Lukas 15,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die irdische Familie war verloren gegangen, abgedriftet von der Hand des Oberhirten. Deshalb kam Er, der im Himmel die Herden weidet, uns gleich, damit wir auch unter seiner Schirmherrschaft sein können: um uns mit denjenigen zu vereinen, die niemals den Weg verloren haben, und um die Raubtiere und unreinen Geister abzuhalten, die alles unter dem Himmel in die Irre geführt hatten, wie eine räuberische Bande. Er suchte also das Verlorene; und um zu verdeutlichen, dass die jüdische Anschuldigung diesbezüglich unbegründet war, sagt er zu ihnen: „Wer von euch, der hundert Schafe hat und eines davon verliert, lässt nicht die neunundneunzig in der Wüste und sucht das Verlorene? Und wenn er es findet, freut er sich mehr darüber, als über die, die nicht verloren gegangen sind.“ Meine Lieben, erkennt daraus die grenzenlose Ausdehnung des Reiches des Heilands und die nicht zählbare Zahl seiner Anhänger sowie den liebevollen Plan, der uns zuteilwurde. Denn die Schafe sind hundert, und so erreicht die Zahl seiner Anhänger eine vollständige und vollkommene Gemeinschaft. Hundert gilt als eine vollkommene Zahl, da es aus zehn mal zehn zusammengesetzt ist. Außerdem wissen wir aus der göttlich inspirierten Schrift, dass „tausend Tausende Gott dienen und zehntausend mal zehntausend um seinen erhabenen Thron stehen.“ Die Schafe sind also hundert, und von ihnen ist eines irrend angewiesen, das heißt, die irdische Familie, die der oberste Hirte suchte, nachdem er die neunundneunzig in der Wüste zurückgelassen hatte. War es, weil er sich nicht um die vielen kümmerte, dass er nur das eine in den Blick nahm? Nein, nicht weil er kein Interesse an ihnen hätte, das wäre unmöglich, sondern weil sie in Sicherheit sind und von seiner allmächtigen Hand beschützt werden. Es war daher gerecht, dass die Barmherzigkeit dem Verlorenen zuteilwurde, damit den anderen nichts mangelt, sondern das verlorene Schaf wiederhergestellt wird und die hundert ihre Vollkommenheit zurückgewinnen. Die Suche nach dem Verlorenen war also keineswegs eine Herabsetzung derjenigen, die sich nicht verirrt hatten, sondern ein Akt der Gnade, des Erbarmens und der Liebe zur Menschheit, was dem Wesen Gottes angemessen ist, das seinen gefallenen Geschöpfen neue Hoffnung bringt. Lassen Sie uns auch anhand eines anderen Beispiels die unvergleichliche Sanftmut Christi, unseres Erlösers, beleuchten. Angenommen, in einem Haus leben viele Menschen, und zufällig wird einer von ihnen krank. Für wen werden dann die Ärzte herbeigerufen? Ist es nicht nur für den Kranken? Doch die, die zur Heilung berufen sind, wenden sich nicht von den anderen ab, sondern kümmern sich vor allem um den, der leidet, und bringen ihm den Nutzen ihrer Fähigkeiten, angepasst an die Situation und seine Not. In ähnlicher Weise war es höchst angemessen, dass der allmächtige Gott seine rettende Hand nach dem Verirrten ausstreckte. Das wilde Tier hatte von der Schafherde Besitz ergriffen, sie von der Weide abgebracht und in allerlei Elend gestürzt. Der Oberhirte rettete sie; denn er suchte das Verirrte und schuf uns eine Herde, die unangreifbar und uneinnehmbar ist gegen wilde Angriffe und Räuber, nämlich die Kirche; deren Größe wir mit den Worten des Propheten bewundern dürfen: „Siehe, wir haben eine feste und sichere Stadt: Er wird uns eine Mauer und einen Schutzwall errichten.“

Es genügt zu sagen, dass diese Gleichnisse dazu dienen, alle, die Buße tun, anzuleiten und diejenigen, für die keine Umkehr nötig ist, zur Freude zu bewegen; so wie die Engel und die Nachbarn, die sich in der Nähe aufhielten, sich freuten, als sowohl die Schafe als auch die Drachmen gefunden wurden.

Daher erstaunt es mich sehr, dass Tertullian in seinem Werk über die Keuschheit, das er gegen die Reue verfasste, eine alte Wahrheit durch eine neu erdachte Meinung zu verzerren suchte. Er wollte glauben, dass die Zöllner und Sünder, die mit dem Herrn aßen, Heiden waren, obwohl die Schrift sagt: „Es soll kein Zöllner unter den Israeliten sein“ (Dtn 23,18, nach LXX); als wäre Matthäus kein Zöllner unter den Beschnittenen gewesen, und als wäre der Mann, der mit dem Pharisäer im Tempel betete und keinen Mut hatte, seine Augen zum Himmel zu erheben, nicht als Zöllner unter den Israeliten zu betrachten. Zudem erwähnt Lukas: „Und alle, die es hörten, rechtfertigten die Zöllner Gott und ließen sich mit der Taufe des Johannes taufen“ (Lk 7,29). Es ist schwer vorstellbar, dass jemand für möglich hält, ein Heide hätte den Tempel betreten oder der Herr hätte Feste mit Heiden gefeiert, während er besonders darauf bedacht war, nicht als Gesetzesbrecher wahrgenommen zu werden; er kam zuerst zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel und antwortete auf die Bitte der kanaanäischen Frau um Heilung ihrer Tochter: „Es ist nicht gut, dem Kinde das Brot wegzunehmen und den Hunden zu geben“ (Mt 15,26). An anderer Stelle wies er seine Jünger an: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet keine Stadt der Samariter“ (Mt 10,5). Daraus wird deutlich, dass der Begriff „Zöllner“ in der Schrift nicht nur für Heiden, sondern allgemein für alle Sünder, also sowohl für Heiden als auch für Juden, verwendet wird. Und derjenige, der in seinen wirren und übel redenden Aussagen behauptet, dass die Bußfertigen nicht wieder ins Christentum aufgenommen werden dürfen, hat vergeblich bewiesen, dass die Zöllner keine Juden waren, indem er nur heidnische Menschen in ihrer Person sieht. So werde ich, ohne weiter zu argumentieren, die Worte des Evangeliums selbst vortragen und jeweils meine Gedanken in Form eines Kommentars hinzufügen.

Es ist nicht ohne Grund, dass der heilige Lukas die drei Gleichnisse in einer bestimmten Reihenfolge angeordnet hat: das verlorene und gefundene Schaf, die verlorene und gefundene Drachme sowie den verlorenen und wiedergefundenen Sohn (vgl. Lukas 15:4-7, 8-10, 11-32). Durch diese dreifache Heilung sind wir in der Lage, unsere Wunden zu heilen, denn ein dreifach geknotetes Seil reißt nicht (Prediger 4:12). Wer sind diese drei: der Vater, der Hirte und die Frau? Sie repräsentieren Gott den Vater, Christus und die Kirche. Christus trägt dich an seinem Leib, indem er deine Sünden auf sich genommen hat. Die Kirche sucht, der Vater empfängt.

So blieben die neunundneunzig Schafe in der Wüste, während der Herr eines auf der Erde suchte, weil die Schar der intelligenten Geschöpfe, das heißt der Engel und Menschen, die geschaffen wurden, um Gott zu schauen, durch den Fall des Menschen verringert wurde. Um die vollkommene Anzahl der Schafe im Himmel wiederherzustellen, wurde der verlorene Mensch auf der Erde gesucht. Was der Evangelist an dieser Stelle als Wüste bezeichnet, nennt ein anderer Evangelist Berge, um die Höhe zu verdeutlichen, da die nicht verlorenen Schafe auf den Höhen stehen.

Wenn ihr das für eure Besitztümer tut, warum verurteilt ihr mich, wenn ich Menschen auf der Suche nach Gott rette? Der gute Hirte bestraft das verlorene Schaf nicht, sondern hebt es voller Freude auf seine Schultern und bringt es zurück, und er ruft seine Freunde und Nachbarn und sagt: "Freut euch mit mir, denn ich habe mein verloren gegangenes Schaf gefunden." Ich versichere euch, im Himmel wird mehr Freude über einen Sünder sein, der umkehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Umkehr bedürfen (Lk 15,6-7). Ich freue mich, wenn ich die verlorenen Schafe Gottes zurückbringen kann. Diese Worte hielten die Pharisäer und Schriftgelehrten in ihrem Zorn stumm; hätten sie ihren Irrtum erkannt, würden sie sich geschämt haben. Doch ist es nur ihnen, die durch diese Gleichnisse gedemütigt wurden? Sind wir nicht auch schuldig, den Fehler der Pharisäer zu wiederholen? Halten wir uns nicht oft von unseren gefallenen Brüdern fern aus Angst, unsere Ehre zu verlieren? Zeigen wir ihnen nicht die arrogante Verachtung, die die Pharisäer auszeichnete? Lasst uns diese Haltung erkennen und Christus nachfolgen; lasst uns zu denjenigen gehen, die unsere Hilfe brauchen, egal wie tief sie gefallen sind. Lasst uns sie nicht mit Vorwürfen oder trockenen Ermahnungen ansprechen, sondern mit Liebe und mitfühlendem Herzen auf sie zugehen. Wir sollten sie als Kranke betrachten, die nicht bestraft werden sollten für ihre Krankheit, sondern sorgfältig behandelt werden müssen, selbst wenn sie selbst schuld daran sind. Wenn es uns gelingt, die Verlorenen zu retten und sie auf den rechten Weg zu führen, werden wir die Freude verstehen, die Christus verspürte, als er die Sünder zur aufrichtigen Umkehr bewegte. Wir sind berufen, anderen zu dienen, nicht um die Freude derjenigen zu vergrößern, die auch ohne uns glücklich sind, sondern um die zu befreien, die in Sünde, Trauer und Verzweiflung gefangen sind und nichts haben, worüber sie sich freuen können.

Einige Ausleger fragen sich, wie der gute Hirte ein einziges verlorenes Schaf retten und seine gesamte Herde in der Weite zurücklassen kann. Wer sind die neunundneunzig Schafe, die nicht verloren gegangen sind, und die neun Drachmen, die nicht verschwunden sind? Die erste Frage wird so beantwortet: Der Hirte lässt seine Herde nicht ihrem Schicksal überlassen, sondern sorgt für sie auf einer weiten Weide, die sicher vor Räubern ist. Einige Ausleger glauben, dass die neunundneunzig Schafe und neun Drachmen die Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten repräsentieren, die keiner Umkehr bedürfen. Andere denken, es handele sich um vermeintlich Gerechte wie die Pharisäer, die sich ihrer Sünden nicht bewusst sind und daher alle Rettungsversuche ablehnen. Beide Erklärungen haben jedoch ihre Schwächen: Engel und die Seelen der Verstorbenen können nicht in einem gleichen Sinne mit den auf Erden lebenden Sündern verglichen werden; die Pharisäer und scheinbar Gerechten können nicht als blinde Schafe oder verlorene Drachmen betrachtet werden, da sie sowohl für das Reich Gottes auf Erden als auch für das Reich der Himmel verloren sind. Bei der Deutung der Worte eines Gleichnisses von Christus sollte man bedenken, dass er aus dem alltäglichen Leben seiner Zuhörer Beispiele wählte, um seine Lehre durch den zentralen Gedanken der Geschichte zu verdeutlichen, ohne sich auf Einzelheiten zu konzentrieren, die nicht direkt mit diesem Hauptgedanken verbunden sind. So wäre es daher nicht zielführend, jeden einzelnen Aspekt eines Gleichnisses zu interpretieren; wo wir dem nachjagen, laufen wir Gefahr, den zentralen Gedanken zu übersehen.