Lukas 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ist es nicht verständlich, dass jemand, der um die Erfüllung von Versprechen bittet, sich entschuldigt? In Gottes Augen jedoch war Zacharias kein entschuldigungswürdiger Fall, was durchaus gerechtfertigt ist. Die unerwartete Nachricht über die Empfängnis eines Sohnes bringt Zacharias ins Staunen. Obwohl ihm die Geburt gemäß der Lebensphase nicht plausibel erscheint, vergaß er, dass der Töpfer, der den Schoß geschaffen hat, auch das verwachsene Fleisch wiederbeleben kann. So fiel er in den tiefen Abgrund des Zweifels. Als der Engel ihm verkündet: "Siehe, deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, und du sollst ihn Johannes nennen" (Lk 1,13), kontert Zacharias und fragt: "Woran soll ich das erkennen? Denn ich bin alt, und meine Frau ist hochbetagt. Wie soll ich das wissen?" Er verlangt nach einem Beweis für die Verheißung, wie etwa ein blühender Ast, ähnlich dem Wunder zur Zeit Aarons, um an die Möglichkeit eines Kindes im Alter zu glauben. "Denn ich bin alt, und meine Frau ist auch betagt." Deine Worte klingen gut, aber das Versprechen ist so gewaltig, dass es schwer zu fassen ist. Du zurufen mir einen Sohn und weckst Hoffnung, obwohl die Jugend längst vergangen ist; die fruchtbare Zeit meiner Jugend habe ich verloren. Wenn ich nun wie ein verdorrter Baum dastehe, bringst du mich dazu, Früchte zu tragen; gebeugt gehe ich umher und kann nicht mehr zum Himmel aufblicken; das Alter zieht mich zur Erde, denn ich bin Erde und werde zur Erde zurückkehren. Ich kann kaum noch gehen; zwei Beine tragen mich nicht, und ich stütze mich auf einen Stock, da ich bisher keinen Nachkommen hatte, der mich führt; ich fühle mich wie ein lebendiger Leichnam. Wie kann ich da einen Sohn zum Vater haben? Denn ich bin alt, und meine Frau ist alt, und die Tage ihrer Jugend sind vorbei. Wird mich das Alter ins Grab bringen, während ich das Ehebett betrete und ein Kind gebäre, wenn die Sonne meiner Jugend untergeht? So bin ich durch die vergangene Zeit geschwächt, und Elisabeths Schoß ist unfruchtbar. Wie soll ich das erkennen?

Während Abraham durch die Verheißung unerschrocken blieb, wurde Zacharias durch die frohe Botschaft sprachlos, da er dem treuen Engel nicht glaubte und die Strafe des Schweigens erhielt. "Und Zacharias sprach," so steht es in der Schrift, "zu dem Engel: Woran erkenne ich das? Denn ich bin alt, und meine Frau ist hochbetagt. Ich bringe Gott Gebete für das ganze Volk dar, um ihn zu besänftigen, und du nimmst mir die frohe Botschaft zur Kenntnis, dass ich einen Sohn empfangen werde? Das scheint mir unmöglich, denn das Alter hat keine Kraft, und die Natur ist erschlafft, und meine Frau ist wie ein unfruchtbarer Fels. Wie soll das geschehen? Wenn mir jedoch ein Sohn geboren wird, wie du gesagt hast, was wird er dem Volk nützen?

Abraham und Sara fungierten als Vorbilder für alle, die in ähnlichen Notlagen waren, und die Augen der kinderlosen Paare richteten sich auf sie, um Unterstützung zu finden, so wie sie sie durch die Geburt Isaaks erhalten hatten, der nach neunundneunzig Jahren in Saras Schoß empfangen wurde. Zacharias sah Abraham als seinen Glaubensvater an, war jedoch in seinem hohen Alter von ihm unterschiedlich beeinflusst. Die Bedeutung dieser Überlegungen scheint zu sein, dass Zacharias angesichts seines Alters, welches ihm wie ein Hindernis für die Zeugung erschien, eine spürbare Trennung zu Abraham fühlte, der dennoch an die Verheißung der Nachkommenschaft glaubte.

Der Priester bleibt stumm, der Prophet ebenso. Wenn ich nicht irre, wurde nur in ihm die Stimme des gesamten Volkes zum Schweigen gebracht, ähnlich wie das Volk nur durch Mose zu Gott sprach (siehe Exodus 19,17-21). Das Schweigen des Propheten und des Priesters signalisiert das Ende der heiligen Handlungen und das Verstummen der Propheten. Die Heilige Schrift sagt: "Ich will die starke Kraft, den Propheten und den Ratgeber wegnehmen" (vgl. Jes 3,1-3). Tatsächlich nahm Er die Propheten von denjenigen, denen Er das Wort entzog, das zuvor durch die Propheten verkündet worden war. Er entblößte die Stärke derer, denen die Kraft Gottes entzogen wurde, und entriss den Ratgeber von denen, die den Engel des großen Ratgebers verloren hatten (Jes 9,5); die Stimme wurde genommen, denn die Stimme gehört zum Wort, nicht das Wort zur Stimme. Wenn das Wort nicht in uns wirkt, haben wir keine Stimme. Johannes ist die Stimme, denn er ist die Stimme eines Rufer in der Wüste (Markus 1,2), und Christus ist das Wort. Das Wort wirkt, und wenn es aufhört zu wirken, wird die Zunge der Seele plötzlich still, taub und atemlos. Gottes Wort ist auf uns übergegangen und schweigt nicht in uns; der Jude kann nicht mehr das sagen, was der Christ verkündet: "Du suchst den Beweis, dass Christus in mir spricht" (2 Kor 13,3).

In einem solch inneren Konflikt entfällt die übliche Logik; das, was der Mund äußert, steht im Widerspruch zum, was das Herz fühlt. Es ist wahrscheinlich, dass Zacharias in diesem Moment auf einer tieferen Ebene war, als es den Anschein hatte. In der physischen Welt wird das schwächste Geschöpf erschüttert, wenn es mit einer Präsenz in Berührung kommt, die mehr Kraft und Dynamik ausstrahlt. Über Visionen wird gesagt: „Wenn auf eine kurze Furcht bei einer Vision Freude folgt, so zeugt das von einer göttlichen Herkunft; hält jedoch die Furcht unaufhörlich an, so ist dies ein Zeichen dafür, dass der Widersacher gegenwärtig ist.“ Was drückt Zacharias' Frage aus? Der originale Text lautet: χατα τι γνωσομαιτουτο. Dies weicht vom Urtext ab. Was interessiert Zacharias? Die Ankündigung der Geburt eines Sohnes; dies wird in den nachfolgenden Worten deutlich: "Ich bin alt." Es klingt, als würde er sagen: „Es fällt mir schwer, deinen Worten zu vertrauen, denn ich bin alt.“ War ihm nicht die Macht Gottes bekannt? Kannte er nicht die Geschichten von Abraham und anderen, die ihm ähnlich waren? Als Priester hätte er das wissen müssen, und als gerechter und heiliger Priester hätte er noch mehr Einsicht haben müssen. Doch in seinem Verwirrungszustand wurde seine Zunge fester als sein Herz; sein Verstand konnte die allgemeinen Wahrheiten nicht auf seine Situation anwenden. So betrachtet man die Evangelien, die die Umstände des irdischen Lebens von Jesus Christus und die Empfängnis von Johannes dem Täufer beschreiben.

Und siehe, du wirst schweigen und bis zu dem Tag, an dem sich diese Dinge erfüllen, nicht mehr sprechen können, weil du meinen Worten keinen Glauben geschenkt hast, die zur richtigen Zeit erfüllt werden." Nachdem der Engel verschwunden war, verteilte der Rauch des Weihrauchgefäßes dichte Duftschwaden im Heiligtum.

Allerdings hätte der Priester, der in der Heiligen Schrift gut und umfassend gebildet war, sich daran erinnern sollen, dass es biblische Beispiele von Männern gab, die in einem hohen Alter Nachkommen hatten (z.B. Abraham). Zudem hätte das Zeugnis des Engels, der Zacharias während einer heiligen Zeremonie an diesem ehrwürdigen Ort begegnete, ausreichend sein müssen, um seinen Glauben zu stärken. Dennoch hegte er Zweifel, und das blieb nicht ohne Folgen. - Gemäß dem Gesetz Mose war es den Leviten nur bis zu ihrem 50. Lebensjahr erlaubt, im Tempel zu dienen und dann mussten sie aus dem Dienst ausscheiden (vgl. Num. 8:24, 25); dieses Gesetz scheint jedoch nicht auf die Priester angewandt worden zu sein, sodass Zacharias mit großer Wahrscheinlichkeit bereits über dieses Alter hinaus war.

8:16; 9, 21), dass Gabriel der Engel ist, der Gott am nächsten steht und dessen Willen offenbart, vollkommen nachvollziehbar und überzeugend. „Und du sollst schweigen und kannst bis zu diesem Tag nicht reden; denn du hast meinen Worten nicht geglaubt, die zu ihrer Zeit erfüllt werden sollen.“ Der Engel, wie der heilige Athanasius von Alexandrien anmerkt, kann Zacharias zu Recht nicht vergeben, da er ein Beispiel vor Augen hatte, wie die heilige Schrift lehrt, dass Unfruchtbare Kinder gebären können. Die Strafe, die Zacharias ereilte – das Versagen nicht nur seiner Sprache, sondern auch seines Gehörs, wie es die Heilige Kirche in ihren Hymnen erklärt – diente auch als wichtiges Zeichen, um ihn von der Wahrheit der frohen Botschaft zu überzeugen. Zudem wurde Zacharias, nachdem er das Sprechen verloren hatte, angewiesen, dieses Ereignis bis zur gegebenen Zeit geheim zu halten: Welche schädlichen Konsequenzen hätte es, wenn auch nur der kleinste Teil dessen, was der himmlische Bote verkündet hatte, an die Öffentlichkeit gelangte! (Eph 3,9) wird der Welt nach und nach offenbart, in Abhängigkeit von der Bereitschaft des Volkes, dieses Geheimnis zu empfangen. In der Zwischenzeit wartete die versammelte Menge, die vor dem Tempel stand, auf Zacharias, um von ihm den Segen zu empfangen (vgl. Num 6,23-26), und wunderte sich über seine Verzögerung im Heiligtum. Als der Priester schließlich herauskam und durch Zeichen zu verstehen gab, dass er nicht sprechen konnte, wurde allen klar, dass etwas Außergewöhnliches mit ihm geschehen war und dass er eine Vision gehabt hatte. Diese Stummheit des Ältesten war ein Symbol für die bevorstehende Erfüllung des alttestamentlichen Priestertums: „Das Schweigen des Ältesten“, besingt die Heilige Kirche, „ist das Bild der Geheimnisse, denn Mose kam, um die Gnade zum Schweigen zu bringen.“ Isidore Pelusiot bemerkt: „Wenn die Sonne aufgeht, verblassen die Heerscharen der Sterne; wenn ein klarer Tag erscheint, verschwinden die Schatten im Osten. Als die Weisheit des Evangeliums aufleuchtet, endet die Kindlichkeit des Gesetzes; so ist Zacharias sprachlos, als er die frohe Botschaft des neuen und außergewöhnlichen Kommens vernimmt.“ Dieses Stummsein hinderte Zacharias jedoch nicht daran, seinen Dienst im Tempel bis zum Ende seiner Amtszeit fortzusetzen, und nach Verlauf seiner Woche kehrte er schließlich in seine ruhige Stadt zurück.