Johannes 6,53Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diejenigen aber, die daran nicht kommunizieren, werden keinen Anteil am ewigen Leben haben, weil sie Jesus nicht angenommen haben, der das wahre Leben ist. Denn das Gegessene ist das Fleisch nicht eines bloßen Menschen, sondern Gottes. Es vermag zu vergöttlichen, weil es mit der Gottheit vereint ist. Es ist wahrhaft Speise, weil es nicht nur für kurze Zeit sättigt und nicht verdirbt wie vergängliche Speise, sondern zum ewigen Leben beiträgt. Ebenso ist das Trinken des Blutes des Herrn wahrhaft Trank, weil es den Durst nicht nur für eine Zeit stillt, sondern den Trinkenden für immer vor Durst und Bedürftigkeit bewahrt. So sprach der Herr auch zur Samariterin: Wer das Wasser trinkt, das Ich geben werde, wird nicht dürsten (Joh 4,14). Denn wer durch die Kommunion der göttlichen Mysterien die Gnade des Heiligen Geistes empfängt, wird, anders als die Ungläubigen, weder vernünftigen Hunger noch Durst empfinden.

Noch lehrt Er aber nicht, auf welche Weise Er ihnen Sein Fleisch zu essen geben werde. Denn Er wusste, dass sie in Finsternis waren und das unaussprechliche Mysterium keineswegs verstehen konnten. Wohl aber weist Er heilsam auf die guten Folgen hin, die ihnen aus diesem Essen erwachsen würden. Vielleicht wollte Er sie durch den Hinweis auf die grenzenlose Seligkeit stärker zum Verlangen nach dem Leben bewegen und sie dadurch lehren zu glauben. Denn die Fähigkeit zu lernen gehört mit Recht denen, die schon geglaubt haben.

Davon spricht auch der Prophet Jesaja so: „Wenn ihr nicht glaubt, werdet ihr auch nicht verstehen“ (Jes 7,9). Zuerst mussten sie also den Glauben in sich einwurzeln lassen. Danach sollten sie zum Verständnis dessen treten, was sie nicht wussten. Die Untersuchung durfte nicht vor dem Glauben stehen.

Aus diesem Grund, so meine ich, ließ der Herr mit Recht aus, ihnen zu sagen, wie Er Sein Fleisch zu essen geben werde. Vor der Untersuchung ruft Er zur Annahme des Glaubens. Deshalb gab Er denen, die schon geglaubt hatten, das gebrochene Brot und sprach: „Nehmt, esst, dies ist Mein Leib.“ Ebenso reichte Er den Kelch allen herum und sprach: „Trinkt alle daraus, denn dies ist Mein Blut des Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden“ (Mt 26,26-28).

Siehst du daraus, dass Er denen, die noch nicht verstanden und ohne Untersuchung zu glauben sich weigerten, die Weise des Mysteriums nicht erklärt? Denen aber, die schon glaubten, offenbart Er es mit aller Deutlichkeit. Darum mögen diejenigen hören, die aus Unverstand den Glauben an Christus noch nicht angenommen haben: „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und Sein Blut nicht trinkt, habt ihr kein ewiges Leben in euch.“

Ganz ohne Anteil und fremd gegenüber dem heiligen und seligen Leben bleiben jene, die Jesus nicht durch die mystische Segnung, die Eucharistie, empfangen haben. Denn Er ist das Leben von Natur, da Er vom lebendigen Vater geboren ist. Ebenso ist auch Sein heiliger Leib lebenspendend, weil er unaussprechlich mit dem alles lebendig machenden Wort vereint ist. Darum gilt er auch als Sein Leib und wird mit Ihm, dem Wort, als eines gedacht.

Nach der Menschwerdung ist Er ungeteilt, außer dass man das Wort als von Gott dem Vater gekommen und den Tempel als aus der Jungfrau erkennt. Daher sind sie nicht der Natur nach dasselbe. Denn der Leib ist nicht wesensgleich mit dem Wort aus Gott. Eines aber sind sie durch unaussprechliche Vereinigung und Zusammenkunft.

Wenn also das Fleisch des Erlösers lebenspendend war, weil es mit dem Leben von Natur vereint ist, dann haben wir, wenn wir es essen, das Leben in uns selbst. Denn auch wir werden mit Ihm vereint, wie jenes Fleisch mit dem in ihm wohnenden Wort vereint ist.

Deshalb wirkt der Erlöser bei der Auferweckung der Toten nicht nur durch ein Wort und nicht nur durch göttliche Befehle. Er fügte gleichsam als Mitarbeiter auch Sein heiliges Fleisch hinzu, um zu zeigen, dass es lebendig machen kann und schon eins mit Ihm war. Denn es war wirklich Sein eigener Leib, nicht der eines anderen.

Als Er die Tochter des Synagogenvorstehers auferweckte und sprach: „Kind, steh auf!“, nahm Er sie bei der Hand, wie geschrieben steht (Lk 8,54). Als Gott machte Er durch den allmächtigen Befehl lebendig. Zugleich machte Er auch durch die Berührung des heiligen Fleisches lebendig. In beider Hinsicht zeigt Er eine einzige und verwandte Wirkkraft.

Als Er in die Stadt kam, die Nain genannt wird, und „ein Toter hinausgetragen wurde, der einzige Sohn seiner Mutter“, da „berührte Er die Bahre“ und sprach: „Jüngling, Ich sage dir: steh auf!“ (Lk 7,12.14). Nicht nur durch das Wort vollbringt Er die Belebung der Toten. Um zu zeigen, dass Sein Leib lebenspendend ist, wie wir schon sagten, berührt Er die Toten und legt auch durch ihn das Leben in die bereits der Verwesung Verfallenen.

Wenn schon durch die bloße Berührung des heiligen Fleisches das der Verwesung Verfallene belebt wird, um wie viel reichlicher werden wir dann die lebenspendende Segnung gewinnen, wenn wir es auch essen? Denn es wird die, die daran teilhaben, zweifellos in seine eigene Eigenschaft verwandeln, das heißt in Unsterblichkeit.

Wundere dich darüber nicht und sprich nicht bei dir auf jüdische Weise: „Wie?“ Denke vielmehr daran, dass Wasser von Natur kalt ist. Wenn es aber in einen Kessel gegossen dem Feuer nahekommt, vergisst es gleichsam seine Natur und geht in die Eigenschaft des Stärkeren über, nämlich in die Wärme des Feuers. Ebenso sind auch wir der Natur des Fleisches nach vergänglich. Doch durch die Verbindung mit dem Leben lassen wir unsere Schwachheit hinter uns und werden in Seine Eigenschaft verwandelt, das heißt in Leben.

Ja, wahrhaftig musste nicht nur die Seele durch den Heiligen Geist zur Erneuerung des Lebens neu geschaffen werden (Röm 6,4; 7,6). Auch dieser grobe und irdische Leib musste durch eine solche, ihm verwandte Teilhabe am Leib Christi geheiligt und zur Unsterblichkeit berufen werden (1 Kor 15,53-54).

Der im Verstehen Träge soll aber nicht meinen, wir hätten irgendeine Art neuer Mysterien erfunden. In den ältesten Schriften, das heißt in den Schriften des Mose, wird er diese Weise bereits vorgezeichnet und mit der Kraft der Wahrheit versehen sehen. Denn auch in einfachen Vorbildern wurde sie dennoch vollzogen.

Was, sage mir, zähmte den alles vernichtenden Tod? Was half auch ihren Vätern, nicht zusammen mit den Ägyptern zugrunde zu gehen, als der alles bezwingende Tod gegen die Erstgeborenen bewaffnet war? Muss nicht allen offenbar sein, dass sie nach dem göttlichen Gesetz ein Lamm opferten, sein Fleisch aßen und die Türpfosten mit Blut bestrichen? Deshalb wurde der Tod genötigt, an ihnen als Geheiligten vorüberzugehen.

Dieser Allesvernichter, das heißt der Tod des Fleisches, bewaffnete sich gegen die ganze menschliche Natur wegen der Übertretung des erstgeschaffenen Adam, in dessen Person wir zum ersten Mal hörten: „Erde bist du, und zur Erde wirst du zurückkehren“ (Gen 3,19). Da Christus aber diesen so furchtbaren Tyrannen stürzen sollte, indem Er durch Sein heiliges Fleisch als Leben unter uns erschien, wurde den Alten dieses Mysterium vorgebildet und vorausgezeigt.

Sie aßen das Fleisch des Lammes und wurden durch sein Blut geheiligt und gerettet. Denn der zur Vernichtung der Erstgeborenen Ägyptens bestimmte Engel ging nach Gottes Willen an ihnen vorüber, weil sie am Lamm Anteil hatten.

Warum also, Jude, erzürnst du dich, da du doch durch die Vorbilder bereits zur Wahrheit gerufen wirst, wenn Christus spricht: „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und Sein Blut nicht trinkt, habt ihr kein Leben in euch“? Vielmehr müsstest du mit desto größerem Freimut zum Empfang der Mysterien gehen. Denn du bist aus den Schriften des Mose schon im Voraus darauf vorbereitet und durch die ältesten Vorbilder zu unzweifelhaftem Glauben geführt.

Man muss mit Ihm zu einem werden und in Ihm bleiben, damit auch Er in uns bleibe. In Ihm als dem Gottmenschen zeigte sich die vollkommene Vereinigung Seines menschlichen Willens mit dem Willen Gottes. Zu einer solchen Vereinigung unseres Willens mit Gottes Willen müssen auch wir streben. Mit der ganzen Kraft unseres Willens, mit allen Gedanken und Wünschen müssen wir in Christus bleiben. Wir müssen wollen, was Er wollte, und in allem so handeln, wie Er lehrte. Dann wird auch Er, indem Er unseren Willen und unsere Taten leitet, in uns bleiben. Nur dann, das heißt unter diesen Bedingungen, wird Er uns am letzten Tag zum ewigen seligen Leben auferwecken. Auferweckt werden alle, aber nicht alle zum seligen Leben. Für eine solche Einigung setzte Jesus das Mysterium des Empfangs Seines Leibes und Blutes ein. "Wie ... Ich durch den Vater lebe, so wird auch, wer Mich isst, durch Mich leben." Er wird nicht so leben wie eure Väter, die das Manna aßen und starben. Nein, er wird ewig leben.

Wie dort der Ausdruck „von neuem geboren werden“ auf die Frage „wie?“ durch den Zusatz „aus Wasser und Geist geboren werden“ erklärt wird, so wird auch hier der Ausdruck „das Brot essen, Mein Fleisch“ durch den Zusatz „Mein Fleisch essen und Mein Blut trinken“ erläutert. Dabei wird dort wie hier die Notwendigkeit beider Handlungen angezeigt, ohne zu erklären, wie sie geschehen. Der Zusammenhang der Antwort mit der Frage ist hier folgender: Ihr begreift nicht, wie Ich Mein Fleisch zu essen geben werde? Das werdet ihr jetzt auch nicht begreifen. Aber Ich sage euch die unwidersprechliche Wahrheit, „amen, amen“: Das Essen Meines Fleisches und das Trinken Meines Blutes sind vollkommen notwendig, um das ewige Leben zu erlangen. Wer dies nicht tun wird, wird kein ewiges Leben haben. Der Ausdruck „Mein Fleisch essen“, mit dem Zusatz „Mein Blut trinken“, wies noch klarer als zuvor auf Seinen Tod als Opfer für die Sünde der Welt hin. Zugleich verwies er auf das Paschalamm, dessen Genuss zeitlich nahe bevorstand. Zwar gehörte das Blut des Paschalammes nicht zum Paschamahl selbst. Doch in dem Ereignis, dessen beim Paschamahl gedacht wurde, und in dem, was durch dieses vorgebildet wurde, hatte das Blut wesentliche Bedeutung. Beim Auszug aus Ägypten wurden mit ihm die Türpfosten und Schwellen der hebräischen Wohnungen bestrichen, zum Zeichen der Rettung ihrer Erstgeborenen aus der Hand des verderbenden Engels (Ex 12,7.13). Bei der Schlachtung des Paschalammes am Tempel wurden mit seinem Blut die Hörner des Altars besprengt, die an die Türpfosten und Schwellen der hebräischen Häuser erinnerten. Beim Paschamahl wurde das Blut sinnbildlich durch Wein ersetzt. Da das Paschalamm Christus vorbildete, wie auch die Befreiung der Hebräer aus Ägypten ein Vorbild der Erlösung der Welt war, muss man in den Worten Christi vom Essen Seines Fleisches und Trinken Seines Blutes die Ersetzung des schattenhaften Paschalammes durch das Fleisch Christi sehen. Ebenso wird der sinnbildliche Wein beim Paschamahl durch das Blut Christi ersetzt. Dies ist das neue Pascha, das der Herr im gegenwärtigen Gespräch prophetisch vorzeichnet. Das Blut bewahrt vor dem Tod. Sein Symbol war die Bewahrung der hebräischen Erstgeborenen durch das Blut des Paschalammes vor der Hand des verderbenden Engels. Das Fleisch nährt das Leben. Sein Symbol war die Ernährung durch das Fleisch des Paschalammes. Die Bewahrung vor dem Tod und die Mitteilung des Lebens verwirklichen in diesen beiden Tatsachen die ganze Idee der Erlösung. Wer sich also die Erlösung aneignen will, die Christus in Seinem Kreuzestod vollbringt, muss Sein Fleisch essen und Sein Blut trinken. Andernfalls wird er an dieser Erlösung keinen Anteil haben. Mit anderen Worten: Er wird das Leben nicht in sich haben, nämlich das ewige Leben, sondern unerlöst bleiben. Das heißt, er wird im ewigen Tod verharren, in der Entfremdung von der Gemeinschaft mit Gott.

Da reichte Er ihnen das Brot und sprach: "Nehmt, esst, dies ist Mein Leib." Und Er nahm den Kelch, gab ihn ihnen und sprach: "Trinkt alle daraus; denn dies ist Mein Blut des Neuen Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden" (Mt 26,26-28 und Parallelen). Schließlich wird dieses Mysterium den Jüngern und durch sie allen Christen durch Leiden, Tod und Auferstehung des Herrn ganz erklärt. "Du wirst es nachher verstehen", sagte der Herr zu Simon Petrus, der sich die Füße nicht waschen lassen wollte (Joh 13,7). Auch in der gegenwärtigen Belehrung fordert der Herr von den Hörenden zuerst unbedingten Glauben. Was macht es, dass du jetzt nicht verstehst? Glaube zuerst: "Du wirst es nachher verstehen." Wir erinnern an den schönen und ergreifenden Ausdruck Abrahams in Gen 22,14, in der Erzählung von der Opferung Isaaks. "Der Herr wird ersehen", sagt Abraham zu seinem Sohn, als dieser ihn fragt: "Wo ist das Lamm zum Brandopfer?" So nannte Abraham jenen Ort: "Der Herr wird ersehen." Später hieß er Morija, die Vorsehung des Herrn. Das ist der Berg Morija, das heißt der Sion, auf dem der Tempel von Jerusalem stand. Dieser war ein alttestamentliches Vorbild des beseelten Tempels des Leibes des Herrn. "Der Herr wird ersehen" ist ein Ausdruck des Glaubens. "Du wirst es nachher verstehen", sagt der Herr. Du wirst verstehen, wenn der Herr zur günstigen Zeit durch den Heiligen Geist deinen Verstand erleuchtet. Diejenigen, "die der Vater erwählt hat" (Joh 6,37.44), glaubten. Sie verstanden erst später, als große Trauer, große Freude und große Liebe zum Herrn ihre Seelen vorbereitet hatten, den Heiligen Geist, den Tröster, zu empfangen. Als der Geist der Wahrheit kam, führte Er sie in alle Wahrheit (Joh 16,13). Mit dem Brot des Lebens, das im Bild Seines Fleisches und Blutes empfangen wird, verbindet der Herr das ewige Leben des Gläubigen und seine Auferstehung am letzten Tag. Dieses ewige Leben ist das "Bleiben in Gott": "Wer Mein Fleisch isst und Mein Blut trinkt, bleibt in Mir, und Ich in ihm." So bestehen die Früchte der Kommunion des Fleisches und Blutes Christi für den Gläubigen in seiner vollen gnadenhaften Gemeinschaft mit dem fleischgewordenen Gott. Diese Einigung ist der Grund des ewigen Lebens und der ewigen Freude. "Euer Herz wird sich freuen" (Joh 16,22). "Und diese Freude wird vollkommen sein" (Joh 17,13).