Lukas 15,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sage mir nun, o Pharisäer, warum beschwerst du dich darüber, dass Christus es ablehnt, mit Zöllnern und Sündern zu verkehren, während er ihnen absichtlich das Mittel zur Rettung bietet? Um die Menschheit zu erlösen, hat er sich selbst in die Niedrigkeit gegeben und ist uns gleich geworden, indem er menschliche Schwachheit annahm. Und ihr tadelt die Hingabe des einziggeborenen Sohnes im Fleisch? Kritisiert ihr seine Erniedrigung, während er von den Höhen des Himmels kommt und alles überragt? Lasst ihr nicht die Menschwerdung selbst unberührt? Doch selbst die heiligen Propheten waren verwundert über die wunderbare Vollkommenheit dieses Geheimnisses. Denn der Prophet David sagt in den Psalmen: "Singt mit Verstand: Gott hat einen König über alle Völker gesetzt." Und der Prophet Habakuk erklärt: "Er hörte, was er hörte, und fürchtete sich; und er sah seine Taten und erschrack." Wie könnt ihr euch also schämen, das zu kritisieren, was tatsächlich eurer Bewunderung wert sein sollte? Wollt ihr den Herrn aller Dinge als streng und unerbittlich oder vielmehr als gütig und barmherzig erfahren?

Bei Matthäus steht: „Und es begab sich, dass er im Haus saß, und viele Zöllner und Sünder kamen und saßen bei Jesus und seinen Jüngern“ (Matthäus 9,10). Als die Pharisäer das sahen, fragten sie die Jünger: „Warum isst euer Lehrer mit Zöllnern und Sündern?“ Als Jesus dies hörte, antwortete er: „Die Gesunden brauchen keinen Arzt, sondern die Kranken. Ich will Barmherzigkeit und nicht Opfer; denn ich bin nicht gekommen, die Gerechten zu rufen, sondern die Sünder.“ Auch Markus bekräftigt diese Worte. So entstand die gesamte Frage aus Sicht des Gesetzes. Denn das Gesetz, streng in der Gerechtigkeit, kannte keine Barmherzigkeit; jeder Ehebrecher, Mörder, Betrüger und jeder, der in schwerer Sünde fiel, wurde nicht durch irgendeine Begnadigung oder Reue von seiner Sünde befreit; es wurde befiehlt, Auge um Auge, Zahn um Zahn, Seele um Seele zu vergelten (Ex. 21). So heißt es: „Alle sind gefallen, sie sind nicht zu finden; da ist niemand, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Ps. 13,3). „Wo die Sünde überhandnahm, da überfloss die Gnade“ (Röm. 5,20). „Gott sendete seinen Sohn, geboren von einer Frau“ (Gal. 4,4), der durch die Überwindung die Trennung zwischen Gott und Mensch aufhob (Eph. 2,13) und die Strenge des Gesetzes durch die Gnade des Evangeliums milderte. Deshalb spricht Paulus in seinen Briefen an die Gemeinden: „Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus“ (Röm 1,7): Gnade ist nicht das, was aufgrund von Verdienst gegeben wird, sondern ein unverdientes Geschenk. Und dieser Friede ist der, der uns mit Gott versöhnt, da wir unseren Herrn Jesus Christus als Fürsprecher haben, der uns unsere Schuld vergeben hat, der die Anklage des Gesetzes, die gegen uns war, beseitigt hat, indem er sie ans Kreuz nagelte, und der die Mächte und Gewalten erniedrigte, indem er am Kreuz über sie triumphierte. Gibt es eine größere Barmherzigkeit, als dass der Sohn Gottes als Mensch geboren wird? Zehn Monate lang die Erniedrigung zu ertragen? Das Warten auf die Wehen? In Windeln gewickelt zu werden? Seinen Eltern zu gehorchen? Durch alle Zeiten hindurch auferstehen? Und nachdem er verspottet, geschlagen und gegeißelt wurde, erduldet er sogar den Fluch des Kreuzes um unseretwillen, um uns vom Fluch des Gesetzes zu befreien, indem er seinem Vater bis zum Tod gehorsam ist; und er erfüllt in der Praxis, was er zuvor als Mittler gebetet hat, als er sagte: „Vater, ich will, dass, wie du und ich eins sind, auch sie in uns eins seien“ (Joh 17,22). Da Christus gekommen ist, um durch unaussprechliche Barmherzigkeit zu überwinden, was für das Gesetz unmöglich war, da niemand durch das Gesetz gerechtfertigt werden kann, rief er auch die Zöllner und Sünder zur Umkehr auf und nahm an ihren Festmählern teil, damit sie auch in der Freude die Wahrheit erfahren. Wer das Evangelium aufmerksam gelesen hat, weiß, wie Essen, Trinken, Gehen und alles, was der Herr im Fleische tat, mit dem Heilsplan des Menschen verbunden ist. Als die Schriftgelehrten und Pharisäer dies sahen, behaupteten sie, er handle gegen das Gesetz: „Siehe, ein Mann, der mit Süßem und Wein umgeht, ein Freund der Zöllner und Sünder“ (Mt 11,19); so wie sie ihn zuvor beschuldigt hatten, am Sabbat zu arbeiten.

In ihren Herzen sind sie der Überzeugung, dass die, die sie ermahnen, meist besser sind als die, die sie verurteilen. Auf diese Weise fördern sie ihre Untergebenen durch Lehre und sich selbst durch Demut. Im Gegensatz dazu zeigen jene, die stolz auf ihre falsche Gerechtigkeit sind, Verachtung gegenüber anderen und gewähren den Schwachen kein Erbarmen. Je fester sie überzeugt sind, dass sie selbst keine Sünder sind, desto schwerwiegender ist ihre Verachtung für die Sünder. Zu diesen zählten die Pharisäer, die den Herrn verurteilten, weil er Sünder annahm, und gleichzeitig unnachgiebig die Quelle der Barmherzigkeit schmähten.

In diesen Gleichnissen offenbarte Christus die Liebe Gottes zu den reuigen Sündern und die Freude über ihre Rückkehr, und stellte damit am Beispiel Gottes selbst, dem die Pharisäer zu dienen glaubten, deutlich die Falschheit ihrer Selbstgerechtigkeit und die Wahrheit seines eigenen Verhaltens dar.

Diese Barmherzigkeit gegenüber den Sündern erregte jedoch den Zorn der Pharisäer und Schriftgelehrten; sie empfanden es als erniedrigend, einem gefallenen Bruder nicht nur die Hand zu reichen, sondern ihn sogar zu berühren, da eine solche Berührung als unrein galt und einen Reinigungsritus sowie ein Opfer erforderte. In ihren Augen konnten nur Sünder in Gemeinschaft mit anderen Sündern sein, und da Jesus sie nicht verachtete, hielten sie ihn für einen Sünder. Wenn er also ein Sünder war, fragten sie sich, warum ihm die Menschenmengen folgten. Diese Gedanken führten zu offen geäußertem Unmut ihrerseits.

Da die Pharisäer und Schriftgelehrten diese rettende Absicht nicht erfassten, murrten sie aus Hochmut über ihre vermeintliche Rechtschaffenheit und äußerten ihren Unmut offen mit den Worten: "Dieser nimmt Sünder auf und isst mit ihnen." Mit dieser Bemerkung versuchten die neidvollen Kritiker, Schatten auf den Unschuldigen und Heiligen zu werfen, indem sie implizierten, dass er den gleichen Charakter hatte wie die Menschen, mit denen er gerne in innigem Kontakt stand.

Daher war seine Gemeinschaft mit ihnen heilbringend, und sie sollten sich darüber freuen, anstatt ihn zu kritisieren. Zudem erkannte Christus in den schwersten Sündern Eigenschaften, die Respekt verdienen. Egal wie tief der Mensch moralisch gesunken ist, bleibt er doch Mensch und kein Tier. Hierbei behält er, trotz der dichten Schichten sündiger Verunreinigungen, die Züge des Göttlichen Bildes. Gelegentlich kann ein Sünder einen Gerechten durch die Stärke seines Geistes und Willens übertreffen. Es ist bedauerlich, dass sowohl Verstand als auch Wille des Sünders oft dem Bösen dienen; doch was wäre, wenn er seine wertvollen geistlichen Gaben für das Gute einsetzen würde? Was wäre, wenn die Söhne dieses Zeitalters, die weisesten Söhne des Lichts in ihrer Zeit, ihre Weisheit in Taten der Liebe zu Gott und zu ihren Mitmenschen zum Ausdruck bringen würden? Was wäre, wenn die Helden des Bösen ihre Willenskraft für das Gute nutzen würden? Welch ein großer Gewinn wäre das für die Menschheit und das Reich Gottes auf Erden! Auf dieses gute Ziel richtete der Herr Jesus seine Aufmerksamkeit, als er enge Gemeinschaft mit denjenigen suchte, die von den vermeintlich Gerechten – den Schriftgelehrten und Pharisäern – als Sünder verachtet wurden. Sein Ziel war, dass Sünder zu Gerechten werden, Zöllner zu Aposteln und Evangelisten. Die Erinnerung daran, wie nah Christus den Sündern während seines irdischen Lebens war und wie heilsam seine Gemeinschaft mit ihnen war, bietet auch den schwersten Sündern eine rührende Ermutigung. Doch Christus ist derselbe gestern, heute und in der Ewigkeit. Er ist stets bereit, Sünder in seine Gemeinschaft aufzunehmen; er sucht sie und ruft sie auf verschiedene Weisen zu seinem Tisch, das heißt in die Gemeinschaft mit ihm in seiner Kirche, wo gnädige Gaben zur geistlichen Erfüllung und Seligkeit bereitstehen. Oh, wenn die Menschen denjenigen, die sie als böse und gesetzlose Sünder betrachten, mit so viel Nähe und Herablassung begegnen würden! Wenn der Heilige selbst solche nicht verabscheut hat, können es dann die Menschen, und insbesondere die Sündigen? „Die Starken sollten die Schwächen der Schwachen tragen“, und die Gemeinschaft in der brüderlichen Liebe sollte ihre Rettung fördern und sie nicht zurückweisen. Warum versinken manche tief im Abgrund der Sünde und gehen verloren? Unter anderem wegen der Gleichgültigkeit anderer gegenüber ihrem Heil. Viele gehen mit anderen um, nicht um sich gegenseitig zur Seelenrettung zu verhelfen, sondern nur um weltliche Dinge zu erledigen oder sogar um sich an verderblichen Vergnügungen zu beteiligen. Das ist nicht christlich!