Johannes 19,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„In einem Garten“ war es, und zwar in einem „neuen“, sagt der Verfasser des Evangeliums. Dieser Umstand weist uns gleichsam in Bild und Beispiel darauf hin, dass der Tod Christi für uns Anfang und Ursache des Eintritts ins Paradies geworden ist. Denn „als Vorläufer ist Er für uns hineingegangen“. Was anderes kann das Hintragen und Niederlegen des toten Jesus „in einem Garten“ bedeuten als eben dies?

Das neue Grab weist auf die Neuheit und Ungewöhnlichkeit des Aufstiegs vom Tod zum Leben hin. Es weist auf die Wiedergeburt aus der Verwesung, die uns durch Christus geschenkt wurde. Denn neu ist unser Tod, der im Tod Christi seiner Bedeutung und Kraft nach gleichsam in eine Art Schlaf verwandelt wird. Denn wir sind lebendig für Gott, wie wir leben sollen, nach den Schriften (Röm 6,11). Darum nennt der selige Paulus die Verstorbenen überall die in Christus Entschlafenen.

Einst herrschte die Macht des Todes über unsere Natur und regierte „von Adam bis Mose auch über die, welche nicht gesündigt hatten in der Gleichheit der Übertretung Adams“ (Röm 5,14). Wir trugen das Bild des Irdischen, indem wir nach seiner Ähnlichkeit dem Tod unterworfen wurden durch den göttlichen Fluch. Als uns aber der zweite Adam aufstrahlte, der göttliche und vom Himmel kommende, da rang Er für das Leben aller. Durch den Tod Seines Fleisches erkaufte Er das Leben aller. Er zerstörte die Herrschaft des Todes und wurde wieder lebendig. Da wurden auch wir in das Ihm entsprechende Bild umgestaltet. Wir unterliegen gleichsam einem neuen Tod, der uns nicht in endlose Verwesung auflöst, sondern in einen Schlaf voller schöner Hoffnung versenkt. Dies geschieht offenbar nach der Ähnlichkeit Christi, der uns auch diesen Weg erneuert hat.

Wenn aber jemand dafür, dass das Grab neu genannt wird und vorher niemand darin gelegen hatte, eine andere Deutung geben will, so kann er etwa diese anführen: Das Grab wird neu genannt, weil nie jemand darin gelegen hatte, damit man glaube, dass außer Jesus kein anderer auferstanden ist.

Dies gilt sogar dann, wenn dort nur ein einziges Leinentuch war. Allgemein nennt man nämlich jedes Tuch aus Leinen Leinenbinden.

Mir scheint auch, dass der Evangelist nicht ohne Grund sagen wollte: „wie es bei den Juden Sitte ist, zu begraben“. Denn damit ermahnte er uns gewiss, wenn ich mich nicht täusche, dass bei der Erfüllung solcher Pflichten, die die Toten betreffen, der Brauch des jeweiligen Volkes bewahrt werden soll, wie immer er beschaffen sei.

Mit einem guten Leinentuch bedeckte der gerechte Joseph Christus. Vielleicht sah Petrus dieses Tuch, als es zu ihm vom Himmel herabkam und darin allerlei Vierfüßler, wilde Tiere und Vögel waren, ein Vorbild der heidnischen Völker. Siehe Apg 10,11. Vgl. beim heiligen Hilarius von Poitiers: in Matt. 33,8. Die Kirche wird bestattet, gesalbt mit geheimnisvollem und kostbarem Wohlgeruch. Durch ihre Bekehrung zum Glauben hat sie die verschiedenen Völker in sich vereinigt.

Sie hüllten den Leib Jesu nach der Sitte der geistlichen Juden ein, nicht mit Fesseln des Unglaubens, sondern mit Leinenbinden des Glaubens. Sie legten Ihn in einen Garten, mit dem die Kirche oft verglichen wird. Vgl. Joh 19,41; Hld 4,12; Koh 2,5. In ihr sind die Früchte verschiedener Verdienste und die Blumen der Tugenden.

Als die pharisäische Seite des Synedriums von den ausgesandten Knechten, die Ihn ergreifen sollten, ein ihr unangenehmes Zeugnis über Jesus vernommen hatte, stieß sie Lästerungen und Drohungen aus. Da sprach Nikodemus vor allen: "Richtet denn unser Gesetz einen Menschen, wenn es ihn nicht zuvor hört und erkennt, was er getan hat?" (Joh 7,51).

Aus dem Geist der evangelischen Berichte ist ersichtlich, dass Joseph und Nikodemus bei der Bestattung des Erlösers in gegenseitiger Absprache handelten. Wenn nur Joseph mit der Bitte zu Pilatus ging, so gewiss deshalb, weil die Höhle, in der sie Jesus bestatten wollten, Joseph gehörte. Darum trat er vor Pilatus als gütiger Hausherr auf, der um die Erlaubnis bat, bei sich einen teuren Gast aufzunehmen.

So nahmen Joseph und Nikodemus den Leib des Herrn Jesus vom Kreuz. Zwei Mitglieder des Synedriums, zwei im ganzen Volk wegen ihres Reichtums, ihrer Bildung und ihrer persönlichen Würde geachtete Männer, nehmen mit eigenen Händen den Leib Jesu vom Kreuz. Sie nehmen jenen Leib ab, den das Synedrium zum Gegenstand allgemeiner Verachtung gemacht hatte.

Ist das nicht eine laut vernehmbare Predigt, nicht nur von der Unschuld, sondern auch von der hohen Würde Jesu, den das Synedrium verfolgte? Das Synedrium vergalt Nikodemus mit demselben Lohn wie Joseph. Es stieß auch Nikodemus aus seiner Versammlung und aus Jerusalem aus.

Meine Zuhörer, zwei Züge fallen an Joseph und Nikodemus besonders auf. Es sind ihre mitleidende Liebe zu Jesus Christus und ihre Entschlossenheit, ungeachtet der Gefahren die Pflicht des Mitleids zu erfüllen. Werden wir uns weigern, ihrem schönen Beispiel zu folgen?

Sie sind glücklich, überaus glücklich dadurch, dass sie dem Herrn Jesus selbst einen Dienst des Mitleids erweisen konnten. Aber kann nicht dieselbe Ehre, dasselbe Glück auch uns gehören? Durch Liebe zu den Nächsten können wir unsere Liebe zum Herrn ausdrücken.

Was ihr den Armen tut, das tut ihr Mir. Und was ihr den Unglücklichen nicht tut, das tut ihr Mir nicht (Mt 25,37-40). So hat es uns unser Herr gesagt. Seht, wie viel die mitleidende Liebe bedeutet.

Wie könnten wir uns den Werken der Barmherzigkeit und dem asketischen Ringen des Mitleids entziehen? Wie sollten wir nicht die schwersten Mühen und die dem Eigenwillen unangenehmsten Dienste zugunsten der Armen und Leidenden auf uns nehmen? Denn wir wissen: Wenn wir für sie arbeiten, arbeiten wir für den Herrn.

In welcher Gestalt auch immer uns die leidende Menschheit entgegentritt, und in welcher Weise wir der armen Menschheit Hilfe oder Trost reichen müssen: Wir wollen keine Gelegenheit versäumen, Gutes zu tun. Dabei sollen wir fest bedenken, dass der Herr unseren Dienst an den Menschen auf Sich bezieht und uns für das Werk der Liebe ohne Zweifel mit Liebe in der Ewigkeit vergelten wird.

Wir haben keine Mittel, viel für die Leidenden zu tun. Tun wir, was wir können. Auch für unser Weniges wird Lohn sein, wenn es nur aus aufrichtigem Herzen kommt.

Glaubt: Auch eine Träne, die über einen Leidenden vergossen wird, wird nicht vergessen. Auch ein freundliches Wort, das einem Armen gesagt wird, wird dort in Erinnerung gebracht. Auch ein Stück Brot, das uns vielleicht entbehrlich ist, dem Hungrigen aber wohlschmeckend, dem wir es geben, geht uns nicht verloren. Auch ein altes Kleid, mit dem wir die Blöße eines Hilflosen bedecken, wird uns selbst zum Nutzen gereichen.

Joseph und Nikodemus taten das Werk des Mitleids, ohne Ruhm oder Gewinn im Blick zu haben. Im Gegenteil, für ihr asketisches Ringen erwartete sie der Hass der Menschen. Seien wir nicht traurig, wenn auch wir für unser Gutes Unannehmlichkeiten erdulden müssen. Dann ist unser Lohn doppelt: für das Werk der Liebe und für das Ertragen der Bedrängnis.

Wenig Nutzen haben wir, wenn man uns auf Erden das Unsere zurückgibt. Wenig Nutzen haben wir, wenn wir unsere Wohltätigkeit ausposaunen (Mt 6,11-41). Wenn wir aber Arme, Verkrüppelte, Lahme und Blinde zum Mahl laden, dann sind wir selig. Selig sind wir, weil sie uns nichts vergelten können. Vergolten wird uns aber bei der Auferstehung der Gerechten (Lk 13,13-14).

Unserem Gott sei Ehre. Amen.

Zum letzten Mal, meine Zuhörer, bleibt uns, über die Leiden des Erlösers zu sprechen. Siehe, vor uns ist Sein Grab. Sein Grab ist nicht das Grab irdischer Größe. Es ist ein Grab, bekleidet mit göttlicher Hoheit. Dank sei Dir, erniedrigte himmlische Güte, dass Du uns Unwürdige würdigst, die Werke Deiner Entäußerung bis zum Ende zu schauen.

"Es kam auch Nikodemus und brachte eine Mischung von Myrrhe und Aloe, etwa hundert Pfund. Sie nahmen nun den Leib Jesu und banden ihn in Leinentücher mit den Spezereien, wie es bei den Juden Sitte ist zu bestatten" (Joh 19,39-40).

Die Vorbereitung des Leibes zur Bestattung bestand bei den Juden in kostbaren Wohlgerüchen, wenn man dem Ritus als Zeichen der Ehrung des Verstorbenen Glanz und Feierlichkeit verleihen wollte. Nikodemus brachte ganze hundert Litren, oder hundert Pfund, Wohlgerüche. Es war eine Mischung aus Myrrhe und Aloe.

Myrrhe ist ein kostbares Harz eines wohlriechenden arabischen Baumes. Noch kostbarer ist Aloe, ein Erzeugnis Indiens, eine rohrartig wachsende, ebenfalls wohlriechende Pflanze. Myrrhe und Aloe wurden bei der Bestattung sowohl als Duftstoffe als auch als Mittel verwendet, den Leib vor rascher Verwesung zu bewahren.

Diese Wohlgerüche wurden trocken und auch in Form einer wohlriechenden Salbe gebraucht. Für den Leib des Erlösers wurden sie in letzterer Form verwendet. Das zeigt das Wort "Mischung": "Der Salbenbereiter", sagt der Sohn Sirachs, "bereitet daraus eine Mischung" (Sir 38,8).

Lange vor Seinem Tod hatte der Erlöser diese Vorbereitung Seines heiligen Leibes zur Bestattung vorhergesagt. Als Maria Seine Füße mit reinem Nardenöl salbte, sprach Er von ihr: "Lasst sie. Sie hat dies für den Tag Meines Begräbnisses aufbewahrt" (Joh 12,3.7).

Während der Eifer des Nikodemus so viele kostbare Wohlgerüche herbeischaffte, kaufte Joseph ein neues, reines Leinentuch (Mk 15,46). Es war sehr feines und sehr kostbares Linnen, das sadin oder sindon genannt wurde.

Der gewaschene Leib des Erlösers wurde mit Wohlgerüchen gesalbt, in den sindon gehüllt und mit Schnüren gebunden. Haupt und Angesicht wurden mit einem Schweißtuch bedeckt, einem schmalen Leinentuch.

"Aus allem ist ersichtlich", sagt der heilige Chrysostomus, "dass sie von Jesus nicht sehr hoch dachten, Ihm aber doch volle Liebe erwiesen." Beachtet noch, Zuhörer, wie die Zeichen tiefer Ehrfurcht vor dem großen Toten später zu treuen Boten der Auferstehung Christi wurden.

Nach der gewöhnlichen Ordnung der Dinge konnte es nicht geschehen, dass die Tücher, die den Leib mit der Salbe umwanden und durch die Salbe fest am Leib hafteten, sich vom leblosen Leib trennten. Am Morgen der Auferstehung aber sah Johannes die Tücher allein im Grab liegen. Darum sah er, der vor Petrus gekommen war, und glaubte (Joh 20,4-5.8).

Das Gesetz des Mose betrachtete jeden Leichnam als unrein. Die Berührung mit ihm verunreinigte den Menschen für sieben Tage (Num 19,11). Darum wurde die Bestattung am Todestag vor Sonnenuntergang vollzogen und geschah überhaupt mit Eile (Apg 5,6-10).

"Dem Toten schloss man zuerst Augen und Mund", sagt Maimonides. "Dann wusch man ihn, salbte ihn mit wohlriechenden Stoffen und umwand ihn mit Stücken weißen Leinens" (Tract. Ebel. c. 4. § 1. Vgl. Friedlieb, S. 171).

Diese kurzen Angaben des althebräischen Gelehrten finden teilweise Bestätigung und Erläuterung in der Bibel. Der Brauch, dem Verstorbenen die Augen zu schließen, wurde schon in sehr alter Zeit geübt (Gen 46,4). Vielleicht küsste man dabei den Verstorbenen (Gen 50,1).

Auch das Waschen des Leichnams war üblich (Apg 9,37). Danach wickelte man ihn in einen reinen σινδών (Mk 15,46), einen weißen Baumwollstoff. Den Kopf umwand man mit einem besonderen Stück desselben Stoffes, das σουδάριον hieß (Joh 20,7; 11,44). Nackt bestattet zu werden galt als Schande für das ganze Volk. Deshalb wurden für verstorbene Arme Begräbnisbinden aus der Staatskasse gekauft.

Auf den Leichnam und zwischen die Binden legte man wohlriechende Stoffe. Deren Fülle und Wert hingen natürlich vom Rang und Vermögen der Bestattenden ab. So gab es bei der Bestattung des Herodes fünfhundert Träger für diese Wohlgerüche (Antiqu. XVII, 8, 3; Bell. jud. I, 33, 9). Bisweilen salbte man den Leib des Verstorbenen auch mit Wohlgerüchen (2 Chr 16,14; Joh 19,40; vgl. 12,7; Mk 16,1; Lk 24,1).

Dies war jedoch nicht jene ägyptische Einbalsamierung, deren langer Vorgang nach Herodot (II, 86) siebzig Tage dauerte. Sie war in Ägypten an den Leibern Jakobs und Josephs vollzogen worden. In Palästina hörte der Brauch, Leiber einzubalsamieren, mit den Patriarchen auf.

Wenn der Leichnam auf diese Weise bereitet war, legte man ihn nicht in einen Sarg wie die unseren, sondern auf ein offenes Lager oder eine Bahre, מטה (2 Sam 3,31; 2 Chr 16,14; Lk 7,14). Ein solches königliches Totenlager war nicht selten sehr reich geschmückt (Antiqu. XVII, 8, 3). Ihm folgte eine zahlreiche Menge, die den Verstorbenen mit lautem Weinen begleitete (Gen 50,10; 2 Sam 3,31-34; Jer 22,18; vgl. 34,5).

Diese Pflicht erfüllten in späterer Zeit berufsmäßige Klagefrauen (Jer 9,17). Sie begannen ihr Wehklagen bereits im Haus des Verstorbenen. Dabei wurden die Klagerufe und Ausrufe der einen von allen übrigen im Chor aufgenommen und wiederholt, entsprechend der Teilung jedes Verses eines solchen Klageliedes in zwei Hälften. In der Bibel finden wir Lieder Davids auf den Tod Sauls, Jonathans und Abners (2 Sam 1,19-27; 3,33-34; vgl. 2 Chr 35,25).

Diese traurige Vokalmusik, bisweilen auch von Instrumentalmusik begleitet, nämlich besonderen Trauerflöten (Mt 9,23; 11,17), folgte der Bahre des Verstorbenen bis zur Begräbnisstätte selbst.

Mit einem langen Stück feinen Leinens, Σινδών καθαρά (Mt 27,59), in den Händen eilt Joseph von Pilatus nach Golgotha. Inzwischen hatte Golgotha in dieser Zeit sein Aussehen völlig verändert.

Die Wache ist nicht mehr zu sehen. Sie hatte den Befehl des Pilatus ausgeführt und hielt ihre Sache für beendet. Auch die zahlreiche Menge, die sich hier noch vor kurzem gedrängt hatte, hatte sich zerstreut. Die wunderbaren Ereignisse, die den Tod des Gottmenschen begleiteten, ließen diese leichtfertigen Menschen instinktiv etwas Großes und Außerordentliches empfinden. Sie gingen, "sich an die Brust schlagend", nach Hause (Lk 23,48).

Auch die Stimme der Anführer der Menge ist verstummt. Ihnen blieb jetzt nur, über den Erfolg ihrer Sache zu triumphieren. Still ist es auf Golgotha. Nur einige Blicke ruhen flehend auf dem Verstorbenen, und einige Herzen schlagen schneller als gewöhnlich, da sie ungeduldig die Rückkehr Josephs erwarten.

Hier stehen Maria Magdalena, Maria, die Mutter des Jakobus des Jüngeren und des Joses, vielleicht auch noch einige der dem Erlöser ergebenen galiläischen Frauen (Mt 27,55-56.61; Mk 15,40-41.47). Hier stehen wahrscheinlich auch der Jünger, den der Verstorbene so liebte, und die heilige Mutter, die der Sohn der Sorge dieses Jüngers anvertraut hatte. Hier ist schließlich auch ein anderer heimlicher Jünger des Herrn, Nikodemus, der zu Ihm zum nächtlichen Gespräch gekommen war.

Mit Freude vernehmen sie die gute Nachricht vom zurückgekehrten Joseph und schreiten eilig dazu, dem Verstorbenen den letzten irdischen Dienst zu erweisen. Nicht die groben Hände der Soldaten und Henker, sondern die liebende Hand Josephs nimmt den Leib vom Kreuz.

Die neue, in den Felsen gehauene Grabstätte war von einem schattigen Garten umgeben. Dieser lag so nahe bei Golgotha, dass der Evangelist Johannes ihn geradezu an den Ort setzt, wo Jesus Christus gekreuzigt wurde (Joh 19,41). Diese Nähe eines Ortes, der für die nötigen Vorbereitungen zur Bestattung weit geeigneter war als die offene Höhe Golgothas, veranlasste wohl, den Leib des Herrn sofort nach der Abnahme vom Kreuz in den Garten Josephs zu tragen.

Und hier wäscht man die von geronnenem Blut bedeckten Wunden. Dann wickelt man Ihn in einen reinen σινδών, das Leinentuch. Das königliche Haupt aber umhüllt man mit einem besonderen Tuch, dem σουδάριον. Die Begräbnisbinden, ὀθόνια, werden reichlich mit den hundert Litren Myrrhe und Aloe bestreut, die Nikodemus gebracht hatte (Joh 19,39-40).

Danach heben Joseph und Nikodemus, schweigend und in tiefe Trauer versunken, den heiligen Leib behutsam empor. Sie treten in die Grabstätte ein und legen Ihn sorgsam auf das einzige dort ausgehauene Lager. Das Grab des Herrn hatte eben ein solches Lager in Gestalt einer Bank, nicht loculi. Das ist daraus klar, dass Maria am dritten Tag zum Grab kam, sich zum niedrigen Eingang der Höhle hinabbeugte und "zwei Engel in weißen Gewändern sitzen sah, einen zu Häupten und einen zu Füßen, wo der Leib Jesu gelegen hatte" (Joh 20,11-12). Von einem loculus könnte dies nicht gesagt werden.

Nachdem sie dem Verstorbenen so die letzte irdische Gabe dargebracht haben, rollen sie mit vereinten Kräften den golal heran, einen großen Stein. Mit ihm verschließen sie den Eingang zur Grabkammer. So verfuhr man stets, um die Stätte vor der Räuberei wilder Tiere zu schützen.

Da jede, auch unwillkürliche Berührung eines Grabes den Juden unrein machte, wurden solche Steine oben mit weißem oder rotem Kalk bestrichen. Besonders geschah dies, wenn sich Gräber irgendwo auf freiem Feld befanden, damit man sie schon von weitem sehen konnte. Im Monat Adar, nach der Regenzeit, wurde der Kalk erneuert. Daher kommt der Vergleich der Pharisäer mit übertünchten Gräbern (Mt 23,27).

Die rasch herannahende Dämmerung, mit der bereits der Festtag begann, nötigte zu großer Eile bei der Bestattung. Dennoch hielten die hier anwesenden Frauen den Ritus für unvollendet. Nachdem sie nach Hause zurückgekehrt waren, bereiteten sie noch "Wohlgerüche und Salben" (Lk 23,56), um den Leib damit zu salben, sobald der Sabbat vorüber wäre.

Doch ihre Sorge war vergeblich. Ihre Wohlgerüche sollten den allreinen Leib des Herrn Jesus Christus nicht mehr berühren. Dieses Ereignis bildet das letzte, abschließende Glied in der Geschichte der Leiden des Herrn Jesus Christus.

Noch wenige Stunden danach, und jene, denen die Vorsehung bestimmt hatte, die ersten Nachfolger des göttlichen Lehrers zu sein, teilten einander schon mit Freude und Furcht die Nachricht von Seiner Auferstehung mit.

Doch obwohl wir an diesem Endpunkt der Geschichte der Leiden des Erlösers angelangt sind, haben wir die Aufgabe unserer Untersuchung bei weitem noch nicht erfüllt. Wo liegt im heutigen Jerusalem jener Weg, den der Herr Jesus Christus mitten durch die zahlreiche Menge vom Gerichtshof des Pilatus bis zur Richtstätte ging?

Wo ist Golgotha, jener Ort des Grauens und der Schande für die alten Juden, der allen Christen heilig geworden ist? Wo ist schließlich das Grab des Erlösers der Welt, dieses größte Heiligtum, das Tausende von Pilgern aus allen Ländern der Erde nach Jerusalem zieht? Diese Fragen sind so wichtig und umfassend, dass ihre Lösung ein eigenes Kapitel verlangt.