1. Thessalonicher 5,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Verschiebe das Gebet nicht auf den Sonntag oder auf ein Fest. Wähle dafür keinen besonderen Ort. Die Gottheit ist nicht an einen Ort gebunden: „In Seiner Hand sind die Tiefen der Erde“ (Ps 94,4).

Darum unterschied auch der Prophet David, der Tag und Nacht betete, weder Tag noch Ort. Unter Tränen sprach er und trieb sich selbst an: „An allen Orten Seiner Herrschaft, preise, meine Seele, den Herrn“ (Ps 102,22).

So wartet auch ihr, Geliebte, nicht auf eine bestimmte Stunde oder einen bestimmten Tag. Lasst euch durch keinen Ort beengen. Wie schon gesagt wurde: Betet an jedem Ort, betet zu Hause, betet, wenn ihr in die Kirche kommt, und betet, wo immer es sich fügt, an jedem Ort Seiner Herrschaft.

Was war also unsere gewohnte Ermahnung? In unablässigem Gebet zu verharren, mit nüchternem Sinn und wacher Seele.

Für Gebete und Psalmengesang ist, wie auch für vieles andere, jede Zeit geeignet. So gelangen wir zur Sammlung der Seele, wenn wir nach dem Gesagten bei jeder Handlung Gott um Gelingen im Tun bitten.

Wir sollen dem Dank erstatten, der die tätige Kraft verliehen hat, und das Ziel bewahren, Ihm wohlzugefallen. Denn wenn wir dabei nicht diese Weise gebrauchen, wie kann dann das beim Apostel Gesagte zusammenbestehen: "Betet ohne Unterlass" und "wir arbeiteten Tag und Nacht mit Mühe und Anstrengung" (2 Thess 3,8)?

[...] Beten muss man immer und bei jeder Gelegenheit. Wenn du Brot isst, danke Dem, der es gegeben hat. Ziehst du ein Gewand an, danke Dem, der uns Bedeckung geschenkt hat.

Ist der Tag gekommen, danke Dem, der uns die Sonne gegeben hat. Wenn du zum Himmel schaust und die Schönheit der Sterne siehst, bete zum Gebieter des Sichtbaren. Bete den besten Künstler an, Gott, der "alles in Weisheit geschaffen hat" (Ps 103,24).

Wenn du siehst, dass die ganze tierische Natur vom Schlaf umfasst ist, bete wiederum Den an, der uns durch den Schlaf von der ununterbrochenen Mühe löst.

So wirst du unablässig beten. Du schließt das Gebet nicht in Worte ein, sondern näherst dich durch den ganzen Verlauf deines Lebens Gott, damit dein Leben ein ununterbrochenes und unablässiges Gebet sei.

Denn was stellt das paschale Fest anderes dar als die beständige Anbetung Gottes? Was ist es anderes als die Erkenntnis der Frömmigkeit und das einmütige Gebet, das von Herzen und ohne Zwang hervorgeht?

Da Paulus wünscht, dass auch wir so seien, gibt er das folgende Gebot: "Freut euch allezeit. Betet ohne Unterlass. Dankt für alles" (1 Thess 5,16-18).

"Anders als durch unablässiges Gebet ist es unmöglich, sich Gott zu nahen" (Rede 69). Die reine Gebetstätigkeit ist größer als jedes andere Tun (heiliger Isaak der Syrer, Rede 21).

Frage: Was ist das Wichtigste in allen Mühen dieses Werkes, das heißt der Hesychia, damit ein Mensch, der bis dahin gelangt ist, wissen kann, dass er schon zur Vollendung im Leben gekommen ist?

Antwort: Es ist dies, dass der Mensch des unablässigen Verweilens im Gebet gewürdigt wird. Sobald er dies erreicht hat, ist er zur Höhe aller Tugenden aufgestiegen und bereits zur Wohnstatt des Heiligen Geistes geworden.

Wenn aber jemand diese Gnade des Trösters nicht unzweifelhaft empfangen hat, kann er das Verweilen in diesem Gebet nicht frei vollbringen. Denn es ist gesagt: Wenn der Geist in einem Menschen Wohnung nimmt, beendet er das Gebet nicht, denn der Geist selbst betet immer (vgl. Röm 8,26).

Dann wird im schlafenden wie im wachenden Zustand des Menschen das Gebet in seiner Seele nicht unterbrochen. Ob er isst, trinkt, schläft oder etwas tut, selbst im tiefen Schlaf steigen aus seinem Herzen ohne Mühe Wohlgerüche und Ausdünstungen des Gebets auf.

Dann trennt sich das Gebet nicht von ihm. Zu jeder Stunde, auch wenn es sich äußerlich nicht an ihm zeigt, vollzieht es zugleich in ihm im Verborgenen den Gottesdienst.

Denn das Schweigen der Reinen nennt einer der christustragenden Männer Gebet. Ihre Gedanken sind sanfte Stimmen, mit denen sie dem Verborgenen im Verborgenen singen.

Bei fehlendem Frieden der Gedanken ist dies unmöglich. Nur in dem, dessen seelische Kräfte durch Erkenntnis befriedet sind, kann sich das unablässige Gebet wohl ordnen.

71. Das Mysterium des Gebets vollzieht sich nicht zu einer bestimmten Zeit und nicht an einem bestimmten Ort. Denn wenn du das Werk des Gebets auf Stunden, Zeiten und Orte festlegst, wirst du die übrige Zeit womöglich gleichsam rechtmäßig mit eitlen Beschäftigungen verbringen.

Die Grenze des Gebets ist das unbewegliche Verweilen des Verstandes in Gott. Sein Werk ist die Bewegung der Seele in göttlichen Dingen. Sein Ziel ist die Anhänglichkeit des Herzens an Gott, damit es mit Ihm ein Geist sei, nach Bestimmung und Wort des Apostels (1 Kor 6,17).

Ebenso muss man auch über das Gebet denken, das der Apostel ohne Unterlass zu verrichten gebietet. Denn dem Menschen ist es unmöglich, so im Gebet zu verharren, dass er es weder bei Tag noch bei Nacht unterbricht.

Es braucht ja auch Zeit für andere Werke und für notwendige Sorgen der Hausverwaltung. Es gibt eine Zeit der Arbeit, eine Zeit des Gesprächs, eine Zeit des Essens und Trinkens, eine Zeit der Ruhe und des Schlafes.

Wie kann man also das unablässige Gebet anders verstehen als als häufiges Gebet? Ein häufig verrichtetes Gebet wird gleichsam als unablässig verrichtetes Gebet angerechnet.

Darum soll dein häufiges, aber kurzes Gebet nicht durch überflüssige Worte vermehrt werden (Mt 6,7). So lehren es auch die heiligen Väter.

Der selige Theophylakt schrieb in der Auslegung zum Evangelium nach Matthäus: „Man soll die Gebete nicht verlängern, sondern lieber wenig, aber oft beten.“ Bei Chrysostomus steht in den Homilien zu den Briefen des Apostels Paulus geschrieben: „Wer im Gebet Überflüssiges redet, der betet nicht, sondern schwätzt müßig“ (Homilie 24 zum Epheserbrief, 6).

Außerdem sagt der selige Theophylakt in der Auslegung derselben genannten Evangelienstelle: „Überflüssige Worte sind leeres Geschwätz.“ Gut sprach der Apostel: „Ich will lieber fünf Worte mit meinem Verstand reden als zehntausend Worte mit der Zunge“ (1 Kor 14,19).

Das heißt: Es ist besser für mich, ein kurzes Gebet zu Gott zu verrichten, aber mit Aufmerksamkeit, als unzählige Worte ohne Aufmerksamkeit auszusprechen und nur vergeblich die Luft mit meinen Worten und meiner Stimme zu füllen.

Ferner sind die genannten apostolischen Worte: „Betet ohne Unterlass“, auf das Gebet zu beziehen, das im Geist verrichtet wird. Denn der Geist kann immer auf Gott ausgerichtet sein und unablässig zu Ihm beten.

Beginne also nun, o Seele, dich allmählich an die dir vorgezeichnete Übung zu machen. Beginne im Namen des Herrn, gemäß der Ermahnung des Apostels, der so spricht: „Alles, was ihr tut, in Wort oder Werk, das tut alles im Namen des Herrn Jesus Christus“ (Kol 3,17).

Das heißt: Tut alles, wie er gleichsam sagt, mit guter Absicht. Tut es nicht so sehr um eures eigenen Nutzens willen, selbst wenn er geistlich wäre, sondern zur Ehre Gottes. So soll in allen euren Worten, Werken und Gedanken der Name des Herrn Jesus Christus, unseres Erlösers, verherrlicht werden.

Erkläre dir zuerst in kurzer Auslegung, was Gebet ist. Gebet ist die Hinwendung des Geistes und der Gedanken zu Gott. Beten heißt, mit dem Geist vor Gott zu stehen, mit dem Gedanken unverwandt auf Ihn zu schauen und mit Ihm in ehrfürchtiger Furcht und Hoffnung zu reden.

Sammle also alle deine Gedanken. Lege alle äußeren weltlichen Sorgen ab und richte deinen Geist auf Gott.

Diesen Feinden können wir selbst nicht widerstehen. Darum müssen wir uns durch Gebet und durch die daraus hervorgehende Hilfe Gottes gegen sie wappnen, stehen und stark werden.

So spricht der Psalmist: "Zu Dir erhebe ich meine Augen, der Du im Himmel wohnst. Siehe, wie die Augen der Knechte auf die Hände ihrer Herren schauen und die Augen der Magd auf die Hände ihrer Herrin.

So schauen unsere Augen auf den Herrn, unseren Gott, bis Er Sich unser erbarmt" (Ps 122,1-2).

2. Man muss an jedem Ort beten. So sagt der Apostel: "Ich will, dass die Männer an jedem Ort beten, indem sie reine Hände erheben, ohne Zorn und Zweifel" (1 Tim 2,8).

3. Man kann beten, wenn man steht, sitzt, geht, ruht, mit den Händen arbeitet, in der Einsamkeit und in der Versammlung. Denn immer, an jedem Ort und bei allen unseren Werken, auch beim Essen und Trinken sowie in gottgefälligen Gesprächen, können wir unseren Verstand und unser Herz zu Gott erheben.

Wir können Ihm unsere Nöte mit Demut und Glauben vorlegen, von Ihm Erbarmen erbitten und sprechen: "Herr, erbarme Dich!"

So sang Mose mitten unter dem zahlreichen Volk, das er aus Ägypten geführt hatte, mit Verstand und Herz zu Gott, als er es in Bedrängnis sah. Sein gesprochenes Gebet wird in der Schrift nicht wiedergegeben.

Denn Gott antwortete ihm: "Was schreist du zu Mir?" (Ex 14,15). Hiskija, der fromme König, betete auf seinem Lager, und Gott erhörte ihn (vgl. Jes 38,2.4 und folgende).

Jona betete im Bauch des Walfisches und wurde von Gott erhört (vgl. Jona 2,2-11). Die drei Jünglinge beteten im Feuerofen und wurden gerettet (vgl. Dan 3,24-49; 50-94 und anderes).

Denn Gott schaut nicht auf das äußere Zeichen und die Lage des Leibes, in der er sich befindet. Er schaut auf das Herz, auf Demut, Glauben und das Verlangen des Herzens.

Darum steht geschrieben: "Das Verlangen der Armen", das heißt der Demütigen, "hast Du erhört, Herr. Der Hingabe ihres Herzens hat Dein Ohr gelauscht" (Ps 9,38).

Es glaubt unablässig, hungert und dürstet unablässig nach göttlicher Gerechtigkeit und betet darum unablässig.

Das unablässige Gebet ist von Gott selbst geboten. Der Erlöser der Welt sagte: „Bittet, und es wird euch gegeben. Sucht, und ihr werdet finden. Klopft an, und es wird euch geöffnet“ (Mt 7,7).

„Sollte Gott Seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zu Ihm rufen, nicht Recht schaffen, und sollte Er ihnen gegenüber langmütig bleiben? Ich sage euch: Er wird ihnen bald Recht schaffen“ (Lk 18,7-8).

Der Apostel wiederholt die Lehre des Herrn und sagt: „Betet unablässig“ (1 Thess 5,17). „Ich will nun, dass die Männer an jedem Ort beten, indem sie heilige Hände erheben, ohne Zorn und Zweifel“ (1 Tim 2,8).

Unter dem Namen „Männer“ versteht der Apostel Christen, die die christliche Vollkommenheit erreicht haben. Nur vollkommenen Christen ist es eigen, ohne Zorn und Zweifel zu beten.

Das heißt: in tiefem Frieden und in reinster Liebe zum Nächsten, ohne die geringste Nachträgerei gegen den Nächsten und ohne ihn zu verurteilen. Sie beten ohne Zerstreuung durch fremde Gedanken und Einbildungen.

Solche können an jedem Ort und zu jeder Zeit Gott Gebet darbringen. Dabei erheben sie heilige Hände zu Ihm: Verstand und Herz, die von Leidenschaften gereinigt und durch den Geist geheiligt sind.

Offenkundig kann das unablässige Gebet nicht Eigentum eines beginnenden Mönchs sein. Doch damit er zu seiner Zeit zum unablässigen Gebet fähig werde, muss er sich an häufiges Gebet gewöhnen.

Das häufige Gebet wird zu seiner Zeit von selbst in unablässiges Gebet übergehen. Da beim unablässigen Gebet das Jesusgebet am bequemsten zu verrichten ist, soll der Anfänger sich möglichst oft dem Jesusgebet zuwenden.

Ist dir eine ganz kurze freie Zeit zugefallen? Töte sie nicht im Müßiggang. Töte sie nicht, indem du sie für irgendeine unerfüllbare und leere Träumerei oder für eine eitle, nichtige Beschäftigung verwendest.

Verwende sie zur Übung im Jesusgebet. Wenn es geschieht, dass du aus Schwachheit oder, richtiger, nach der Eigenschaft der gefallenen Natur von verführerischen Einbildungen und Gedanken fortgerissen wirst, verzage nicht und erschlaffe nicht.

Tue vor Gott Buße über deine Leichtfertigkeit. Erkenne vor Ihm deine gefallene Natur und dein Fortgerissenwerden. Falle im Geist vor Seinem Erbarmen nieder und ergreife Vorsichtsmaßnahmen gegen verführerische Einbildungen und Gedanken.

Wer sich nicht an häufiges Gebet gewöhnt, wird niemals das unablässige empfangen. Das unablässige Gebet ist eine Gabe Gottes. Gott schenkt sie Seinem in der Treue geprüften Knecht und Diener.

„Anders als durch unablässiges Gebet ist es unmöglich, sich Gott zu nähern“ (heiliger Isaak der Syrer). Das unablässige Gebet ist ein Zeichen des Erbarmens Gottes gegenüber dem Menschen.

Es ist ein Zeichen, dass alle Kräfte der Seele zu Gott hingestrebt sind. „Erbarme Dich meiner, Herr, denn zu Dir rufe ich den ganzen Tag. Erfreue die Seele Deines Knechtes, denn zu Dir habe ich meine Seele erhoben“ (Ps 85,3-4).

Vom unablässigen Gebet kommt der Asket zur geistlichen Armut. Indem er sich daran gewöhnt, unablässig um Gottes Hilfe zu bitten, verliert er nach und nach das Vertrauen auf sich selbst.

Wenn ihm etwas gut gelingt, sieht er darin nicht seinen Erfolg, sondern das Erbarmen Gottes, um das er Gott unablässig anfleht.

Das unablässige Gebet führt zum Erwerb des Glaubens. Denn wer unablässig betet, beginnt allmählich die Gegenwart Gottes zu empfinden.

Diese Empfindung kann nach und nach so wachsen und erstarken, dass das Auge des Verstandes Gott in Seiner Vorsehung klarer sieht, als das leibliche Auge die materiellen Gegenstände der Welt sieht.

Das Herz wird die Gegenwart Gottes empfinden. Wer Gott so geschaut und Seine Gegenwart empfunden hat, kann nicht anders, als an Ihn mit lebendigem Glauben zu glauben, der sich in Werken zeigt.

Das unablässige Gebet vernichtet die Arglist durch Hoffnung auf Gott. Es führt in heilige Einfalt ein und entwöhnt den Verstand von mannigfaltigen Gedanken und vom Entwerfen von Plänen über sich und die Nächsten.

Es hält ihn stets in der Armut und Demut der Gedanken, die seine Belehrung bilden. Wer unablässig betet, verliert nach und nach die Gewohnheit der Einbildung, Zerstreuung, eitlen Sorge und Vielgeschäftigkeit.

Er verliert sie umso mehr, je tiefer die heilige und demütige Belehrung in seine Seele eindringt und in ihr Wurzel fasst.

Schließlich kann er in den Zustand der Kindschaft gelangen, der im Evangelium geboten ist. Er kann töricht um Christi willen werden, das heißt den fälschlich sogenannten Verstand der Welt verlieren und von Gott geistlichen Verstand empfangen.

Durch das unablässige Gebet werden Neugier, Misstrauen und Verdächtigung vernichtet. Dadurch beginnen alle Menschen gut zu erscheinen. Aus einer solchen Herzensgrundlage gegenüber den Menschen wird Liebe zu ihnen geboren.

Wer unablässig betet, bleibt unablässig im Herrn. Er erkennt den Herrn als Herrn und erwirbt die Furcht des Herrn. Durch die Furcht tritt er in die Reinheit ein und durch die Reinheit in die göttliche Liebe.

Die Liebe Gottes erfüllt ihren Tempel mit den Gaben des Geistes.

Um gerettet zu werden, gibt es nur ein Mittel: zu jeder Zeit wachsam sein und beten. Das heißt: unablässig die Hilfe Gottes anrufen.

„Ein solches Gebet“, sagen die heiligen Väter, „ist ein Heilmittel, das nicht nur die Leidenschaften tötet, sondern auch ihre Wirkung selbst. Wie ein Arzt die Wunde eines Kranken mit einem Pflaster behandelt, ohne dass der Leidende weiß, wie die Heilung geschieht, so tötet auch der angerufene Name Gottes alle Leidenschaften, obwohl wir nicht wissen, wie dies geschieht“ (heiliger Barsanuphius).

„Das Gebet besteht nicht nur darin“, sagt der heilige Tichon von Sadonsk, „zu einer bestimmten Stunde vor Gott zu stehen, sich mit dem Leib zu verneigen und geschriebene Gebete zu lesen.

Es besteht darin, zu jeder Zeit und an jedem Ort mit Verstand und Geist zu beten. Du kannst Verstand und Herz zu Gott erheben und von Ihm Erbarmen und Hilfe erbitten, während du gehst, sitzt oder fährst.

Du kannst es tun, wenn du am Tisch sitzt, Werke verrichtest, in der Einsamkeit bist oder unter Menschen. Denn Gott ist an jedem Ort.“

Weltlichen Menschen aber erscheint das unablässige Gebet unerfüllbar, unverständlich und keineswegs verpflichtend. Sie meinen, es gehöre Mönchen, Klausnern und Schimamönchen, nicht aber Menschen, die ständig geistig arbeiten.

Zur Erholung, so meinen sie, müssten solche Menschen ihre freie Zeit in Vergnügungen und Zerstreuungen verbringen. Bevor man an Möglichkeit und Nutzen des unablässigen Gebetes zweifelt, sollte man es freilich versuchen und prüfen.

Dann werden die Zweifelnden überzeugt werden, dass das Herzensgebet die Arbeit nicht nur nicht hindert, sondern ihr sogar hilft. Das gilt auch, wenn sie nicht nur mit den Händen, sondern auch mit dem Verstand verrichtet wird.

Man kann den Herrn nicht nur mit den Lippen anrufen, sondern mit dem Herzen allein, besonders während der Lektüre und der Beschäftigungen. Denn der Herr ist Herzenskenner und schaut nur auf das Herz.

Wenn aber jemand mit einer solchen Arbeit beschäftigt ist, dass er den Namen Gottes nicht heimlich in seinem Herzen anrufen kann, was kaum richtig ist, dann kann er wenigstens an Gott denken.

Auch das genügt, denn es ersetzt das Gebet. Folglich kann und muss man während der Arbeit oder des Gesprächs, vor der Arbeit und nach dem Gespräch, zu jeder Zeit und an jedem Ort, den Namen Gottes zu Hilfe rufen.

Nur ein solches ständiges Gebet zwingt uns, auf Erden ein himmlisches Leben zu führen. Es hilft, dieses Hauptziel des christlichen Lebens zu erreichen. Denn es bewahrt uns in Reinheit, befreit von Feinden und Versuchungen, macht geduldig und stark in Prüfungen und erwärmt schließlich die Herzen.

Darum soll kein Christ meinen, nur Mönche müssten unablässig beten. Nein, alle Christen sind verpflichtet, dieses Gebot zu erfüllen.

Der Patriarch Philotheos von Konstantinopel schreibt im Leben des heiligen Gregor von Thessalonich, dieser habe einen geliebten Freund gehabt, einen gewissen Hiob, einen einfachen und tugendhaften Menschen.

Als er einst mit ihm sprach, berührte er das unablässige Gebet und die Notwendigkeit, dass auch Laien es lernen. Lange sprach der Heilige und führte als Beweis die Worte des heiligen Gregor des Theologen an.

Dieser sagt, „alle Christen müssten im Gebet den Namen Gottes häufiger gedenken, als sie Luft einatmen“. Doch der Altvater Hiob ließ sich nicht überzeugen.

Als Hiob später allein in seiner Zelle betete, erschien ihm ein von Gott gesandter Engel. Er tadelte ihn, weil er mit dem heiligen Gregor gestritten und sich einer offenkundigen Sache widersetzt hatte, von der das Heil der Christen abhängt.

Der Engel verkündete Hiob im Namen Gottes, er solle künftig auf sich achten. Er solle sich hüten, gegen dieses seelenrettende Werk irgendetwas zu sagen.

Nicht einmal im Verstand solle er einen gegenteiligen Gedanken festhalten und sich erlauben, so zu urteilen. Hiob eilte sogleich zum heiligen Gregor, fiel ihm zu Füßen, bat um Vergebung und offenbarte alles, was der Engel des Herrn ihm gesagt hatte.

Geliebte! Gott hat uns gewiss nichts Unmögliches geboten, sondern nur das, was wir zu tun vermögen. Wenn das unablässige Gebet unmöglich wäre, gäbe es in der Welt nicht so viele Menschen, die das heilsame Gebot erfüllt haben.

Der Vater des heiligen Gregor von Thessalonich, der wunderbare Konstantin, lebte am Hof und wurde Vater und Lehrer des Königs Andronikos genannt. Täglich war er mit Staatsgeschäften beschäftigt, außer seinen Pflichten gegenüber Familie und großem Besitz.

Bei alledem war er doch ungetrennt von Gott und an das unablässige Verstandesgebet gebunden.

„Sage mir nicht“, schreibt der heilige Chrysostomus, „dass es einem geschäftigen Menschen unmöglich sei, den ganzen Tag im Gebet zu verbringen. Es ist möglich, und wie leicht!

Im Gebet braucht es nicht so sehr Laute wie Gedanken. Nicht das Erheben der Hände, sondern das Erheben des Verstandes. Nicht die äußere Gestalt, sondern der innere Sinn.

Man kann auf dem Weg zum Markt und beim Gehen durch die Straßen lange Gebete verrichten. Auch wer sitzt und arbeitet, kann seinen Geist Gott weihen.“

Welches Gebet nennen die heiligen Väter geistig und unablässig? Es ist, wenn der Betende den Verstand ins Innere des Herzens sammelt und von dort mit wortloser, schweigender Rede sein Gebet zu Gott empor sendet.

Er verherrlicht Ihn und dankt Ihm. Zerknirscht bekennt er vor Ihm seine Sünden und erbittet von Ihm die nötigen geistlichen, seelischen und leiblichen Güter.

Man soll nicht nur mit dem Wort beten, sondern auch mit dem Verstand. Nicht nur mit dem Verstand, sondern auch mit dem Herzen.

Der Verstand soll klar sehen und verstehen, was mit dem Wort gesprochen wird. Das Herz soll fühlen, was der Verstand dabei denkt.

Als Verstandesgebet bezeichnet man gewöhnlich das Jesusgebet: Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme Dich meiner, des Sünders.

Die heiligen Väter ändern in ihren Regeln manche Worte, damit das Gebet auch für die Nächsten sei. Auch sollen die Bitten durch die Fürbitte der Gottesgebärerin angenommen werden.

Darum sprechen sie so: Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme Dich unser Sünder. Oder: Durch die Gottesgebärerin erbarme Dich meiner, des Sünders.

Vergesst also, Brüder und Schwestern, dieses Gebot Christi und des Apostels nicht. Übt euch im unablässigen Gebet. Lernt dieses wichtige Werk um des Heiles unserer Seelen willen.

Jedes Werk ist zuerst schwer. Doch wenn ihr euch daran gewöhnt habt, werdet ihr erkennen, wie süß der Name des Herrn ist. Der heilige Apostel Paulus hätte uns nicht zum Gebet verpflichtet, wenn es überaus schwer und unmöglich wäre.

Lasst uns mit dem Leib arbeiten und in dieser Zeit mit dem Geist beten. Unser äußerer Mensch soll seine alltäglichen Werke erfüllen. Der innere aber soll ganz dem Dienst Gottes geweiht sein.

Das ist ein engelgleiches Leben. Denn Engel haben keine Stimme, sondern bringen Gott mit dem Verstand unablässigen Lobpreis dar. Darin besteht ihr ganzes Werk, und diesem ist ihr ganzes Leben geweiht.

„Kostet und seht, wie gut der Herr ist“ (Ps 33,9). Amen.

Andererseits ist jeder Christ ein Tempel Gottes, in dem der Geist Gottes wohnt (1 Kor 3,16; 1 Kor 6,19; Röm 8,9). Dieser Geist, der immer in ihm bleibt und Fürsprache einlegt, betet allezeit für ihn mit unaussprechlichen Seufzern (Röm 8,26).

So lehrt Er ihn selbst das unablässige Gebet. Die allererste Wirkung der Gnade Gottes, die den Sünder zu Gott bekehrt, zeigt sich darin, dass sein Verstand und sein Herz zu Gott hinstreben.

Wenn dann nach der Buße und der Weihe seines Lebens an Gott die Gnade Gottes, die von außen wirkte, durch die Mysterien in ihn herabsteigt und in ihm bleibt, wird auch jenes Streben unveränderlich und immerwährend.

Es ist das Streben des Verstandes und des Herzens zu Gott, worin das Wesen des Gebetes besteht. Es zeigt sich in verschiedenen Stufen und muss, wie jede andere Gabe, wieder angefacht werden (2 Tim 1,6).

Angefacht wird es seiner Art gemäß: durch die Mühe des Gebetes und besonders durch geduldiges, zielgerechtes Verweilen in den kirchlichen Gebeten.

Bete unablässig, mühe dich im Gebet, und du wirst das unablässige Gebet erwerben. Dann wird es schon von selbst im Herzen geschehen, ohne besondere Anspannung.

Jedem ist deutlich, dass das Gebot des heiligen Apostels nicht allein durch das Verrichten der festgesetzten Gebete zu bestimmten Stunden erfüllt wird. Es fordert das immerwährende Wandeln vor Gott.

Es fordert, alle Werke Gott zu weihen, dem Allsehenden und Allgegenwärtigen. Es fordert, im Herzen durch den Verstand eine warme Hinwendung zum Himmel anzufachen.

Das ganze Leben muss in all seinen Äußerungen vom Gebet durchdrungen sein. Sein Mysterium aber liegt in der Liebe zum Herrn.

Wie eine Braut, die den Bräutigam liebt, sich in Gedächtnis und Empfindung nicht von ihm trennt, so bleibt die Seele, die sich dem Herrn durch Liebe vermählt hat, unablässig bei Ihm.

Aus dem Herzen richtet sie warme Gespräche an Ihn. „Wer dem Herrn anhängt, ist ein Geist mit dem Herrn“ (1 Kor 6,17).

Ich erinnere mich, dass bei Basilius dem Großen die Frage, wie die Apostel unablässig beten konnten, so gelöst wird: Bei all ihren Tätigkeiten dachten sie an Gott und lebten in unablässiger Hingabe an Gott. Diese Stimmung des Geistes war ihr unablässiges Gebet.

Den heiligen Basilius den Großen fragte man: „Wie kann man unablässig beten?“ Er antwortete: „Habe im Herzen eine gebetliche Gesinnung, und du wirst unablässig beten. Arbeite mit den Händen, erhebe aber den Verstand zu Gott.“

Die Apostel durchzogen die ganze Erde. Wie viele Mühen trugen sie! Und doch beteten sie unablässig. Sie waren es auch, die dieses Gebot niederschrieben. Der Geist des Glaubens, der Hoffnung und der Hingabe an den Willen Gottes muss im Herzen angefacht werden.

Der Erlöser gebot, in seine Kammer zu gehen und dort im Verborgenen zu Gott, seinem Vater, zu beten. Diese Kammer bedeutet, wie der heilige Dimitri von Rostow auslegt, das Herz.

Folglich verpflichtet das Gebot des Herrn dazu, im Verborgenen, im Herzen, mit dem Verstand zu Gott zu beten. Dieses Gebot erstreckt sich auf alle Christen.

Was gebietet denn der Apostel Paulus, wenn er sagt, man müsse „mit allem Gebet und Flehen zu jeder Zeit im Geist beten“ (Eph 6,18)? Er gebietet das Verstandesgebet, das geistliche Gebet, und gebietet es allen Christen ohne Unterschied.

Derselbe Apostel gebietet allen Christen, unablässig zu beten (1 Thess 5,17). Unablässig kann man aber nicht anders beten als durch das Verstandesgebet im Herzen.

Darum kann man nicht bestreiten, dass das Verstandesgebet für alle Christen verpflichtend ist. Wenn es verpflichtend ist, darf man auch nicht sagen, es sei kaum möglich. Denn Gott verpflichtet nicht zum Unmöglichen.

Dass es schwer ist, ist wahr. Dass es unmöglich sei, ist unwahr. Doch überhaupt ist alles Gute schwer. Umso mehr gilt dies vom Gebet, das für uns Quelle alles Guten und dessen sichere Stütze ist.

Wer dieses Jesusgebet braucht und es spricht, soll es so beständig sprechen, wie beständig der Atem aus den Nasenlöchern hervorgeht. Dann wird nach einem Jahr der Heilige Geist in ihn einziehen.

Nach zwei Jahren wird Christus, der Sohn Gottes, in ihn eingehen. Nach drei Jahren wird der Vater zu ihm kommen. Und wenn Er eingegangen ist, wird die Heilige Dreifaltigkeit in ihm wohnen.

Das Gebet wird das Herz dieses Menschen verschlingen, und das Herz wird das Gebet verschlingen. Er wird beginnen, dieses Gebet unablässig zu wiederholen, bei Tag und bei Nacht.

Von allen Netzen der Dämonen wird der Mensch frei sein in Christus Jesus, unserem Herrn. Ihm sei die Herrlichkeit mit dem Vater und dem allheiligen Geist, allezeit, jetzt und immerdar und in die Äonen der Äonen.

Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme Dich meiner, des Sünders!

Sprich dieses Jesusgebet unablässig, ob du stehst oder sitzt, isst oder trinkst, auf Reisen bist oder etwas anderes tust. Sprich es unablässig an jedem Ort, bei jedem Werk, zu jeder Zeit und vor jedem Werk. Wende Sorgfalt darauf.

Ein Wort soll das andere hervorrufen und anspornen. Rüste dich wie ein gewaltiger Krieger, wie einer, der den Speer fest in der Hand hält. Überschatte damit unablässig deinen Gedanken.

Selbst wenn du deine Notdurft verrichtest, soll dein Verstand sich durch das verborgene Gebet schützen und belehren. Ja, wahrlich: Wie die Sonne am Himmel heller leuchtet als die Sterne, so ist das unablässige Beten wahrhaft würdiger als alle irdischen Dinge.

Das Jesusgebet und die anderen geistlichen asketischen Kämpfe sind würdiger als alle irdischen Werke und Überlegungen. Viele sogenannte Weisheiten gibt es auf Erden, doch alle werden auf Erden bleiben.

Die tiefste Weisheit ist, die eigene Seele zu retten. Denn sie erhebt die Seele zum Himmel, in das Himmelreich, und stellt sie vor Gott.

Man soll sich mit demütiger Gesinnung bedecken und sich vor Ruhmsucht und Selbstmeinung hüten. Denn Ruhmsucht und Selbstmeinung verderben alle Tugenden.

Wenn Zunge und Lippen ermüden, betet man mit Verstand und Herz. Denn aus langem Gebet mit der Zunge entspringt das Verstandesgebet. Aus dem Verstandesgebet entspringt das Herzensgebet.

Wenn der Verstand müde wird zu rufen und das Herz schmerzt, soll man nach und nach zum Psalmengesang übergehen. Sprich das Jesusgebet leise, sodass nur du allein es hörst.

Denke nicht an diese oder jene weltlichen und vergänglichen Dinge. Bete mit ganzer Seele und ohne Trägheit um deines Heiles willen. Denn Gebet ist nichts anderes als Entfernung von der sichtbaren und unsichtbaren Welt.

Schließe deinen Verstand im Gebet ein und sammle alle deine Gedanken und Empfindungen. Wo der Leib steht, dort sollen auch Verstand, Gedanken und Empfindungen verweilen.

Denke niemals während der Gebetszeit nach, sondern wende dich von allen Gedanken und Sorgen ab. Dann ist das Beten für den Menschen erfolgreich und heilsam.

Die heiligen Väter sagen: „Ein Mensch, der nur mit den Lippen betet, den Verstand aber vernachlässigt und das Herz nicht bewahrt, betet zur Luft und nicht zu Gott. Er müht sich vergeblich. Denn Gott achtet auf Verstand und Eifer, nicht auf Wortreichtum.“

Darum soll man mit allen Kräften beten: mit Seele, Verstand und Herz, in Gottesfurcht und mit dem ganzen Wesen. Das Verstandesgebet lässt weder leere Einbildungen noch unreine Gedanken ins Innere eindringen.

Wenn du mit Verstand und Herz beten willst, werde ich dich lehren. Nimm es fest und verständig auf. Höre, mein Geliebter.

Zuerst soll man das Jesusgebet mit der Stimme verrichten, das heißt mit Lippen und Zunge sprechen, sodass man nur sich selbst hört. Wenn Lippen, Zunge und Empfindungen am laut gesprochenen Gebet gesättigt sind, hört das laute Gebet von selbst auf.

Dann geht es ins Flüstern über. Dann soll der Verstand sich darin üben, eindringen und mit den Empfindungen im Kehlraum verweilen.

So wird das Verstandes- und Herzensgebet von selbst beginnen, unablässig zu geschehen, aufzusteigen und zu wirken. Es geschieht zu jeder Zeit, bei jedem Werk und an jedem Ort.

Vor allem aber soll man lernen, einzudringen und im Verstandesgebet zu bleiben, außerhalb aller Gedanken und Sorgen. Wer das geistige Jesusgebet nicht erlernt, wird das Jesusgebet nicht beständig festhalten können.

Wer es aber erlernt, bei dem wird es sich mit dem Herzen verbinden. Dann wird es fließen wie eine Quelle, die beständig strömt. Es wird den Menschen ständig wecken, ob er wacht oder schläft.

Wenn das Fleisch eindämmert und einschläft, soll dieses Gebet innen aufwallen und wecken. Dann bleibt der Mensch wie ein Engel wach.

Außerdem löscht dieses Gebet die Flamme vieler Leidenschaften. Darum ist dieses Verstandes- und Herzensgebet groß. Das Gebet mit den Lippen aber wird schnell vergessen. Lippen und Zunge ermüden, und das Fleisch schläft ein. Der Geist aber schläft niemals.

Wenn wir jedoch etwas Notwendiges sorgfältig tun, oder wenn Gedanken den Verstand allzu sehr bedrängen, oder wenn Schläfrigkeit und Schlaf überwältigen, dann soll man mit Lippen und Zunge eifrig beten. So hört der Verstand auf die Stimme.

Wenn der Verstand und die Gedanken wieder still und demütig werden, soll man erneut mit Verstand und Herzen beten.

Ein solches Gebet führt schneller zum Heil als das Lesen von Psalmen, Kanones und Gebeten. Wie ein erwachsener Mensch mehr vermag als ein Kind, so vermag auch das Jesusgebet schneller zu retten als Gesänge.

Für die Fortgeschrittenen, Erfahrenen und Vollkommenen ist vor allem das unablässige Beten wichtig, das Gebet und das asketische Ringen. Alle Werke können auf die notwendigsten Bedürfnisse beschränkt werden, ohne die man nicht auskommen kann.

Für die Mittleren aber sind Gesang, Lesung und Handarbeit. Für die Anfänger und Unerfahrenen sind Gesang, Handarbeit und schwere Arbeit.

Während des Gebetes und bei allen Gebeten soll man außerhalb aller Wünsche, Launen, Gedanken und Sorgen bleiben. Man soll alle irdischen Überlegungen und Erfindungen ablegen.

Man soll den Verstand und die Gedanken auf das Gebet und die Gottesbetrachtung sammeln. Sonst erzürnt man Gott durch vergebliche Mühe, statt Ihn gnädig zu stimmen.

Oft wunderte ich mich, wie schnell die früheren heiligen Väter Gnade erwarben und gerettet wurden. Wie viele Gerettete gab es! Unsere Väter liebten nichts so sehr wie das Gebet.

Dem bösen Teufel und seinen Dämonen bereiteten sie äußersten Schmerz durch ungeheuchelte Liebe, arglose Demut, demütige Gesinnung, Gottesbetrachtung, unablässige asketische Kämpfe, feste Langmut und die übrigen Gebote und Tugenden des Herrn.

Denn dadurch erreichten sie die Vollkommenheit. Sie wurden der Gnade, der Wundertätigkeit und des Heiles gewürdigt. Wenn auch wir so handeln, werden wir Vollkommenheit erlangen und gerettet werden.

Unserem Gott sei Herrlichkeit, allezeit, jetzt und immerdar und in die Äonen der Äonen.