Kolosser 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich kenne einen heiligen Mann, der so betete, dass er vor diesem Wort nichts anderes sagte, sondern sogleich rief: „Wir danken für alle Deine Wohltaten, die Du uns Unwürdigen vom ersten Tag unseres Lebens bis jetzt erwiesen hast. Wir danken für alles, was wir wissen und was wir nicht wissen, für alles Offenbare und Verborgene, was in Tat und Wort geschieht, was nach unserem Willen und gegen unseren Willen geschah. Wir danken für alles, was uns Unwürdigen widerfahren ist, für Trübsal und für Linderung der Trübsal, für die Gehenna, für die Pein und für das Himmelreich. Wir bitten Dich, unsere Seele heilig, rein, gewissenhaft und Deiner Menschenliebe ganz würdig zu bewahren. Der Du uns so geliebt hast, dass Du Deinen Einziggeborenen für uns dahingegeben hast, würdige uns, Deiner Liebe würdig zu sein. Schenke uns Weisheit in Deinem Wort. Und in Deiner Furcht, einziggeborener Christus, hauche in uns die von Dir ausgehende Kraft ein. Du, der Du den Einziggeborenen für uns gegeben und Deinen Heiligen Geist zur Vergebung unserer Sünden gesandt hast, vergib uns und verurteile uns nicht, wenn wir in etwas willentlich oder unwillentlich gesündigt haben. Gedenke aller, die Deinen Namen in Wahrheit anrufen. Gedenke aller, die uns Gutes wollen, und auch derer, die es nicht wollen, denn wir alle sind Menschen.“ Danach fügte er das Gebet der Gläubigen hinzu, brachte die Bitte dar wie eine Zusammenfassung und gemeinsame Stimme aller, und schwieg. Denn Gott wirkt für uns viele Güter gegen unseren Willen. Noch mehr wirkt Er solche Güter auch jenseits unseres Bewusstseins. Wenn wir Ihn um etwas bitten und Er das Gegenteil davon tut, dann wirkt Er offenbar Gutes jenseits unseres Bewusstseins.

Ein langes Gebet aber bringt Ermüdung hervor. Wegen der Ermüdung entsteht der Wunsch, es möge bald enden, oder der Wunsch, die kirchliche Versammlung zu verlassen. Der Apostel schreibt: Harre aus bis zum Ende und gib der Trägheit nicht nach.

Wenn die Geduld schwächer wird, fallen einerseits Trägheit und Schläfrigkeit oder Schlafsucht an. Andererseits weicht die Wachheit des Geistes, die Aufmerksamkeit zerstreut sich, die Gedanken laufen auseinander. Der Apostel schreibt: Seid wach. Haltet den Geist wach und den Leib nicht schläfrig. Leib und Geist sollen während der ganzen Zeit des Gebetes in ständiger Anspannung bleiben.

Lässt du die Glieder des Leibes nach und lässt du die Gedanken los, dann gibt es schon kein Gebet mehr. Du wirst wie eine Säule stehen und mit dem Kopf nicken wie eine Puppe. Die Wachheit weist auf die Lebendigkeit des Gebetes hin, auf das starke und warme Hinwenden von Verstand und Herz zu Gott.

Es ist keineswegs verwunderlich, dass der Apostel mit diesem Wort auf die Nachtwachen hinweist, die in der Kirche seit apostolischer Zeit begonnen haben. Ein Beispiel dafür gab der heilige Paulus selbst, der in Troas mit den Gläubigen die ganze Nacht in Unterweisung und Gebet verbrachte.

„Mit Danksagung“, εν ευχαριστια. Ευχαριστια bedeutet Wohlgefallen und Lieblichkeit, bedeutet aber auch Danksagung. Die ursprüngliche Bedeutung ist die erste. Daher kann man annehmen, dass der Apostel an dieser Stelle sie im Blick hatte. Auch nach dem Gang der Rede passt sie hier sehr gut.

Das Gefühl der Ermüdung vertrieb der Apostel durch Geduld, den Antrieb zur Nachgiebigkeit und Trägheit durch Wachheit und Anspannung. Man kann aber auch ausharren und sich in Anspannung halten und zugleich mit solcher Mühe unzufrieden sein. Man kann sie mit einem gewissen Murren ertragen.

Ein solcher Gedanke oder ein solches Gefühl nimmt der Geduld und dem Wachen im Gebet vor Gott allen Wert. Wie Gott beim Almosen den fröhlichen Geber liebt, so liebt Er im Gebet nur den, der darin geduldig wacht mit Herzensfreude. Er freut sich, im Gebet zu stehen, wie lange es auch dauern mag.

Dieses Verständnis wird als Meinung vorgelegt. Denn alle Ausleger, die unseren wie die fremden, verstehen unter ευχαριστια Danksagung. Danksagung muss jedes Gebet schmücken. Ohne sie soll man nicht einmal zum Herrn treten. Denn Gefühllosigkeit gegenüber empfangenen Wohltaten versperrt den Weg zum Empfang neuer Wohltaten und verkürzt die wohltätige Rechte des Herrn.

Darum nimmt in der Ordnung unserer Gebete auch die Danksagung notwendig ihren Platz ein. Der heilige Basilius der Große lehrt, mit ihr jedes Gebet zu beginnen. Aufgrund dieser Bedeutung der Danksagung im Gebet ist es angemessen anzunehmen, dass auch an der vorliegenden Stelle der Apostel beim Sprechen vom Gebet sie unter ευχαριστια versteht.

Wir führen an, was unsere Ausleger gesagt haben. Der selige Theophylakt schreibt: „Der Teufel weiß, welch großes Gut das Gebet ist, und versucht auf jede Weise zu bewirken, dass wir davor zurückspringen. Darum sagt der heilige Paulus: Harret aus im Gebet, προσκαρτερειτε, sitzt ihm bei, arbeitet daran. Weil aber der, der dem Gebet beisitzt, oft von Trägheit und Erschlaffung angegriffen wird, fügte er hinzu: wacht darin. Das heißt: Seid nüchtern, bleibt im Werk des Gebetes immer angespannt. Er lehrt aber auch, es in Danksagung zu tun, das heißt mit Danksagung. Denn das Gebet ist wahr, das Danksagung enthält für alle Wohltaten, die uns bekannt und unbekannt sind, für das, was uns Wohlbefinden und Freude brachte, und für das, was von Trauer begleitet war. Es dankt überhaupt für alle Wohltaten.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Da das Ausharren in den Gebeten oft Überdruss und Trägheit hervorruft, sagt er: wachend, das heißt nüchtern, ohne sich in Gedanken hierhin und dorthin treiben zu lassen. Denn der Teufel weiß, ja er weiß, welch großes Gut das Gebet ist. Darum lastet er schwer auf dem Betenden. Auch Paulus weiß, wie viele während des Gebetes Überdruss und Trägheit befällt, und darum sagt er: Harrt aus im Gebet, als in etwas Mühevollem. Wacht darin mit Danksagung. Euer Werk, sagt er, soll es sein zu danken: für sichtbare und verborgene Wohltaten, für das, was Er zu unserem Wohl getan hat, ob unserem Wunsch gemäß oder ihm entgegen, für das Reich und für die Gehenna, für Trauer und für Trost. So pflegen die Heiligen zu beten, indem sie Gott im Gebet für alles und für alle Wohltaten danken. Ich kenne einen heiligen Mann, der so betete. Ohne zuvor irgendetwas zu sagen, begann er unmittelbar: Wir danken Dir für alle Deine Wohltaten, die Du uns Unwürdigen vom ersten Tag bis jetzt erwiesen hast, die bekannten und unbekannten, sichtbaren und verborgenen. Die durch Tat und Wort geschahen, nach unserem Willen und gegen ihn, für alles, was an uns Unwürdigen geschah, für Trübsale, für Tröstungen, für die Gehenna, für die Qualen, für das Himmelreich. Wir bitten Dich, bewahre unsere Seele heilig, mit reinem Gewissen, und schenke uns ein Ende, das Deiner Menschenliebe würdig ist. Der Du uns so geliebt hast, dass Du Deinen einziggeborenen Sohn für uns gegeben hast, würdige uns, Deiner Liebe würdig zu sein. Gib uns Weisheit in Deinem Wort und in Deiner Furcht. Einziggeborener Christus, hauche Deine Kraft in uns. Der Du für uns Deinen einziggeborenen Sohn gegeben und Deinen Heiligen Geist zur Vergebung unserer Sünden herabgesandt hast: Wenn wir in etwas freiwillig oder unfreiwillig gesündigt haben, vergib und rechne es nicht an. Gedenke aller, die Deinen Namen in Wahrheit anrufen. Gedenke aller, die uns Gutes und Nichtgutes wollen, denn wir alle sind Menschen. Danach fügte er das Gebet der Gläubigen hinzu und beendete so, nachdem er das Gebet für alle wie eine Krone und Zusammenfassung von allem vollbracht hatte. Vieles tut Gott zu unserem Wohl, auch wenn wir es nicht suchen. Vieles ist von der Art, dass wir nicht wissen, dass es gut für uns ist, und dergleichen ist viel mehr. Denn wenn wir um eines bitten und Er das Gegenteil tut, und dies gut für uns ist, dann ist offenbar, dass Er uns wohltut, ohne dass wir wissen, was gut für uns ist.“

Diese wurden damals mitten in der heidnischen Welt mit jener Unterscheidung und Vorsicht verkündigt, wie es unser Herr Selbst geboten hatte, als Er sagte: „Werft eure Perlen nicht vor die Schweine“ (Mt 7,6). Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Ausharren in den Gebeten oft Überdruss und Trägheit hervorruft, sagt er: Wacht, das heißt: Seid nüchtern und lasst euch nicht hin und her treiben. ‚Wacht darin mit Danksagung.‘ Das soll, sagt er, euer Werk sein: für die sichtbaren und unsichtbaren Wohltaten zu danken, für das, was Er zu unserem Wohl getan hat, für das Reich und für die Gehenna. Für die Trübsale und für den Trost.“ „Er bittet sie, für ihn zu beten“, sagt der selige Theophylakt, „nicht nur aus Demut, sondern auch, um die Kraft des brüderlichen Gebets zu zeigen. Auch er bedurfte der Hilfe von oben, die ihm das Gebet der Brüder in größerem Maß verschaffen sollte. Mit diesem Wort wollte der Apostel sie auch in die Mühe des Gebets einführen. Denn wenn für ihn Gebet nötig ist, um wie viel mehr für sie selbst.“ „Fügen wir hinzu“, schreibt Bischof Theophan: „Wenn er das Bedürfnis empfand, zur gemeinsamen brüderlichen Fürbitte der Gläubigen Zuflucht zu nehmen, wer wird dann so vermessen sein zu meinen, er könne ohne die Hilfe brüderlichen Gebets auskommen und bei seinem eigenen allein bleiben? Der Apostel brachte hier durch die Tat die Pflicht der Christen zum Ausdruck, füreinander zu beten und einander um Gebet zu bitten. Welches Mysterium Christi hat der Apostel im Sinn? Nicht nur das Mysterium des Heils im Allgemeinen, sondern vor allem das Mysterium der Berufung der Heiden in die Kirche Gottes (vgl. Kol 1,26; Eph 3,6). Um dieses Mysteriums willen ist der heilige Paulus vor allem gefesselt.“