Johannes 19,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum aber taten die Soldaten dies, wenn es wirklich keinen Befehl des Statthalters gab? Aus Gefälligkeit gegen die Juden. So waren sie auch am Anfang nicht auf seinen Befehl in der Nacht gegangen. Um des Geldes willen und aus Gefälligkeit gegen die Juden wagten sie alles.

Christus aber stand auch bei so vielen und so großen Schmähungen schweigend da, wie Er es auch beim Verhör getan hatte, und antwortete nichts. Du aber höre dies nicht nur, sondern bewahre es unablässig in deinem Sinn.

Wenn du siehst, dass der Gebieter des Weltalls und aller Engel von den Soldaten mit Worten und Taten geschmäht wird und alles schweigend erträgt, dann handle auch du ebenso. Pilatus hatte Christus König der Juden genannt. Deshalb legen sie Ihm ein Gewand des Spottes an.

Wenn wir richtig urteilen, müssen wir denken, dass alle Leiden Christi für uns und um unseretwillen geschahen. Sie haben die Kraft, uns von den gerechten Folgen unseres Abfalls von Gott zu lösen und zu befreien.

Wie die Hingabe Seines Fleisches zum Tod, des Einen, der keine Sünde kannte, für unser Leben genügte, um den Tod aller aufzuheben, denn Einer ist für alle gestorben (2 Kor 5,14), so sind auch diese Leiden des Herrn für uns zur Befreiung aller von Schlägen und Schmähungen hinreichend.

Wie könnten wir sonst, wie geschrieben steht, "durch Seine Wunde geheilt" sein (Jes 53,5)? Denn wir alle gingen in die Irre, jeder "auf seinem Weg", wie der selige Prophet Jesaja sagt. "Der Herr übergab Ihn unseren Sünden", und "für uns leidet Er" (Jes 53,6.4).

Er wurde kraftlos um unserer Übertretungen willen und gab Seinen Rücken "den Geißelhieben" und Seine Wangen "den Backenstreichen", wie Er selbst an einer Stelle sagt (Jes 50,6).

Die Soldaten also nehmen Jesus wie einen falschen Machthaber und verspotten Ihn soldatisch. Deshalb wird Ihm die Dornenkrone aufgesetzt, die über die Stirn herabreicht und als Zeichen irdischer Herrschaft erscheint.

Das Purpurgewand ist gleichsam ein Bild und Sinnbild des Königspurpurs. Zugleich wird es zum Anlass des Gelächters, denn sie traten herzu und sprachen: "Sei gegrüßt, König der Juden."

Ich kenne freilich einige, denen es weit mehr gefällt, in der Dornenkrone auch einen Hinweis auf die Menge der Götzendiener zu sehen. Diese wurden mit der Zeit durch den Glauben an Ihn gleichsam als Krone Christi aufgenommen.

Sie vergleichen die Heiden mit unfruchtbaren und unnützen Dornen, weil sie keine Frucht der Frömmigkeit besitzen. Vielmehr taugen sie gewöhnlich zur Speise des alles verzehrenden Feuers, wie gewiss auch Feldstroh oder wild wachsender Dorn ohne jeden Ackerbau.

Der purpurne Überwurf oder das "Purpurgewand", sagen sie, bezeichnet Seine künftige Herrschaft über die ganze Welt. Annehmbar ist alles, was die Grenzen rechten Denkens nicht überschreitet und für den Glauben nicht nutzlos ist.

Darum darf eine solche Deutung nicht verworfen werden, denn sie enthält eine sehr feine Beobachtung.

So verbarg Er für kurze Zeit Seine staunenerregende Macht und zeigte zuerst die Geduld, die nachzuahmen ist. So besiegte das Reich, das nicht von dieser Welt ist, die stolze Welt nicht durch grausamen Kampf, sondern durch demütige Geduld.

So wurde das Korn, das sich vermehren sollte, unter furchtbarer Schmähung ausgesät, damit es in wunderbarer Herrlichkeit Ernte bringe.

Nun fiel der himmlische Same unter die Dornen, "und die Dornen wuchsen auf und erstickten ihn" (Mt 13,7). Siehe, unser König, mit Dornen gekrönt! Kommt heraus, Töchter Jerusalems, fromme Seelen, Bewohnerinnen des himmlischen Jerusalem. Schaut euren König in der Dornenkrone, mit der Ihn das undankbare jüdische Volk gekrönt hat.

Siehe, die Lilien unter den Dornen (Hld 2,2), die purpurrote Rose, vom Blut gerötet, in der Dornenkrone! Ihn, den die vierundzwanzig Ältesten krönen, indem sie ihre Kronen niederlegen und sprechen: "Würdig ist das Lamm, Ehre und Herrlichkeit zu empfangen" (Offb 5,12), krönen die Juden mit Dornen.

Sie befestigen sie ganz fest auf Seinem Haupt, um Sein Reich als unerschütterlich zu erweisen. Die Dornen bezeichnen die Sünder, wie die Schrift sagt: "Die Gottlosen aber sind wie weggeworfene Dornen, die man nicht mit der Hand nimmt" (2 Sam 23,6).

Der Herr nimmt die Dornen auf Sein Haupt. Das heißt: Er hat unsere Sünden auf Seinen Leib genommen, damit der Mensch Früchte bringe, die der Buße würdig sind. Nun soll jeder wissen, dass der Weg, der zum Leben und zum Reich führt, betrübnisvoll ist, denn er ist dornenreich.

Christus, der Erlöser, der spricht: "Ich bin der Weg und die Wahrheit" (Joh 14,6), kam zu uns, um uns auf dornenreichem Weg in Sein Reich zu geleiten.

Jesus Christus erschien inmitten dieser Schmähungen so, wie Ihn der Prophet schon viele Jahrhunderte vorher geschaut hatte. In göttlicher Eingebung sprach er: "Wie ein Lamm zur Schlachtung geführt wird, so öffnet Er Seinen Mund nicht" (Jes 53,7).

Da Er geschmäht wurde, bemerkte der Apostel, schmähte Er nicht wieder. Da Er litt, drohte Er nicht, sondern übergab Sich und Seine Peiniger Seinem Vater, dem gerechten Richter (1 Petr 2,23).

Nicht ein Zeichen von Ungeduld, nicht eine Regung des Unwillens konnte selbst der Fürst dieser Welt an Ihm bemerken (Joh 14,30). Der Herr hatte längst gesagt, dass man Ihn den Heiden überliefern werde zur Verspottung und Misshandlung (Mk 10,32; Lk 18,32-33).

Nun ertrug Er alle Frechheiten und Schläge als den Willen des himmlischen Vaters. "Da Er geschmäht wurde", sagt der Apostel Petrus, "schmähte Er nicht wieder. Da Er litt, drohte Er nicht, sondern übergab es dem gerechten Richter" (1 Petr 2,23).

So muss man Kränkungen und Beleidigungen ertragen, mögen sie auch noch so ungerecht sein.

Darum jubelte die Schar der Feinde Christi. Diese Strafe war furchtbar, und römische Bürger waren aufgrund verschiedener Gesetze von ihr befreit.

Dagegen wurden alle, die das römische Bürgerrecht nicht besaßen, besonders in unruhigen Provinzen, erbarmungslos gegeißelt. Christus wurde von den nahe stehenden Soldaten ergriffen.

Begleitet vom Geschrei und Lärm des schadenfrohen Pöbels wurde Er in den Hof des Prätoriums geführt. Dort befanden sich alle nötigen Geräte zur Strafe.

Den zu dieser Strafe verurteilten Gefangenen, flagellatio, band man an eine Säule. Dann geißelte man den entblößten Rücken mit besonderen Geißeln mit stacheligen Spitzen. Dadurch wurde der ganze Leib des Opfers zu einer einzigen blutigen Wunde.

Es ist kein Wunder, dass die Bestraften bald in Ohnmacht fielen und daraus mit dem Gefühl unvorstellbarer Leiden erwachten. Derselben Geißelung wurden später während der Verfolgungen nicht selten auch christliche Märtyrer unterworfen.

„Alle Anwesenden“, berichtet Eusebius von Cäsarea über eine solche Geißelung in Smyrna, „gerieten in Schrecken, als sie sahen, dass ihre Rücken aufgerissen wurden und Muskeln, Sehnen und sogar die Eingeweide hervortraten.“

Die Gesetzgebung des Moses begrenzte mit ihrem gewöhnlichen Geist der Menschlichkeit die Strafe auf eine bestimmte Zahl von Schlägen. Nach ihr durfte man „vierzig Schläge geben, aber nicht mehr, damit dein Bruder durch viele Schläge nicht vor deinen Augen entstellt werde“ (Dtn 25,3).

Doch dieses menschenfreundliche Gesetz wurde bei der Rechtlosigkeit jener Zeit nicht eingehalten. In diesem Fall galt das umso mehr, weil die Geißelung kraft eines gerichtlichen Urteils vollzogen wurde, also nach römischem Recht.

Dieses kannte keine Beschränkungen. Nach dem gewöhnlichen Gang der Dinge war die Geißelung auch ein Mittel der Untersuchung. Daher war bei ihr gewöhnlich der Richter selbst anwesend.

Er ermunterte die Henker zu ihrer furchtbaren Beschäftigung und rief: „Gib es ihm!“ Wir dürfen sicher sein, dass Pilatus sich von dieser schrecklichen Pflicht entband.

Er zog sich in die inneren Gemächer zurück und wollte sich von der Erregung beruhigen. Auch wollte er wohl den Plan seines weiteren Vorgehens überlegen und wahrscheinlich mit seiner Frau Claudia sprechen.

Diese hatte so warmen Anteil am Schicksal des Gefangenen genommen. Gewiss versäumte sie nicht, ihrem Mann persönlich von den im Traum erlittenen Qualen und von all ihren Bedenken über den Gerechten zu berichten.

Währenddessen ging im Hof des Prätoriums die Sache ihren Gang. Die Geißelung war beendet, und der Gefangene war ganz „ihrem Willen“ überlassen (Lk 23,25).

Die rohen Legionäre, die in den Provinzen gewöhnlich aus dem Abschaum der Bevölkerung angeworben wurden, überließen sich den damals üblichen Verspottungen des Gefangenen. Gewiss waren auch Seine nächsten Feinde dabei.

Sie fürchteten sich, ins Prätorium einzutreten, um sich nicht zu verunreinigen. Doch konnten sie sich das boshafte Vergnügen nicht versagen, das grausame Schauspiel der Geißelung anzusehen.

Christus nannte Sich König. Deshalb konnte man sich über Seine Königswürde belustigen. Man warf Ihm einen zerrissenen roten Soldatenmantel über die Schultern.

In die Hände legte man Ihm statt des kaiserlichen Zepters ein Rohr. Auf das Haupt setzte man Ihm statt des üblichen Lorbeerkranzes eine stachelige Dornenkrone, die den göttlichen Dulder verwundete.

Wahrscheinlich war sie aus dem Dornstrauch Nubk geflochten, der noch jetzt reichlich bei den Mauern Jerusalems wächst. Die Meinungen darüber gehen jedoch auseinander.

Mit ihrer Erfindung zufrieden, beugten sich die Spötter höhnisch vor Ihm und riefen spöttisch: „Heil dir, König der Juden! Sei gegrüßt, König der Juden!“ Chaire ho basileus! Ave, Caesar! Vgl. Mt 27,29; Mk 15,18.

Diesem Ruf stimmten die Juden mit „Schalom lecha, melech ha-Jehudim!“ zu. Sie begleiteten diese Ausrufe mit Schlägen auf das Haupt, mit Speien ins Angesicht und mit allen möglichen Ausschreitungen.

Zu solchen Taten ist ein roher Pöbel fähig, der in Grausamkeit und Niedertracht erfinderisch ist. Wie lange diese Schmach dauerte, ist unbekannt.

Doch alle mit ihr verbundenen Grausamkeiten und Verspottungen konnten dem göttlichen Dulder nicht einen einzigen Seufzer aus der Brust locken. Er hätte um Schonung bitten können.

Er hätte mit Seufzern und Schmerzensschreien Seine Henker um Mitleid anflehen können. Denn auch in der rohesten, verhärteten Brust schlägt ein menschliches Herz.

Doch Er schwieg. Er schwieg, weil Er Sich Seines unendlichen Triumphs und Seiner Überlegenheit über sie bewusst war.

Im Garten Gethsemane erlag Er fast der unerträglichen Last Seiner Seelenangst. Mit Schreien rief Er zu Seinem himmlischen Vater und flehte Ihn an, „dass dieser Kelch vorübergehe“.

Jetzt aber, da Er diesen bitteren Kelch der Leiden zu trinken begann, offenbarte Er die stille Freude des Siegers. Sein Schweigen war ein klares Zeichen völliger Selbsthingabe an den Willen Seines Vaters.

Indem Er die Schmähungen ohne Murren ertrug, vollbrachte Er das Werk Seines Lebens. Dies geschah in Übereinstimmung mit dem vorewigen Ratschluss des himmlischen Rates und kraft Seiner Liebe zu Seinem verirrten Volk und zur ganzen Welt.

Für menschliche Augen war Sein königlicher Geist von Wolken leiblicher Trauer und Qual bedeckt. Doch umso klarer stand Ihm das triumphierende Ende Seines irdischen Lebens vor Augen.

Er näherte Sich dem Tod, um den Tod und seine Werke der Verwesung zu besiegen und zu zerstören. Er sollte als Lebensspender und Gründer der Kirche auferstehen, die die Welt retten soll.

Er weiß, dass das Volk in Galiläa den Herrn als König anerkennen wollte. Uns scheint, dass Pilatus auch nach einer Verurteilung des Herrn zum Tod durch Herodes freudig gegriffen hätte.

Er wollte sich nur auf irgendeine Meinung stützen können. Doch auch Herodes wagte nicht, den Herrn anzuklagen. Darauf weist Pilatus hin (Lk 23,15).

In eben diesem Purpurgewand, das von Seiten des Herodes die Unschuld des Herrn bezeugt, befiehlt Pilatus, den Dulder nach der Geißelung vor das Volk zu führen (Joh 19,4-5).

Chrysostomus meint, dass sowohl die Geißelung des Herrn als auch Seine Vorführung vor dem Volk in blutigem Zustand von Pilatus als Mittel erdacht wurden. Damit wollte er teilweise die Raserei der Juden befriedigen und den Unschuldigen wenigstens vor dem Tod retten.

Sehr wahrscheinlich verhält es sich so. Doch hebt dies den Charakter des Pilatus in unseren Augen gewiss nicht. Denn am Ende gab er aus Feigheit den Forderungen der Hohenpriester und den Schreien des Volkes nach.

Das große Opfer musste zur Rettung der Welt vollbracht werden. Das jüdische Volk aber war schon verurteilt: „Darum wird das Reich Gottes von euch genommen und einem Volk gegeben werden, das seine Früchte bringt“ (Mt 21,43 und viele andere Stellen).

„Da nahm Pilatus Jesus und ließ Ihn geißeln. Und die Soldaten flochten eine Krone aus Dornen und setzten sie Ihm aufs Haupt und legten Ihm ein purpurnes Gewand an. Und sie sprachen: Sei gegrüßt, König der Juden! Und sie schlugen Ihn ins Gesicht.“

Man muss zwei verschiedene Verspottungen des Herrn durch Soldaten unterscheiden. Die eine geschah vor der Verurteilung und war mit der Geißelung verbunden. Dies sind die hier gelesenen Verse des Johannes.

Die andere geschah nach der Verurteilung, vor der Führung zur Hinrichtung (Mt 27,27-31). Es ist eine sehr schwierige Frage, ob die zweite Schmähung nochmals mit einer Geißelung verbunden war.

Denn Mt 27,26: „Nachdem er Ihn hatte geißeln lassen, übergab er Ihn zur Kreuzigung“, konnte sich auch auf die erste Geißelung beziehen, die Johannes erwähnt.

In den ersten drei Versen des neunzehnten Kapitels des Johannes, die wir lesen, sehen wir, wenn wir Chrysostomus folgen, noch nicht die Vollstreckung eines Gerichtsbeschlusses.

Wir sehen vielmehr ein von Pilatus erdachtes Mittel, um die Menge zum Mitleid zu bewegen. Dies wird im Evangelium nach Lukas (Lk 23,22) durch die Worte des Pilatus ausgedrückt: „Ich will Ihn also züchtigen und freilassen.“

In diesem Augenblick des Geschehens wird also der Räuber Barabbas freigelassen (Mt 27,26). Der Unschuldige aber wird, rein menschlich gesprochen, grausamen Misshandlungen übergeben, die von Schmähungen, Beleidigungen und Spott begleitet werden.

Unter diesen Schmähungen und Verspottungen nehmen die Zeichen der königlichen Würde den ersten Platz ein. Da ist die Krone, doch aus Dornen geflochten.

Da ist der Purpurmantel, doch auf den durch Schläge zerschnittenen allreinen Leib gelegt. Da ist das Zepter, jenes Rohr, mit dem sie Sein ehrwürdiges Haupt schlugen und die Nadeln der Dornenkrone in den Leib trieben. Vgl. Mt 27,28-30.

Die römischen Soldaten waren roh, frech, grausam und stolz gegenüber dem jüdischen Volk. Bereitwillig führen sie den Befehl des Pilatus aus, Den zu verhöhnen, den man König der Juden nennt.

Sie freuen sich über die Möglichkeit, das von ihnen verachtete Volk zu erniedrigen. Dabei wissen sie wahrscheinlich nichts von den eigentlichen Absichten des Pilatus.

Wir halten es für wichtig, hier zu erwähnen, dass James Fergusson in Temples of the Jews darauf hinweist, Warren habe in einem unterirdischen Raum eine Säule gefunden. Dieser Raum gehörte nach Fergussons archäologischer Ansicht zweifellos zur Burg Antonia, wo sich das Prätorium befand.

Die Säule diente höchstwahrscheinlich dazu, die Gegeißelten daran zu binden. Fergusson behauptet, der entdeckte unterirdische Raum könne nicht später sein als die Zeit der herodianischen Dynastie.

Unzweifelhaft ist auch, dass die Geißelung und Verspottung des Herrn innerhalb des Prätoriums stattfand und nicht vor dem Volk. Denn im folgenden Vers heißt es: „Pilatus ging hinaus“, und im fünften: „Jesus ging hinaus.“

Auch sagt Pilatus nach der Geißelung über den Herrn: „Siehe, ich führe Ihn zu euch heraus.“ Darum war vielleicht die Säule, auf die Fergusson hinweist, mit dem heiligen Blut des Herrn gerötet.