht, allen dienen muss. Er muss der erste Diener aller sein.

Während Jesus dies sagte, bestätigte Er sogleich durch Sein Beispiel das Gesagte. Er stand vom Tisch auf, legte Sein Obergewand ab, nahm das zur Waschung bereitliegende Tuch, goss Wasser in das Becken und begann, den Aposteln die Füße zu waschen. Dann trocknete Er sie mit dem Tuch, mit dem Er Sich umgürtet hatte.

Als der Evangelist Johannes dies erzählt, sagt er: Dies tat Der, der wusste, dass Gott alles in Seine Gewalt gegeben hatte, dass Er von Gott ausgegangen war und zu Gott hingeht.

Ja, Christus liebte die Menschen so sehr, dass Er zuletzt nicht verschmähte, ihnen durch Sein eigenes Beispiel zu zeigen, wie notwendig Demut und Sanftmut für den Eintritt in das Reich Gottes sind.

Als Er Seinen Aposteln die Füße wusch, wandte Er Sich auch von Judas nicht ab. Dieser war damals schon mit Seinen Feinden einig und war folglich selbst ein Feind. Er gebot Seinen Nachfolgern, die Feinde zu lieben und denen Gutes zu tun, die sie hassen.

Da Er Judas zur Reue führen und ihm dadurch Gutes tun, ja ihn retten wollte, beugte Er Sich auch vor ihm nieder und wusch ihm demütig die Füße. Es hätte scheinen können, selbst ein eisernes Herz müsse durch eine solche Offenbarung allvergebender Liebe und Demut schmelzen.

Doch das Herz des Judas war dem Guten bereits unzugänglich geworden. Die Demut Jesu rührte ihn nicht. Vielmehr bestärkte sie ihn offenbar in der Überzeugung, dass sein Verrat vom Synedrium streng geheim gehalten werde.

Im Osten wird in jedem Haus der mittlere Teil des Fußbodens gewöhnlich mit Teppichen oder Matten bedeckt. Beim Eintritt in den Raum zieht jeder an der Schwelle seine Sandalen aus, damit die weißen und reinen Matten nicht durch Staub und Schmutz von Weg oder Straße verunreinigt werden.

So taten es auch alle Jünger und begannen dann, ihre Plätze am Tisch einzunehmen. Dabei wurde jedoch ein anderer angenehmer Brauch ausgelassen, den Christus nicht wenig schätzte.

Ihre Füße waren gewiss vom Gang über den heißen und steinigen Weg von Bethanien nach Jerusalem mit Staub bedeckt. In diesem Fall wäre es angenehm gewesen, sich für das Mahl durch eine Waschung nach dem Ablegen der Sandalen zu erfrischen.

Doch das Waschen der Füße war Sache von Knechten. Da niemand sich anbot, diesen guten Dienst zu tun, stand der Herr Jesus selbst in Seiner unendlichen Demut und Selbstverleugnung vom Tisch auf.

Er wollte den Sklavendienst verrichten, den keiner Seiner Jünger Ihm zu leisten angeboten hatte. Er legte Sein Obergewand ab, nahm ein Gefäß mit Wasser und ein Tuch und begann schweigend, ihnen die Füße zu waschen.

„Er stand vom Mahl auf“: Aus diesem Ausdruck und auch aus dem folgenden, dass der Herr nach der Fußwaschung wieder zu Tisch lag (Joh 13,12), ist ersichtlich, dass die Fußwaschung durch den Herrn nicht vor dem Mahl, sondern während des Mahles geschah. Vgl. Joh 13,2: während des Mahles.

Es war Brauch, vor dem Mahl die Füße zu waschen. Dies tat gewöhnlich der Diener des Hauses (1 Sam 25,41). Dieser Brauch wurde jedoch nicht immer beachtet (vgl. Lk 7,44).

Offenbar wurde er auch jetzt in der kleinen Gemeinschaft des Herrn aus irgendeinem Grund nicht beachtet. Am wahrscheinlichsten deshalb, weil der Herr selbst beabsichtigte, den Jüngern ein Beispiel der Demut und der selbstverleugnenden Liebe zu zeigen.

Der Evangelist Lukas berichtet, dass bei diesem Mahl unter den Jüngern des Herrn ein Streit entstand, wer von ihnen der Größte sei (Lk 22,34). Vielleicht wusch der Herr gerade wegen dieses Streites Seinen Jüngern die Füße.

Er wollte ihnen ein Beispiel der Demut und der gegenseitigen Liebe zeigen. Diese Annahme ist umso wahrscheinlicher, als die Rede des Herrn bei Lukas anlässlich dieses Streites und Seine Rede nach der Fußwaschung bei Johannes eine beträchtliche Ähnlichkeit aufweisen.

Dies gilt besonders für Lk 22,26-27 und Joh 13,13-15.

Nach dem Evangelisten Lukas geschah dieser Streit während des Mahles. Auch nach Johannes geschah die Fußwaschung während des Mahles. Nach Lukas war der Streit schon nach dem Hinweis auf Judas als den Verräter, nach Johannes aber geschah die Fußwaschung vor diesem Hinweis.

Doch muss man als gewiss annehmen, dass der Hinweis auf den Verräter beim Mahl wenigstens zweimal erfolgte. Das erste Mal geschah er leise, so dass die bestürzten Jünger ihn nicht bemerkten, durch die bestätigende Antwort auf die Frage des Judas (Mt 26,25; vgl. Chrysostomus und Theophylakt).

Das andere Mal geschah er durch das Reichen des Bissens an Judas (Joh 13,26).

Indes wiederholen wir: Die Evangelisten erzählen die einzelnen Ereignisse nicht in strenger Chronologie. Das gilt für das ganze Leben Christi und besonders für die Geschichte der Leiden und der Auferstehung des Herrn.

Sie ordnen die einzelnen Ereignisse jeweils eigenartig zusammen, während sie im Ganzen übereinstimmen. So ergänzen sich ihre Berichte gegenseitig, und aus ihrer Zusammenschau ergibt sich eine zusammenhängende und folgerichtige Geschichte.