Johannes 17,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem Er sowohl von ihrem Heil als auch von der Heiligung durch Glauben und Opfer gesprochen hat, spricht Er zuletzt von der Eintracht und beschließt damit Seine Rede.

Damit begann Er, und damit endet Er. Am Anfang sagte Er: „Ein neues Gebot gebe Ich euch“ (Joh 13,34). Jetzt aber sagt Er: „Damit sie eins seien, wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir.“

Das Wort „wie“ bezeichnet in Bezug auf die Jünger wiederum keine genaue Gleichheit. Eine solche war für sie unmöglich. Es bedeutet: soweit es Menschen möglich ist.

Ebenso heißt es: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36). Was aber bedeutet „in Uns“? Durch den Glauben an Uns.

Nachdem Er sie dem Vater hinreichend anvertraut hatte, damit Er sie durch den Glauben heilige und für sie das heilige Opfer um der Wahrheit willen vollbringe, spricht Er zuletzt wieder von der Eintracht.

Womit Er begonnen hatte, nämlich mit der Liebe, damit beschließt Er auch Seine Rede und sagt: „Damit alle eins seien.“ Das heißt: Sie sollen Frieden und Eintracht haben und in Uns, also durch den Glauben an Uns, die vollkommene Übereinstimmung bewahren.

Denn nichts bringt die Jünger so sehr zu Fall, wie wenn die Lehrer gespalten und uneins sind. Wer wird denn auf jene hören wollen, die selbst uneins sind?

Darum sagt Er: „Damit auch sie eins seien“ im Glauben an Uns, „wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir“.

Den Inhalt der Bitte wollte Er für uns nicht im Dunkeln lassen. Dadurch sollten wir erkennen, wie wir beschaffen sein müssen und auf welchem Pfad der Gerechtigkeit wir zur Erfüllung Seines Willens gehen sollen.

Was ist nun diese Bitte, und worin besteht sie? Er sagt: „Damit sie eins seien, wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, damit auch sie in Uns eins seien.“

Er bittet also um den Bund der Liebe, der Einmütigkeit und des Friedens. Dieser Bund führt die Gläubigen zur geistlichen Einheit. So bildet die in allem übereinstimmende und ungeteilte Eintracht die Züge jener natürlichen und wesentlichen Einheit ab, die im Vater und im Sohn gedacht wird.

Doch dieser Bund der Liebe unter uns und die Kraft der Einmütigkeit gelangen keineswegs zu jener Ungeteiltheit, die der Vater und der Sohn besitzen. Denn Sie bewahren die Einheit in der Selbigkeit des Wesens.

Dort wird eine natürliche, wahre und im Sein selbst geschaute Einheit gedacht. Hier aber finden sich Gestalt und Nachahmung der wahren Einheit. Können denn Abdrücke den Siegeln vollkommen gleich sein?

So ist auch die Abbildung der Wahrheit in unserer Vorstellung nicht mit der Wahrheit selbst identisch. Zwar erscheint sie in gleicher äußerer Gestalt, doch besitzt sie einen nicht geringen Unterschied.

Wenn daher einer von den Andersgläubigen meint, man könne diese natürliche Selbigkeit und die daraus hervorgehende Einheit des Sohnes mit Gott und dem Vater verkehren, dann wird er uns als Beweis seines Unverstands anführen. Er wird sagen: Wie wir alle nicht durch Selbigkeit im Sinn der Einheit der Leiber eins sind, auch nicht durch Vermischung der Seelen miteinander, sondern durch die Haltung und Gesinnung der Liebe, der Einmütigkeit und der Übereinstimmung mit dem Willen Gottes, so sei auch der Sohn eins mit dem Vater.

Einen solchen Häretiker weisen wir gewiss zurück. Denn er ist ohne Zweifel unwissend und gänzlich unverständig.

Aus welchem Grund? Weil man das, was über uns hinausgeht, nicht auf uns anwenden darf. Man darf das Unkörperliche nicht der Notwendigkeit der Körper unterwerfen. Auch darf man das Gott Eigene nicht auf Menschen übertragen.

Wenn es überhaupt keine Trennung und keinen Unterschied zwischen uns und Gott gäbe, dann könnte man auch von uns denken, was Gott eigen ist. Wenn sich aber ein grenzenloser Abstand zeigt, weshalb machen sie dann die Mängel unserer Natur zur Regel und zum Maßstab für Gott?

Sie unterwerfen die über jeder Notwendigkeit stehende Natur der Notwendigkeit, die von unserer Begrenztheit abhängt. Damit tun sie bereits etwas Ungereimtes und Unverständiges.

Denn aus den Abdrücken stellen sie sich das Siegel vor, und aus der nachahmenden Ähnlichkeit die Wahrheit. Sie schätzen als zweitrangig, was den ersten Platz einnimmt, und schreiben dem Zweiten die Eigenschaften dessen zu, was sich als Erstes erweist.

Doch damit wir nicht durch eingehende Erörterungen hierüber jemandem vom Sinn der ausgelegten Worte abzuweichen scheinen, halten wir es für nötig, nochmals Folgendes zu sagen.

Als Beispiel und Bild der ungeteilten Liebe, der Übereinstimmung und der in Eintracht gedachten Einheit nimmt Christus die wesentliche Einheit, die der Vater mit Ihm und Er Seinerseits mit dem Vater hat. So will Er, dass auch wir miteinander auf gewisse Weise geeint werden.

Dies geschieht offenbar so, wie die heilige und wesensgleiche Dreifaltigkeit eins ist. So wird der ganze Leib der Kirche als einer gedacht, der in Christus durch das Zusammenkommen und die Verbindung der beiden Völker zu einem vollkommenen Ganzen emporwächst.

So sagt auch Paulus: „Er ist unser Friede, der die beiden zu einem gemacht und die Zwischenwand der Umzäunung niedergerissen hat, die Feindschaft, durch Sein Fleisch. Das Gesetz der Gebote in Satzungen hob Er auf, damit Er die zwei in Sich Selbst zu einem neuen Menschen erschaffe und Frieden stifte. Er versöhnte beide in einem Leib mit Gott durch das Kreuz, indem Er an ihm die Feindschaft tötete“ (Eph 2,14-16).

Dies ist dadurch vollbracht worden, dass die an Christus Gläubigen untereinander Eintracht haben. Sie haben gleichsam ein einziges Herz angenommen durch die völlige Gleichheit in der Frömmigkeit, durch den Gehorsam des Glaubens und durch einen Geist, der das Gute liebt.

Dies habe ich jetzt sagen wollen, ohne vom gebührenden Ziel abzuweichen. Vielmehr hielt ich es für notwendig.

Da aber der Sinn der auszulegenden Worte uns zwingt, in tiefere Betrachtungen einzutreten, müssen wir umso mehr darauf achten. Denn auch der Erlöser selbst drängt dazu mit den Worten: „Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, damit auch sie in Uns eins seien.“

Wir müssen besonders erwägen, welche Betrachtung wir auch über diese Worte anstellen sollen.

Schon in den vorhergehenden Darlegungen sagten wir nicht ohne Grund, dass das Bild der göttlichen Einheit, die wesentliche Selbigkeit und die vollkommenste gegenseitige Durchdringung der Heiligen Dreifaltigkeit in der Einheit der Einmütigkeit und Eintracht der Gläubigen ihren Widerschein finden muss.

Hier aber wollen wir zeigen, dass auch die natürliche Einheit, durch die wir miteinander und alle mit Gott verbunden werden, vielleicht nicht ohne leibliche Einheit ist. Ich meine die Einheit miteinander, obwohl wir durch die Verschiedenheit der Leiber getrennt sind.

Denn jeder von uns ist gleichsam in seine eigene Grenze und Hypostase eingeschlossen. So kann Petrus zum Beispiel nicht Paulus sein oder Paulus genannt werden, und Paulus wiederum nicht Petrus.

Doch im Hinblick auf die Einheit durch Christus werden beide als eines gedacht.

Wenn wir also beim Vater und beim Sohn, und offenbar auch beim Heiligen Geist, die natürliche Einheit bekennen, müssen wir wiederum erwägen, auf welche Weise auch wir selbst eins sind. Denn im Glauben wird die eine Gottheit in der Heiligen Dreifaltigkeit angenommen und verherrlicht.

Wir müssen sehen, wie wir miteinander sowohl leiblich als auch geistlich eins werden und ebenso mit Gott.

Aus dem Wesen Gottes und des Vaters selbst hervorgestrahlt und den ganzen Erzeuger in Seiner Natur tragend, wurde der Einziggeborene Fleisch, nach den Schriften (Joh 1,14). Durch eine unaussprechliche Verbindung und Vereinigung mit diesem irdischen Leib vermischte Er Sich gleichsam mit unserer Natur.

So wurde der von Natur aus seiende Gott wahrhaft Himmlischer Mensch genannt und ist es geworden. Er ist nicht ein bloßer Gottesträger, wie einige meinen, die die Tiefe des Mysteriums nicht verstehen.

Vielmehr ist Er zugleich und gleichzeitig Gott und Mensch. Was der Natur nach getrennt und hinsichtlich der Einziggeborenheit weit voneinander entfernt war, vereinigte Er gleichsam in Sich, damit Er den Menschen als Gemeinschafter und Teilhaber der göttlichen Natur erweise.

Denn auch auf uns selbst ging die Gemeinschaft und das Verbleiben des Geistes über. Sie nahm ihren Anfang durch Christus und zuerst in Christus, wenn Er als uns ähnlich gedacht wird, das heißt als Mensch und als Geheiligter.

Doch Er ist von Natur Gott, weil Er aus dem Vater hervorging. Durch Seinen eigenen Geist heiligt Er den Tempel und die ganze durch Ihn entstandene Schöpfung, der es zukommt, geheiligt zu werden.

So wurde das Mysterium Christi gleichsam Anfang und Weg dafür, dass auch wir den Heiligen Geist und die Vereinigung mit Gott empfangen. Denn wir alle werden in Ihm geheiligt, wie oben gesagt wurde.

Der Einziggeborene bestimmte also eine Weise, die durch die Ihm entsprechende Weisheit und durch den Ratschluss des Vaters ersannen ist. Dadurch sollen auch wir selbst zur Einheit mit Gott und miteinander zusammenkommen und gleichsam vermischt werden.

Obwohl jeder vom anderen durch Seele und Leib zu einer besonderen Person getrennt ist, segnet Er die an Ihn Glaubenden in einem Leib, offenbar in Seinem eigenen. Durch die mystische Kommunion macht Er sie sowohl Ihm Selbst als auch einander leibverbunden.

Wer könnte denn diejenigen voneinander trennen und aus der natürlichen Vereinigung miteinander herausreißen, die durch den einen heiligen Leib zur Einheit mit Christus verbunden sind?

Denn wenn wir „alle an dem einen Brot Anteil haben“, so bilden wir alle einen Leib (1 Kor 10,17). Christus kann nämlich nicht geteilt werden.

Darum wird auch die Kirche Leib Christi genannt, und wir sind einzelne Glieder nach dem Verständnis des Paulus (1 Kor 12,27).

Da wir alle durch den heiligen Leib mit dem einen Christus verbunden sind und Ihn als den Einen und Unteilbaren in unseren Leibern empfangen haben, müssen wir unsere Glieder mehr Ihm als uns selbst zugehörig betrachten.

Dass aber, wenn der Erlöser als Haupt gesetzt ist, der übrige Leib Kirche genannt wird, gleichsam aus einzelnen Gliedern zusammengefügt, zeigt Paulus mit den Worten: „Damit wir nicht mehr Unmündige seien, hin und her geworfen und umhergetrieben von jedem Wind der Lehre durch das trügerische Spiel der Menschen, durch Verschlagenheit zu listigem Irrtum. Lasst uns vielmehr in Liebe wahrhaftig sein und in allem zu Ihm hin wachsen, der das Haupt ist, Christus. Von Ihm her wird der ganze Leib zusammengefügt und zusammengehalten durch jedes Gelenk der Unterstützung, nach der Wirksamkeit im Maß jedes einzelnen Gliedes. So wirkt er das Wachstum des Leibes zu seiner Erbauung in Liebe“ (Eph 4,14-16).

Dass wir durch die Gemeinschaft mit Seinem heiligen Fleisch auch die Einheit dem Leib nach erlangen, ich meine mit Christus, bezeugt wiederum Paulus. Er spricht vom Mysterium der Frömmigkeit, „dass es in anderen Geschlechtern den Menschensöhnen nicht kundgetan wurde, wie es jetzt Seinen heiligen Aposteln und Propheten im Geist offenbart worden ist, nämlich dass die Heiden Miterben und Mitleibliche und Mitteilhaber der Verheißung in Christus sind“ (Eph 3,5-6).

Wenn wir aber alle einander in Christus leibverbunden sind, und nicht nur einander, sondern offenbar auch Dem, der durch Sein Fleisch in uns wohnt, ist dann nicht klar, dass wir alle eins sind, sowohl ineinander als auch in Christus?

Christus ist ja der Bund der Einheit, da Er zugleich Gott und Mensch ist.

Hinsichtlich der Einheit im Geist wollen wir, gleichsam denselben Gedankengang beschreitend, wiederum sagen: Wir alle, die wir ein und denselben Geist empfangen haben, nämlich den Heiligen, werden auf gewisse Weise miteinander und mit Gott verbunden.

Zwar sind wir einzeln viele, und Christus lässt in jeden den Geist des Vaters und Seinen eigenen Geist einwohnen. Doch Er, der Geist, ist einer und ungeteilt.

Er sammelt durch Sich die Geister, die nach dem Sein in besonderer persönlicher Existenz voneinander getrennt sind, zur Einheit. Er macht in Sich alle gleichsam zu einem.

Wie die Kraft des heiligen Fleisches diejenigen, in denen es sein wird, leibverbunden macht, so führt, denke ich, der eine Geist Gottes, der ungeteilt in allen wohnt, alle zur geistlichen Einheit.

Darum ruft uns der göttliche Paulus wiederum zu: „Ertragt einander in Liebe und bemüht euch, die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren: ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen wurdet in der einen Hoffnung eurer Berufung. Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott und Vater aller, der über allen und durch alle und in allen ist“ (Eph 4,2-6).

Da also der eine Geist in uns wohnt, wird der eine Vater aller, Gott, durch den Sohn in uns sein. Er hält alles, was am Geist teilhat, in Einheit miteinander und mit Sich Selbst zusammen.

Dass wir durch Teilhabe mit dem Heiligen Geist verbunden werden, wird auch aus Folgendem klar.

Wenn wir das seelische Leben aufgegeben und ein für allemal die Herrschaft über uns den Gesetzen des Geistes überlassen haben, ist dann nicht für jeden unbestreitbar, dass wir gleichsam unser eigenes Leben verleugnet haben?

Da wir das überweltliche Bild des mit uns vereinigten Heiligen Geistes angenommen haben, sind wir beinahe in eine andere Natur verwandelt worden. Wir heißen nicht nur Menschen, sondern auch Söhne Gottes und himmlische Menschen, weil wir als Gemeinschafter der göttlichen Natur erschienen sind.

So sind wir alle eins im Vater und im Sohn und im Heiligen Geist. Eins, meine ich, nach der Selbigkeit der Eigenschaften, wobei man sich an das zu Beginn der Darlegung Gesagte erinnern muss.

„Und wie Wir, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, ein Gott sind, so sollen auch sie ein Volk sein, das heißt: wie geliebte Kinder, die der göttlichen Natur teilhaftig sind.“

Nenne sie Braut, Schwester, Mutter oder mit irgendeinem anderen Wort: Die Kirche ist eine. Sie ist niemals ohne Bräutigam, ohne Bruder oder ohne Sohn. Ihr Glaube ist einer, und sie wird nicht durch Verschiedenheit der Dogmen entehrt, nicht durch Häresien geteilt.

Sie bleibt Jungfrau. Wohin auch das Lamm geht, sie folgt Ihm. Und sie allein kennt das Lied Christi. Vgl. Offb 15,2-3.

„Nicht für diese allein bitte Ich, sondern auch für die, welche durch ihr Wort an Mich glauben, damit alle eins seien.“ Wieder sprach Jesus Christus den Jüngern Trost zu, indem Er zeigte, dass auch andere durch ihre Verkündigung Jünger werden.

„Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, damit auch sie in Uns eins seien.“ Wie Du in Meiner Liebe bist und Ich in Deiner, so sollen auch sie in Uns eins sein, das heißt: durch den Glauben an Uns.

Indem sie durch den Glauben an Uns eines bilden, werden sie auch durch gegenseitige Liebe untereinander eines bilden. Denn Jesus Christus hatte zuvor gesagt: „Wer Meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der Mich liebt“ (Joh 14,21).

Flieht also die bösen Gewächse, die todbringende Frucht tragen. Wer davon kostet, stirbt sogleich. Denn die Häretiker sind nicht die Pflanzung des Vaters.

Wären sie dies, dann wären sie Zweige des Kreuzes, und ihre Frucht wäre unverderblich. Durch dieses Kreuz ruft Jesus Christus in Seinem Leiden uns als Seine Glieder zu Sich.

Das Haupt kann nicht gesondert geboren werden, ohne die Glieder. Und Gott verheißt uns die Einheit, die Er selbst ist.

So groß ist die Freigebigkeit des Herrn hinsichtlich unseres Heils, ebenso auch Seine Barmherzigkeit, dass Er sich nicht damit begnügt, uns durch Sein Blut zu erlösen. Darüber hinaus betet Er auch für uns.

Seht, wie der Wunsch des Bittenden beschaffen ist: Wie der Vater und der Sohn eins sind, so sollen auch wir in vollkommener Einheit sein. Hieraus lässt sich erkennen, wie schwer der sündigt, der Einheit und Frieden zerstört.

Denn gerade darum bittet der Herr selbst. Er will, dass Sein Volk lebt, denn Er weiß, dass Zwietracht nicht in das Reich Gottes führt.

[...] indem Er uns durch Sich selbst wiedergeboren hat, trennte Er uns nicht von Sich. Denn Er zeugte uns nicht dem Fleisch nach, sondern dem Geist nach.

Wie Er selbst der Natur nach vor allen Zeiten ungetrennt vom Vater geboren ist und mit dem Vater und Seinem Geist bleibt, so will Er, dass auch wir, in den letzten Zeiten durch Gnade geboren, ungetrennt voneinander und von Ihm selbst bleiben.

Dies zeigte der Herr in Bezug auf Seine Jünger, als Er zum Vater sprach: „Gib ihnen, dass alle eins seien, wie Ich, Vater, in Dir bin und Du in Mir, damit auch sie in Uns wahrhaft eins seien“ (Joh 17,20-21).

„Damit alle eins seien, wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein ... damit sie eins seien, wie Wir eins sind. Ich in ihnen und Du in Mir, damit sie vollkommen eins seien“ (Joh 17,21-23).

Es gibt nur die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche, die durch das Blut und die Lehre Christi, der Apostel, der heiligen Väter und der Märtyrer gegründet ist. Die Pforten des Hades werden sie nicht überwältigen.

Das also wünscht der Erlöser der Welt von denen, die an Ihn glauben. Das ist das Ziel, um dessen Verwirklichung Er den himmlischen Vater bittet. Das Erste, was Er wünscht, ist: "dass alle eins seien." Welch ein Unterschied besteht unter den Menschen durch den Einfluss des Klimas, durch Sitten, Bildung, Naturgaben, Beruf und Stand! Wie verschieden sind voneinander der Jude und der Heide, der Barbar und der gebildete Grieche. Doch der Herr wünscht, der Herr bittet, dass die Gläubigen bei allen zufälligen Verschiedenheiten untereinander eins bilden. Das wünschten auch die Apostel (Gal 3,28; Röm 1,14). Was aber soll das Prinzip sein, das alle verbindet? Auf der ersten Stufe der Einheit ist es der Glaube der Gläubigen an den Namen des Herrn, ein lebendiger und fruchtbarer Glaube.

„Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein ... Ich in ihnen und Du in Mir.“ Das ist die goldene Kette, die uns mit der Gottheit verbindet.

Wir waren gefallen. Da erhob sich der Mittler, der eins ist mit Gott dem Vater, und wurde eins mit uns. Indem wir eins mit Ihm werden, werden wir in Ihm und durch Ihn mit Gott dem Vater vereint.

Ehre sei Deiner grenzenlosen Barmherzigkeit gegen uns, dreihypostatischer Gott, der Du geruht hast, uns einen so lichten Weg zur Vergöttlichung zu bereiten!

Hoch erhebt uns der Herr. Verleugne also die Wohltat nicht, bekenne die Barmherzigkeit und preise die unaussprechliche Güte.

„Damit alle eins seien“: in der Einheit des Geistes, der Bestrebungen, der Liebe und dergleichen, auf der Grundlage des Glaubens. Vgl. Eph 4,3; Apg 4,32.

„Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir“: vgl. zu Joh 10,38; Joh 14,10.20.

„Damit auch sie in Uns eins seien“: vgl. zu Joh 15,5-6. „Das Wort ‚wie‘ bezeichnet wiederum keine vollkommene Gleichheit. Denn wir können uns miteinander nicht so vereinen, wie der Vater mit dem Sohn vereint ist“, sagt Theophylakt, vgl. Chrysostomus.

Gemeint ist die sittliche Vereinigung der Glaubenden mit Christus und Gott, nach dem Bild oder der Ähnlichkeit der Vereinigung des Sohnes mit dem Vater dem Wesen oder der Natur nach.