Lukas 19,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Gehen Jesu bedeutet, dass Christus in uns wirkt. Wer Jesus niemals in seinem Gehen wahrgenommen hat und keine sich ihm angemessene Handlung des Christus erfahren hat, wird oft von Reue bewegt und klettert auf den Feigenbaum, was bedeutet, dass er alle Freuden und Annehmlichkeiten, für die der Feigenbaum steht, verachtet und niedertritt. Nachdem er sich über seine eigene Schwäche erhoben hat und den Wunsch, in sein Herz zu gelangen, gehegt hat, erkennt er Jesus und sieht sich selbst. Da sprach der Herr zu ihm: "Steig schnell herab", was so viel bedeutet wie: Du bist durch deine Reue zu einem höheren Leben gelangt, aber steige durch Demut herab, damit dich der Hochmut nicht irreführt. Demütige dich schnell, denn wenn du dich demütigst, werde ich in deinem Haus sein. Es ist mir ein Anliegen", sagt Er, "im Haus der Demütigen zu verweilen." Denn "auf wen will ich schauen: auf den, der demütig und zerknirscht im Geiste ist und vor meinem Wort zittert" (Jesaja 66,2). Ein solcher Mensch gibt die Hälfte seines Besitzes den Armen, was auf die Geister der Dunkelheit hinweist. Es gibt zwei Arten von Besitztümern: materielle und geistliche. Der Gerechte gibt alle materiellen Besitztümer an diese Geister ab, die in wahrer Armut und Mangel an Gutem leben, doch seine geistlichen Besitztümer bleiben unberührt. Wie der Herr über Hiob sagt: "Nur seine Seele wird gerettet" (Hiob 2,6). Wenn jemand einem anderen Unrecht getan hat, erstattet er das Vierfache. Damit wird angedeutet, dass derjenige, der sich durch Reue gegen seine frühere Bösartigkeit wendet, alle seine früheren Sünden durch vier Tugenden heilt und somit das Heil empfängt. Er wird "Sohn Abrahams" genannt, weil er, ähnlich wie Abraham, sein altes Leben und die Verwandtschaft des Bösen hinter sich gelassen hat, und sich außerhalb des Hauses seines Vaters, das heißt, außerhalb seiner selbst, niedergelassen und sich selbst verworfen hat (denn er war das Haus seines Vaters, des Teufels (Joh 8,44)). So empfängt er das Heil, indem er sich außerhalb seiner selbst und entfremdet wird.

Es wäre daher erfreulicher gewesen, wenn die Juden sich gefreut hätten, dass Zachäus auf wundersame Weise gerettet wurde, denn auch er zählt zu den Söhnen Abrahams, denen Gott durch die heiligen Propheten das Heil in Christus zugesagt hat, wie es heißt: "Es wird ein Retter aus Zion kommen, und er wird die Missetaten Jakobs wegnehmen, und das ist mein Bund mit ihnen, wenn ich ihre Sünden tragen werde." Christus ist also auferstanden, um die Menschen von ihren Sünden zu erlösen und die Verlorenen zu suchen und zu retten. Denn dies ist sein Dienst und zugleich die Frucht seiner göttlichen Sanftmut. Ihn wird er auch würdig erachten, der an ihn glaubt; durch ihn und mit ihm sei Gott, dem Vater, Lob und Herrschaft, mit dem Heiligen Geist in Ewigkeit, Amen.

Ein freundliches Gespräch mit einem wohlhabenden Zöllner zu führen – einem Mann, den sie als fehlgeleitet und gläubig erachteten – und freiwillig in sein Haus zu gehen, ohne zumindest beim Betreten Vorsicht walten zu lassen, erschien ihnen seltsam und nicht im Sinne des großen Propheten. Zachäus selbst erkannte die Tragweite der Demut Jesu und wie sehr dies seinen Ruf in der Gemeinde beeinflussen könnte. Um zu zeigen, dass er nicht länger den Fesseln seines Reichtums gebunden war und dass sein Herz weiterhin von der Liebe zu allem Guten erfüllt war, trat der weise Zöllner vor Jesus und erklärte im Beisein derjenigen, die durch seine gezeigte Barmherzigkeit in Versuchung gerieten, dass er die Hälfte seines Besitzes den Armen geben würde und jedem, dem er Unrecht getan hatte, das Vierfache zurückerstatten würde. Dieses Versprechen ließ niemanden daran zweifeln, dass Zachäus sich umso mehr als würdig erweisen wollte. Nach dem Gesetz Mose hatte nur derjenige, der vor Gericht gestellt und verurteilt worden war, das Doppelte oder Vierfache zurückzugeben; wer seine eigene Schuld eingestand, musste lediglich das gestohlene Gut plus einen fünften Teil zurückzahlen. Zachäus hingegen, der bis dahin unter dem Gesetz gestanden hatte, stellte sich plötzlich über dieses und wollte fortan nicht nur nach den Prinzipien der Gerechtigkeit, sondern auch nach dem Gesetz der Liebe handeln, was ihm durch das göttliche Vorbild Jesu vor Augen geführt wurde. Es ist klar, dass der bedachte Zöllner den Sinn von Jesu Besuch erfasste und sich sozusagen in den Geist der ihm gespendeten Barmherzigkeit einfügte. Der Evangelist erwähnt nicht, dass er sich übermäßig um den Herrn und seine Jünger kümmerte, noch dass er sie bewirtete. Sein aufrichtiges Versprechen, die Beleidigten zu entschädigen und die Hälfte seines Vermögens an die Bedürftigen zu geben, war die beste Art der Gastfreundschaft für den, der sein Leben im Einklang mit dem Willen seines himmlischen Vaters lebte (Johannes 4,34). Der Herr ließ den reinen Eifer nicht unerwidert. Er hatte keinen Zweifel an der Erfüllung von Zachäus’ Verheißung und bedauerte seinen Besuch in dessen Haus nicht: „Heute“, rief er den Umstehenden zu, „ist das Heil in dieses Haus gekommen; denn auch dieser Sohn Abrahams ist – wie die gegenwärtige Erfahrung zeigt, obwohl viele ihn bis dahin mit den Heiden gleichgesetzt hatten – gekommen, um die Verlorenen zu suchen und zu retten.“ Diese abschließenden Worte richteten sich klar an jene, die durch die Gunst, die dem Zöllner gewährt wurde, in Versuchung geraten waren; sie offenbaren das Wesen von Jesu Gemeinschaft mit den Sündern, was den Pharisäern ständig ein Dorn im Auge war. Diese Heuchler, die nur nach Ruhm, Reichtum und Ehre strebten, vergaßen, dass es nichts Höheres gibt, als Gutes zu tun – vor allem moralische Gerechtigkeit zu lehren und die Sünder zu korrigieren. Daher konnten sie sich nicht vorstellen, dass der Hauptzweck des Messias darin bestand, die Verlorenen zu suchen und zu retten. Dieses blinde Urteil über ihre Mitmenschen zeigte sich ebenfalls in ihrer Gewohnheit, den Splitter im Auge des Bruders zu sehen, während sie den Balken im eigenen Auge nicht bemerkten. Sie wollten nicht wahrhaben, dass viele derjenigen, die sie verachteten, den Zugang zum Himmelreich viel näher hatten, da sie sich ihrer Unwürdigkeit und der Notwendigkeit zur Umkehr bewusster waren. Jesus Christus jedoch sah die Dinge anders: In der Menschenmenge fand er manchmal den Glauben, den er in Israel vergeblich gesucht hatte. Die wiederholte Erfahrung hat gezeigt, dass die Barmherzigkeit des Menschensohnes, mit der er den Sündern begegnete, noch wirkungsvoller war als seine Wundertaten. Viele der Toten, erweckt durch den liebevollen Atem des Menschensohnes, erhoben sich aus ihren Gräbern und veränderten ihr Leben grundlegend. Dieses Leben gibt ihnen das Vorrecht, sich ständig an geistlicher Vitalität zu erfreuen, während die wiederauferweckten Toten des leiblichen Todes erneut dem Tod unterworfen sind. Ein Beispiel dafür ist Zachäus selbst: Der Überlieferung zufolge wurde er ein authentischer Nachfolger Jesu Christi, begleitete später den Apostel Petrus auf seinen missionsreisen und wurde von ihm zum Bischof von Cäsarea in Palästina geweiht.

Ist nicht auch Zachäus ein Sohn Abrahams, so unwert er auch erscheinen mag (aufgrund seiner Liebe zu den Hilfsbedürftigen)? Und warum sollte es nicht so sein? Denn genau dafür ist der Menschensohn gekommen, um die Verlorenen zu suchen und zu retten."

Als der Oberste der Zöllner, der von allen als Sünder und Unterdrücker des Volkes angesehen wurde, erwartete er nicht, dass der Herr sich ihm zuwenden und mit ihm sprechen würde. Plötzlich erfuhr er von der Absicht des Herrn, in sein Haus zu kommen. Dies berührte Zachäus tief, und er, der bereits an Christus glaubte, versprach, die Hälfte seines Vermögens den Armen zu geben und den Unrechtmäßigen das Vierfache zurückzuzahlen, während er um Vergebung bat, um die Sünden seines früheren Lebens geschehen lassen zu können. Daraufhin sagt der Herr zu Zachäus und zu denen, die durch seine Anwesenheit im Haus des Zöllners verführt waren: "Nun ist das Heil in dieses Haus gekommen, denn auch er ist (nun wirklich) ein Sohn Abrahams; er war ein Zöllner und Sünder, aber der Menschensohn ist gekommen, um die Verlorenen zu suchen und zu retten."

Zuvor hatte Zachäus den Wunsch gehegt, den großen Wundertäter zu sehen, wagte jedoch nicht, mit ihm zu sprechen; nun aber konnte er ihn nicht nur sehen, sondern auch in sein Haus einladen, das Abendmahl mit ihm zu teilen und seine Seele in einem vertraulichen Gespräch vor ihm auszuschütten. Der Zöllner kletterte hastig vom Baum herab und führte den außergewöhnlichen Gast in sein Heim. Doch das Urteil der Menschenmenge, die solche wie Zachäus als unrein betrachtete, war so stark, dass sie begannen, zu murren und sich fragten, weshalb der große Prophet aus Galiläa mit dem Zöllner sprach, in sein Haus ging und keine Schritte unternahm, um seine rechtmäßige Reinheit zu wahren. All dies erschien den Schriftgelehrten, Pharisäern und Anhängern ihrer überlieferten Traditionen als äußerst skandalös (Markus 7,3). Zachäus selbst spürte zweifellos intensiver als alle anderen, was Jesus für ihn tat, und war tief bewegt. Er ignorierte das Gemurmel der Menge und war darauf bedacht, sich seinem Gast würdig zu erweisen und seine Anwesenheit durch eine tatkräftige Geste zu bezeugen. In der Gegenwart des Allerheiligsten wurde sein Gewissen besonders wachsam, und der besonnene Zöllner, berührt von der unsichtbaren Kraft der göttlichen Liebe, verwandelte sich in einen neuen Menschen, ganz anders als zuvor. Voll aufrichtiger Entschlossenheit trat Zachäus vor Jesus Christus und erklärte: „Herr, ich will die Hälfte meines Besitzes den Armen geben, und wenn ich jemandem Unrecht getan habe, will ich es ihm vierfach zurückerstatten.“ Nach der rabbinischen Tradition war niemand verpflichtet, mehr als ein Fünftel seines Besitzes als Almosen zu geben, und nach dem mosaischen Gesetz musste nur der, der für schuldig erklärt wurde, gestohlenes Gut doppelt oder vierfach zurückgeben (Exodus 22,1, 4) und im Falle eines freiwilligen Geständnisses wurde lediglich ein Fünftel des Wertes hinzugerechnet (Numeri 5,7). Zachäus richtete sich in dem Bewusstsein darauf aus, dass er kein Lehrer der gesetzlichen Gerechtigkeit war, sondern ein Verkünder der Barmherzigkeit des Evangeliums. Daher versprach er, in seinem Herzen mehr zu tun, als was die Gewohnheit oder das alte Gesetz vorschrieb. Ein solches Engagement über die Pflicht hinaus bezeugte die Ehrlichkeit seiner Umkehr und bewegte den barmherzigen Herrn dazu, ein Wort des Trostes und der Ermutigung nicht nur an ihn, sondern auch an die ganze Hausgemeinschaft zu richten, die die reumütigen Gefühle ihres Hausherrn teilte: „Heute ist das Heil in dieses Haus gekommen, denn auch dieser Sohn Abrahams ist ein wahrer Sohn des Vaters aller Gläubigen, der im Glaubensgehorsam wandelt“ (Röm. 4:11, 12) – durch den der alte Patriarch den Tag Christi von fern erblickte (Hebräer 11:13) und sich freute (Johannes 8:56). Gleichzeitig ließ der Herr auch diejenigen nicht ohne Aufklärung, die über seine Zuwendung zu dem Zöllner murrten. Er sprach zu ihnen die gleichen Worte, mit denen er zuvor zum Ausdruck brachte, dass die Rettung des Verlorenen der Hauptzweck seines Kommens in die Welt sei (Matthäus 18,11): Denn der Menschensohn ist gekommen, um zu suchen und zu retten, was verloren ist. Die Begebenheit im Haus des Zachäus hätte allen, die die Ansichten der Schriftgelehrten und Pharisäer teilten, als wertvolle Lehre und bedeutende Warnung dienen sollen. Während sie sich über äußere Gerechtigkeit im Geiste des Buchstabens des Gesetzes lustig machten und im Unglauben an Christus, den Retter, verharrten, wurden sie mit eigenen Augen Zeugen dafür, dass bescheidene Zöllner und Sünder ihnen im Reich Gottes zuvorgekommen waren (Matthäus 21,31). Nach der Überlieferung wurde Zachäus später der erste Bischof von Cäsarea Palestina.