Johannes 17,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher waren und sind sie nach dem, der über allem ist, und nach dem "Haupt des Leibes der Kirche" (Kol 1,18), die ehrwürdigsten und ruhmreichsten Glieder. Für sie bittet Er daher Seinen Vater um die Herabsendung des Segens durch den Geist und der Heiligkeit, ohne Zweifel auch durch Sich selbst. Anders konnte es nicht sein, da Er die lebendige, wahre, allmächtige und wirksame Weisheit und Kraft Dessen ist, der Ihn gezeugt hat. Damit aber keiner von denen, die den Worten der gottinspirierten Schrift nicht mit gebührender Aufmerksamkeit begegnen, leichtfertig meint, die Herabkunft des göttlichen Geistes sei nur auf die Jünger herabgerufen worden und betreffe uns gar nicht. Also die, die nach ihnen kamen und in alten Zeiten waren, hielt der Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Fürsprecher und Hohepriester unserer Seelen (1 Petr 2,25), es für notwendig, solchen unvernünftigen Gedanken zuvorzukommen. Er fügte den oben angeführten Worten diesen Ausspruch hinzu: "Nicht für diese allein bitte Ich, sondern auch für die, die durch ihr Wort an Mich glauben." Es wäre ja seltsam, wenn durch den einen ersten. Ich meine Adam, die Verurteilung auf alle überginge und auch jene das höchst unrühmliche Bild des Irdischen trügen, die nicht sündigten, nämlich damals, als der Stammvater das ihm gegebene Gebot übertrat. Wenn aber Christus gekommen ist, der als der himmlische Mensch erschien, sollten dann nicht alle, die von Ihm zur Gerechtigkeit berufen sind, offenbar durch den Glauben, auch Sein Bild in sich widerspiegeln? Wie das höchst unrühmliche Bild des Irdischen, so behaupten wir, in jener Gestalt und Form erscheint, die den Schmutz der Sünde, die Schwäche von Tod und Verderbnis, die Unreinheit der fleischlichen Leidenschaften und der irdischen Gedanken in sich trägt. So denken wir umgekehrt, dass das Bild des Himmlischen, das heißt Christi, durch Reinheit und Wahrhaftigkeit, durch völlige Unverderblichkeit, Leben und Heiligkeit leuchtet. Anders war es nicht möglich, uns zu der ursprünglichen Schönheit zurückzuführen, nachdem wir durch die Übertretung im ersten Adam von ihr abgefallen waren, als durch den Empfang der unaussprechlichen Gemeinschaft und Einigung mit Gott. Denn so war am Anfang die Natur der Erdenbewohner eingerichtet. Diese Einigung mit Gott konnte in niemandem anders sein als durch die Teilhabe am Heiligen Geist. Er pflanzt in uns Seine Eigenschaft der Heiligkeit ein und gestaltet die der Verderbnis verfallene Natur um zu dem Ihm eigenen Leben. So führt Er das, was dieser Herrlichkeit beraubt ist, zu Gott und zu Seinem Bild hinauf. Denn der Sohn ist das reine Bild des Vaters, und die natürliche Ähnlichkeit des Sohnes ist Sein Geist. Indem Er, der Geist, die menschlichen Seelen gleichsam in Sich selbst umgestaltet, zeichnet Er ihnen das göttliche Bild ein und prägt ihnen den Abglanz der höchsten Wesenheit ein. Unser Herr Jesus Christus bittet also nicht nur für die zwölf Jünger allein, sondern für alle, die zu jeder Zeit den von ihnen stammenden Worten gehorchen und folgen sollten. Diese Worte bewegen die Hörer zur Annahme der Heiligung durch den Glauben und zur Reinigung, die durch die Mitteilung des Geistes vollzogen wird.

Er wollte, dass hier alle verstanden werden, die zu Ihm gehören. Das betrifft nicht nur jene, die damals im Fleisch waren, sondern auch jene, die erst künftig sein würden. Denn wie viele auch später an Ihn glaubten, sie glaubten ohne jeden Zweifel durch das Wort der Apostel an Ihn. Und sie werden glauben, bis Er kommt.

Gerade den Aposteln sagte Er: „Auch ihr werdet Zeugnis geben, weil ihr von Anfang an bei Mir seid“ (Joh 15,27). Durch sie wurde das Evangelium verkündet, noch bevor es niedergeschrieben wurde. Gewiss glaubt jeder, der an Christus glaubt, dem Evangelium.

Darum müssen unter denen, von denen Er sagt, sie würden durch ihr Wort an Ihn glauben, nicht nur jene verstanden werden, die die Apostel hörten, als diese im Fleisch lebten. Gemeint sind auch andere, die nach ihrem Tod lebten, und auch wir, die viel später geboren wurden und durch ihr Wort an Christus glaubten.

Denn die, die damals bei Ihm waren, verkündeten anderen, was sie von Ihm gehört hatten. So gelangte ihr Wort, damit auch wir glaubten, bis zu uns. Es breitete sich überall aus, wo Seine Kirche ist, und wird zu den nachfolgenden Geschlechtern gelangen, die später an Ihn glauben werden, wer immer sie seien und wo immer sie seien.

Dabei könnte es scheinen, dass Jesus in diesem Gebet nicht für alle die Seinen gebetet habe. Wir müssen Seine Worte in diesem Gebet sorgfältig betrachten. Denn wenn Er zuerst für jene betete, die damals bei Ihm waren, wie wir schon gezeigt haben, und dann für jene, die durch ihr Wort an Ihn glauben würden, könnte man sagen: Er habe nicht für jene gebetet. Die damals nicht bei Ihm waren, als Er dies sprach, und auch später nicht durch ihr Wort glaubten, aber dennoch schon vorher an Ihn glaubten, sei es aus sich selbst oder auf irgendeine andere Weise.

War denn Nathanael damals bei Ihm (vgl. Joh 1,45-51)? War denn Josef von Arimathäa damals bei Ihm, der von Pilatus Seinen Leib erbat und von dem derselbe Evangelist Johannes bezeugt, dass er schon Sein Jünger war (vgl. Joh 19,38)?

War denn Maria, Seine Mutter, damals bei Ihm, und die anderen Frauen, von denen wir aus dem Evangelium wissen, dass sie schon damals Seine Jüngerinnen waren? Waren denn damals jene bei Ihm, von denen derselbe Evangelist Johannes oft sagt: „Viele glaubten an Ihn“ (vgl. Joh 2,23; 4,39; 7,31; 8,30; 10,42)?

Woher kam denn die Menge jener, die mit Zweigen von Bäumen teils vor Ihm hergingen, teils Ihm folgten, als Er auf dem Esel saß, und riefen: „Gesegnet sei, der kommt im Namen des Herrn!“ (Mt 21,9)? Und mit ihnen die Kinder, von denen Er selbst sagte, dass erfüllt sei, was vorhergesagt war: „Aus dem Mund von Kindern und Säuglingen hast Du Lob bereitet“ (Mt 21,16; vgl. Ps 8,3).

Woher kamen die fünfhundert Brüder, denen Er nach der Auferstehung nicht auf einmal erschienen wäre, wenn sie nicht schon vorher an Ihn geglaubt hätten (vgl. 1 Kor 15,6)? Woher kamen jene hundertneun Gläubigen, die zusammen mit den elf Aposteln hundertzwanzig bildeten, als sie nach Seiner Himmelfahrt versammelt waren, von Hoffnung erfüllt wurden und den verheißenen Heiligen Geist empfingen (vgl. Apg 1,16; 2,4)?

Woher kamen alle diese, wenn nicht aus der Zahl jener, von denen gesagt ist: „Viele glaubten an Ihn“? Es könnte also scheinen, dass der Erlöser damals nicht für sie gebetet habe. Denn Er betete, so könnte man sagen, für jene, die damals bei Ihm waren, und für jene, die noch nicht glaubten, aber durch ihr Wort glauben würden.

Jene aber waren damals nicht bei Ihm und hatten schon früher an Ihn geglaubt. Ich rede nicht einmal vom greisen Simeon, der an das Kind glaubte (vgl. Lk 2,25-32), von der Prophetin Hanna (vgl. Lk 2,36-38), von Zacharias und Elisabeth, die schon vor Seiner Geburt aus der Jungfrau über Ihn weissagten (vgl. Lk 1,41-45; 67-79).

Ich rede auch nicht von ihrem Sohn Johannes, Seinem Vorläufer, dem Freund des Bräutigams. Er erkannte Ihn im Heiligen Geist, verkündete Ihn, bevor Er noch zum Jordan kam, und wies auf Ihn hin, damit auch andere Ihn erkennen sollten, nachdem Er am Jordan erschienen war (vgl. Joh 1,19-36; 3,26-36).

Von diesen rede ich nicht, weil man mir antworten könnte, Er habe für diese schon Verstorbenen nicht beten müssen. Sie waren mit großen Verdiensten von hier geschieden und ruhten, da sie von Ihm in das Reich aufgenommen waren. In ähnlicher Weise antwortet man auch hinsichtlich der alten Gerechten.

Denn wer von ihnen hätte aus der Verdammnis der Masse des Verderbens, die durch einen Menschen ihren Anfang nahm, Rettung finden können, wenn er nicht an den einen Mittler zwischen Gott und den Menschen geglaubt hätte, der nach der Offenbarung des Geistes im Fleisch kommen sollte?

Aber musste Er denn für die Apostel beten und durfte für jene vielen nicht beten, die noch in diesem Leben waren, damals nicht bei Ihm waren und doch schon früher geglaubt hatten? Wer könnte so etwas sagen?

Wir müssen also verstehen, dass sie noch nicht so an Ihn glaubten, wie Er wollte, dass man an Ihn glaube. Selbst Petrus, der bekannte und sprach: „Du bist Christus, der Sohn des Lebendigen“ (Mt 16,16), erhielt von Ihm ein so großes Zeugnis.

Doch als er von Seinen Leiden und Seiner Auferstehung hörte, verlangte er eher, dass Er nicht sterbe, als dass er glaubte, Er werde von den Toten auferstehen. Deshalb wurde er von Ihm Satan genannt (vgl. Mt 16,21-23).

So erweisen sich jene Gerechten, die noch vor Seiner Auferstehung starben und auf irgendeine Weise durch Offenbarung des Heiligen Geistes nicht daran zweifelten, dass Christus auferstehen werde, als gläubiger als jene. Denn diese hatten zwar geglaubt, Er werde Israel erlösen, verloren aber, als sie Seinen Tod sahen, jede Hoffnung, die sie auf Ihn gesetzt hatten.

Darum ist es besser, zu glauben, dass nach Seiner Auferstehung, als der Heilige Geist herabkam, als die Apostel lehrten und stärkten und als in Seiner Kirche von Anfang an Lehrer eingesetzt waren, die anderen durch ihr Wort so an Christus glaubten, wie man glauben musste.

Das heißt: Sie bewahrten den Glauben an Seine Auferstehung. Deshalb gehörten auch alle jene, von denen sichtbar war, dass sie schon damals an Ihn glaubten, zur Zahl derer, für die Er betete, als Er sprach: „Nicht für diese allein bitte Ich, sondern auch für die, die durch ihr Wort an Mich glauben werden“ (Joh 17,20).

Zur vollständigen Lösung dieser Frage müssen wir uns jedoch dem seligen Apostel zuwenden, ebenso dem Räuber, der in seiner Schuld versunken war und am Kreuz glaubte. Denn der Apostel Paulus sagt, er sei nicht von Menschen und nicht durch einen Menschen, sondern durch Jesus Christus zum Apostel gemacht worden (vgl. Gal 1,1).

Über sein eigenes Evangelium sagt er: „Denn auch ich habe es nicht von einem Menschen empfangen und gelernt, sondern durch Offenbarung Jesu Christi“ (Gal 1,12). Wie konnte er also zu denen gehören, von denen gesagt wurde: „Sie werden durch ihr Wort an Mich glauben“?

Der Räuber aber glaubte zu der Zeit, als bei den Lehrern selbst der Glaube verschwunden war, an dem sie noch kurz zuvor irgendwie festgehalten hatten. Darum glaubte er nicht durch ihr Wort an Jesus Christus. Und dennoch glaubte er so, dass er erkannte: Der, den er gekreuzigt sah, werde nicht nur auferstehen, sondern auch herrschen.

Denn er sprach: „Gedenke meiner, wenn Du in Dein Reich kommst“ (Lk 23,42). Schließlich bleibt uns, wenn wir glauben wollen, dass der Herr Jesus in jenem Gebet für alle die Seinen betete, die damals in diesem Leben waren oder künftig darin sein würden, denn dieses Leben ist eine Versuchung auf Erden (vgl. Ijob 7,1), nur Folgendes.

Wir müssen die Wendung „durch ihr Wort“ so verstehen, dass hier das Wort des Glaubens selbst gemeint ist, das sie in der Welt verkündeten. Es heißt „ihr Wort“, weil es ursprünglich und vor allem durch sie verkündet wurde.

Denn dieses Wort wurde schon auf Erden verkündet, als Paulus dieses ihr Wort durch Offenbarung Jesu Christi empfing. Darum legte er ihnen sein Evangelium vor, ob er nicht vergeblich gelaufen sei oder laufe. Sie reichten ihm die Hand, weil sie in ihm ihr Wort fanden, das sie schon verkündet hatten und in dem sie gefestigt waren, obwohl es ihm nicht durch sie gegeben worden war (vgl. Gal 2,2.9).

Von diesem Wort über die Auferstehung Christi sagt derselbe Apostel: „Ob nun ich oder sie: So verkünden wir, und so habt ihr geglaubt“ (1 Kor 15,11). Und wiederum sagt er: „Dies ist das Wort des Glaubens, das wir verkünden: Wenn du mit deinem Mund Jesus als Herrn bekennst und in deinem Herzen glaubst, dass Gott Ihn von den Toten auferweckt hat, wirst du gerettet werden“ (Röm 10,8-9).

In der Apostelgeschichte lesen wir, dass Gott allen im Christus Glauben gegeben hat, indem Er Ihn von den Toten auferweckte (vgl. Apg 17,31). Dieses Wort des Glaubens wurde „ihr Wort“ genannt, weil es vor allem und ursprünglich durch die Apostel verkündet wurde, die bei Ihm waren.

Doch dadurch, dass es ihr Wort heißt, hört es nicht auf, Gottes Wort zu sein. Denn derselbe Apostel sagte den Thessalonichern, sie hätten dieses Wort von ihm nicht als Menschenwort angenommen, sondern als Gottes Wort, was es in Wahrheit ist (1 Thess 2,13).

Es ist also Gottes Wort, weil Gott es gegeben hat. Es wurde aber „ihr Wort“ genannt, weil Gott es zuerst und ursprünglich gerade ihnen zur Verkündigung anvertraute. Aus demselben Grund hatte auch der erwähnte Räuber in der Grundlage seines Glaubens ihr Wort.

Es wurde „ihr Wort“ genannt, weil es ihnen vor allem und ursprünglich als Pflicht auferlegt war, es zu verkünden. Als schließlich unter den Witwen der Hellenisten ein Murren wegen der Versorgung der Tische entstand, noch bevor Paulus an Christus glaubte, antworteten darauf die Apostel, die zuvor den Herrn begleitet hatten: „Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes verlassen und bei den Tischen dienen“ (Apg 6,2).

Damals sorgten sie dafür, Diakone zu weihen, damit sie selbst nicht vom Dienst an der Verkündigung des Wortes abgezogen würden. Darum wird es mit Recht ihr Wort genannt, da es das Wort des Glaubens ist, durch das alle an Christus glaubten, wo immer sie es hörten, oder glauben werden, wenn sie es hören.

So betete unser Erlöser für alle, die Er erlöst hat: für jene, die damals im Fleisch lebten, und für jene, die später leben würden. In jenem Gebet betete Er für die Apostel, die damals bei Ihm waren, und fügte zusätzlich jene hinzu, die durch ihr Wort an Ihn glauben würden.

Was Er aber sagte, nachdem Er sie zusätzlich erwähnt hatte, ist in einer anderen Erörterung zu behandeln.

Darum sagt auch Paulus an anderer Stelle: „Unser Haupt ist der Herr, wir aber sind Glieder untereinander.“ Daher fügte er, nachdem er dies gesagt hatte, hinzu: „Zieht den neuen Menschen an, und jeder rede die Wahrheit mit seinem Nächsten; denn wir sind untereinander Glieder“ (Eph 4,24-25).

Er sagt dies ganz unmittelbar. Denn wie etwa das Auge, das unser Glied ist, uns nicht mitteilt, Licht sei Finsternis oder Finsternis sei Licht, und wie die Zunge, die unser Glied ist, uns nicht sagt, Süßes sei bitter und Bitteres süß, sondern wie jedes Ding in Wahrheit ist, so wird es durch unsere Glieder unserem Verstand mitgeteilt.

So soll auch jeder von uns, der von Christus berufen und Glied der ganzen Kirche ist, nichts anderes verkünden als das, was er als der Wahrheit entsprechend erkennt. Wenn er anders handelt, ist er Lügner und Feind, nicht Glied und nicht Nächster.

Das Zitat entspricht nicht genau dem heute gebräuchlichen Evangelientext. Ein genau solches Zitat gibt es nicht, doch es gibt den Sinn von Röm 12,5; 1 Kor 12,27; Eph 1,22; Eph 5,30; Eph 4,25 wieder.

Christus Jesus betet für alle Glaubenden. Wer aber sind diese Glaubenden? Nur die erwählten Knechte Christi? Nein. Wie die Glaubenden auch beschaffen seien: Christus erfleht für alle Gläubigen die Gnade des Heiligen Geistes, die den Menschen in das Bild Gottes umgestaltet.

Mögen viele von ihnen ihrem Glauben durch ihr Leben nicht entsprechen. Mögen sie sich der ewigen Liebe gegenüber undankbar erweisen. Er ist der Erlöser aller und betet für alle Glaubenden. Er erfüllt das Werk des einzigen Mittlers.

Die Undankbaren aber werden vor der himmlischen Gerechtigkeit dafür Rechenschaft geben, dass sie an den Früchten Seines Gebetes nicht teilhaben wollen.

O mein Hörer, möge es bei uns nicht dahin kommen, dass wir unserem Erlöser, der uns so sehr liebt, statt eines lebendigen Opfers des Lobes und Dankes Kälte, Unaufmerksamkeit und Missachtung Seiner Liebe erweisen.

Betet Er für alle, die an Ihn glauben? Also ist der Glaube die Bedingung dafür, dass das Gebet des Herrn Jesus für uns Seine Kraft an uns erweise. Der Glaube ist eine Pflicht, die auf uns liegt.

Denn wenn wir ihn nicht erwerben, obwohl Gottes Hilfe für uns bereitsteht, werden wir nichts haben: weder den Glauben noch die Früchte des Gebetes des Erlösers.

„Nicht alle haben dem Evangelium gehorcht“, sagt der Apostel zur Erklärung des unglücklichen Loses der Juden (Röm 10,16). So lautet die Lehre der ganzen Heiligen Schrift über unser Heil (Apg 2,40-41; Joh 20,31).

Je mehr wir im Glauben wachsen, desto mehr werden wir an den hohen Früchten des Gebetes des Erlösers teilhaben. Er betet für alle, die durch ihr Wort an Ihn glauben, das heißt: durch das Wort der Apostel.

Also genügt es nicht einmal, überhaupt zu glauben. Wir müssen nach der Lehre der Apostel glauben. Dies kommt daher, dass das Wort der Apostel Gottes Wort ist.

Der Herr selbst hat gesagt: „Wie Du Mich in die Welt gesandt hast, so sende auch Ich sie in die Welt“ (V. 18).

Darum kann weder den wahren Glauben noch die Teilhabe an den Früchten des Gebetes des Erlösers haben, wessen Gedanken nicht von der Lehre der Apostel geleitet werden.

Der Glaube der Kirche Christi, die aus der apostolischen Lehre lebt, ist jener Glaube, für den der Herr Jesus betet.

„Wenn wir oder ein Engel vom Himmel euch ein anderes Evangelium verkündeten als das, was wir euch verkündigt haben, der sei verflucht“ (Gal 1,8). So lautet das apostolische Urteil über jeden Glauben, der mit der Lehre der Apostel nicht übereinstimmt.

Jetzt würden sie ihren Lehrer verlassen. Petrus, der bisher als der Gläubigste an Ihn erschien, dieser Fels des apostolischen Glaubens, würde Ihn dreimal verleugnen.

Da Jesus all dies voraussah, erkannte Er, dass der Sieg Seinen Jüngern nicht leicht zufallen würde. Ohne besondere Stütze von oben konnten sie aus dem bevorstehenden Kampf nicht einmal als Sieger hervorgehen.

Darum ist verständlich, dass Er, nachdem Er ihnen alle letzten Abschiedsunterweisungen gegeben hatte, Sich flehend an Seinen Vater wandte. Er bat, Er möge ihren Glauben vor allen Versuchungen und Schwankungen bewahren und sie durch Seine Wahrheit heiligen.

Er bat, Er möge sie würdigen, nach Vollendung ihres irdischen asketischen Ringens dort zu sein, wo auch Er, Christus, sein werde.

Und nicht nur sie, sondern überhaupt alle, die durch ihr Wort glauben würden, sollten durch selbstlose Liebe zueinander geeint sein. Sie sollten in beständiger Einheit mit Ihm, Jesus Christus, und mit dem Vater bleiben, der Ihn gesandt hat.

Dieses Gebet gilt nicht nur der Vereinigung der Gläubigen untereinander. Es gilt der Vereinigung des ganzen Leibes der Kirche mit ihrem Haupt, Christus, und durch Ihn mit Gott in der ewigen Herrlichkeit und Liebe des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. „Für die, die durch ihr Wort an Mich glauben.“ Die Glaubenden werden hier erst in der Idee geschaut, die Gesamtheit der künftigen Glaubenden. Denn gegenwärtig gab es fast noch keine Glaubenden durch ihr Wort. Da ihr vom Geist besiegeltes Wort in ihren Schriften enthalten ist, die für alle Zeiten bestimmt sind, liegt in diesem Ausspruch offensichtlich auch ein Hinweis auf die größte Bedeutung der apostolischen Schriften. Ebenso liegt darin ein Hinweis auf die Glaubenden aller Zeiten, die durch dieses ihr Wort glauben.