Johannes 19,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum aber taten die Soldaten dies, wenn es wirklich keinen Befehl des Statthalters gab? Aus Gefälligkeit gegen die Juden. So gingen sie auch am Anfang nicht auf seinen Befehl hin in der Nacht, sondern wagten alles um Geldes willen, aus Gefälligkeit gegen die Juden.

Christus aber stand auch bei so vielen und so großen Schmähungen schweigend da, wie Er es auch beim Verhör getan hatte, und antwortete nichts. Du aber sollst dies nicht nur hören, sondern es unablässig in deinem Geist bewahren.

Wenn du siehst, dass der Gebieter des Alls und aller Engel von Soldaten durch Worte und Taten geschmäht wird und alles schweigend erträgt, dann handle auch du ebenso. Pilatus hatte Christus König der Juden genannt. Darum legen sie Ihm das Gewand des Spottes an.

Wenn wir recht nachdenken, müssen wir glauben, dass alle Leiden Christi für uns und um unseretwillen geschahen. Sie haben die Kraft, uns von den gerechten Folgen unseres Abfalls von Gott zu lösen und zu befreien.

Wie die Hingabe Seines Fleisches in den Tod, des Fleisches Dessen, der keine Sünde kannte, für unser Leben genügte, um den Tod aller aufzuheben, denn Einer ist für alle gestorben (2 Kor 5,14), so ist es auch recht zu glauben, dass diese Leiden des Herrn für uns genügen, um alle von Geißeln und Schmähungen zu befreien.

Wie sonst wären wir "durch Seine Wunde geheilt", wie geschrieben steht (Jes 53,5)? Denn wir alle irrten, jeder "auf seinem Weg", wie der selige Prophet Jesaja sagt. "Und der Herr gab Ihn unseren Sünden preis, und für uns leidet Er" (Jes 53,6.4).

Er wurde um unserer Übertretungen willen kraftlos gemacht und gab Seinen Rücken "den Geißelhieben und Seine Wangen den Ohrfeigen" hin, wie Er selbst an einer Stelle spricht (Jes 50,6).

Die Soldaten nehmen also Jesus wie einen falschen Machthaber und verspotten Ihn soldatisch. Darum wird Ihm die Dornenkrone aufgesetzt, die über die Stirn herabreicht und als Zeichen irdischer Königsherrschaft erscheint. Das purpurne Gewand ist gleichsam ein Bild und Sinnbild des Königspurpurs. Zugleich wird es zum Anlass des Spottes, denn sie traten heran und sprachen: "Sei gegrüßt, König der Juden."

Ich kannte jedoch einige, denen es weit mehr zusagt, in der Dornenkrone auch einen Hinweis auf die Menge der Götzendiener zu sehen. Diese wurden später durch den Glauben an Ihn gleichsam als Krone Christi aufgenommen. Die Heiden gleichen unfruchtbaren und nutzlosen Dornen, weil sie keine Frucht der Frömmigkeit haben. Gewöhnlich taugen sie eher zur Nahrung des alles verzehrenden Feuers, wie gewiss das Stroh des Feldes oder der wild und ohne Ackerbau wachsende Dorn.

Der purpurne Umhang oder das "purpurne Gewand", sagen sie, bezeichnet Seine künftige Herrschaft über die ganze Welt. Annehmbar ist alles, was die Grenzen des rechten Verstandes nicht überschreitet und dem Glauben nicht unnütz ist. Daher darf man eine solche Auslegung nicht verwerfen, da sie eine sehr feine Beobachtung enthält.

Währenddessen schlagen die unmenschlichen Peiniger Ihn abwechselnd mit Ruten. Einst wurde Abraham gesagt: „Blicke zum Himmel und zähle die Sterne, wenn du sie zählen kannst“ (Gen 15,5).

Blicke auch du, Hörer, mit deinem Geist zum Himmel, von wo ein blutiger Regen auf den Leib Christi herabströmt. Er strömt auf Den, der „die Menge der Sterne zählt und sie alle mit Namen nennt“ (Ps 146,4).

Zähle, wenn du sie zählen kannst, die Sterne, das heißt Seine Wunden. Sie bedeckten Seinen ganzen Leib von Kopf bis Fuß und bildeten gleichsam eine einzige zusammenhängende Wunde.

„Kein Heil ist in Meinem Fleisch“ (Ps 37,4). Die Haut ist abgerissen, der Leib ist eingefallen, fast nur die Knochen bleiben. O Schauspiel, nirgends gesehen, unerhört, nirgends genug beweint.

Der Vater „züchtigt den, den Er liebt“ (Hebr 12,6). Gott Vater, Du züchtigst Deinen Sohn so, dass von Kopf bis Fuß keine unversehrte Stelle an Ihm ist.

Darin, darin, barmherziger Gott, zeigst Du Deine Barmherzigkeit gegen Deinen eingeborenen und geliebten Sohn, dass Du Ihn unter wilde Hunde und reißende Löwen gestellt hast (Ps 21,14.17)?

Darin, Vater, besteht Dein Wohlgefallen, dass der Mensch Deinen Sohn verhöhnt? Ist das wirklich Dein Wille, dass Dein vorewiges Wort an die Säule gebunden wird?

Nun hast Du, gebundenes Wort, keine andere Zuflucht als die Säule. O Sohn Gottes, gebunden, geschlagen, verwundet. Das Wort Gottes ist zerschlagen, bespien, gequält.

Der himmlische Same ist mit Füßen zertreten und von den Händen unbarmherziger Barbaren zerstört. Christus nannte Sich das „Brot des Lebens“ (Joh 6,35). Und siehe, dieses Brot fiel hungrigen Hunden zu.

Er spricht: „Viele Hunde haben Mich umringt, eine Rotte von Bösen hat Mich umgeben“ (Ps 21,17). Sie zerreißen dieses Brot mit den Zähnen ihrer Grausamkeit.

Sie schneiden es, indem sie mit Händen, Geißeln und Ruten schlagen. Sie zerbrechen es, indem sie mit Füßen und Händen treten. „Sie spien Ihm ins Angesicht und schlugen Ihn mit Fäusten“ (Mt 26,67).

In Strömen fließt Blut aus der Quelle des Lebens. Stücke des Fleisches fallen von Seinen heiligen Gebeinen. Spritzer Seines heiligen Blutes fliegen durch das ganze Prätorium.

Er fällt an der Säule zu Boden, weil Er vor Wunden nicht stehen kann. Sie aber fügen Ihm auch dort von oben grausame Schläge zu. Sie bringen Wunde auf Wunde, treten Ihn mit Füßen und reißen Ihn an den Haaren.

Indem sie einander ablösen, bemühen sie sich, ihre Wildheit möglichst groß zu zeigen. Wo sind Deine Legionen von Engeln, Schöpfer der Engel (vgl. Mt 26,53)?

Wo sind Deine feurigen Seraphim, unser Gott, „verzehrendes Feuer“ (Hebr 12,29)? Wo ist Deine Kraft, himmlischer Samson? Alle haben Dich verabscheut.

Die Apostel haben Dich verlassen, die Engel sind zurückgewichen, Gott der Vater hat Dich dem Tod übergeben. Von niemandem hast Du Hilfe, von niemandem Schutz.

Du hast niemanden, der sich Deiner erbarmte, der vor Gericht für Dich einträte und Deine Unschuld bewiese. Wo seid ihr alle, Tote, Lahme, Blinde, Aussätzige und Kranke, die ihr Leben und Heilung vom Lebensspender Christus empfangen habt?

Warum verteidigt ihr euren Wohltäter nicht? Warum tretet ihr nicht für euren Heiler ein? Warum prüft ihr nicht Seine Macht und Stärke?

Oder habt ihr vergessen, wie viele Wohltaten Er euch erwiesen hat? All diese Leiden, Hörer, hat Christus freiwillig um unseretwillen zu erdulden geruht.

Im Alten Bund waren vierzig Schläge für jeden Menschen festgesetzt, der sich in etwas verfehlt hatte (Dtn 25,1-3). Hier aber, Dir gegenüber, Gesetzgeber Christus, hält man dieses Gesetz nicht.

Obwohl Du Dich in nichts verfehlt und keine Sünde getan hast, fügt man Dir nicht vierzig, sondern unzählbar viele Wunden zu. Du sprichst: „Gegen Mich sammelten sich die, die Wunden schlagen, und den ganzen Tag wurde Ich gezüchtigt“ (Ps 34,15; Ps 72,14).

Und weiter: „Sie mehrten den Schmerz Meiner Wunden“ (Ps 68,27). Wo ist die Erfüllung deiner Worte, Psalmensänger: „Kein Übel wird Dir nahen, und keine Plage wird sich Deinem Leib nähern“ (Ps 90,10)?

Nein, hier treffen den Sündlosen überaus zahlreiche Wunden. Du, Habakuk, stauntest, als du Gott unter den Tieren sahst (vgl. Hab 3,2). Sieh Ihn hier unter so vielen Löwen und erschrick.

Du fragtest, heiliger Ijob: „Wer ist der Vater des Regens?“ (Ijob 38,28). Ich aber frage: Wie lange wird dieser blutige Regen fließen, und wie lange die Ströme des unschuldigen Blutes unseres Erlösers?

Schon wird Er schwach, schon vergießt Er schweigend Tränen, schon will Er das Haupt neigen. Doch Der hat keinen Ort, der nach Seiner Allmacht „überall ist und alles erfüllt“.

„Der Knecht, der den Willen seines Herrn kannte und sich nicht bereitete und nicht nach seinem Willen tat, wird viele Schläge empfangen. Wer ihn aber nicht kannte und tat, was Schläge verdient, wird wenige empfangen“ (Lk 12,47-48).

Du Selbst, Christus, Erlöser, hast dies gesagt. Du hast Seinen Willen in allem getan und warst Ihm in allem gehorsam. „Er erniedrigte Sich und ward gehorsam bis zum Tod“ (Phil 2,8).

Du hast nichts getan, was Wunden verdient hätte. Dennoch erduldest Du unerträgliche und unzählbare Wunden. Warum geschieht dies?

Du erduldest Wunden, damit unsere sündigen Wunden geheilt werden. Du trägst all dies für unsere Sünden. „Er litt für unsere Sünden“ (1 Petr 3,18).

Wir, Christus, sind jener unzähligen Wunden würdig, die Du jetzt geduldig erträgst. Wir haben gesündigt, und Du erduldest für diese Sünden die Strafe. O wie groß ist Deine Liebe, Menschenliebender!

"Nein", antwortete Pilatus, gereizt durch den Misserfolg und nicht gewohnt, solche Frechheiten zu ertragen, "was ich zuvor gesagt habe, das wird geschehen: Bestrafen werde ich Ihn, aber danach freilassen." Darauf wurde sogleich der Befehl gegeben, Barabbas freizulassen und Jesus Christus der Geißelung zu unterwerfen.

Durch diese Strafe hoffte der Statthalter, wie wir sehen werden, die Wut Seiner Feinde völlig zu beruhigen. Die Geißelung, flagellatio, durch die Pilatus die Todesstrafe ersetzen wollte, war eine der schändlichsten und qualvollsten Strafen. Die Römer verhängten sie bei schweren Verbrechen meist über Sklaven und über jene, die kein römisches Bürgerrecht hatten.

Auch in den jüdischen Synagogen wurde mit Ruten gestraft. Doch die festgelegte Zahl der Schläge war gering. Der Bestrafte verlor nicht einmal die bürgerliche Ehre.

Die Römer dagegen unterwarfen Menschen bei schweren Verbrechen der Geißelung, gewöhnlich vor der Vollstreckung der Todesstrafe. Die Zahl der Schläge und die übrigen Einzelheiten waren gesetzlich nicht festgelegt. Sie waren der Menschlichkeit oder Unmenschlichkeit der Soldaten überlassen, die bei den Römern alle Hinrichtungen vollzogen.

Die Geißeln wurden aus Stricken oder Riemen gemacht, in die an manchen Stellen scharfe Knochen- oder Metallstückchen eingeflochten waren. Nicht selten starben die Verurteilten unter den Geißeln. Durch eine solche Strafe wollte Pilatus Nachsicht gegen Seine Feinde und Ankläger zeigen.

Nachdem die bei Pilatus befindlichen Soldaten den Befehl erhalten hatten, nahmen sie Jesus Christus vom Lithostrotos und führten Ihn in das Prätorium, in den Hof des Prokurators, wo solche Strafen vollzogen wurden. Dann riefen sie einen großen Teil der militärischen Schar oder Kohorte zusammen, die aus 600 bis 1000 Mann bestand. Denn die Geißelung war für diese rohen Menschen eine Art Unterhaltung.

Die Evangelisten erwähnen nicht, dass der allreine Leib des Herrn während der Geißelung an eine Säule gebunden wurde. Doch die allgemein verbreitete Überlieferung bestätigt es. An sich schon grausam, war die Geißelung jetzt noch grausamer. Jeder Soldat wollte dem vermeintlichen Gegner des Kaisers, der Gottheit der Prätorianer, die Kraft seiner Hand spüren lassen.

Da nahm Pilatus Jesus und ließ Ihn geißeln. Pilatus befahl den Soldaten, Jesus zu schlagen, während er Barabbas freiließ. Die Geißelung diente gewöhnlich als Vorbereitung zur Todesstrafe. Das heißt: Das Synedrium war nun froh, seinem Ziel so nahe zu sein.

Pilatus aber hatte, wie wir sehen werden, die Absicht, die Juden dahin zu bringen, sich mit diesem Zugeständnis an ihre Wünsche zu begnügen. Das bedeutete: Pilatus tat Unrecht, um ein gutes Ziel zu erreichen. Elende Berechnung eines Richters!

Eine einigermaßen erträgliche Geißelung gab es auch bei den Juden (Dtn 25,2-3; 2 Kor 11,24). Doch Christus Jesus wurde der Geißelung durch römische Soldaten übergeben. Dies war eine Geißelung, die der heidnischen Grausamkeit entsprach.

Bei den Römern war die Geißelung eine ebenso grausame wie schändliche Strafe. Ihr wurden eigentlich Sklaven unterworfen. Die Evangelisten beschreiben die Einzelheiten der Geißelung nicht, die Christus Jesus erlitt. Doch die Bezeichnung, welche die Evangelisten dieser Strafe geben, zeigt, dass die Geißelung Jesu Christi die grausamste war. Das entsprach auch den Stimmungen des Pilatus.

Gewöhnlich wurde der Bestrafte an eine Säule gebunden. Die Zahl der Geißelhiebe war durch das Gesetz nicht bestimmt. Das heidnische Gesetz gab der Grausamkeit und Willkür Raum. Daher starben viele unter den Geißelhieben.

Die Märtyrer von Smyrna des zweiten Jahrhunderts wurden "so mit Geißeln bis zu den Venen und Arterien geschlagen, dass die Glieder des Leibes und die innersten Eingeweide sichtbar wurden". Der selige Hieronymus schrieb, man habe ihm "die Säule gezeigt, die vom Blut des Herrn benetzt war, an der Er gebunden und geschlagen wurde".

Auch Chrysostomus kannte "die hölzerne Säule in Jerusalem, an der Jesus gebunden und mit Geißeln geschlagen wurde". Ulpian schreibt in seinem Buch über die Strafen, ministrorum immanitate multi sub hujusmodi flagellis interierunt. Eusebius bezeugt dies ebenfalls. Chrysostomus spricht davon in In acta Apostolorum, Homilie 2.

Der römische Statthalter verlor endgültig die Fassung. Dazu erschrak er, dass weiteres Beharren auf der Verteidigung des Gerechten eine Volksunruhe hervorrufen könnte, die er mit Gewalt niederschlagen müsste. Er fürchtete auch, die erbitterten Hohenpriester könnten ihn beim Kaiser anzeigen und ihn selbst beschuldigen, diese Unruhe durch die unangebrachte Verteidigung irgendeines galiläischen Lehrers hervorgerufen zu haben.

Unter dem Druck dieser Empfindungen entschied Pilatus, den weiteren Streit mit dem Volk zu beenden und seinen Blutdurst durch die bereits versprochene Geißelung des Unschuldigen zu stillen. Er hoffte noch immer, sich auf die Misshandlung des Leidenden zu beschränken. Noch immer meinte er, durch dieses Zugeständnis an die Volkswut Ihn vom Kreuzestod zu befreien.

Doch wie sich zeigte, verstärkte Nachgiebigkeit nur die Frechheit und Forderungssucht der wilden Menge, die von den Hohenpriestern, Schriftgelehrten und Pharisäern gelenkt wurde.

Da nahm Pilatus Jesus und ließ Ihn geißeln.

Die Geißelung Jesu, der Pilatus Ihn dem Synedrium und der vertierten Volksmenge zuliebe unterwerfen ließ, war bei den Römern für schwere Verbrechen vorgesehen, meist für Sklaven. Die Geißeln wurden aus Stricken und Riemen gemacht, in deren Enden scharfe Knochen- und Metallstückchen eingefügt waren.

Die Zahl der Schläge war nicht festgelegt und hing von der Zahl der geißelnden Soldaten und ihrem Eifer ab. Diese Folter war so qualvoll und lebensgefährlich für den Gegeißelten, dass viele unter den Geißeln starben.

Einer solchen Strafe ließ Pilatus Den unterwerfen, an dem er keine Schuld fand.

Nachdem die Soldaten den Befehl des Pilatus gehört hatten, führten sie Jesus in den inneren Hof und versammelten zur Geißelung die ganze Kohorte. Eine Kohorte bildete den zehnten Teil einer römischen Legion und zählte 400 bis 600 Mann.

Die Evangelisten führen die furchtbaren Einzelheiten der Geißelung nicht an, weil sie zur Zeit der römischen Herrschaft allen hinreichend bekannt waren. Die Soldaten zogen Jesus die Kleider aus und begannen die Strafe, die ihnen als angenehme Unterhaltung galt.

Nach dem Brauch wurde der zu Geißelnde in gebeugter Haltung an eine Säule gebunden. Dann schlugen die Soldaten mit Geißeln auf seinen entblößten Rücken. Schon von den ersten Schlägen an wurde der Leib zerrissen, und Blut floss reichlich aus den Wunden.

Jesus litt als Mensch unter dieser furchtbaren Folter. Doch niemand hörte von Ihm ein Stöhnen oder eine Klage.

Dieser Unterschied in den Berichten erklärt sich daraus, dass die ersten Evangelisten das Gericht des Pilatus kürzer wiedergeben und seinen Verlauf zusammenfassen. Johannes ergänzt ihre Berichte, erzählt ausführlicher und stellt die Ordnung des Gerichtsverfahrens in einzelnen Zügen dar.

"Er ließ Ihn geißeln": "Pilatus geißelt Ihn, weil er dadurch wenigstens ihre Wut beschwichtigen und zähmen will. Da er Ihn durch Worte nicht befreien konnte, geißelt er Ihn in der Hoffnung, dadurch ihr Toben zu begrenzen. Auch erlaubt er, Ihm den Mantel anzulegen und die Krone aufzusetzen, ebenfalls mit dem Ziel, ihren Zorn zu stillen" (Theophylakt; vgl. Chrysostomus).