Johannes 19,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum waren es zwei, die Christus bestatteten, Joseph und Nikodemus. Sie trugen im Innern ihres Herzens den Glauben, waren jedoch noch von unvernünftiger Furcht beherrscht und zogen die irdischen Ehren noch der Herrlichkeit bei Gott vor. Hätten sie nämlich die Furcht vor den Juden von sich entfernt und sich gar nicht darum gekümmert, was ihnen dafür drohte, dann hätten sie einen vollkommen furchtlosen Glauben in sich gehabt. Dann wären sie heilige und gute Hüter des Gebotes unseres Erlösers gewesen.

Zum ersten Mal kam Nikodemus nachts zu Jesus, wie derselbe Johannes in den früheren Kapiteln des Evangeliums berichtet. Daraus ist zu verstehen, dass Nikodemus nicht nur damals zu Jesus kam, sondern damals zum ersten Mal.

Später konnte er Ihn regelmäßig aufsuchen, um durch das Hören Sein Jünger zu werden. Vgl. Joh 3,1-2.

Wie in Joh 12,3 wird hier die Gewichtseinheit libra erwähnt, das sogenannte römische Pfund, das ungefähr 327 Gramm entspricht. Doch wir sollen dies nicht so aussprechen: „zum ersten Mal brachte er eine Mischung aus Myrrhe“.

Vielmehr soll das Wort „zum ersten Mal“ auf den vorangehenden Gedanken bezogen werden. In der Antike gab es noch kein entwickeltes System von Satzzeichen.

Darum musste der Leser selbst, dem rhetorischen Rhythmus folgend, die Sätze bilden. In diesem Fall schlägt Augustinus im Grunde jene Lesart vor, die heute üblich ist.

Vergleiche die Lesart: „Es kam auch Nikodemus, der früher nachts zu Jesus gekommen war, und brachte eine Mischung aus Myrrhe und Aloe.“

Denn Nikodemus kam zum ersten Mal nachts zu Jesus. Davon erzählte derselbe Johannes in den früheren Teilen seines Evangeliums (vgl. Joh 3,1-2).

So muss man verstehen: Nikodemus kam nicht nur damals zu Jesus, sondern damals zum ersten Mal. Später aber kam er ziemlich oft, um durch das Hören Sein Jünger zu werden.

Dies ist jetzt fast allen Völkern durch die Auffindung der Gebeine des seligsten Stephanus offenbar geworden. Die Auffindung der Gebeine des heiligen Erstmärtyrers und Erzdiakons Stephanus geschah am 27. Dezember 415.

Sie erfolgte nach einer Traumerscheinung an den Presbyter Lucian. Nach der Überlieferung wurde Nikodemus von Gamaliel nahe dem Grab des heiligen Stephanus bestattet.

Die aufgefundenen Gebeine des heiligen Stephanus gelangten bald auch nach Nordafrika durch Paulus Orosius. Er war auf Bitte des seligen Augustinus nach Palästina gereist, um den seligen Hieronymus von Stridon zu besuchen.

Außer den Gebeinen brachte Orosius auch den Brief des Presbyters Lucian an alle Kirchen über die Auffindung der Gebeine des Märtyrers Stephanus mit.

So weist Augustinus darauf hin, dass nach der Auffindung der Gebeine des heiligen Stephanus und des Nikodemus niemand an der Überlieferung zweifeln sollte, Nikodemus sei ein Jünger des Erlösers geworden.

Nur bei Johannes lese ich über Joseph, dass er aus Furcht vor den Juden heimlich zu Pilatus kam. Warum verbarg sich der Gerechte aus Furcht vor der Gefahr? Ich meine, er bat heimlich, damit man ihm den Leib des Herrn ungehindert übergebe, nicht aber, um der Gefahr zu entgehen. Was ist daran verwunderlich, dass der Gerechte sich verbarg, wenn sich selbst die Apostel, die Lehrer der Gerechten, verbargen? Komm auch du! Komm spät, komm bei Nacht, komm zu jeder Zeit. Immer wirst du Jesus finden, der bereit ist, auf dich zu blicken, und der den Lohn der spät Gekommenen nicht mindert. Wer zur sechsten Stunde kam, wurde um den Lohn nicht gebracht, und wer zur elften kam, empfing ihn ganz. Siehe Mt 20,1-9. Bei Nacht kam Nikodemus. Vgl. Joh 3,2. Es war Nacht, denn die Auferstehung war noch nicht geschehen. Als aber Christus auferstand, sagte der Gerechte: „Die Nacht ist vorgerückt, der Tag aber nahe herbeigekommen“ (Röm 13,12).

Lukas nennt Joseph gerecht, Matthäus reich. Mit Recht wird der reich genannt, der den Leib Christi empfing. Da er den Reichen aufnahm, konnte er im Glauben nicht arm sein. Reich ist also, wer gerecht ist. Er hüllt Christus in ein Leinentuch. Als wahrer Israelit mischt er die mannigfaltigen Wohlgerüche der Tugenden und gießt hundert Pfund Aloe aus, das heißt das Maß des vollkommenen Glaubens.

Wer ist Joseph, in dessen Grab Christus gelegt wird? Gewiss ein Gerechter. Der Leib Christi wird dem Grab eines Gerechten anvertraut, damit der Menschensohn einen Ort habe, wo Er Sein Haupt hinlegen kann. So findet Er Ruhe in der Wohnung der Gerechtigkeit. Gut ist, dass Er in ein neues Grab gelegt wurde. Dem Buchstaben nach verhindert dies die Verleumdung der Ungläubigen, es sei ein anderer auferstanden. Ohne den geistlichen Sinn kann man die Worte nicht verstehen: „Ihre Kehle ist ein geöffnetes Grab“ (Ps 5,10). Ein geöffnetes Grab ist die Kehle des Menschen. Dort sammeln sich verderblicher Unglaube und todbringende Worte. Sie veraltet und zerfällt vor Alter, gleichsam durch den Angriff wilder Tiere. Es gibt auch ein anderes Grab. Es ist im inneren Menschen. Dieses haut Sich das Wort aus, indem Es in die Härte des heidnischen Herzens eindringt und es durch Werke des Glaubens und der Lehre glättet. So erscheint die Kraft Christi unter den Völkern!

Als die pharisäische Seite des Synedriums von den ausgesandten Knechten, die Ihn ergreifen sollten, ein ihr unangenehmes Zeugnis über Jesus vernommen hatte, stieß sie Lästerungen und Drohungen aus. Da sprach Nikodemus vor allen: "Richtet denn unser Gesetz einen Menschen, wenn es ihn nicht zuvor hört und erkennt, was er getan hat?" (Joh 7,51).

Aus dem Geist der evangelischen Berichte ist ersichtlich, dass Joseph und Nikodemus bei der Bestattung des Erlösers in gegenseitiger Absprache handelten. Wenn nur Joseph mit der Bitte zu Pilatus ging, so gewiss deshalb, weil die Höhle, in der sie Jesus bestatten wollten, Joseph gehörte. Darum trat er vor Pilatus als gütiger Hausherr auf, der um die Erlaubnis bat, bei sich einen teuren Gast aufzunehmen.

So nahmen Joseph und Nikodemus den Leib des Herrn Jesus vom Kreuz. Zwei Mitglieder des Synedriums, zwei im ganzen Volk wegen ihres Reichtums, ihrer Bildung und ihrer persönlichen Würde geachtete Männer, nehmen mit eigenen Händen den Leib Jesu vom Kreuz. Sie nehmen jenen Leib ab, den das Synedrium zum Gegenstand allgemeiner Verachtung gemacht hatte.

Ist das nicht eine laut vernehmbare Predigt, nicht nur von der Unschuld, sondern auch von der hohen Würde Jesu, den das Synedrium verfolgte? Das Synedrium vergalt Nikodemus mit demselben Lohn wie Joseph. Es stieß auch Nikodemus aus seiner Versammlung und aus Jerusalem aus.

Meine Zuhörer, zwei Züge fallen an Joseph und Nikodemus besonders auf. Es sind ihre mitleidende Liebe zu Jesus Christus und ihre Entschlossenheit, ungeachtet der Gefahren die Pflicht des Mitleids zu erfüllen. Werden wir uns weigern, ihrem schönen Beispiel zu folgen?

Sie sind glücklich, überaus glücklich dadurch, dass sie dem Herrn Jesus selbst einen Dienst des Mitleids erweisen konnten. Aber kann nicht dieselbe Ehre, dasselbe Glück auch uns gehören? Durch Liebe zu den Nächsten können wir unsere Liebe zum Herrn ausdrücken.

Was ihr den Armen tut, das tut ihr Mir. Und was ihr den Unglücklichen nicht tut, das tut ihr Mir nicht (Mt 25,37-40). So hat es uns unser Herr gesagt. Seht, wie viel die mitleidende Liebe bedeutet.

Wie könnten wir uns den Werken der Barmherzigkeit und dem asketischen Ringen des Mitleids entziehen? Wie sollten wir nicht die schwersten Mühen und die dem Eigenwillen unangenehmsten Dienste zugunsten der Armen und Leidenden auf uns nehmen? Denn wir wissen: Wenn wir für sie arbeiten, arbeiten wir für den Herrn.

In welcher Gestalt auch immer uns die leidende Menschheit entgegentritt, und in welcher Weise wir der armen Menschheit Hilfe oder Trost reichen müssen: Wir wollen keine Gelegenheit versäumen, Gutes zu tun. Dabei sollen wir fest bedenken, dass der Herr unseren Dienst an den Menschen auf Sich bezieht und uns für das Werk der Liebe ohne Zweifel mit Liebe in der Ewigkeit vergelten wird.

Wir haben keine Mittel, viel für die Leidenden zu tun. Tun wir, was wir können. Auch für unser Weniges wird Lohn sein, wenn es nur aus aufrichtigem Herzen kommt.

Glaubt: Auch eine Träne, die über einen Leidenden vergossen wird, wird nicht vergessen. Auch ein freundliches Wort, das einem Armen gesagt wird, wird dort in Erinnerung gebracht. Auch ein Stück Brot, das uns vielleicht entbehrlich ist, dem Hungrigen aber wohlschmeckend, dem wir es geben, geht uns nicht verloren. Auch ein altes Kleid, mit dem wir die Blöße eines Hilflosen bedecken, wird uns selbst zum Nutzen gereichen.

Joseph und Nikodemus taten das Werk des Mitleids, ohne Ruhm oder Gewinn im Blick zu haben. Im Gegenteil, für ihr asketisches Ringen erwartete sie der Hass der Menschen. Seien wir nicht traurig, wenn auch wir für unser Gutes Unannehmlichkeiten erdulden müssen. Dann ist unser Lohn doppelt: für das Werk der Liebe und für das Ertragen der Bedrängnis.

Wenig Nutzen haben wir, wenn man uns auf Erden das Unsere zurückgibt. Wenig Nutzen haben wir, wenn wir unsere Wohltätigkeit ausposaunen (Mt 6,11-41). Wenn wir aber Arme, Verkrüppelte, Lahme und Blinde zum Mahl laden, dann sind wir selig. Selig sind wir, weil sie uns nichts vergelten können. Vergolten wird uns aber bei der Auferstehung der Gerechten (Lk 13,13-14).

Unserem Gott sei Ehre. Amen.

Zum letzten Mal, meine Zuhörer, bleibt uns, über die Leiden des Erlösers zu sprechen. Siehe, vor uns ist Sein Grab. Sein Grab ist nicht das Grab irdischer Größe. Es ist ein Grab, bekleidet mit göttlicher Hoheit. Dank sei Dir, erniedrigte himmlische Güte, dass Du uns Unwürdige würdigst, die Werke Deiner Entäußerung bis zum Ende zu schauen.

"Es kam auch Nikodemus und brachte eine Mischung von Myrrhe und Aloe, etwa hundert Pfund. Sie nahmen nun den Leib Jesu und banden ihn in Leinentücher mit den Spezereien, wie es bei den Juden Sitte ist zu bestatten" (Joh 19,39-40).

Die Vorbereitung des Leibes zur Bestattung bestand bei den Juden in kostbaren Wohlgerüchen, wenn man dem Ritus als Zeichen der Ehrung des Verstorbenen Glanz und Feierlichkeit verleihen wollte. Nikodemus brachte ganze hundert Litren, oder hundert Pfund, Wohlgerüche. Es war eine Mischung aus Myrrhe und Aloe.

Myrrhe ist ein kostbares Harz eines wohlriechenden arabischen Baumes. Noch kostbarer ist Aloe, ein Erzeugnis Indiens, eine rohrartig wachsende, ebenfalls wohlriechende Pflanze. Myrrhe und Aloe wurden bei der Bestattung sowohl als Duftstoffe als auch als Mittel verwendet, den Leib vor rascher Verwesung zu bewahren.

Diese Wohlgerüche wurden trocken und auch in Form einer wohlriechenden Salbe gebraucht. Für den Leib des Erlösers wurden sie in letzterer Form verwendet. Das zeigt das Wort "Mischung": "Der Salbenbereiter", sagt der Sohn Sirachs, "bereitet daraus eine Mischung" (Sir 38,8).

Lange vor Seinem Tod hatte der Erlöser diese Vorbereitung Seines heiligen Leibes zur Bestattung vorhergesagt. Als Maria Seine Füße mit reinem Nardenöl salbte, sprach Er von ihr: "Lasst sie. Sie hat dies für den Tag Meines Begräbnisses aufbewahrt" (Joh 12,3.7).

Während der Eifer des Nikodemus so viele kostbare Wohlgerüche herbeischaffte, kaufte Joseph ein neues, reines Leinentuch (Mk 15,46). Es war sehr feines und sehr kostbares Linnen, das sadin oder sindon genannt wurde.

Der gewaschene Leib des Erlösers wurde mit Wohlgerüchen gesalbt, in den sindon gehüllt und mit Schnüren gebunden. Haupt und Angesicht wurden mit einem Schweißtuch bedeckt, einem schmalen Leinentuch.

"Aus allem ist ersichtlich", sagt der heilige Chrysostomus, "dass sie von Jesus nicht sehr hoch dachten, Ihm aber doch volle Liebe erwiesen." Beachtet noch, Zuhörer, wie die Zeichen tiefer Ehrfurcht vor dem großen Toten später zu treuen Boten der Auferstehung Christi wurden.

Nach der gewöhnlichen Ordnung der Dinge konnte es nicht geschehen, dass die Tücher, die den Leib mit der Salbe umwanden und durch die Salbe fest am Leib hafteten, sich vom leblosen Leib trennten. Am Morgen der Auferstehung aber sah Johannes die Tücher allein im Grab liegen. Darum sah er, der vor Petrus gekommen war, und glaubte (Joh 20,4-5.8).

„Warum aber kam keiner von den zwölf Jüngern, weder Johannes noch Petrus noch ein anderer der Berühmten? Auch dies verschweigt der Evangelist nicht, dass sie nämlich nicht kamen. Was bedeutet das? Mir scheint, Joseph gehörte zu den sehr angesehenen Männern, wie auch aus der Bestattung selbst hervorgeht. Er war Pilatus bekannt. Deshalb erhielt er die Erlaubnis, Jesus zu begraben. Und er begräbt Ihn nicht mehr wie einen Verbrecher, sondern nach jüdischer Sitte feierlich, wie einen großen und ruhmreichen Mann“ (Chrysostomus; vgl. Theophylakt).

Die Mischung aus Smyrna, oder Myrrhe, und Aloe: über Mischungen von Wohlgerüchen oder Aromata siehe die Anmerkung zu Mk 16,1 und den Parallelstellen.

„Etwa hundert Pfund“: ein Pfund hat zwölf Unzen. Diese große Menge von Wohlgerüchen (vgl. Joh 12,3) bezeugt den großen Eifer dessen, der sie dem Gekreuzigten brachte. Sie bezeugt auch die große Ehre, die er Ihm bei der Bestattung erweisen wollte. Die Mischung war vermutlich teils flüssig, teils pulverförmig. Teils bestreute man damit die Leichentücher, teils salbte man den Leib. Teils bestreute man die Bahre selbst, auf die der Leib im Grab oder in der Höhle gelegt wurde. Teils verbrannte man die Wohlgerüche in der Höhle. Für all dies brachte Nikodemus Wohlgerüche in reicher Fülle.