Johannes 19,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Magier waren aus den Heiden, und auch Pilatus war aus den Heiden. Jene sahen den Stern am Himmel, dieser machte die Aufschrift am Holz. Alle aber suchten und bekannten den König, nicht den König der Heiden, sondern den König der Juden. Die Juden aber folgten weder dem Stern noch erkannten sie die Aufschrift an. Dies war ein Vorbild dessen, was danach der Herr Selbst sagte: „Viele werden von Osten und Westen kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich zu Tisch liegen. Die Söhne des Reiches aber werden hinausgeworfen in die äußere Finsternis“ (Mt 8,11-12).

So kamen die Magier aus dem Osten, Pilatus aus dem Westen. Die Magier bezeugten den Aufgang des Königs der Juden, das heißt Seine Geburt. Pilatus bezeugte den Untergang des Königs der Juden, das heißt Seinen Tod. So sollten sie im Himmelreich mit Abraham, Isaak und Jakob zu Tisch liegen, von denen die Juden ihren Ursprung herleiten. Mögen sie dem Fleisch nach nicht von ihnen abstammen, durch den Glauben wurden sie ihnen eingepfropft. So war schon jener wilde Zweig vorgebildet, von dem der Apostel sagt, dass er dem Ölbaum eingepfropft werden sollte (vgl. Röm 11,17-21).

Die Führer der Juden redeten Pilatus ein, nicht zu schreiben, Er sei der König der Juden, weil Er Selbst behaupte, Er sei der König der Juden. Darauf antwortete Pilatus: „Was ich geschrieben habe, habe ich geschrieben.“ Dadurch bezeichnete Pilatus eben jenen wilden Ölbaum, der eingepfropft werden sollte. Die jüdischen Führer aber stellten die abgebrochenen Zweige dar. Er war ein Mensch aus den Heiden und verfasste für die Heiden die Aufschrift ihres Glaubens. Denn mit Recht sagte der Herr: „Das Reich Gottes wird von euch genommen und einem Volk gegeben werden, das seine Früchte bringt“ (Mt 21,43).

Pilatus schrieb: „Der König der Juden“, nicht: „Der König der Griechen oder Lateiner“, obwohl Jesus über alle Völker herrschen sollte. Was er geschrieben hatte, das hatte er geschrieben, ohne auf die Forderung der Ungläubigen hin etwas zu ändern. Dies war längst im Psalm vorhergesagt: „Verderbe die Aufschrift nicht.“ Alle Völker glauben an den König der Juden. Er herrscht über alle Völker, aber Er herrscht als König der Juden. So stark war jene Wurzel, dass sie den eingepfropften wilden Ölzweig verwandeln konnte, obwohl dieser nicht imstande ist, seinen Namen zu ändern.

O unaussprechliche Kraft göttlichen Wirkens sogar in den Herzen der Unkundigen! Erklang nicht in Pilatus ein verborgener Ruf, gleichsam ein schreiendes Schweigen, das in den Psalmen so lange zuvor geweissagt war: „Verbessere das in der Aufschrift Geschriebene nicht“ (vgl. Ps 57,1)? So verbesserte er das in der Aufschrift Geschriebene nicht. Was er geschrieben hatte, das hatte er geschrieben.

Was aber sagten die Hohenpriester, die sie verbessern wollten? „Schreibe nicht: Der König der Juden, sondern dass Er gesagt hat: Ich bin der König der Juden“ (Joh 19,21). Was sagt ihr, ihr Unsinnigen? Warum widersetzt ihr euch dem, was ihr auf keine Weise ändern könnt? Hört es etwa auf, wahr zu sein, weil Jesus es gesagt hat: „Ich bin der König der Juden“? Wenn nicht geändert werden kann, was Pilatus schrieb, kann dann geändert werden, was die Wahrheit sagte?

Ist Christus aber nur König der Juden oder auch der Heiden? Gewiss auch der Heiden. Denn als Er in der Weissagung sagte: „Ich bin von Ihm als König eingesetzt über Zion, Seinen heiligen Berg, um das Gebot des Herrn zu verkünden“, fügte Er sogleich hinzu, damit niemand wegen des Berges Zion sage, Er sei nur für die Juden als König eingesetzt: „Der Herr sprach zu Mir: Du bist Mein Sohn, Ich habe Dich heute gezeugt. Fordere von Mir, und Ich gebe Dir die Völker zum Erbe und die Grenzen der Erde zu Deinem Besitz“ (Ps 2,6-8). Darum sprach Er auch mit Seinem eigenen Mund unter den Juden: „Ich habe noch andere Schafe, die nicht aus diesem Hof sind. Auch sie muss Ich führen. Sie werden Meine Stimme hören, und es wird eine Herde und ein Hirte sein“ (Joh 10,16).

Warum wollen wir also, dass in dieser Aufschrift, in der „Der König der Juden“ geschrieben ist, ein großes Mysterium verstanden werde, wenn Christus auch König der Heiden ist? Weil der wilde Ölbaum in die Fettigkeit des Ölbaums eingepfropft wurde und nicht der Ölbaum in die Bitterkeit des wilden Ölbaums (vgl. Röm 11,17). Wenn von Christus wahrhaft in der Aufschrift geschrieben wurde: „Der König der Juden“, welche Juden sollen darunter verstanden werden, wenn nicht der Same Abrahams, die Kinder der Verheißung, die auch Kinder Gottes sind? Denn der Apostel sagte: „Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als Same gerechnet“ (Röm 9,8).

Heiden waren jene, denen er sagte: „Wenn ihr aber Christus gehört, dann seid ihr Abrahams Same und nach der Verheißung Erben“ (Gal 3,29). Also ist Christus der König der Juden. Doch Er ist König der Juden nach der Beschneidung des Herzens, im Geist und nicht im Buchstaben. Ihr Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott (vgl. Röm 2,29). Es sind die Juden, die zum freien Jerusalem gehören, unserer ewigen Mutter in den Himmeln, zur geistlichen Sara, die die Magd und ihre Kinder aus dem Haus der Freiheit vertrieben hat (vgl. Gal 4,22-31). Darum hat Pilatus, was er geschrieben hat, geschrieben (Joh 19,22), weil der Herr, was Er gesagt hat, gesagt hat.

Und siehe: Die Ihn ans Kreuz hefteten, erhoben Ihn damit gleichsam auf den Thron. Es blieb, den neuen König auszurufen. Pilatus, der Heide, verkündet Ihn durch die dreisprachige Aufschrift feierlich allen Völkern, gegen die jüdischen Machthaber. Das ist ein prophetisches Sinnbild der kommenden Ereignisse.

Das jüdische Volk fuhr fort, das Joch des Reiches Christi zu verwerfen. Doch es sah und sieht bis heute zu seiner Beschämung, wie die heidnischen Völker eines nach dem anderen den gekreuzigten Jesus als ihren König, Erlöser und Herrn anerkennen.

Die besondere Aufschrift, die am Kreuz Jesu Christi angebracht war, diente nach der Bemerkung des Chrysostomus später auch dazu, es von den anderen Kreuzen zu unterscheiden. Mit ihnen war es in die Erde vergraben worden, als die Mutter Konstantins des Großen, die heilige Helena, beschloss, das lebenspendende Holz zu finden.

Es blieb, den neuen König auszurufen. Und Pilatus, der Heide, verkündet Ihn feierlich, den jüdischen Machthabern zum Trotz. Hier liegt auch ein prophetisches Sinnbild der Ereignisse, die bald folgen sollten. Das jüdische Volk sah und sieht zu seiner Beschämung, wie die heidnischen Völker eines nach dem anderen den gekreuzigten Jesus als ihren König, Erlöser und Herrn anerkennen.“

Auf dem weißen, mit Gips bestrichenen Holzbrett, das über dem Haupt Jesu so deutlich hervortrat, war am Kreuz eine schwarze Aufschrift sichtbar. Sie stand in den drei zivilisierten Sprachen der alten Welt, von denen wenigstens eine gewiss jedem in der versammelten Menge bekannt war: im amtlichen Latein, im geläufigen Griechisch und im einheimischen Aramäisch.

Die Aufschrift sagte, dass dieser Mensch, der auf solche Weise einen schmachvollen Sklaventod erlitt, dieser Mensch, der vor den Augen der ganzen Welt zwischen zwei Übeltätern gekreuzigt war, der „König der Juden“ sei. Auf der Aufschrift war zu lesen: „Jesus der Nazaräer, König der Juden.“ Diese dreifache Aufschrift lautete wahrscheinlich so: ישוע הנצרי מלך היהודים οὗτός ἐστιν Ἰησοῦς Βασιλεὺς τῶν Ἰουδαίων Rex Judaeorum.

Als die Juden begriffen, welchem bösen Spott Pilatus sie ausgesetzt hatte, vergiftete ihnen dies völlig die Freude ihres schadenfrohen Triumphes. Sie schickten eine Abordnung zu Pilatus mit der Bitte, die sie empörende Aufschrift zu ändern. „Schreibe nicht“, sagten sie, „König der Juden, sondern dass er gesagt hat: Ich bin König der Juden.“

Doch der Mut des Pilatus, der beim Namen des Kaisers so schnell verflogen war, lebte nun wieder auf. Er war froh, auf irgendeine Weise den Menschen Verdruss zu bereiten und ihnen entgegenzuhandeln, deren aufrührerisches Geschrei ihn am Morgen gezwungen hatte, gegen Wunsch und Gewissen zu handeln.

Nur wenige konnten ihre hochmütige Verachtung mit solcher Kraft ausdrücken wie die Römer. Ohne seinen Schritt auch nur einer Rechtfertigung zu würdigen, entließ Pilatus die stolzen Hierarchen sofort mit der kurzen und hochmütigen Antwort: „Was ich geschrieben habe, habe ich geschrieben.“

Diesen Brauch benutzte Pilatus, um die Mitglieder des Synedrions noch einmal zu verwunden. Da sie den Herrn beschuldigten, Er habe Sich die Königswürde angeeignet, befahl Pilatus, diese Seine Schuld zur Beschämung des Synedrions zu schreiben: Der König der Juden ist auf Verlangen der Vertreter des jüdischen Volkes gekreuzigt worden!

Die Aufschrift wurde gegen den Brauch in drei Sprachen abgefasst: auf Hebräisch, der nationalen und örtlichen Sprache; auf Griechisch, der allgemein verbreiteten Sprache; und auf Römisch, der Sprache der Sieger.

Pilatus konnte dabei die Absicht haben, dass auch jeder Fremde diese Aufschrift lesen könne. Denn die hebräische Sprache war den Ausländern wenig bekannt. Darin erfüllte sich aber ohne Zweifel ein höheres Ziel. In den Stunden Seiner äußersten Erniedrigung wurde der Herr in drei Sprachen der ganzen Welt als König verkündet. Zwei dieser Sprachen waren die verbreitetsten der Welt.

„Pilatus setzte auf das Kreuz, gleichsam auf ein Siegesdenkmal, eine Aufschrift, die eine helle Stimme erschallen lässt, Seinen Sieg verkündet und das Königtum ausruft“ (Chrysostomus).

Die Ankläger des Herrn fassten diese Aufschrift als bösen Spott des Pilatus gegen sie auf. Sie wandten sich an ihn mit der Bitte, sie in einem für sie günstigeren Sinn zu ändern. Doch von dem stolzen und beleidigten Römer erhielten sie eine entschiedene und scharf ausgesprochene Weigerung. Dadurch wurde dem Synedrion erneut spürbar gemacht, dass es von einer fremden heidnischen Macht abhängig war.