Lukas 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als der Engel in der Nähe des Allerheiligsten mit ihm sprach, erkannten die Menschen, dass ihm eine frohe Botschaft überbracht worden war; doch da er nicht sprechen konnte, wussten sie, dass er auf etwas Irrelevantes antwortete. Die Vision geschah während des Gottesdienstes, als die Bitten vor Gott gebracht wurden, und sie erkannten, dass ihm eine Gabe zuteil wurde; da sie jedoch das Werk der Gnade nicht in seinem Mund hörten, war ihnen klar, dass er die Gabe nicht empfangen hatte. Zacharias selbst hatte Zweifel an den Worten des Engels, doch nachdem er verstummte, zweifelte niemand mehr daran. Obwohl er persönlich nicht an die frohe Botschaft glaubte, ermutigte sein Schweigen alle anderen, daran zu glauben. Sein Schweigen machte Zacharias für die anderen zu einem Propheten und Richter, damit sie durch ihn die frohe Botschaft erfuhren und durch diese Autorität nicht in Angst gerieten, solch eine Botschaft zu ignorieren. Für Zacharias war der Engel sowohl Prophet als auch Richter. Er offenbarte ihm die verborgenen Dinge als Prophet und als Richter befahl er ihm, in Form der Krankheit und Strafe. Die Botschaft von den kommenden Segnungen wurde zu dieser Zeit der Menschheit übermittelt, und als der Erste, der sie hörte, daran zweifelte, wurde ihm ein Zeichen gegeben, um anderen zu verdeutlichen, dass sie sich besser nicht nachahmen sollten. So erschien die frohe Botschaft, trotz der lauten Stimme des Engels, unglaubhaft; sie erreichte den Punkt, an dem es wahrscheinlicher wurde, dass sie durch die inneren Seufzer von Zacharias verkündet wurde. Als Zacharias sah, dass alle ihm zustimmten, wurde ihm klar, dass sein Zweifel an der Botschaft des Engels unbegründet war. Sein Schweigen bestärkte noch zusätzlich den Eindruck, dass er die Botschaft tatsächlich vernommen hatte. Da er dem Engel, der als Mund Gottes sprach, nicht glaubte, wurde er zum Schweigen gebracht, damit ein Zeichen an seiner Stelle sprechen konnte. (Lk 1,63) Sein Unglaube an die frohe Botschaft des Engels über Johannes führte dazu, dass er verstummte; als er jedoch Johannes lebendig aus dem Mutterleib sah, begann er zu sprechen (Lk 1,64). Das Wort, das vom Engel kam, schloss den Mund und öffnete ihn; es erreichte auch den Mutterleib und brachte ihn zur Geburt. Das gleiche Wort, in anderer Reihenfolge, schloss den Schoß, den es zuvor geöffnet hatte, damit dieser nicht mehr gebären würde, und öffnete den Mund, den es zuvor geschlossen hatte, damit er nicht mehr geschlossen bliebe. Der Mund dessen, der nicht an die Geburt aus dem Schoß der Unfruchtbaren glaubte, musste verschlossen werden, während der Schoß, der Johannes gebar, versiegelt wurde, damit er nicht mehr gebären sollte und somit als der gesandte Bote des Eingeborenen gelten konnte. Zacharias, der allein zweifelte, erweckte durch seinen Zweifel auch den der gesamten Menschheit. Sein Unglaube diente als Lehrstück, das alle ermutigte, zu glauben. Als Johannes auf die Verkündigung aus dem Munde des lebendigen Engels geboren wurde, hatte sein Vater Zweifel an seiner geistigen Geburt; jedoch nach der leiblichen Geburt wandte er seinen Glauben auf diese an. Da er dem lebendigen Mund nicht glaubte, wurde sein eigener Mund durch das Wort zum Schweigen gebracht. Als sie sahen, dass er verstummt war, beeilten sie sich, recht zu glauben, und richteten ihren Blick auf den, der schwieg und Zweifel hatte. Sein Mund wurde still, damit andere ruhig wurden und nicht überstürzt handelten. Da Zacharias an seinem Herrn und seinen Gebeten zweifelte, war es notwendig, ihn zum Schweigen zu bringen, um zu verhindern, dass andere in Zukunft ebenfalls an Gott und dem Gebet zweifelten.

Warum scheint derjenige stumm zu sein, der nichts sagen kann? Stumm ist vielmehr derjenige, der das Geheimnis nicht zu erkennen vermag! Sicherlich gibt es eine Stimme der Taten und einen Schrei des Glaubens, wie es heißt: "Das Blut deines Bruders schreit zu mir" (Gen 4,10). Wer den ganzen Tag schreit, schreit in seinem Herzen (siehe Psalm 87,10; vgl. Psalm 21,3; Psalm 118,145). Wer den Schrei des Herzens verloren hat, vermag auch nicht mehr, mit der Zunge zu schreien; wie kann jemand, der das Verständnis des Glaubens verloren hat, die Worte noch verstehen? Mose sagte zunächst, er könne nicht reden; als er jedoch sprach, erkannte er die Worte und offenbarte den Glanz guter Taten (vgl. Ex 4,10-16). So wie Mose ein Vorbild des Volkes und des Gesetzes war, so war auch Zacharias aus demselben Grund stumm. Man sollte sich überlegen, wie es dazu kam: Das Wort bleibt im Mutterschoß, das Gesetz schweigt, Johannes erhält seinen Namen – und Zacharias spricht, das Wort wird geboren – und das Gesetz verliert seine Autorität. Das Wort tritt hervor, und das Gesetz hat seine Gültigkeit verloren, derjenige, der das Wort spricht, beginnt zu reden, obwohl er zuvor geschwiegen hat. Der Engel bringt Zacharias zum Schweigen; der Engel zügelt die Stimme des jüdischen Volkes. Dies ist nicht ein Befehl menschlichen, sondern göttlichen Ursprungs: Wer an Christus nicht glaubt, spricht nicht zu Gott. Lasst uns daher im Glauben handeln (vgl. Ps 115,1)! Der Jude muss glauben, damit er sprechen kann! Lasst uns durch den Geist die Geheimnisse ergründen, den Sinn der alten Opfer und die Rätsel der Propheten verstehen (vgl. 1 Kor 14,2; 1 Kor 13,9.12)! Stumm ist derjenige, der das Gesetz nicht versteht, stumm ist derjenige, der das Zeugnis der Heiligen Schrift nicht versteht, denn unser Glaube ist unsere Stimme. Deshalb möchte ich in der Kirche lieber fünf Worte mit meinem Verstand sprechen, um andere zu belehren, als in der Dunkelheit vieler Worte zu reden (1 Kor 14,19); denn die Zungenrede ist kein Zeichen für die Gläubigen, noch für die Ungläubigen, aber die Weissagung ist ein Zeichen nicht für die Ungläubigen, sondern für die Gläubigen (1 Kor 14,22).

Als Zacharias seinen Platz einnahm, wollte er den Segen geben, fühlte jedoch, dass die Worte des Erzengels bereits in ihm Wirklichkeit geworden waren, und er blieb verstummt. Das Volk beobachtete ihn und war verwundert. Allen wurde nun deutlich, dass etwas mit dem Priester geschehen war, und Zacharias versuchte, dies durch Gesten zu erklären. Nachdem er von dem angesehenen Priester einen stummen Segen empfangen hatte, zerstreute sich die Menge in der Stadt und verbreitete sogleich die Nachricht von diesem außergewöhnlichen Ereignis, das viele als eine "Vision im Tempel" zu verstehen wussten.

8:16; 9:21) hätte wissen müssen, dass Gabriel der Engel ist, der Gott am nächsten steht und seinen Willen verkündet, absolut nachvollziehbar. „Und du wirst schweigen und kannst bis zu jenem Tag nicht sprechen, denn du hast meinen Worten, die zur rechten Zeit erfüllt werden sollen, nicht geglaubt.“

Der heilige Athanasius von Alexandrien bemerkt dazu, dass der Engel Zacharias zu Recht nicht vergibt, da er ein Beispiel vor Augen hatte, wie die göttliche Schrift lehrt, dass auch Unfruchtbare Kinder gebären können. Die Strafe, die Zacharias widerfuhr – das Verstummen seiner Zunge und auch seiner Ohren, wie die Heilige Kirche in ihren Hymnen lehrt – war auch ein bedeutendes Zeichen für ihn, um sich von der Wahrheit der frohen Botschaft zu überzeugen. Zudem wurde Zacharias, nachdem er sein Sprechen verloren hatte, dazu angehalten, dieses Ereignis bis zur passenden Zeit geheim zu halten: „Welche schädlichen Folgen könnten entstehen, wenn auch nur ein kleiner Teil dessen, was der himmlische Bote verkündet hatte, öffentlich bekannt würde!“ (Eph 3,9) Dieses Geheimnis wird der Welt nach und nach offenbart, je nach der Bereitschaft des Volkes, es zu empfangen.

Währenddessen wartete das Volk, das im Vorhof des Tempels verweilte, darauf, von Zacharias den Segen zu empfangen (vgl. Num 6,23-26), und war erstaunt über seine Verzögerung im Heiligtum. Als der Priester herauskam und mittels Gesten zu verstehen gab, dass er nicht sprechen konnte, wurde allen klar, dass etwas Außergewöhnliches geschehen war und er eine Vision gesehen hatte. Diese Sprachlosigkeit des Priesters symbolisierte die bevorstehende Erfüllung der alttestamentlichen Priesterschaft: „Das Schweigen des Priesters“, singt die Heilige Kirche, „ist ein Bild der Geheimnisse, denn Mose brachte die Gnade zum Schweigen.“ Isidore Pelusiot bemerkt: „Wenn die Sonne aufgeht, verblassen die Sterne; wenn ein klarer Tag erscheint, verschwinden die Schatten im Osten. Als die Weisheit des Evangeliums aufleuchtete, endete die Kindlichkeit des Gesetzes; so bleibt Zacharias sprachlos, als er die frohe Botschaft des neuen und außergewöhnlichen Geschenks vernimmt.“ Trotz seiner Betäubung stand es Zacharias nicht im Weg, seinen Dienst im Tempel bis zum Ende seiner Amtszeit fortzusetzen, und am Ende seiner Wechselwoche kehrte er in seine ruhige Stadt zurück.