Johannes 18,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er wandte Sich um und blickte Petrus an, wie ein anderer Evangelist bemerkt (Lk 22,61). Durch diesen Blick tadelte Er seine Schwäche und weckte in ihm Reue und Tränen.

Was damals mit Petrus geschah, erfahren auch heute viele von uns an sich, wie man sehen kann.

Das in uns wohnende Wort Gottes wird gebunden und gleichsam gefangen weggeführt, bald von Trauer, bald von Lust versklavt.

Denn durch beides werden wir gebunden und in Gefangenschaft geführt: entweder durch weltliche Lüste oder durch Kümmernisse, wobei wir Gott vergessen.

Dann wird das Wort verurteilt, und die Unvernunft siegt. Der Knecht schlägt den Herrn, denn so ist der Aufstand der Leidenschaften.

Unser Verstand hofft wie ein anderer Petrus oft auf sich selbst, er werde das Wort nicht verleugnen. Darum steht er und wärmt sich.

Er "steht", weil er sich nicht beugt und nicht demütigt, sondern gleichförmig und hartnäckig bei seiner Selbstsicherheit bleibt.

Er "wärmt sich", weil er an Selbstsicherheit krankt, an Hitze und Hochmut.

Doch ihn überführt eine "Magd", irgendeine kleine und erschlaffende Lust, und sogleich verleugnet er das Wort und unterwirft sich der Unvernunft.

Oder ihn überführt irgendeine schmerzliche Versuchung, wie damals ein "Knecht" Petrus überführte, und dann offenbart sich seine Kraftlosigkeit.

Lasst uns aber beten, dass Jesus, das Wort Gottes, auf uns blickt und uns zu Reue und Tränen erweckt, wenn wir aus dem Hof des Fürsten dieser Welt hinausgehen, dieses Hohenpriesters, der den Herrn kreuzigt.

Denn erst wenn wir aus dieser Welt hinausgehen, die der Hof des Fürsten der Welt ist, werden wir zu aufrichtiger Reue erwachen.

So sagt auch der Apostel Paulus: "Lasst uns zu Ihm hinausgehen vor das Tor", das heißt aus dieser Welt, "und Seine Schmach tragen" (Hebr 13,13).

Danach erwähnt er den Hahnenschrei. Dadurch zeigt er, dass in den Worten unseres Erlösers nichts der Wirklichkeit widersprach. Er hatte die Schwäche Seines eigenen Jüngers in schweren Stunden vorausgewusst und vorherverkündet.

Vielleicht hätte der gotterleuchtete Schreiber dieses heiligen Buches sie gar nicht erwähnt, hätte er nicht das verleumderische Geschwätz der Gotteshasser im Blick gehabt.

Denn sogleich hätten einige, die besonders gern den guten Ruhm Christi bestreiten, gesagt: Zeigt, wie und wann die von Christus vorausverkündete Verleugnung des Petrus erfüllt wurde. Nach eurer Behauptung konnte Er doch nicht lügen.

Ihr sagt ja, Er sei die Wahrheit und aus dem wahrhaftigen Vater aufgeleuchtet. Deshalb hielt der göttliche Evangelist es für ganz notwendig, uns hiervon zu erzählen. Überall zeigt er die Wahrheit der Worte des Herrn.

Vielleicht wird sich aber einer der Gegner enthalten, uns mit solchen Worten zu widersprechen. Dafür wird er sich als wilder Ankläger des Petrus erweisen. Er wird dem aufrichtigen Jünger unvergleichliche Feigheit zuschreiben.

Er wird ihn einen nennen, der zu Fehlern in seinen Worten so geneigt war, dass er schon in die dritte Verleugnung fiel. Dabei hatte er die Prüfung der Nöte noch kaum berührt und stand erst an der Schwelle der Gefahr.

So zu reden kann nur denen eigen sein, die in das Mysterium des Glaubens Christi noch nicht eingeweiht sind. Ich aber weise solche Gedanken so weit wie möglich ab und verabschiede mich von ihrem Geschwätz.

Ich wende mich zur Verteidigung dieses Ereignisses. Denen, die bereits gelernt haben, die Mysterien des christlichen Glaubens zu verstehen, lege ich als Beweis die mystische göttliche Heilsökonomie vor.

Denn der allweise Evangelist musste gewiss auch diese Ereignisse gut in Erinnerung rufen. So sollte den Hörern verständlich werden, wie die Lehrer des Erdkreises vor der Auferstehung Christi und vor der Herabkunft des Heiligen Geistes auf sie waren.

Ebenso sollte deutlich werden, wie sie danach wurden, als sie durch den Geist die Gnade empfingen, die Christus auch „Kraft aus der Höhe“ nannte (Lk 24,49).

Jeder kann sehen, dass sie zur Aufnahme der Tugend sehr bereit waren. Sie waren von starkem Verlangen beseelt, Christus zu folgen, und sehr oft entschlossen, mit jeder Gefahr zu ringen.

Da aber unser Erlöser Jesus Christus die Herrschaft des Todes noch nicht aufgehoben hatte, war die Furcht vor ihm noch gleichsam grausam und ganz unerträglich. Sie hatten den Geist noch nicht empfangen und waren noch nicht durch die Gnade von oben gestärkt.

Ihre Seele war von menschlicher Kleinmütigkeit noch nicht völlig frei für übernatürlichen Mut. Darum erwiesen sie sich gegenüber der Furcht vor Leiden nicht völlig unerschütterlich.

Eisen ist von Natur hart. Dennoch kann es die härtesten Steine nicht ohne Schaden berühren, wenn es nicht durch Schärfung Kraft empfängt. So ist auch die Seele des Menschen.

Mag sie in ihren unwiderstehlichen Neigungen zu allem Guten sehr tapfer erscheinen, so wird sie doch niemals die Last der daraus entstehenden asketischen Kämpfe tragen. Zuvor muss sie durch die Gnade mittels des Göttlichen Geistes gestärkt werden.

Also konnten zu Beginn zuweilen sogar die Jünger selbst als schwächer erscheinen. Nachdem sie aber den Geist des über allem seienden Gottes empfangen hatten, legten sie ihre Schwachheit ab und wurden in Seine Festigkeit umgestaltet.

Durch die Gemeinschaft mit Ihm wurden sie zu übernatürlicher Kühnheit erhoben. So ist auch die Schwäche der Heiligen heilsam beschrieben, zum Lob und zur Herrlichkeit Gottes.

Er verwandelt das Schwache in Kraft. Was leicht durch einfache Ängste ins Wanken gerät und manchmal schon durch bloße Erwartungen von Leiden zerbrochen wird, richtet Er wie eine unüberwindliche Festung auf.

Was einem oder mehreren der Heiligen widerfahren ist, soll uns Beispiel und Ermutigung sein. Denn daraus lernen wir, uns wegen unserer Schwäche niemals dem Unwillen hinzugeben, Gott zu dienen.

Vielmehr sollen wir auf Den hoffen, der alle stärken kann. Er schenkt uns die Fähigkeit, uns selbst gegen alle Hoffnung mit übernatürlichen asketischen Kämpfen zu schmücken.

Petrus eilte fort vom Ort des traurigen Falls und vom Blick der Menschen. Er weinte bitterlich. Tränen fließen auch aus Freude; das sind süße Tränen. Sie fließen aus Kränkung und im Schmerz; das sind quälende Tränen.

Doch die Tränen, welche das verwundete Gewissen hervorbringt, sind die schärfsten, die qualvollsten und ganz und gar bitter. Eben solche vergoss nun Petrus.

Meine Zuhörer! Seht, was auch der beste Mensch sein kann. Petrus hatte so lange die Unterweisungen des Herrn gehört. Petrus hatte so lange vor dem Angesicht des Herrn sich in der Frömmigkeit geübt.

Petrus war durch das Leben nicht verdorben. Er war bereit zu jedem guten Werk und fromm nicht nur dem Äußeren nach. Und doch fiel er.

Weder die Bildung des Geistes, der durch die Wahrheiten himmlischer Weisheit erleuchtet war, noch ausreichende Erfahrung im geistlichen Leben bewahrten Petrus vor dem traurigen Fall.

Gebt zu: Der, den der Nicht auf das Äußere, sondern auf die Herzen Schauende durch besondere Liebe auszeichnete, war ein Mensch von seltenen Vorzügen. Dieser Mensch hatte vieles Unangenehme um des Herrn Jesus willen ertragen.

Er sah in Ihm den Sohn Gottes, liebte Ihn glühend und war bereit, für Ihn selbst in den Tod zu gehen. Nur wenige Stunden zuvor hatte er Warnungen vor seiner Schwäche gehört. Und doch fiel er dreimal in einer Nacht und verleugnete seinen Herrn.

Bedenkt danach, was Menschen aus sich selbst, mit ihren eigenen Kräften und Mitteln, Gutes bedeuten und tun können. O wie blind, wie verbrecherisch ist jene irdische Philosophie, die mit Fragen und Unzufriedenheit gegen die gnadenvolle Liebe des himmlischen Vaters zur Menschheit aufsteht!

Petrus kam nicht zur Reue, bis der lebenspendende Blick der himmlischen Güte auf ihn fiel. Aus sich selbst fällt der Mensch nur. Das Beste, was der schwache Mensch tun kann, besteht darin, den gnadenhaften Blick zu spüren und seinen Fall zu bereuen.

Das gefährlichste Verhalten dagegen ist der Zustand des Selbstvertrauens, der Selbstzufriedenheit und des vergesslichen Hochmuts. Nur das demütige Bewusstsein der eigenen Neigung zum Fall und die Zerknirschung über die eigenen Fälle unterscheiden den Menschen von jenem gefallenen Geist.

Dieser Geist fiel durch den Fall unbeugsamen Hochmuts. Furchtbar und hoffnungslos ist der Zustand dieses Geistes, der deshalb gefallen ist, weil er seinen Fall nicht erkennen und seine Schuld nicht anerkennen will.

Also lasst uns weinen, bitterlich weinen über unsere Sünden. Wir haben so viele, weit mehr als Simon. „Seid elend, trauert und weint“, mahnt uns der Apostel Jakobus. „Euer Lachen verwandle sich in Weinen und eure Freude in Traurigkeit. Demütigt euch vor dem Herrn, und Er wird euch erhöhen“ (Jak 4,9-10).

Der auferstandene Erlöser befahl, Seinen Jüngern und Petrus von Sich zu sagen. Das heißt: Er ließ dem weinenden Petrus besonders wissen, dass Er ihn liebt. Er liebt ihn, vergisst den vergangenen Fall, küsst seine Buße mit Liebe und hält ihn nach wie vor für Petrus, nicht für Simon.

Ebenso wird Er auch unsere Tränen annehmen. Längst sagte der Prophet: Die Gesetzlosigkeit des Gesetzlosen wird ihn nicht töten an dem Tag, an dem er sich von seiner Gesetzlosigkeit bekehrt (Ez 33,12).

Ruhm und Lob sei Deiner grenzenlosen Güte, Herr! Uns aber ist das Heil allein in der Demut. Amen.

Petrus hatte noch nicht geantwortet, als einer von den Knechten des Hohenpriesters, ein Verwandter des Malchus, dem Petrus das Ohr abgeschlagen hatte, ihn scharf ansah. Er sagte: Habe ich dich nicht mit Ihm im Garten gesehen?

Petrus geriet in Verwirrung und sagte: Ich weiß nicht und verstehe nicht, was du sagst (Mk 14,68). Mit diesen Worten stand er auf und ging zum Ausgang, in den Vorhof. Als er sich dem Tor näherte, krähte der Hahn.

Die Voraussage Jesu über die Verleugnung des Petrus wird von allen Evangelisten völlig übereinstimmend überliefert. Matthäus, Lukas und Johannes sagen jedoch nichts darüber, wie oft der Hahn krähte, als Petrus Jesus dreimal verleugnete.

Markus aber schrieb sein Evangelium nach den Worten des Petrus. Darum kannte er besser als die anderen Evangelisten die Einzelheiten dieses traurigen Ereignisses. Er überliefert die Voraussage Jesu mit den Worten: Wahrlich, Ich sage dir, heute, in dieser Nacht, ehe der Hahn zweimal kräht, wirst du Mich dreimal verleugnen (Mk 14,30).

Darum bemerkt der Evangelist Markus in seiner Erzählung von der Verleugnung des Petrus eine Einzelheit. Nach der ersten Verleugnung im Hof des Kajaphas krähte der Hahn zum ersten Mal. Nach der dritten krähte er zum zweiten Mal.

Gewiss konnte diese Einzelheit, die wesentliche Bedeutung hatte, von Petrus nicht vergessen werden. Also hatte Petrus Christus schon einmal verleugnet. Sogleich erklang, gleichsam zur Erinnerung an die Voraussage Jesu und zur Warnung vor weiteren Verleugnungen, der erste mitternächtliche Hahnenschrei.

Doch Petrus scheint auf diese Warnung nicht geachtet zu haben. Denn sofort, als er zum Tor hinausging, trat eine andere Magd zu ihm. Sie lenkte die Aufmerksamkeit der am Tor Stehenden auf ihn und sagte: Auch dieser war mit Jesus dem Nazarener (Mt 26,71).

Alle Anwesenden richteten prüfende Blicke auf Petrus. Er hielt sie nicht aus. Furcht ergriff ihn, und er verleugnete Jesus nicht nur zum zweiten Mal. Er begann sogar mit einem Eid allen zu versichern, er kenne diesen Menschen nicht (Mt 26,72).

Er nannte Ihn nicht einmal beim Namen. Wahrscheinlich wirkten die eidlichen Versicherungen des Petrus auf seine Ankläger. Sie ließen ihn in Ruhe.

Nach einiger Zeit aber wurde er vom leidenschaftlichen Verlangen fortgerissen, zu erfahren, was mit seinem Lehrer geschehe. Er trat wieder in den Hof und setzte sich ans Feuer.

Nach der Erzählung des Evangelisten Lukas verging ungefähr eine Stunde (Lk 22,59) nach der zweiten Verleugnung. Nach den Worten der Evangelisten Matthäus (Mt 26,73) und Markus (Mk 14,70) begann wenig später seine dritte Verleugnung.

Petrus sprach als gebürtiger Galiläer und Bewohner Galiläas den galiläischen Dialekt. Dieser unterschied sich durch seine Derbheit und durch die fehlerhafte Aussprache mancher Laute und sogar ganzer Wörter deutlich von dem aramäischen Dialekt, in dem sich die Bewohner Judäas damals verständigten.

Alle Diener des Hohenpriesters, die am Feuer saßen, sprachen natürlich über Jesus. Wahrscheinlich wiederholten sie die Meinung, die ihr Herr ihnen zuvor eingegeben hatte: Der Messias müsse aus Bethlehem kommen, nicht aus Nazaret in Galiläa.

Ebenso meinten sie, Jesus könne als Galiläer nicht einmal ein Prophet sein. Als sie von Galiläa sprachen, konnten sie nicht umhin, auch auf Petrus zu achten. Sein Dialekt verriet ihn deutlich als Galiläer.

Sie erinnerten sich an den früher erregten Verdacht, er sei vielleicht ein Jünger Jesu. Darum begannen sie zu ihm zu sagen: „Obwohl du geschworen hast, diesen Menschen nicht zu kennen, vermuten wir jetzt doch, dass du zu Seinen Jüngern gehörst. Denn an deiner Sprache sieht man, dass du Galiläer bist.“

Wieder fiel Furcht über Petrus, und er begann zu schwören und sich zu verwünschen. Er sagte: Ich kenne diesen Menschen nicht, von dem ihr redet (Mk 14,71).

Zu dieser Zeit war der Prozess gegen Jesus bereits beendet, und man führte Ihn aus dem Gerichtssaal in den Hof. Sogleich krähte der Hahn zum zweiten Mal, und Christus blickte Petrus an.

Da erinnerte sich Petrus an das Wort, das Jesus ihm gesagt hatte: Ehe der Hahn zweimal kräht, wirst du Mich dreimal verleugnen (Mk 14,72). Er ging hinaus und weinte bitterlich.

Der heilige Klemens, ein Schüler des Apostels Petrus, bezeugt, Petrus sei während seines ganzen späteren Lebens beim nächtlichen Hahnenschrei zu Boden gefallen. Unter Tränen bereute er seine Verleugnung und bat um Vergebung, obwohl er sie bald nach Seiner Auferstehung schon von Jesus Christus selbst empfangen hatte.

Petrus zerfloss in Reuetränen. Doch wie schwer musste es für Jesus sein, den Besten der übrigen elf Jünger schwören zu sehen, er kenne diesen Menschen nicht. Er fürchtete sich sogar, Seinen Namen zu nennen. Der Kelch der seelischen Qualen war übervoll.

Wie vom Donner getroffen war Petrus durch diesen gewöhnlichen Ruf. Sogleich erinnerte er sich daran, was Christus ihm auf seine selbstsichere Erklärung der Treue zu seinem Lehrer gesagt hatte.

Vom Schrecken der Selbstanklage getroffen, stürzte er kopfüber aus dem hohenpriesterlichen Hof hinaus und "weinte bitterlich".

Zur Zeit des Herrn Jesus Christus wurde die Nacht bei ihnen bereits in vier Wachen geteilt. Jede umfasste somit ungefähr drei Stunden. Die erste Wache begann mit dem Anfang der Nacht und dauerte bis zur neunten Stunde.

Die zweite endete um zwölf Uhr, die dritte um drei Uhr. Die vierte schließlich dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Neben dieser Einteilung in Wachen blieb auch die ältere Bezeichnung bestimmter Punkte der Nachtzeit durch das gallicinium erhalten. „Wachet“, sagte der Herr Jesus Christus zu Seinen Jüngern, „denn ihr wisst nicht, wann der Hausherr kommt, am Abend oder um Mitternacht oder beim Hahnenschrei oder am Morgen.“

Die Worte lauten: Opse, e mesonyktiou, e alektorophonias, e proi (Mk 13,35). Aus diesen Worten des Erlösers sehen wir erstens, dass der Hahnenschrei, alektorophonia, auch in Seinen Tagen als Zeitbezeichnung diente.

Zweitens sehen wir, dass er nicht die ganze Nacht dauerte, sondern eine gewisse Zeit zwischen Mitternacht und Morgen. Censorinus und Plinius helfen uns, die Zeit des Hahnenschreis genauer zu bestimmen.

Der erste teilt die zweite Hälfte der Nacht so ein: „Mitternacht bildet Anfang und Ende des römischen Tages“, sagt er. „Die ihr nächste Zeit heißt de media nocte. Dann folgt gallicinium, wenn die Hähne zu krähen beginnen.

Danach kommt conticium, wenn sie schweigen. Ante lucem bezeichnet die Zeit vor der Morgendämmerung, und schließlich diluculum den vollen Anbruch des Tages, obwohl die Sonne noch nicht aufgegangen ist.“

Gallicinium folgt hier nach Mitternacht, aber nicht unmittelbar. Dazwischen liegt jener Zeitraum, der mit de media nocte bezeichnet wird. Plinius ordnet das gallicinium schon ausdrücklich der vierten Nachtwache zu.

Da auf diese Wache auch conticium, ante lucem und diluculum fallen müssen, ist verständlich, dass für das gallicinium der eigentliche Anfang der vierten Wache anzusetzen ist, das heißt die vierte Stunde der Nacht.

Diese eigentlich römische Abgrenzung der Nachtzeit kann vielleicht, wenigstens hinsichtlich des gallicinium, auch auf die Zeit der Juden angewandt werden. Denn ihnen war dieses gallicinium wohlbekannt.

Da die Szene am Feuer im Hof des Hohenpriesters neben und zur selben Zeit wie eine andere Szene geschah, nämlich das verbrecherische Gericht über den Herrn Jesus Christus im Haus selbst, im zweiten Stock, ist Folgendes selbstverständlich.

Die Angaben zur Bestimmung der Zeit der ersten Szene können auch zur Bestimmung der Zeit der zweiten dienen. Nach der ausführlicheren Darstellung des Evangelisten Markus krähte während der Verleugnung des Apostels Petrus der Hahn zweimal.

Der Evangelist Lukas sagt, dass „ungefähr eine Stunde“ (Lk 22,59) zwischen jenen Fragen verging. Diese wurden dem Apostel von der Dienerschaft des Hohenpriesters gestellt, um seine galiläische Herkunft und seine enge Verbindung mit dem Angeklagten aufzudecken.

Der heilige Gregor der Theologe erwähnt in seiner Rede auf die heiligen Lichter der Gotteserscheinung die Taufe Israels im Meer, die Taufe des Johannes zur Buße und schließlich die höhere Taufe im Geist, welche Vollendung ist.

Dann fügt er hinzu: "Ich kenne auch eine vierte Taufe, die des Martyriums und des Blutes. Ich kenne auch eine fünfte Taufe, die der Tränen."

Wie der Herr den ganz Gefallenen wieder aufrichtete, werden wir noch in Kapitel 21 sehen, bei der Erscheinung des Herrn am See von Tiberias.

Die Verleugnung des Petrus war, wie wir sagten, die Folge zu großer Zuversicht auf die eigenen Kräfte.

In der Trauer der Reue, in Demut und im Bewusstsein der Schwäche seiner Kräfte wurde Petrus mit Tränen gewaschen. Der Herr gab ihm Seine Gnade zurück.

In menschlicher Schwachheit und im Bewusstsein dieser Schwachheit gab Er ihm göttliche Kraft. Gegen sie konnten die Starken, die nach Menschenweise Weisen und die Gelehrten nicht bestehen.

Wenn wir zu Vers 26 zurückkehren, achten wir darauf, wie gut Johannes den hohenpriesterlichen Hof kannte.

Er allein von den Evangelisten kennt nicht nur den Namen des Knechtes Malchus, dem Petrus im Garten das Ohr abhieb (Vers 10). Er weist auch darauf hin, dass der Petrus Befragende ein Verwandter des Malchus war.

Es ist unzweifelhaft, dass er selbst Augenzeuge all dieser Ereignisse war.