Johannes 3,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da wir dies wissen, müssen wir eine solche unpassende Neugier meiden. Wer solche Fragen aufwirft, erfährt nicht das Wie und fällt von der Orthodoxie ab. So fragt auch Nikodemus ratlos nach der Weise.

Er verstand, dass das Gesagte auch ihn betraf. Darum gerät er in Verwirrung, schwankt und kommt in Bedrängnis. Denn er kam zu Christus wie zu einem Menschen und hört nun etwas Übermenschliches, das noch niemand je gehört hatte.

Einerseits wird er zur Höhe der vorgelegten Lehre emporgehoben. Andererseits wird er von Dunkel umgeben und weiß nicht, woran er sich halten soll. Er wird hin und her gerissen und fällt vom Glauben ab.

Darum stellt er dies weiter als etwas Unmögliches hin, um Ihn zu einer klareren Darlegung der Lehre zu bewegen: „Kann er etwa ein zweites Mal in den Leib seiner Mutter eingehen und geboren werden?“

Seht, wie lächerlich ein Mensch spricht, der Geistliches seinen eigenen Begriffen unterwirft. Er ist gleichsam im Fieberwahn und in Trunkenheit, sobald er das Gesagte mehr erforscht, als Gott gefällt, und es nicht in der Einfalt des Glaubens annimmt.

Er hört von geistlicher Geburt, denkt aber nicht geistlich. Er zieht das Gesagte zur Niedrigkeit des Fleisches herab und unterstellt eine so große und hohe Lehre der natürlichen Ordnung der Dinge. Deshalb erfindet er Fragen und lächerliche Zweifel.

Darum sagt Paulus: „Der seelische Mensch nimmt nicht an, was vom Geist Gottes ist“ (1 Kor 2,14). Dennoch bewahrt Nikodemus auch danach Achtung vor Christus. Er lachte nicht über Seine Worte, sondern schwieg nur, weil er die Sache für unmöglich hielt.

Zwei Dinge waren ihm unbegreiflich: eine solche Geburt und das Reich. Bei den Juden hatte man nie auch nur den Namen einer solchen Geburt und eines solchen Reiches gehört. Nikodemus bleibt jedoch zunächst beim ersten stehen, weil dieser Gegenstand seinen Geist am stärksten traf.

Da wir dies wissen, wollen wir die göttlichen Mysterien nicht mit unserem Verstand prüfen. Wir wollen sie nicht der Ordnung der bei uns gewöhnlichen Dinge unterstellen und nicht den Gesetzen der Natur unterwerfen.

Vielmehr wollen wir alles fromm verstehen und dem glauben, was in den Schriften gesagt ist. Der allzu neugierige Forscher gewinnt keinen Nutzen. Außer dass er nicht findet, was er sucht, zieht er sich auch noch äußerste Verurteilung zu.

Du hörst, dass der Vater gezeugt hat? Glaube dem, was du hörst. Wie Er gezeugt hat, erforsche nicht. Sonst verwirfst du dadurch auch die Zeugung selbst, und das wäre äußerste Unvernunft.

Wenn Nikodemus schon beim Hören von der Geburt in Dunkel und Ratlosigkeit geriet, obwohl es nicht um jene unaussprechliche, sondern um die Geburt aus Gnade ging, welches Urteil verdienen dann jene? Sie erforschen und ergründen die furchtbare Geburt, die jedes Wort und jedes Verstehen übersteigt.

Nikodemus geriet in Dunkel, weil er dabei nichts Erhabenes annahm, sondern nur Menschliches und Irdisches dachte. Nichts erzeugt so viel Dunkel wie der menschliche Verstand, der über alles nach irdischem Maß urteilt und die Erleuchtung von oben nicht annimmt.

Irdische Gedanken enthalten viel Unreinheit. Darum brauchen wir die himmlischen Ströme, damit nach Beseitigung des Schlammes unser Geist nach dem Maß seiner Reinheit nach oben erhoben wird und an der himmlischen Lehre teilhat.

Dies kann geschehen, wenn wir eine wohlgesinnte Seele und ein rechtes Leben in uns zeigen. Denn wahrhaftig, unser Verstand kann nicht nur durch unpassende Neugier, sondern auch durch einen verdorbenen Lebenswandel verfinstert werden.

Darum sagte Paulus zu den Korinthern: „Ich habe euch mit Milch genährt, nicht mit fester Speise. Denn ihr konntet sie noch nicht ertragen, ja ihr könnt es auch jetzt nicht, weil ihr noch fleischlich seid. Denn wenn unter euch Neid, Streit und Spaltungen sind, seid ihr dann nicht fleischlich?“ (1 Kor 3,2-3).

Ebenso setzt Paulus im Brief an die Hebräer und an vielen anderen Stellen dies als Ursache verkehrter Lehren an, wie jeder sehen kann. Denn eine den Leidenschaften hingegebene Seele kann nichts Großes und Edles erfassen.

Wie von Ausfluss der Augen verdunkelt, leidet sie an schwerster Blindheit. Reinigen wir also uns selbst. Lassen wir uns vom Licht der Erkenntnis erleuchten und säen wir nicht unter Dornen.

Was diese Dornen bedeuten, wisst ihr, auch wenn wir nicht darüber sprechen. Ihr habt oft gehört, dass Christus mit Dornen die Sorgen dieses Lebens und den Trug des Reichtums bezeichnet. Und das mit Recht.

Wie die ersten Dornen unfruchtbar sind, so auch die letzten. Wie jene die verletzen, die sie berühren, so tun es auch diese Leidenschaften. Wie Dornen leicht vom Feuer verzehrt werden und dem Landmann verhasst sind, so sind es auch die weltlichen Dinge.

Wie sich in Dornen wilde Tiere, Vipern und Skorpione verbergen, so auch im Trug des Reichtums. Nehmen wir aber das Feuer des Geistes auf, damit wir die Dornen verzehren, die wilden Tiere vertreiben und das Feld für den Landmann reinigen.

Nach der Reinigung wollen wir es mit geistlichen Strömen bewässern. Pflanzen wir den fruchttragenden Ölbaum, die zarteste Pflanze, immer blühend, lichttragend, nährend und gesundheitsstärkend. All dies enthält die Barmherzigkeit, die gleichsam das Siegel derer ist, die sie erworben haben.

Diese Pflanze verwelkt selbst beim Herannahen des Todes nicht. Sie steht immer da, erleuchtet den Verstand, nährt die Seele und macht ihre Kräfte stärker. Wenn wir sie beständig besitzen, können wir mit Freimut den Bräutigam schauen und in das Brautgemach eintreten.

Mögen wir alle dessen gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen.

Darum sagt er: Wie kann ein Mensch, wenn er alt ist, in den Schoß seiner Mutter eingehen? Zwei Dinge waren ihm schwer verständlich: das eine war die geistliche Geburt, das andere das Reich. Denn den Namen des Himmelreiches hatten die Juden niemals gehört.

Jetzt ist er über die Geburt ratlos.

Wenn er auf eine Lehre stößt, die er nicht bewältigen kann, tritt er erschöpft zurück. Weil er immer seinen eigenen Maßen folgt, verunehrt er die höhere und vollkommenere Erkenntnis. In solchem Zustand nimmt auch der Vorsteher der Juden die geistliche Geburt nicht an.

„Kann er etwa zum zweiten Mal in den Schoß seiner Mutter eingehen und geboren werden?“ Der heilige Chrysostomus bemerkt dazu: „Nichts bringt solche Finsternis hervor wie der menschliche Verstand, der über alles irdisch urteilt und die Erleuchtung von oben nicht annimmt.

Irdische Gedanken enthalten viel Unreinheit. Darum brauchen wir himmlische Ströme, damit nach der Vertreibung des Schlammes das, was in unserem Verstand rein ist, zur Höhe emporsteige und der himmlischen Lehre teilhaftig werde.“

Eben dieser Nikodemus sagte zwei Jahre später zu den Hohenpriestern und Pharisäern, als sie Diener sandten, um Jesus zu ergreifen: „Richtet denn unser Gesetz einen Menschen, ehe man ihn zuvor gehört und erkannt hat, was er tut?“ (Joh 7,51). Er schloss sich auch Joseph von Arimathäa bei der Bestattung des Leibes Jesu an und brachte eine Mischung aus Myrrhe und Aloe, etwa hundert Pfund (Joh 19,39).

Er kam bei Nacht zu Jesus, teils aus Furcht vor seinen ungläubigen Gefährten, die Christus schon offen feindlich gegenüberstanden. Teils tat er es vielleicht aus dem Wunsch, seinem Besuch keine Öffentlichkeit zu geben und so den immer wachsenden Ruhm des Propheten aus Nazareth nicht zu mehren.

Von Jesus empfangen, sagt Nikodemus: „Wir, das heißt die Pharisäer und Schriftgelehrten, wissen, dass ... niemand solche Wunder tun kann, wie Du sie tust, wenn Gott nicht mit ihm ist. Darum erkennen wir an, dass Du ein Lehrer bist, der von Gott gekommen ist.“

So sprach Nikodemus seine Ansicht über Jesus aus, vielleicht auch die Ansicht einiger weiterer Pharisäer. Er sah in Ihm einen Lehrer, einen Rabbi, einen von Gott erwählten Menschen, vielleicht sogar einen Propheten, aber nicht den Messias.

Nikodemus wusste, dass Johannes der Täufer den vom Synedrion Gesandten auf Jesus als den erwarteten Messias hingewiesen hatte. Er hatte diesen Hinweis durch das Zeugnis bekräftigt, dass er den Heiligen Geist auf Ihn herabkommen sah und die Stimme Gottes selbst hörte. Diese Stimme bezeugte, dass Jesus Sein geliebter Sohn ist.

Nikodemus hatte gewiss gesehen, wie Jesus die Händler aus dem Tempel vertrieb. Er sah, wie Er öffentlich diesen Tempel das Haus Seines Vaters nannte und Sich folglich den Sohn Gottes. Nikodemus war ohne Zweifel bei den Wundern zugegen, in denen Jesus Seine göttliche Vollmacht und Kraft offenbarte.

Und nach alledem nennt er, der gelehrte Pharisäer und Mitglied des Synedrions, Jesus einfach Lehrer. Er glaubt weder dem Zeugnis des Johannes noch Jesu eigenen Worten, ja nicht einmal den von Ihm vollbrachten Wundern.

Christus kannte den Grund dieser falschen Meinung der Pharisäer über Ihn. Er wusste, dass die Pharisäer und nach ihnen alle von ihnen geleiteten Juden keinen solchen Messias erwarteten. Sie erwarteten im Messias einen mächtigen irdischen König, der die ganze Welt unterwerfen würde. Die Juden überhaupt, besonders aber die Pharisäer, sollte er zu Herren aller Völker machen.

Er wusste, dass nach der Lehre der Pharisäer jeder Jude, weil er Jude und Nachkomme Abrahams war, in das Reich des Messias eintreten werde. Umso mehr sollte jeder Pharisäer als notwendiges Glied hineingelangen.

Christus wusste dies alles und wollte Nikodemus von dem falschen Weg, auf dem er stand, auf den wahren Weg führen. Darum beginnt Er Sein Gespräch mit Worten, die zeigen: Für den Eintritt in das Reich des Messias genügt es nicht, Jude und Nachkomme Abrahams zu sein. Es ist etwas anderes notwendig: die Wiedergeburt.

„Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir: Wenn jemand nicht von oben geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.“

Um den Sinn des Gesprächs des Herrn mit Nikodemus besser zu verstehen, muss man eine kurze Abschweifung machen.

Als Gott die Welt schuf, beschränkte Er Sich nicht auf die Schöpfung einer bloß seelenlosen Natur. Denn Er ist der Gott der Lebenden, nicht der Toten (Mt 22,32; Mk 12,27; Lk 20,38). Gewiss hätte Er nicht aufgehört, Gott zu sein, wenn es überhaupt keine lebenden Wesen gäbe.

Doch damit die von Ihm geschaffene Welt Seine Größe und die Weisheit Seines Schaffens erfassen konnte, musste es in der Welt lebendige, vernünftige Wesen geben. So sollte eine vernünftige Beziehung zwischen dem Schöpfer und Seiner Schöpfung entstehen. Ein solches Wesen wurde auf Erden der Mensch.

Den ersten Menschen gab Gott ein, wie sie leben sollten, um würdige Söhne ihres Schöpfers zu sein. Er offenbarte ihnen Seinen Willen, der ein ewiges und unveränderliches Gesetz bildet. Es war gleichsam in die Herzen der Menschen eingeschrieben: Liebe Gott! Liebe deinen Nächsten!

Indem Er ihnen auftrug, das Paradies nicht nur zu bewahren, sondern auch zu bebauen (Gen 2,15), machte Er ihnen die Arbeit zur Pflicht. Dieses Gesetz der Arbeit wurde ihnen nicht als Strafe für die Sünde gegeben, denn sie hatten damals noch nicht gesündigt. Es wurde ihnen als notwendige Bedingung des Glücks gegeben.

Also: Liebe Gott! Liebe deinen Nächsten! Und arbeite! Das ist der Wille Gottes, den die von Ihm geschaffenen Menschen halten sollten.

Indem sie alle ihre Handlungen mit diesem Gesetz in Einklang brachten, sollten sie auf Erden das Reich Gottes bilden. Das heißt: eine von Gott selbst regierte Gemeinschaft glücklicher Menschen. Darin liegt das Ziel ihrer Erschaffung, darin ihre Bestimmung.

Hätten sie dieses Gesetz des höchsten Königs wirklich erfüllt, so hätte sich auf Erden ein Reich des Friedens, der Liebe und des Guten niedergelassen. Es wäre das wahre Reich Gottes gewesen, das irdische Paradies.

Doch schon die ersten Menschen wurden Gott ungehorsam und verloren das Recht, Glieder Seines Reiches zu sein. Dennoch wurde ihnen eingegeben, dass dieses Reich, dieses irdische Paradies, für sie nicht auf ewig verloren sei. Sie könnten es zurückerlangen, wenn sie in allem den Willen Gottes erfüllten.

Es schien nicht schwer zu sein, nach Gottes Willen zu leben. Denn Gott forderte von den Menschen nichts Unmögliches und nichts, was ihre Kräfte überstieg: Liebe Gott! Liebe deinen Nächsten! Und arbeite! Mehr verlangte Er nicht.

Doch selbst dieses Wenige konnten die ersten Menschen nicht erfüllen. Bald entstand Feindschaft unter ihnen, und die Erde wurde vom Blut eines erschlagenen Menschen gerötet. Dem ersten Mord folgten andere Verbrechen, und die sündigen Menschen sanken sittlich immer tiefer.

Keine Not konnte sie zur Besinnung bringen. Sie begannen nicht nur den Willen Gottes zu vergessen, sondern auch Gott selbst. Es war nötig, sie an diesen Willen zu erinnern. Er wurde durch Mose auf dem Berg Sinai in den zehn Geboten verkündet.

Der geniale Mose hatte vierzig Jahre lang von der Befreiung der Juden aus der ägyptischen Knechtschaft geträumt. Er wollte aus ihnen das von Gott selbst regierte Reich Gottes bilden. Doch er musste einsehen, dass sittlich verdorbene Menschen die in den zehn Geboten verkündete Willensordnung Gottes nicht genau erfüllen konnten.

Da er dies erkannte, machte er viele Zugeständnisse und viele Abweichungen von den sinaitischen Geboten. Natürlich hätte er alle Gesetze und Bräuche aufheben können, die den zehn Geboten widersprachen. Er hätte neue erlassen können, die mit ihnen übereinstimmten.

Doch selbst ihm erschien dies unausführbar. Neue Gesetze hätte er zwar erlassen können. Durch die Furcht vor harten Strafen hätte er die Menschen auch zwingen können, ihnen zu gehorchen.

Aber er konnte das seit Jahrhunderten verdorbene menschliche Herz nicht umgestalten. Er konnte den Menschen nicht umerziehen, nicht wiedergebären und nicht dazu bringen, zu lieben. Darum konnte er auch das Reich freier Menschen nicht wiederherstellen, die Gott und einander lieben.

Er konnte den Menschen das verlorene Paradies nicht zurückgeben.

Dazu musste ein anderer Mensch erscheinen. Er sollte den Menschen nicht nur den Willen Gottes und die wahre Bestimmung des Menschen erklären. Er sollte sie auch zu einem neuen Leben wiedergebären und durch das Beispiel Seines Lebens zeigen, dass die genaue Erfüllung des Willens Gottes möglich und sogar leicht ist.

Mose erkannte dies. Darum sagte er in seinem Abschied vom Volk vor dem Tod, als er das Kommen eines solchen Menschen vorhersagte: „Einen Propheten aus deiner Mitte, aus deinen Brüdern, wie mich, wird dir der Herr, dein Gott, erwecken. Auf Ihn sollt ihr hören!“ (Dtn 18,15).

Nach dem Tod des Mose bereuten die Juden bald und wandten sich zu Gott, bald aber wandten sie sich grob von Ihm ab. Die Augenblicke der Reue dauerten nicht lange, und darum trafen sie viele Nöte.

Vergeblich riefen die gottinspirierten Propheten sie zu Gott. Vergeblich wollten sie sie unter der Herrschaft des höchsten Königs vereinen. Der sittliche Fall der Menschheit war so furchtbar, dass nur Gott selbst sie retten konnte.

Auch die Propheten erkannten dies und kündigten gottinspiriert die nahe Ankunft des Erlösers und Versöhners an: „Der Erlöser wird nach Zion kommen“ (Jes 59,20). Der Ersehnte wird kommen (Hag 2,4-7). „Juble laut, Tochter Zion ... Siehe, dein König kommt zu dir“ (Sach 9,9).

Ja, sie alle erkannten, dass die Menschen zuerst umerzogen und wiedergeboren werden mussten. Erst dann wäre die Wiederherstellung des Reiches Gottes möglich, die Rückgabe des verlorenen Paradieses an die Menschen.

Sie verstanden, dass eine solche Wiedergeburt der Menschen ohne Gottes Hilfe nicht geschehen kann. Darum musste zu diesem Werk der Gesandte Gottes kommen.

Der ersehnte Christus kam und begann mit der Umerziehung der verdorbenen Menschen. In Seiner Bergpredigt, in den sogenannten Seligpreisungen, lehrte Er die Menschen, wie sie sich umerziehen und wiedergeboren werden müssen.

So sollten sie würdige Söhne des himmlischen Vaters werden und das Reich Gottes auf Erden bilden. Es ist jenes verlorene Paradies, dessen Rückkehr die besten Menschen der alten Welt ersehnten.

Doch auch in Seiner Bergpredigt sagte der Herr, nachdem Er ausführliche Regeln für die Wiedergeburt und Selbstbesserung gegeben hatte, dass Wiedergeburt durch menschliche Kräfte allein unmöglich ist. Ohne Gottes Hilfe ist sie unmöglich. Darum bittet Gott um Hilfe. Bittet, und es wird euch gegeben werden.

Von eben dieser Selbstbesserung und Wiedergeburt sprach Christus nun mit Nikodemus. Sein Gespräch kann, wenn man es für sich allein und ohne Verbindung mit der Bergpredigt nimmt, jemandem unverständlich erscheinen.

Berücksichtigt man aber, dass das in der Bergpredigt Gesagte wohl auch während der ersten Reise des Herrn nach Jerusalem gesagt wurde, dann wird die Rede des Herrn klar. Nikodemus konnte dies schon vor seinem nächtlichen Gespräch gehört haben. Dann wird völlig verständlich, weshalb Wiedergeburt für den Eintritt in das Reich Gottes notwendig ist.

Noch unverständlicher musste ihm die Rede Jesu über die Bedingungen der Teilnahme an diesem Reich erscheinen. Nikodemus setzte, wie andere seiner Zeitgenossen, nach verkehrten Begriffen als einzige Bedingung dafür die leibliche Abstammung von Abraham voraus. Vielleicht fügte er noch pharisäische Gerechtigkeit hinzu. Jesus Christus aber spricht von einer neuen Geburt von oben.

Daher lag Nikodemus die Frage nahe, entweder nach den Eigenschaften dieses Reiches oder nach den Bedingungen und Mitteln, es zu erkennen und an ihm teilzuhaben. Die Bedingung war eben ausgesprochen worden und hatte Nikodemus, wie man sieht, besonders getroffen.

Er verstand die Worte Christi nicht. Sie stimmten mit seinen Vorstellungen nicht überein und waren ihm unfassbar. Doch seine Wissbegier war stark erregt. So richtet er an Christus die Frage: Wie kann ein Mensch geboren werden, wenn er alt ist? Kann er etwa zum zweiten Mal in den Schoß seiner Mutter eingehen und geboren werden?

Woher aber entstand diese scheinbar so seltsame Frage, und welchen Sinn hat sie? Der Begriff der Wiedergeburt oder neuen Geburt konnte für Nikodemus nicht völlig neu, fremd und ungewöhnlich sein.

Bei den Juden wurde der Ausdruck „von neuem geboren werden“ gebraucht: erstens bei den Proselyten. Wenn ein Heide sich den religiösen Gesetzen und Satzungen der Juden unterwarf, die wahre Religion annahm und beschnitten wurde, nannte man ihn ein neugeborenes Kind.

Zweitens gebrauchte man ihn bei einer inneren Veränderung im Leben des Menschen. Das geschah, wenn ein Mensch seine Denkweise über gewisse religiöse und sittliche Wahrheiten änderte oder sich von gottlosem Leben und unreinen Gedanken auf den wahren Weg bekehrte.

Darum, sagen wir, konnte Nikodemus wissen, was neue Geburt genannt und was mit diesem Begriff und Ausdruck bezeichnet wird. Dennoch war es für ihn schwer, die Worte Christi auch in diesen Bedeutungen ganz richtig zu verstehen.

Wenn man von der neuen Geburt der Proselyten sprach, diente zur Bezeichnung dieses Begriffes bildlich die äußere Handlung der Beschneidung. Jesus Christus aber spricht vorerst von keiner äußeren Handlung, die den abstrakten Begriff der Wiedergeburt den sinnlichen Vorstellungen des Nikodemus nähergebracht hätte.

Er gebrauchte nur den Ausdruck „von oben“, „von neuem“, und weiter nichts. Der gelehrte Pharisäer kannte eine solche Wiedergeburt ohne sinnliches Zeichen nicht und geriet daher natürlich in Verlegenheit.

Und weshalb sollte ein Jude gleichsam Proselyt werden müssen, um am Reich des Messias teilzuhaben? Seine Religion ist die wahre, und er ist Nachkomme Abrahams.

Das Bedürfnis, religiöse Gedanken und Anschauungen zu ändern, oder das Bedürfnis einer sittlichen Veränderung fühlte er wohl kaum. Er war ein gelehrter, gesetzeskundiger Pharisäer, ein Gerechter. Wie sollte auf ihn dieser Begriff der neuen Geburt anwendbar sein? Nach seiner Meinung war er unanwendbar.

So entstand im Geist des Nikodemus natürlich die Frage: Was ist denn diese neue Geburt, von der Jesus spricht? Sie ist nicht die Wiedergeburt der Proselyten und nicht die Veränderung des religiös-sittlichen Lebens.

Darin liegt der Ursprung dieser Frage im Geist des Nikodemus nach der Weise der neuen Geburt, die Jesus fordert. Wie aber konnte der Gedanke des gelehrten Gesetzeskundigen zu einer unmöglichen Sache neigen, nämlich zum zweiten Eintritt in den Mutterschoß, also zu einer zweiten leiblichen Geburt?

Nikodemus verstand die Worte Christi nicht. Irgendein Proselyt zu werden, also seine Glaubensüberzeugungen zugunsten anderer aufzugeben, kam nicht in Betracht. Auch sein pharisäisches Leben zu ändern, hielt er nicht für nötig.

Was ist also schließlich diese neue Geburt, noch dazu ohne jedes sinnliche Zeichen oder Symbol? Christus aber sagt mit besonderer Bekräftigung: Wahrlich, wahrlich. Wer nicht von neuem geboren wird, kann nicht am Reich Gottes teilhaben.

Das zeigt die unverbrüchliche Wahrheit Seiner Worte und die Notwendigkeit der neuen Geburt. Was ist denn diese Geburt? Es scheint nur ein Mittel zu geben, nochmals, ein zweites Mal leiblich geboren zu werden, um geistlich wiedergeboren zu werden.

Anders erscheint Nikodemus eine solche Wiedergeburt für einen Juden unmöglich, besonders wenn der Mensch schon alt ist. Alle Glaubenssätze, Überzeugungen und Lebensregeln haben sich in ihm so gefestigt und besitzen solche Kraft, dass er sie nicht ändern kann.

Er ist ja von ihrer Wahrheit von Herzen und aufrichtig überzeugt. Dies ist die natürliche Folge des Nichtverstehens der gnadenhaften, geistlichen und inneren Wiedergeburt des natürlichen Menschen.

Es ist auch die Folge des Nichtverstehens der Grundsätze, auf denen das Reich des Messias errichtet wird, und der Bedingungen zur Teilnahme an ihm. Aber diese zweite leibliche Geburt ist doch eine unausführbare, unnatürliche und unmögliche Sache.

Wie aber sonst? „Meister, Du lehrst Unmögliches“, so dachte Nikodemus. Wie kann ein Mensch geboren werden, wenn er alt ist?