Johannes 19,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum aber taten die Soldaten dies, wenn es wirklich keinen Befehl des Statthalters gab? Aus Gefälligkeit gegen die Juden. So gingen sie auch am Anfang nicht auf seinen Befehl hin in der Nacht, sondern wagten alles um Geldes willen, aus Gefälligkeit gegen die Juden.

Christus aber stand auch bei so vielen und so großen Schmähungen schweigend da, wie Er es auch beim Verhör getan hatte, und antwortete nichts. Du aber sollst dies nicht nur hören, sondern es unablässig in deinem Geist bewahren.

Wenn du siehst, dass der Gebieter des Alls und aller Engel von Soldaten durch Worte und Taten geschmäht wird und alles schweigend erträgt, dann handle auch du ebenso. Pilatus hatte Christus König der Juden genannt. Darum legen sie Ihm das Gewand des Spottes an.

Wenn wir recht nachdenken, müssen wir glauben, dass alle Leiden Christi für uns und um unseretwillen geschahen. Sie haben die Kraft, uns von den gerechten Folgen unseres Abfalls von Gott zu lösen und zu befreien.

Wie die Hingabe Seines Fleisches in den Tod, des Fleisches Dessen, der keine Sünde kannte, für unser Leben genügte, um den Tod aller aufzuheben, denn Einer ist für alle gestorben (2 Kor 5,14), so ist es auch recht zu glauben, dass diese Leiden des Herrn für uns genügen, um alle von Geißeln und Schmähungen zu befreien.

Wie sonst wären wir "durch Seine Wunde geheilt", wie geschrieben steht (Jes 53,5)? Denn wir alle irrten, jeder "auf seinem Weg", wie der selige Prophet Jesaja sagt. "Und der Herr gab Ihn unseren Sünden preis, und für uns leidet Er" (Jes 53,6.4).

Er wurde um unserer Übertretungen willen kraftlos gemacht und gab Seinen Rücken "den Geißelhieben und Seine Wangen den Ohrfeigen" hin, wie Er selbst an einer Stelle spricht (Jes 50,6).

Die Soldaten nehmen also Jesus wie einen falschen Machthaber und verspotten Ihn soldatisch. Darum wird Ihm die Dornenkrone aufgesetzt, die über die Stirn herabreicht und als Zeichen irdischer Königsherrschaft erscheint. Das purpurne Gewand ist gleichsam ein Bild und Sinnbild des Königspurpurs. Zugleich wird es zum Anlass des Spottes, denn sie traten heran und sprachen: "Sei gegrüßt, König der Juden."

Ich kannte jedoch einige, denen es weit mehr zusagt, in der Dornenkrone auch einen Hinweis auf die Menge der Götzendiener zu sehen. Diese wurden später durch den Glauben an Ihn gleichsam als Krone Christi aufgenommen. Die Heiden gleichen unfruchtbaren und nutzlosen Dornen, weil sie keine Frucht der Frömmigkeit haben. Gewöhnlich taugen sie eher zur Nahrung des alles verzehrenden Feuers, wie gewiss das Stroh des Feldes oder der wild und ohne Ackerbau wachsende Dorn.

Der purpurne Umhang oder das "purpurne Gewand", sagen sie, bezeichnet Seine künftige Herrschaft über die ganze Welt. Annehmbar ist alles, was die Grenzen des rechten Verstandes nicht überschreitet und dem Glauben nicht unnütz ist. Daher darf man eine solche Auslegung nicht verwerfen, da sie eine sehr feine Beobachtung enthält.

So erfüllte sich, was Christus über Sich vorausgesagt hatte. So wurden die Märtyrer darauf vorbereitet, alles zu ertragen, was die Verfolger sich auszudenken vermögen. So verbarg Er für kurze Zeit Seine überwältigende Macht und zeigte zuerst die Geduld, die nachzuahmen ist.

So besiegte das Reich, das nicht von dieser Welt ist, die stolze Welt nicht in grausamem Kampf, sondern durch demütige Geduld. So wurde das Korn, das sich vermehren sollte, unter furchtbarer Schmach ausgesät, um in wunderbarer Herrlichkeit Frucht zu bringen.

Nun fiel der himmlische Same unter die Dornen, "und die Dornen wuchsen auf und erstickten ihn" (Mt 13,7). Siehe, unser König, mit Dornen gekrönt! Kommt heraus, Töchter Jerusalems, fromme Seelen, Bewohnerinnen des himmlischen Jerusalem. Schaut euren König in der Dornenkrone, mit der Ihn das undankbare jüdische Volk gekrönt hat.

Siehe, die Lilien unter den Dornen (Hld 2,2), die purpurrote Rose, vom Blut gerötet, in der Dornenkrone! Ihn, den die vierundzwanzig Ältesten krönen, indem sie ihre Kronen niederlegen und sprechen: "Würdig ist das Lamm, Ehre und Herrlichkeit zu empfangen" (Offb 5,12), krönen die Juden mit Dornen.

Sie befestigen sie ganz fest auf Seinem Haupt, um Sein Reich als unerschütterlich zu erweisen. Die Dornen bezeichnen die Sünder, wie die Schrift sagt: "Die Gottlosen aber sind wie weggeworfene Dornen, die man nicht mit der Hand nimmt" (2 Sam 23,6).

Der Herr nimmt die Dornen auf Sein Haupt. Das heißt: Er hat unsere Sünden auf Seinen Leib genommen, damit der Mensch Früchte bringe, die der Buße würdig sind. Nun soll jeder wissen, dass der Weg, der zum Leben und zum Reich führt, betrübnisvoll ist, denn er ist dornenreich.

Christus, der Erlöser, der spricht: "Ich bin der Weg und die Wahrheit" (Joh 14,6), kam zu uns, um uns auf dornenreichem Weg in Sein Reich zu geleiten.

Mit dem militärischen Gewand wollte man nur den vermeintlichen Anspruch Jesu Christi auf die Oberherrschaft über die Juden bezeichnen. Dann machten einige Soldaten zu demselben Zweck rasch einen Kranz und setzten ihn dem Herrn auf das Haupt.

Zum Flechten der Krone wurden dornige Zweige genommen. Von welchem Baum oder Kraut sie genau stammten, denn es gibt viele dornige Arten, lässt sich aus der Bedeutung der ursprünglichen Worte des Evangeliums allein nicht bestimmen. Das griechische Wort ἄκανθα bezeichnet jedes stachlige Gewächs.

Die Väter der Kirche, beginnend mit Clemens von Alexandrien, nehmen an, dass es im eigentlichen Sinn Dornstrauch war. In der Tat war die Krone zwar nicht so sehr zur Vermehrung der Qualen als zum Spott erdacht.

Doch die unmenschliche Laune der Soldaten ließ gewiss die Gelegenheit nicht ungenutzt, das stachligste Gewächs zu nehmen, das sich im Hof des Prokurators finden ließ. Darum entspricht die Bezeichnung der Krone Jesu Christi als Dornenkrone sowohl dem Sinn des Urwortes als auch der kirchlichen Überlieferung.

Nun fehlte nur noch das letzte Zeichen königlicher Macht, das Zepter. Statt seiner legte einer der Soldaten Jesus Christus einen Stab aus palästinischem Rohr in die Hand. Dieses gleicht unserem Rohr, ist aber viel dicker und härter.

Diese stachelige Pflanze, akantha, nennen die Väter der Kirche seit Klemens eigentlich Dorn. Es besteht kein Zweifel, dass die launische Grausamkeit der Soldaten darauf bedacht war, nicht nur eine verletzende Verspottung zu finden, sondern auch die stacheligste Pflanze für das Haupt des Königs der Juden.

Auf den entblößten, von Wunden bedeckten Leib des Herrn warfen sie ein "Purpurgewand" oder, wie es bei dem heiligen Matthäus heißt, einen "scharlachroten Mantel". Ein roter Umhang, auf der rechten Schulter mit einer Spange befestigt, war königliche Kleidung. Er wurde auch Heerführern gegeben, während einfache Soldaten kurze Umhänge verschiedener schlichter Farben trugen.

Jesus warfen sie einen roten Umhang um, gewiss einen alten und zu nichts mehr tauglichen, nur um dadurch den Spott über den König der Juden auszudrücken. So war nun Der bekleidet, der "Sich in Licht kleidet wie in ein Gewand" (Ps 103,2).

Es fehlte nur noch ein Zeichen königlicher Macht, das Zepter. Stattdessen "gaben sie Ihm ein Rohr in die rechte Hand" (Mt 27,29), einen Stock aus palästinischem Rohr, kalamos, das unserem Rohr ähnelt, nur dicker und härter ist. Klemens spricht davon im Paedagogus, Buch 2, Kapitel 8, und Tertullian in De corona.

Darum jubelte die Schar der Feinde Christi. Diese Strafe war furchtbar, und römische Bürger waren aufgrund verschiedener Gesetze von ihr befreit.

Dagegen wurden alle, die das römische Bürgerrecht nicht besaßen, besonders in unruhigen Provinzen, erbarmungslos gegeißelt. Christus wurde von den nahe stehenden Soldaten ergriffen.

Begleitet vom Geschrei und Lärm des schadenfrohen Pöbels wurde Er in den Hof des Prätoriums geführt. Dort befanden sich alle nötigen Geräte zur Strafe.

Den zu dieser Strafe verurteilten Gefangenen, flagellatio, band man an eine Säule. Dann geißelte man den entblößten Rücken mit besonderen Geißeln mit stacheligen Spitzen. Dadurch wurde der ganze Leib des Opfers zu einer einzigen blutigen Wunde.

Es ist kein Wunder, dass die Bestraften bald in Ohnmacht fielen und daraus mit dem Gefühl unvorstellbarer Leiden erwachten. Derselben Geißelung wurden später während der Verfolgungen nicht selten auch christliche Märtyrer unterworfen.

„Alle Anwesenden“, berichtet Eusebius von Cäsarea über eine solche Geißelung in Smyrna, „gerieten in Schrecken, als sie sahen, dass ihre Rücken aufgerissen wurden und Muskeln, Sehnen und sogar die Eingeweide hervortraten.“

Die Gesetzgebung des Moses begrenzte mit ihrem gewöhnlichen Geist der Menschlichkeit die Strafe auf eine bestimmte Zahl von Schlägen. Nach ihr durfte man „vierzig Schläge geben, aber nicht mehr, damit dein Bruder durch viele Schläge nicht vor deinen Augen entstellt werde“ (Dtn 25,3).

Doch dieses menschenfreundliche Gesetz wurde bei der Rechtlosigkeit jener Zeit nicht eingehalten. In diesem Fall galt das umso mehr, weil die Geißelung kraft eines gerichtlichen Urteils vollzogen wurde, also nach römischem Recht.

Dieses kannte keine Beschränkungen. Nach dem gewöhnlichen Gang der Dinge war die Geißelung auch ein Mittel der Untersuchung. Daher war bei ihr gewöhnlich der Richter selbst anwesend.

Er ermunterte die Henker zu ihrer furchtbaren Beschäftigung und rief: „Gib es ihm!“ Wir dürfen sicher sein, dass Pilatus sich von dieser schrecklichen Pflicht entband.

Er zog sich in die inneren Gemächer zurück und wollte sich von der Erregung beruhigen. Auch wollte er wohl den Plan seines weiteren Vorgehens überlegen und wahrscheinlich mit seiner Frau Claudia sprechen.

Diese hatte so warmen Anteil am Schicksal des Gefangenen genommen. Gewiss versäumte sie nicht, ihrem Mann persönlich von den im Traum erlittenen Qualen und von all ihren Bedenken über den Gerechten zu berichten.

Währenddessen ging im Hof des Prätoriums die Sache ihren Gang. Die Geißelung war beendet, und der Gefangene war ganz „ihrem Willen“ überlassen (Lk 23,25).

Die rohen Legionäre, die in den Provinzen gewöhnlich aus dem Abschaum der Bevölkerung angeworben wurden, überließen sich den damals üblichen Verspottungen des Gefangenen. Gewiss waren auch Seine nächsten Feinde dabei.

Sie fürchteten sich, ins Prätorium einzutreten, um sich nicht zu verunreinigen. Doch konnten sie sich das boshafte Vergnügen nicht versagen, das grausame Schauspiel der Geißelung anzusehen.

Christus nannte Sich König. Deshalb konnte man sich über Seine Königswürde belustigen. Man warf Ihm einen zerrissenen roten Soldatenmantel über die Schultern.

In die Hände legte man Ihm statt des kaiserlichen Zepters ein Rohr. Auf das Haupt setzte man Ihm statt des üblichen Lorbeerkranzes eine stachelige Dornenkrone, die den göttlichen Dulder verwundete.

Wahrscheinlich war sie aus dem Dornstrauch Nubk geflochten, der noch jetzt reichlich bei den Mauern Jerusalems wächst. Die Meinungen darüber gehen jedoch auseinander.

Mit ihrer Erfindung zufrieden, beugten sich die Spötter höhnisch vor Ihm und riefen spöttisch: „Heil dir, König der Juden! Sei gegrüßt, König der Juden!“ Chaire ho basileus! Ave, Caesar! Vgl. Mt 27,29; Mk 15,18.

Diesem Ruf stimmten die Juden mit „Schalom lecha, melech ha-Jehudim!“ zu. Sie begleiteten diese Ausrufe mit Schlägen auf das Haupt, mit Speien ins Angesicht und mit allen möglichen Ausschreitungen.

Zu solchen Taten ist ein roher Pöbel fähig, der in Grausamkeit und Niedertracht erfinderisch ist. Wie lange diese Schmach dauerte, ist unbekannt.

Doch alle mit ihr verbundenen Grausamkeiten und Verspottungen konnten dem göttlichen Dulder nicht einen einzigen Seufzer aus der Brust locken. Er hätte um Schonung bitten können.

Er hätte mit Seufzern und Schmerzensschreien Seine Henker um Mitleid anflehen können. Denn auch in der rohesten, verhärteten Brust schlägt ein menschliches Herz.

Doch Er schwieg. Er schwieg, weil Er Sich Seines unendlichen Triumphs und Seiner Überlegenheit über sie bewusst war.

Im Garten Gethsemane erlag Er fast der unerträglichen Last Seiner Seelenangst. Mit Schreien rief Er zu Seinem himmlischen Vater und flehte Ihn an, „dass dieser Kelch vorübergehe“.

Jetzt aber, da Er diesen bitteren Kelch der Leiden zu trinken begann, offenbarte Er die stille Freude des Siegers. Sein Schweigen war ein klares Zeichen völliger Selbsthingabe an den Willen Seines Vaters.

Indem Er die Schmähungen ohne Murren ertrug, vollbrachte Er das Werk Seines Lebens. Dies geschah in Übereinstimmung mit dem vorewigen Ratschluss des himmlischen Rates und kraft Seiner Liebe zu Seinem verirrten Volk und zur ganzen Welt.

Für menschliche Augen war Sein königlicher Geist von Wolken leiblicher Trauer und Qual bedeckt. Doch umso klarer stand Ihm das triumphierende Ende Seines irdischen Lebens vor Augen.

Er näherte Sich dem Tod, um den Tod und seine Werke der Verwesung zu besiegen und zu zerstören. Er sollte als Lebensspender und Gründer der Kirche auferstehen, die die Welt retten soll.