Jona 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

und fand ein Schiff nach Tarsis, bezahlte seinen Lohn und ging an Bord. Wohin möchtest du fliehen, Jona? In ein anderes Land? Doch die Erde gehört dem Herrn und ist erfüllt von seiner Herrlichkeit" (Psalm 23,1). Oder ins Meer? "Denn er ist das Meer und sein Grund" (Psalm 94,5). Oder in den Himmel? Haben wir nicht gehört, was David sagt: "Ich werde die Himmel sehen, die Werke deiner Finger" (Ps 8,4)? Trotz dieser Erkenntnis floh er, überwältigt von Angst, denn vor Gott kann sich niemand wirklich verstecken. Als ihn das Meer wieder ans Ufer spießte, erreichte er Ninive und verkündete: "In drei Tagen wird Ninive umkehren" (Jona 3,4). Seine Flucht zeigt, dass er fürchtete, Gott könnte in seiner Güte die Strafe, die er gegen die Einwohner Ninives ausgerufen hatte, zurücknehmen und ihn als falschen Propheten dastehen lassen. Nachdem er in Ninive gepredigt hatte, trat er aus der Stadt, um zu beobachten, was geschehen würde. Doch als die angekündigte Verwandlung in den drei Tagen ausblieb, kam er zu dem Gedanken zurück: "Sind das nicht meine Worte, die ich gesagt habe, ... dass der Herr barmherzig und geduldig ist und sich über die Übel der Menschen erbarmt" (Jona 4,2)?

Kehren wir zur Geschichte zurück. Als der Prophet diese Worte vernahm, begab er sich hinunter nach Joppe, um vor dem Angesicht des Herrn nach Tarsis zu fliehen. Wohin möchtest du fliehen, Mensch? Hast du nicht gehört, was der Psalmist sagt: "Wo soll ich hingehen vor deinem Geist, und wo soll ich vor deinem Angesicht fliehen?" (Psalm 138,7)? Wenn du zur Erde fliehst, bedenke, dass die Erde des Herrn ist und die Fülle darin (Psalm 23,1). Möchtest du in die Unterwelt? Dort heißt es, bist du auch gegenwärtig (Psalm 138,8). Hast du vor, in den Himmel zu steigen? Dort bist du ebenfalls zu finden (V. 8). Oder ins Meer? Selbst dort wird deine Hand mich führen (Psalm 138,10), was auch Jona widerfuhr. So ist die Sünde: Sie führt unsere Seelen in große Torheit. Wie Menschen, die vom Wein beschwert sind, ziellos und ohne Einsicht umherirren und, während sie unachtsam sind, in Gruben oder Stromschnellen fallen – so sind auch die, die dem Drang zur Sünde nachgeben, in einem Rausch, unfähig zu sehen, was sie tun, weder die Gegenwart noch die Zukunft beachtend.

Die Propheten ... sprachen mit Weisheit und in vollem Bewusstsein. Sie hatten die Freiheit, zu reden oder zu schweigen; sie wurden nicht gezwungen, sondern sie handelten im Einklang mit ihrem Willen und ihrer Ehre. Daher floh Jona, vermied Hesekiel und Jeremia leugnete. Gott zwang sie nicht, sondern er beriet und überredete sie und gestattete ihnen, ihr eigenes Urteil zu behalten. Während es typisches Verhalten der Dämonen ist, Wahnsinn und Finsternis zu bringen, ist es eine Eigenschaft Gottes, Licht zu spenden und klar zu lehren, was er lehren will.

Dennoch denke ich, dass das prophetische Wort in diesem Zusammenhang nicht darauf abzielt; denn wer eine Reise zu den Völkern Indiens antreten möchte, würde nicht über Joppa, sondern über das Meer von Eritrea reisen, es sei denn, man nimmt an, dass der Prophet durch das Land der Perser und Assyrer nach Äthiopien entkommen wollte, was jedoch nicht schlüssig erscheint. Daher deutet alles darauf hin, dass Pharsis hier Tarsus meint, eine Stadt in Zilizien, die am Fluss Kidna liegt und am Fuß des hoch gelegenen Tarsus-Berges steht. Der Prophet begibt sich also auf die Reise aufgrund seines Verlangens, vor dem Angesicht Gottes zu fliehen. Dabei sollten wir die Bedeutung und die Art dieser Flucht nicht außer Acht lassen. Ich denke, vor dem Antlitz Gottes zu fliehen bedeutet, sich der Botschaft zu entziehen und sein Amt nicht auszuüben. Doch die Beweggründe, die den Propheten nach Pharsis treiben, sind mir nicht ganz verständlich, es sei denn, ich erlaube mir anzunehmen, dass er, ähnlich wie viele heilige Männer, ein unzureichendes Verständnis von Gott hatte. Manche glaubten, die Macht des Herrn beschränke sich nur auf das jüdische Land und berühre kein anderes. So verließ einst der göttliche Jakob das Haus seines Vaters und floh nach Mesopotamien zu Laban; er übernachtete an einem bestimmten Ort, legte einen Stein unter seinen Kopf und fiel in Schlaf; dabei sah er eine Leiter, die von der Erde bis zum Himmel reichte, und Gottes Engel, die darauf auf- und niederstiegen, während der Herr auf ihr verweilte. Jakob erwachte und sprach: „Der Herr ist an diesem Ort, und ich wusste es nicht“ (1. Mose 28,16). Ich nehme an, dass auch der gesegnete Prophet eine ähnliche Überlegung hatte, als er Judäa verließ, um sich in den hellenischen Städten niederzulassen. Der Grund für sein Zögern und seinen Unwillen, den ihm anvertrauten Dienst zu erfüllen, wird durch seine eigenen Worte deutlich; denn später sprach er darüber, als er von Ninive aufbrach. Als sich jedoch seine Prophezeiung nicht erfüllte, war er sehr betrübt und sagte: „Herr, sind diese meine Worte, die ich gesprochen habe, nicht noch immer in meinem Land? Deshalb bin ich vorübergehend nach Tarsus geflohen; denn ich weiß, dass Du barmherzig und gnädig, geduldig und von großer Güte bist und das Unrecht bereust. Und nun, Herr, mein Gott, nimm meine Seele von mir, denn ich soll nicht sterben, sondern leben“ (Jona 4,2-3). Als Prophet war er sich der Folgen seines Dienstes nicht bewusst; doch er fürchtete, dass die Menschen von Ninive nach der Erfüllung seiner Voraussagen die Güte Gottes, der ihnen vergeben hatte, ignorieren und ihm feindlich gegenübertreten würden. Sie könnten ihn als einen fruchtlosen Schwätzer, einen Betrüger und Lügner ansehen, der nur nutzlose Angst in ihnen erregt hatte; denn das ungezähmte Volk neigt stets zur Wut und fällt schnell in Zorn, selbst ohne ausreichenden Anlass.

Jona war besorgt um die Glaubwürdigkeit der Prophezeiung, die durch ihn in Zweifel gezogen werden könnte, da viele nicht bereit sind, in die unermesslichen Tiefen von Gottes Plan einzutauchen.

Ein weiser Mann erklärte, dass es nicht dieser Grund war, der Jona zur Flucht bewegte und ihn von Joppe nach Tarsis brachte. Es ist erstaunlich, dass der Prophet die Absicht Gottes nicht erkannte; Gottes große Weisheit und seine unerforschten Wege sahen vor, dass die Drohung, die er aussprach, nicht das erfüllen sollte, was damit angekündigt wurde. Hätte Jona dies gewusst, wäre es unwahrscheinlich gewesen, dass er sich nicht Gott unterwarf – demjenigen, der die Rettung der Niniviten nach seinem Willen lenkte. Zu glauben, Jona hätte im Meer Zuflucht gesucht, um dem Blick Gottes zu entkommen, wäre absurd und zeigt mangelnde Einsicht. Ein solcher Gedanke wäre nicht nur ungerecht gegenüber dem Propheten, sondern auch gegenüber jedem denkenden Menschen, der ein gewisses Wissen über Gott und seine überragende Macht hat.

Im Gegenteil, so sagt der Mann, der sich mit dieser Angelegenheit beschäftigt hat, war Jona sich des Ausgangs seiner Botschaft an die Niniviten besser bewusst als viele andere. Selbst durch einen Ortswechsel hätte er vor Gott nicht fliehen können. Selbst wenn er sich in den tiefsten Abgrund der Erde oder im tiefsten Meer versteckt hätte, oder sich durch Luftreisen oder in die Unterwelt zurückgezogen hätte, wäre das vergeblich gewesen. Wenn Gott jemanden aufhalten will, geschieht dies mit unmissverständlicher Kraft. Er übertrifft die Schnellen, überlistet die Listigen, stürzt die Mächtigen, erniedrigt die Hochmütigen, zähmt die Unerschrockenen und hält jede Macht in seiner Hand. Jona war sich der Stärke Gottes bewusst und wusste, dass vollständige Flucht vor Ihm unmöglich war.

Es ist nicht undenkbar, dass Jona, angesichts des Falls Israels und der bevorstehenden prophetischen Gnade, die auf die Heiden übergehen sollte, das Predigen mied, zögerte, den Befehl zu befolgen, und den Wachturm der Freude, der im Hebräischen Joppe heißt und für alte Höhe und Würde steht, verließ, um sich in das Meer des Kummers zu stürzen. Dadurch geriet er in Unruhe, fiel in einen tiefen Schlaf, erlitt Schiffbruch, erwachte, gestand seine Flucht und sank ins Meer, nur um vom Wal verschlungen zu werden. Doch er wurde nicht vernichtet, sondern rief dort zu Gott und – welch Wunder – kehrte er nach drei Tagen wie Christus zurück.

Möchtest du in die Wüste oder an den Rand der Welt fliehen? Gott geht dir voraus. Denkst du, du könntest dich in den Tiefen der Erde oder in den Ozean zurückziehen? Auch dort ist Seine Anwesenheit bei dir. Glaubst du, dass du dich in der Dunkelheit der Nacht vor Ihm verbergen kannst? Nein, das ist kein sicherer Ort. Tag und Nacht, Licht und Finsternis existieren, aber bei Gott gibt es kein Dunkel, sondern stets Licht und Klarheit. Seine Augen sind unermesslich „heller als die Sonne und schauen auf alle Wege der Menschen und dringen in die verborgenen Orte“ (Sir 23,27-28). Der Psalmist wurde sich dessen bewusst, als er rief: "Wohin soll ich gehen vor deinem Geist, und wohin soll ich fliehen vor deinem Angesicht? Wenn ich in den Himmel aufsteige, bist du da; wenn ich in die Tiefe hinabsteige, bist du da. Wenn ich am Morgen meine Flügel ausbreite und am Rand des Meeres bleibe, so wird deine Hand mich dorthin führen, und deine rechte Hand wird mich halten. Und ich sprach: 'Vielleicht verbirgt mich die Dunkelheit.' Doch auch die Nacht ist ein Licht in meiner Freude; denn die Nacht ist nicht dunkel vor dir, und die Nacht ist so hell wie der Tag; wie ihre Dunkelheit ist, so ist ihr Licht" (Psalm 138,7-12).

Einst versuchte der Prophet Jona, dem Angesicht des Herrn zu entkommen. Doch er wurde durch die Hand Gottes zurückgehalten und befand sich im Bauch des Wals, von wo aus ihn die gleiche Hand Gottes wieder auf die Erde brachte (Jona 1,3; 2,1-11). Es gibt keinen Ort, an dem man vor Gott fliehen oder sich verstecken könnte. O armer Sünder! Wohin möchtest du fliehen vor dem, der allgegenwärtig ist? Wo kannst du dich vor Ihm verbergen, der alles sieht? Wenn du fliehen möchtest, fliehe von Seiner Gerechtigkeit zu Seiner Güte und von Seinem Gericht zu Seiner Barmherzigkeit. „So groß seine Majestät ist, so groß ist seine Barmherzigkeit“ (Sirach 2,18). Verstecke dich im Glauben in den gesegneten Wunden Christi. Hier ist der Ort, an den die Gläubigen fliehen, um sich vor dem Zorn Gottes geborgen zu fühlen! O Jesus, „die Menschenkinder werden unter dem Schutz deiner Flügel sicher sein“ (Psalm 35,8). So wie Küken sich unter den Flügeln eines Vogels verbergen, so finden die Sünder Sicherheit unter dem Schutz Deiner Güte und Menschlichkeit. „O Herr! Du bist uns eine Zuflucht gewesen von Geschlecht zu Geschlecht“ (Psalm 89,2). „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, und ich werde euch trösten“ (Mt 11,28).

Er wird zu Gott sagen: "Denn ich weiß, dass du barmherzig und großzügig bist, langmütig und geduldig, und dass du dich über die Übel der Menschen kehrst" (Jona 4,2). Jona war der Auffassung, dass Gott in seiner Barmherzigkeit und Menschlichkeit den Menschen von Ninive gnädig sein würde, wenn sie sich vor seinem Zorn fürchteten und umkehrten. Jona befürchtete, dass seine Prophezeiung unerfüllt bleiben könnte und dass er als Betrüger angesehen werden würde. Der Name des Gottes Israels könnte dadurch in Misskredit geraten. Zudem fürchtete Jona, der sein Vaterland und sein Volk liebte, dass die Niniviten, falls sie Gnade erführen, die Gelegenheit nutzen würden, den Israeliten Schaden zuzufügen. Er wollte nicht, dass die Niniviten vor dem Untergang bewahrt wurden. Stattdessen wollte er als Zeuge für den Untergang der Niniviten auftreten, nicht für deren Umkehr und Begnadigung durch den Herrn. Sein natürlicher Sinn für Menschlichkeit wurde von seinem Eifer für das Wohl seines Vaterlandes und vor allem für die Ehre Gottes und die Reputation des Propheten überlagert. Der Weg nach Tarsis führte über das Mittelmeer. Daher reiste Jona, der vor dem Angesicht des Herrn floh, an die westliche Küste des Mittelmeers und besteigte hier in Joppe ( dem heutigen Jaffa) ein phönizisches Schiff, das nach Tarsis segelte, nachdem er den Fahrpreis beglichen hatte.