Johannes 6,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wahrhaftig, Christus ist das Ende jeder Gefahr und die Vollendung von Taten, die alle Hoffnung übersteigen, bei denen, die Ihn aufnehmen.

Da wir aber über jeden ausgelegten Text gesondert gesprochen haben, wollen wir auch jetzt wieder eine geistliche Betrachtung bilden. Wir wollen den hier enthaltenen Sinn in folgerichtigen Zusammenhang mit dem Vorhergehenden bringen.

Wir sagten also, dass Jesus gleichsam auf einen Berg, nämlich in den Himmel, hinaufstieg. Er ist offenkundig nach Seiner Belebung aus den Toten aufgefahren.

Als dies geschehen war, fahren die Jünger allein und aus eigener Kraft über die Wogen des gegenwärtigen Lebens, gleichsam über ein Meer. Dabei stellen sie auch das Vorbild aller späteren Lehrer der Kirche zu jeder Zeit dar.

Sie fallen in häufige und große Versuchungen und geraten in nicht geringe Gefahren durch die Gegner des Glaubens und die Feinde der evangelischen Verkündigung. Doch sie werden aufhören, in Furcht und Gefahr zu sein. Ihre mühseligen Arbeiten werden enden, wenn Christus ihnen wieder erscheint.

Er wird in gottgeziemender Macht erscheinen und den ganzen Erdkreis unter Seinen Füßen haben. Dies, meine ich, bezeichnet das Gehen auf dem Meer. Denn das Meer wird in den Heiligen Schriften nicht selten als Bild der Welt genommen.

Dem entspricht, was in den Psalmen gesagt ist: „Dieses Meer, groß und weit: dort sind Kriechtiere ohne Zahl, kleine Tiere mit großen“ (Ps 103,25).

Wenn also Christus in der Herrlichkeit Seines Vaters kommt, wie geschrieben steht, dann wird das Schiff der heiligen Apostel, das heißt die Kirche, ans Land gelangen. Auch die in ihr Fahrenden werden ohne Sorge und ohne jede Mühe anlegen.

Diese sind durch Glauben und Liebe zu Gott über die weltlichen Dinge hinausgelangt. Sie werden an dem Land anlegen, „zu dem sie fuhren“. Denn ihr Ziel war es, wie in einen stillen Hafen in das Himmelreich einzulaufen.

Diesen Gedanken bestätigt der Erlöser in all dem, wenn Er zu Seinen Jüngern sagt: „Noch eine kleine Weile, und ihr schaut Mich nicht mehr. Und wieder eine kleine Weile, und ihr werdet Mich sehen“ (Joh 16,16).

Und wiederum sagt Er: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben. Doch seid getrost, Ich habe die Welt überwunden“ (Joh 16,33).

Der Herr steigt in der Nacht vom Berg herab und kommt zu den wachenden Jüngern. Sie aber blicken nicht ohne Furcht auf den Gehenden, denn sie erschrecken. Auch dadurch soll unserem Verstand etwas Notwendiges offenbar werden.

Denn Er wird gleichsam in der Nacht vom Himmel herabsteigen, wenn die Welt in gewisser Weise ruht und im tiefen Schlaf der Sünde schläft. Darum sagt Er auch an einer Stelle zu uns: „Wacht also, denn ihr wisst nicht, zu welcher Stunde euer Herr kommt“ (Mt 24,42).

Dasselbe lehrt uns auch das Gleichnis von den Jungfrauen. Fünf, heißt es, waren klug, und fünf töricht. Als aber der Bräutigam ausblieb, wurden alle schläfrig und schliefen ein. „Mitten in der Nacht aber erscholl ein Ruf: Siehe, der Bräutigam! Geht hinaus, ihm entgegen“ (Mt 25,1-6).

Siehst du, wie der Bräutigam uns mitten in der Nacht kündet? Was aber dieser Ruf und welcher Art diese Begegnung ist, wird der göttliche Paulus erklären.

Er sagt: „Denn der Herr selbst wird beim Befehlsruf, bei der Stimme des Erzengels und bei der Posaune Gottes vom Himmel herabsteigen“ (1 Thess 4,16).

Und über die auferweckten Heiligen sagt er wiederum, dass „wir, die Lebenden, die übrigbleiben, zugleich mit ihnen auf Wolken dem Herrn entgegen in die Luft entrückt werden. Und so werden wir allezeit beim Herrn sein“ (1 Thess 4,17).

Dass die Jünger in Furcht gerieten, obwohl sie Ihn gehen sahen und in Mühe und Wachsamkeit angetroffen wurden, weist darauf hin: Der furchtbare Richter wird über alle kommen. Ohne Zweifel muss selbst der Gerechte in sich erbeben, da er durch Feuer geprüft wird.

Er erwartet zwar immer den Kommenden und ist in den Mühen der Tugend nicht träge. Vielmehr übt er sich zugleich in Nüchternheit und guter Wachsamkeit.

Der Herr tritt nicht zu Seinen Jüngern in das Schiff, um mit ihnen weiterzufahren. Vielmehr führt Er das Schiff ans Land. Denn Christus wird im zukünftigen Leben nicht mehr erscheinen, um denen, die Ihn ehren, bei der Vollbringung der Tugend beizustehen.

Er wird vielmehr erscheinen, um für die bereits vollendeten Menschen das erwartete Ende herbeizuführen.

Das heißt: Er allein ruhte dort. Die Jünger stiegen deswegen zum Meer hinab, gingen in das Boot und fuhren nach Kapernaum. Sie dachten, Jesus Christus werde wieder zu Fuß über das Meer gehen und kurz darauf zu ihnen kommen. Darum sagte dieser Evangelist: „Und sogleich ward es finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen.“ Alles Übrige aber geschah so, wie er geschrieben hat. Bei jenem Wandeln auf dem Meer schrien die Jünger vor Furcht auf. Bei diesem aber fürchteten sie sich nur, denn durch Gewöhnung war ihre Furcht geringer. Dort glaubten die Jünger noch nicht, als Jesus Christus sagte: „Ich bin es, fürchtet euch nicht.“ Darum sagte Petrus: „Herr, wenn Du es bist, befiehl mir, auf dem Wasser zu Dir zu kommen“, Mt 14,27-28. Hier aber glaubten sie sogleich, weil sie daran schon gewöhnt waren. Damals legte sich der Wind nicht, bis Jesus Christus in das Boot stieg. Jetzt aber trat Stille ein, sobald Seine Stimme ertönte. Er stieg nicht einmal in das Boot. Während sie Ihn aufnehmen wollten, legte das Boot plötzlich am Ufer an, und Er selbst war hinter ihm.

Nach der späteren heißt es: „es wurde aufgewühlt“. Letzteres steht dem Buchstaben des Urtextes διηγηρετο näher, ersteres dem Gedanken des Bildes. Die Wellen schlugen gegen das Boot und warfen es umher. Jesus sah vom Berg des Gebetes aus die Not der Jünger. Um die „vierte Nachtwache“, anders gesagt in der Morgenwache, nach unserer Rechnung um vier Uhr nach Mitternacht, Mk 6,48.47; Mt 14,23-25, „sehen die Jünger Jesus auf dem Meer gehen und sich dem Boot nähern, und sie fürchteten sich“. Sie „meinten, es sei ein Gespenst“, Mt 14,26. „Ich bin es, fürchtet euch nicht“, spricht Jesus zu ihnen. Nach den Worten des heiligen Matthäus bot Petrus sich an, auf dem Wasser zu Jesus zu gehen. Doch er fürchtete sich und wurde von Jesus vor dem Tod gerettet, Mt 14,28-31. Dann stieg Jesus zu den Jüngern in das Boot, und der Wind legte sich, Mt 14,32. Oder, wie der heilige Johannes sagt: „und sogleich war das Boot am Land“; das Boot legte am Ufer an. Johannes schreibt: ηθελον ουν λαβειν αυτον εις το πλοιον. Chrysostomus meint, die Jünger hätten Ihn zwar aufnehmen wollen, Ihn aber nicht in das Boot aufgenommen. Diese Ansicht stimmt nicht mit der Erzählung des heiligen Markus, Mk 6,51, und des Matthäus, Mt 14,31, überein. Chrysostomus ließ sich von ihr so weit hinreißen, dass er sogar zwei verschiedene Ereignisse bei den Evangelisten annahm. Doch dazu besteht kein Anlass, wenn man die Worte des Johannes auch so versteht: Sie wollten Ihn aufnehmen. Dann hieße dies nur, dass ein Umstand nicht zu Ende erzählt wird, der aus anderen Berichten bekannt ist. Indessen bedeutet ἦθελον λαβειν nach dem Sprachgebrauch bei Platon und Xenophon: Sie freuten sich, Ihn aufzunehmen.

Wie aus Joh 6,17 zu ersehen ist, befahl Jesus Christus den Jüngern, allein zur westlichen Seite des Meeres zu fahren. Dabei verhieß Er, an irgendeinem Punkt des Ufers zu ihnen in das Boot zu kommen. Daraus lässt sich schließen, dass die Jünger zunächst an der Küste entlang zur Nordspitze des Meeres fahren sollten.

Doch plötzlich erhob sich ein Nordostwind und begann, das Boot nach Südwesten in die Tiefe des Meeres zu treiben. In dieser Lage wünschten sie wahrscheinlich, möglichst bald an dem Ort anzulegen, zu dem sie nach dem Befehl des Herrn fahren sollten. Doch sie kämpften sich bis zur vierten Nachtwache durch und erreichten das Ufer nicht.

Zu dieser Zeit waren sie mitten auf dem Meer, wie Matthäus und Markus sagen. Sie hatten etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien zurückgelegt, wie Johannes berichtet. Da sehen sie Jesus auf dem Wasser gehen, und nach Mk 6,48 wollte Er an ihnen vorübergehen.

Erschöpft vom Kampf mit den Wellen und von Angst um ihr Leben, trauen sie ihren Augen nicht. Sie halten Ihn für ein Gespenst, und die Furcht ergreift sie noch stärker. Doch Jesus Christus richtet sie durch Seine Stimme auf.

Hier folgt die Erzählung, die allein dem Evangelisten Matthäus eigen ist: vom Gehen des Apostels Petrus auf dem Wasser (Mt 14,28-31).

Die Evangelisten schließen die Geschichte verschieden ab. Zunächst scheint der Evangelist Johannes den Evangelisten Matthäus und Markus zu widersprechen. Nach der Darstellung der beiden nahmen die Jünger Jesus, bei Matthäus auch Petrus, in das Boot auf, und der Wind legte sich.

Johannes aber sagt: „Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, und sogleich war das Boot am Land, wohin sie fuhren“ (Joh 6,21). Es könnte scheinen, als sei der Sinn folgender: Die Jünger wollten Jesus eben in das Boot nehmen, doch dies erwies sich als unnötig, weil das Boot am Ufer war.

Doch muss man die Sache nicht so auffassen. Das „sie wollten“ steht im Gegensatz zu ihrem vorigen Zustand, zu ihrer Furcht, sie sähen nicht Jesus, sondern ein Gespenst. Diese Furcht war nun vergangen. Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, während sie vorher vor Ihm fliehen wollten.

Das „sogleich“ steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen sehr langen, aber erfolglosen Kampf mit den Wellen. Man muss dieses Wort nicht so verstehen, als habe Christus mit den Jüngern überhaupt keine Strecke mehr fahren müssen. Bis zum Ufer blieben noch fünf bis zehn Stadien.

Dieses „sogleich“ will nur sagen, dass die Fahrenden nun mit Jesus ebenso schnell das Ufer erreichten, wie sie zuvor lange und vergeblich danach gestrebt hatten. Was die ersten Evangelisten mit den Worten bezeichneten: „Und der Wind legte sich“, dasselbe will Johannes in Weiterführung dieses Gedankens sagen: „Sogleich gelangte das Boot ans Ufer.“

Sodann scheinen die Evangelisten Matthäus und Markus einander zu widersprechen. Der erste sagt, die Jünger hätten den Herrn angebetet und Ihn als Sohn Gottes bekannt, nachdem sie sich des Wunders sicher geworden waren, dass Jesus Christus auf dem Wasser ging.

Der letzte aber sagt in Mk 6,51-52, das Herz der Jünger sei verhärtet gewesen. Sie seien durch das Wunder der Brote nicht zur Einsicht gekommen, sondern hätten über das neue Wunder nur gestaunt und sich verwundert.

Daraus folgt jedoch nur dies: Die Jünger, vom Erhabenen des Wunders getroffen, beugten sich vor dem Herrn und bekannten Ihn als Messias. Zugleich aber staunten sie darüber, dass Christus solche außergewöhnlichen, unerhörten Taten vollbrachte.

Der Apostel Petrus, nach dessen Worten Markus hier spricht, bemerkt in der Tiefe der Seele der Jünger diese Stimmung und Überlegung. Er hält sie für einen Mangel, für eine Vergröberung des Herzens.

Das Wunder der Speisung war nach ihm so groß, dass danach keinerlei Frage mehr Raum haben durfte. Man hätte nicht mehr fragen dürfen, ob Jesus Christus die Macht und Möglichkeit habe, auch ein solches Wunder wie das Gehen auf dem Wasser zu vollbringen.

Da bei den ersten drei Evangelisten gesagt wird, dass schon vor der Speisung der Abend gekommen war (Mt 14,15), muss hier der zweite Abend gemeint sein. Der erste dauerte bei den Juden von drei bis sechs Uhr. Der zweite ging vom Sonnenuntergang bis zum Eintritt der nächtlichen Finsternis.

Die Nacht wurde bei den Juden zur Zeit Christi in vier dreistündige Wachen geteilt. Die vierte Nachtwache dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Das ganze Meer maß von Osten nach Westen vierzig Stadien. Nach Johannes waren die Jünger also in der Mitte des Meeres. Doch die Evangelisten Matthäus und Markus wollen mit dem Ausdruck „mitten auf dem Meer“ nur sagen, dass die Jünger weit vom Ufer entfernt waren und sich beim Aufruhr des Meeres in Gefahr befanden.

Sie erschraken und so weiter: siehe die Bemerkung zu den Parallelstellen bei Matthäus und Markus. „Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, und sogleich“ und so weiter. Johannes lässt den Bericht des Evangelisten Matthäus vom Gehen des Petrus auf dem Wasser aus, den auch der Evangelist Markus auslässt. Er lässt auch die weiteren Züge des Ereignisses nach dem Eintritt des Herrn in das Boot aus. Dafür ergänzt Johannes sie durch die Mitteilung, dass das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. Dies ist ein neues Wunder, das die ersten Evangelisten im allgemeinen Bericht über das Wunder nicht vermerken. Darin scheint Johannes den ersten Evangelisten zu widersprechen. Zur Lösung nahm der heilige Chrysostomus an, es handle sich um verschiedene Ereignisse. Doch Zeit, Ort und Einzelzüge der evangelischen Berichte zeigen, dass sie von ein und demselben Ereignis erzählen. Nur ist der Bericht bei Johannes kürzer und durch einen neuen Zug ergänzt. Darum scheint er zu widersprechen. Offenbar muss man nicht streng am wörtlichen Sinn des Wortes „sogleich“ hängen, ἐυθέως; vgl. die Bemerkung zu Mt 24,29. Dass der Herr nicht in das Boot eingestiegen sei, sagt Johannes nicht. Hätte er dies sagen wollen, müsste die Satzfügung anders lauten, nämlich: Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, aber das Boot war sogleich am Ufer. Nur bei diesem „aber“ entstünde der Gedanke, dass der Herr nicht eingestiegen sei, ja gleichsam nicht mehr habe einsteigen können, bevor es schon am Ufer war. Bei Johannes ist die Konstruktion anders. Also ist nach dem Gedanken des Johannes der Herr in das Boot gestiegen, wie auch nach der Erzählung des Matthäus. Plötzlich legte sich der Wind, und das Boot war am Ufer, zu dem sie fuhren. Währenddessen waren die im Boot in äußerstem Staunen, wie Markus sagt, und bekannten ihren Glauben an den Herrn als Messias, wie Matthäus sagt. So setzten die Jünger mit dem Herrn über. Die Rede gilt der ganzen Überfahrt, nicht nur ihrem Ende. Sie kamen in das Land Gennesaret, wie Matthäus und Markus sagen, und danach nach Kapernaum, wie Johannes sagt, das in diesem Gebiet lag.

Darum hätten die Jünger in der Stunde der Erregung des Volkes gerade aus ihrer Liebe zum Herrn zu Handlungen hingerissen werden können, die Seiner Lehre und Seinem Willen nicht entsprachen. Daher entfernt Er sie für eine Zeit von der Menge. Noch in derselben Nacht offenbart Er Sich ihnen, und ihnen allein, als Gebieter der Welt und der Kräfte der Erde. Für kurze Zeit werden sie einer Versuchung ausgesetzt. Um sie her ist Finsternis, „es ward finster“, und das Meer ist bewegt. Doch der Herr sah sie auch aus der Ferne, menschlich gesprochen, „Not leiden beim Rudern“, Mk 6,48, und bewahrte sie. Beim Evangelisten Markus heißt es in Kapitel 6: „Das Boot war mitten auf dem Meer.“ Dies stimmt ganz mit dem Evangelisten Johannes überein. Denn das Meer von Tiberias hat eine Breite von vierzig bis fünfzig Stadien, also etwa sieben Werst. Ein Stadion entspricht 606 englischen Fuß. Ausführlicher als alle Evangelisten erzählt Matthäus das Wunder des Wandelns auf dem Wasser, Mt 14,25-34; vgl. Mk 6,47-53. Bei ihm finden wir auch die Erzählung von der Glaubensprobe des Apostels Petrus. Er bestand die Prüfung zwar nicht vollkommen, war aber durch die Kraft seines Glaubens schon der Erste unter den Aposteln geworden. Auch die Verleugnung des Petrus war ein solches augenblickliches Wanken, wie er es erfuhr, als er auf dem Wasser ging. Nach dem Bericht der synoptischen Evangelien stieg der Herr zu den Jüngern in das Boot. Der Evangelist Johannes ergänzt diese Erzählung noch durch Vers 21. Er sagt, dass in dem Augenblick, als sie den Herrn in das Boot aufnehmen wollten, das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. So gibt der Augenzeuge der Ereignisse, der selbst an ihnen teilhatte, zu verstehen: Für die menschliche Wahrnehmung verging vom Erscheinen des Herrn nahe beim Boot bis zur Ankunft am Ziel nur ein Augenblick. Der Herr aber war schon inmitten Seiner Jünger und ging mit ihnen zusammen ans Ufer. Den Jüngern erschließt sich allmählich die Größe Dessen, der sie zu Sich berufen hatte. Von Seinen Worten brannten ihre Herzen, doch hatte Er ihnen noch nicht Seine ganze Herrlichkeit offenbart. Hier, auf dem See von Tiberias, bereitet der Herr ihr Verständnis auf die Aufnahme höherer Mysterien vor. Er offenbart Sich als Herr und Gebieter der Kräfte der Welt und enthüllt ihnen, wer Er ist. Sehr bald darauf werden die drei obersten Apostel, Petrus, Jakobus und Johannes, gewürdigt, mit sterblichen Augen die Verklärung des Herrn auf dem Berg Tabor zu schauen, Mt 17,1-9; Mk 9,1-9; Lk 9,28-36. Der Tabor ist ein einsamer Berg in der Ebene Jesreel, innerhalb Galiläas. Er liegt nicht weit westlich vom südlichen Ende des Sees von Tiberias.