Lukas 2,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aus dieser Perspektive der untrennbaren Einheit verkünden wir, dass die heilige Jungfrau die Mutter Gottes ist, weil das Wort Gottes Fleisch angenommen hat und in dieser Empfängnis den Tempel, der von ihr genommen wurde, mit sich vereint hat. Auch erkennen wir, dass die beiden Naturen in einer unauflöslichen Gemeinschaft zusammengekommen sind, untrennbar und unverletzbar. Denn das Fleisch bleibt Fleisch und ist nicht Gottheit, auch wenn es Gott geworden ist. Das Wort hingegen ist Gott und nicht Fleisch, auch wenn es sich das Fleisch angeeignet hat. Daher dürfen wir, obwohl die Naturen dessen, der zur Einheit gekommen ist, unterschiedlich und ungleich sind, den einen Herrn Jesus Christus nicht getrennt in Mensch und Gott betrachten; vielmehr betonen wir, dass Jesus Christus ein und derselbe ist, während wir die Unterschiede der Naturen anerkennen und sie untrennbar halten.

Er war in dieser Welt (Johannes 1,10) und kam zu den Seinen (Johannes 1,11); das Wort wurde Fleisch (Johannes 1,14). Johannes der Täufer bezeugt den Zeitpunkt seines Kommens: Dies ist der, von dem ich gesagt habe: Der Mensch, der vor mir kam, ist nach mir gekommen, denn er war vor mir (Johannes 1,30). Zudem bezeugt Johannes den Grund seines Kommens: Seht das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt (Johannes 1,29). Nachdem wir über seine beiden Geburten und deren Bedeutung erfahren haben – um die Last einer verloren gehenden Welt auf sich zu nehmen und die Sünde sowie den allgemeinen Tod durch ihn, der über den Tod hinausgeht, zu besiegen (vgl. 2 Tim 1,10) – ist es nun an der Zeit, dass Lukas uns anleitet und uns die Wege des Herrn nach seiner Menschwerdung offenbart.

Wir sind überzeugt, dass das Auslassen von Johannes' Kindheit auf einen höheren Grund hinweist, was niemanden verwirren sollte – denn die Kindheit Christi wird beschrieben! Es ist nicht jedem gegeben zu sagen: Den Schwachen wurde ich wie ein Schwacher, um die Schwachen zu gewinnen; allen bin ich alles geworden (1. Korinther 9,22). Von keinem anderen kann gesagt werden, dass er um unserer Vergehungen willen entstellt und um unserer Sünden willen schwach wurde (Jesaja 53,5). Er wuchs auf und war ein Kind, damit du vollkommen werden kannst (vgl. Eph 4,13). Er wurde in Windeln gewickelt, damit du von den Fesseln des Todes befreit wirst (vgl. Psalm 17,6), und in eine Futterkrippe gelegt, damit du am Altar stehen kannst. Er kam auf die Erde, damit du in die Höhen des Himmels aufsteigen kannst; er fand keinen Platz in einer Herberge, damit du viele himmlische Wohnungen besitzen kannst (vgl. Eph 2,6; Joh 14,2). Er war reich und ist, wie der Apostel sagt, arm geworden, damit ihr durch seine Armut reich gemacht werdet (2 Kor 8,9). Diese Armut ist für mich ein Reichtum, und die Schwäche des Herrn ist meine Stärke. Durch seine Wahl der Armut wird er für alle zur Fülle. Sein erster Schrei als Säugling umarmt mich, seine Tränen haben meine Verfehlungen hinweggenommen. Herr Jesus, ich schulde dir für deine Vergehen, die mich erlöst haben, mehr als deiner schöpferischen Kraft, die mich hervorgebracht hat. Unser Leben wäre vergeblich gewesen, wenn es keine Erlösung gegeben hätte.

Es ist jedoch wichtig, die göttliche Natur nicht auf den physischen Körper und dessen Handlungen zu beschränken. Die Natur des Fleisches ist etwas anderes als die Herrlichkeit der Gottheit. Er war schwach um euretwillen, aber stark in der göttlichen Natur; arm um euretwillen, aber reich in der göttlichen Natur. Urteilt nicht nach dem, was ihr seht, sondern erkennt die Erlösung, die euch zuteilwurde. Ihr seht ihn in ärmlicher Kleidung, aber ihr schaut nicht hinauf zum Himmel. Ihr hört das Schreien eines Kindes, aber ihr ignoriert das Muhen des Ochsen, der seinen Herrn erkennt; denn der Ochse kennt seinen Herrn, und der Esel die Krippe seines Herrn (Jesaja 1,3). Aber wichtiger ist die Erkenntnis, dass der Unterschied in den Worten nicht zählt, wenn der Sinn gleich bleibt. Wenn ein berühmter Redner, der nach Schönheit in Worten strebt, sagt, dass das Schicksal Griechenlands nicht vom Ausdruck abhängt, den er wählt, sondern dass es notwendig ist, das Wesen der Sache zu erkennen, dann müssen wir, die wir das Wort Gottes betrachten, die Worte hinter uns lassen und die Geheimnisse Gottes in Betracht ziehen. Diese sind wichtig für die Nützlichkeit der Sprache, denn die Wunder göttlichen Wirkens erstrahlen in ihrem wahren Licht ganz ohne verbale Ausschmückungen. Und ja, der weise Esel (vgl. Num 22,21-23) wurde an der heiligen Krippe mit wahrer Nahrung gefüttert.

Blickt auf den Herrn, schaut die Krippe, durch die uns das göttliche Geheimnis offenbart wird: Die unvernünftigen Völker, gleich dem Vieh in der Krippe, sollen mit heiliger Speise in Fülle genährt werden. Das Schaf, das Bild und Gleichnis der Heiden, erkennt seine Krippe und sagt: Der Herr weidet mich, und mir wird nichts mangeln (Psalm 22,1). Sind diese Zeichen, die auf die Göttlichkeit des Kindes hindeuten, unbedeutend: dienende Engel, anbetende Weise, bekennende Märtyrer (vgl. Lk 2,9; Mk 1,13; Mt 2,1-12.16)? Er kommt aus dem Mutterleib, doch er strahlt vom Himmel; er liegt in einer Herberge, aber herrscht im göttlichen Licht. Er wurde von einer Frau gezeugt, aber von einer Jungfrau empfangen; er wurde von einer Frau empfangen, aber von einer Jungfrau geboren. Matthäus berichtet uns von vielen Geheimnissen, die Lukas aus einem bestimmten Grund weggelassen hat, da bereits alles über sie bekannt war. Er hielt es bereits für reich, indem er allein die Krippe erwähnte, in der der Herr lag.

Außerdem kann im ersten Kapitel des Matthäus-Evangeliums nachgesehen werden, wo erklärt wird: „Und als sie in das Haus kamen, sahen sie das Kind.“ Das Kind lag in der Krippe. Die Krippe symbolisiert die Welt, und die stummen Tiere stehen für uns. Um uns von der Unvernunft zu befreien, war es für ihn daher passend, in eine Krippe gelegt zu werden.

Dennoch kam Er auf diese Erde, geboren in unserer menschlichen Natur, und teilte uns Seine Gnade mit, wie der Apostel sagt: „Er sei der Erstgeborene unter vielen Brüdern“ (Röm 8,29).

Er ist der Erstgeborene in der Essenz der Gottheit, der Erstgeborene in der menschlichen Erscheinung; der Erstgeborene in der Gnade, der Erstgeborene aus der Natur. Es ist beachtenswert, dass das Zeichen der Geburt des Erlösers ein Kind ist, das nicht in königlicher Pracht, sondern in schlichten Gewändern gekleidet ist, das nicht in einem mit Gold verzierten Bett, sondern in Windeln liegt. Er übernahm nicht nur Demut und Sterblichkeit für uns, sondern auch das Tragen einfacher Kleidung. Obwohl Er reich war, wurde Er arm, damit wir durch Seine Armut reich werden, genau wie der Herr des Himmels arm wurde, um die in geistiger Armut Geborenen auf Erden zur Erbin des Himmelreichs zu erziehen.

Origenes weist darauf hin, dass dieser Ausdruck für die Geburt der Gerechten verwendet wird; bei der Geburt des Allerheiligsten muss diese Erfüllung besonders bedeutungsvoll sein. Die Tage erfüllten sich nicht nur für Maria, sondern für die gesamte Erde. Wir können sagen, dass die Empfängnis Jesu Christi im Herzen der gesamten Menschheit, der ganzen Erde stattfand. Jesus Christus selbst verkündete, dass der Menschen-sohn nach seinem Tod „im Herzen der Erde sein wird“ (Matthäus 12,40). Sein Kommen auf die Erde ist der Mittelpunkt aller Mächte, sowohl der menschlichen als auch der engelhaften, der Mittelpunkt aller Zeiten. Dieses Zeitverständnis ist für uns oft schwer nachvollziehbar, was zu Fehlinterpretationen der Offenbarung führen kann. Der Blick in die Evangelien und die Berichte über die Umstände des irdischen Lebens Jesu Christi eröffnet uns vielerlei Einsichten in die Geburt Christi.

Zudem war die alte Weissagung, die bereits vor der babylonischen Gefangenschaft gegeben worden war, bekannt: Bethlehem sollte die Heimat des glorreichen Führers Israels sein und aus dieser Stadt sollte er kommen (Micha 5,2). Während Bethlehem zu jener Zeit nicht mehr als Stadt, sondern lediglich als Dorf galt, richteten sich die Hoffnungen des Volkes trotzdem auf diesen Ort, als sie nach dem Messias Ausschau hielten (vgl. Matthäus 2,5-6; Johannes 7,42).

Die Vorsehung musste jedoch keine übernatürlichen Eingriffe vornehmen, um erstens die Eltern Jesu nach Bethlehem zu geleiten und zweitens zu offenbaren, dass sie aus dem Geschlecht Davids stammten. Beides geschah durch die Volkszählung, die am Ende der Regierungszeit Herodes durch die römische Macht in Judäa angeordnet wurde. Diese Volkszählung zeigte die Missgunst des Augustus gegenüber dem König der Juden, und Herodes, der die Gunst des römischen Kaisers schätzte, musste sie mit besonderer Eile durchführen. Es war nicht unerheblich, dass gemäß den jüdischen Gesetzen jeder nicht in der Stadt erfasst wurde, wo er lebte, sondern in der Stadt seiner Familie. Daher machte sich Josef sofort mit Maria auf den Weg nach Bethlehem, obwohl die Umstände in ihrem Heimatort einen längeren Aufenthalt erforderten. Als sie in Bethlehem ankamen, war der Ort so überfüllt mit den vielen Menschen, die aufgenommen werden wollten (Bethlehem, einst berühmt und belebt, bot viele Familiennamen), dass für die ärmlichen Verwandten von dort, die von Geburt an von Adel waren, jedoch in ihrer gegenwärtigen Lage unbekannt, kein Platz im Gasthaus blieb, der für Maria in den letzten Tagen ihrer Schwangerschaft angenehm gewesen wäre: Sie fanden Unterkunft in einer Höhle in der Nähe des Dorfes, wahrscheinlich im Berg, auf dem es gebaut war; in dieser Höhle wurden zu anderen Zeiten die Schafe gehütet, die in der Nähe von Bethlehem lange Zeit günstige Weideplätze fanden (1. Könige 17,15). Hier kam der Herr in Gnade zur Welt! Die Überlieferung berichtet, dass während der Geburt Jesu die Höhle von Licht erleuchtet war, eine Lichtwolke sie umgab und alle, die sie betraten, mit diesem Glanz blendete. Doch auch ohne dieses Licht wird Christus von den Auserwählten verehrt werden; dennoch muss das Kind zunächst verborgen bleiben. Maria nahm das Kind auf, wickelte es in Windeln und legte es an den sichersten Ort, die Krippe. Jeder möge sich vorstellen, was die irdischen Zeugen dieser göttlichen Geburt dachten und fühlten. Es ist anzunehmen, dass in ihren Herzen eher Ratlosigkeit als triumphale Freude herrschte. Der Sohn des Höchsten - in einer so erniedrigten Erscheinung! Der, den Johannes im Mutterleib prophetisch begrüßt hatte, musste in einem einfachen Stall liegen, in einer Krippe. Als Johannes, der Vorläufer, zur Welt kommt, versammeln sich alle Verwandten seiner Mutter und freuen sich mit ihr - und Maria ist allein mit ihrem Kind: Der Messias ist der Erlöser des Volkes von seinen Feinden, und die gegenwärtige Volkszählung deutet nur darauf hin, dass die Fremdherrschaft über das Volk Gottes verstärkt wird. Welche Gedanken würden solche Umstände beim Anblick der gegenwärtigen Lage nicht aufwerfen, und wie wenig Freude wäre in jenen Herzen, die mit dem Schicksal dieses neuen Geschöpfes in der Welt noch wenig vertraut sind.

Die Herbergen jener Zeit bestanden oft aus einfachen, einstöckigen Bauwerken aus grob behauenen Steinen, die ein sicherer Raum für das Vieh sowie einen gewölbten Bereich für Reisende boten. Diese Reisenden waren häufig nicht durch Trennwände vom Vieh getrennt. Der gepflasterte Bereich für die Gäste lag etwas höher als der Boden des Stalls. Es gab keine Möbel, und Reisende mussten eigene Decken mitbringen, um sich darauf niederzulassen oder zu schlafen. Sollte ein Pferd verspätet ankommen, während alle Schlafplätze belegt sind, war es eine Herausforderung, einen anständigen Platz in einer Ecke des ständigen Bodens zu finden, der nicht bereits von Tieren in Anspruch genommen wurde. Ähnliche Herbergen, teils in Höhlen oder Schluchten der palästinensischen Berge, waren auch weit verbreitet. Es ist anzunehmen, dass die Herberge in Bethlehem einer solchen Höhle entstammte, was die langjährige Überlieferung der östlichen und westlichen Kirchen bestätigt.

September festgelegt; zählte man neun Monate zurück, kam man darauf, dass die Geburt des Vorläufers am 24. Juni stattfand. Im sechsten Monat nach der Empfängnis Johannes des Täufers, also im März, erfolgte die Verkündigung des Engels an die Jungfrau Maria. Maria besuchte daraufhin Elisabeth, blieb etwa drei Monate bei ihr und kehrte, da sie die Geburt ihres Sohnes nicht abwarten wollte, bevor der 24. Juni eintraf, nach Hause zurück. Daher wird angenommen, dass die Verkündigung am 25. März stattfand, und neun Monate später, am 25. Dezember, wurde der Heiland geboren. In Übereinstimmung mit dieser Rechnung werden die Beschneidung am achten Tag, also dem 1. Januar, und die Reinigung am vierzigsten Tag, dem 2. Februar, gefeiert. Diese Berechnungen beruhen jedoch auf der Annahme, dass Zacharias der Hohepriester war, die jedoch nicht ganz korrekt ist, da Josephus Flavius bei der Aufzählung der Hohepriester jener Zeit Zacharias nicht erwähnt. Zudem war Zacharias, laut dem Evangelisten Lukas, ein regulärer Priester aus der Linie des Abija, während der Hohepriester nicht aus dieser Linie stammen sollte. Zacharias könnte der Priester gewesen sein, der durch das Los für die Weihe in das Heiligtum trat, aber das macht ihn nicht zum Hohepriester. Der Evangelist Lukas beschreibt auch, dass Zacharias als einer der regulären Priester ausgewählt wurde, um im Tempel des Herrn zu räuchern, also im Heiligtum, wo der Räucheraltar stand, und nicht im Allerheiligsten. Obwohl wir den 25. Dezember als den Geburtstag Jesu Christi feiern, bleibt der genaue Tag seiner Geburt unbekannt, ebenso wie die Tage der Empfängnis des Johannes, der Verkündigung an die Jungfrau Maria, der Geburt des Johannes, der Beschneidung Jesu und seiner Begegnung mit Simeon.

Nach den notwendigen Vorbereitungen für die beschwerliche Reise, welche einige Vorräte umfassten, die für die Reisedauer erforderlich waren, brachen Josef und die heilige Maria auf. Nachdem sie den Berghang von Nazareth hinter sich gelassen hatten, nahmen sie den Weg, der durch das Tal von Jezreilon führte. Dieses Gebiet ist heute menschenleer und verlassen, war damals jedoch lebendig und industriell tätig. Josephus Flavius berichtete, dass Galiläa damals so dicht besiedelt war, dass es 240 Städte und Dörfer gab, wobei sogar die kleinste mindestens fünfzehntausend Einwohner zählte. Selbst wenn man eine gewisse Übertreibung in dieser Aussage zulässt, bleibt die hohe Bevölkerungsdichte unbestreitbar; einer arabischen Legende zufolge konnte jemand in der Antike ein ganzes Jahr lang reisen, ohne in einem Dorf zwei Nächte zu verbringen. Der Weg führte durch Städte und Orte, die in der Seele eines ernsthaften Reisenden unweigerlich schöne historische Erinnerungen weckten. Die Straße ließ den runden Gipfel des Tabor auf der linken Seite und führte direkt nach Süden in Richtung Isreel, der ehemaligen stolzen Hauptstadt des ungläubigen Ahab. Etwas östlich von Isreel lagen die Berge von Helvu, wo der unglückliche König Saul, der seine Hoffnungen so tragisch verloren hatte, in einer heftigen Schlacht gegen die Philister fiel; rechts lag Dothan, bekannt für seine fruchtbaren Weiden, wo Joseph einst seine Brüder getroffen hatte und deren grausamer Eifersucht er zum Opfer gefallen war. Der Weg schlängelte sich durch die blühendsten Gärten, Weinberge und Felder nach Samaria, das gerade von Herodes in beeindruckender Weise wiederhergestellt worden war, sodass der schmeichelnde König es für würdig befand, zu Ehren seines großen römischen Herrn Sebastia zu benennen – ein griechisches Synonym für Augustus. Rechtschaffene Reisende konnten sich jedoch in Samaria oder anderen samaritanischen Städten nicht lange aufhalten, denn überall begegneten ihnen die verächtlichen oder feindlichen Blicke der Samariter, die eine jahrhundertealte Feindschaft gegenüber den Juden hegten. Deshalb beeilte man sich oft, nachdem man am Jakobsbrunnen nahe Sichem oder Sychar Halt gemacht hatte, das samaritanische Land zu verlassen, um im heiligen Land Israel Ruhe zu finden. Als sie den Berg Akravvim, die Grenze zwischen Samaria und Judäa, überquert hatten und tatsächlich in Judäa ankamen, wurden sie von den heiligsten Erinnerungen eines jeden Juden empfangen. Zunächst sahen sie die heilige Stätte Shiloh, wo einst die Stiftshütte stand und wohin die fromme Anna gekommen war, um ihren Kummer auszudrücken. Dann kamen sie nach Gilgal, wo ihr großer Sohn, der berühmte Prophet Samuel, später für sie betete. Der Weg führte weiter durch eine Reihe anderer historisch bedeutsamer Städte und Orte, bis er schließlich die Tore Jerusalems erreichte. Doch das Ziel von Josef und Maria war nicht die Hauptstadt Israels, sondern der Geburtsort ihres königlichen Vorfahren David, die Stadt Bethlehem, etwa zehn Werst südlich von Jerusalem. Bethlehem lag an einem steilen Berghang, und die engen, gewundenen Straßen erstreckten sich in unregelmäßigen Reihen, während sich rundherum ein herrliches Panorama von Hügeln eröffnete. Auf einem dieser Hügel, fünf Werst weiter östlich, erhob sich stolz die Festung des Herodes, Herodium, und weiter östlich, jenseits des Jordans, spannte sich die purpurne Gebirgskette der Moabiter Berge, wo die Strahlen der aufgehenden oder untergehenden Sonne wunderbare Spiele schenkten. Der Berg von Bethlehem war auf allen Seiten von tiefen Schluchten umgeben, die in großen Stufen in die umliegenden Täler abfielen und an vielen Stellen mit Weinbergen und verschiedenen Obstbäumen wie Oliven, Feigen und Granatäpfeln bewachsen waren. In der kleinen Ebene, die an die Stadt grenzt, sind zu bestimmten Zeiten noch Gerstenfelder grün: Es ist das Feld, das dem reichen Boas gehörte und auf dem Ruth, die Urmutter König Davids, die von der Ernte übrig gebliebenen Ähren sammelte und ihr Glück fand, das ihren Namen in der Geschichte des auserwählten Volkes ruhmreich machte.

Der Herr des Himmels und der Erde wählt für seine Menschwerdung ein bescheidenes Waisenkind, die selige Jungfrau Maria, und wird nicht in herrschaftlichen Gemächern eines Palastes, sondern in einer bescheidenen Höhle geboren. Dieses herausragende Ereignis in der Geschichte der Welt und der Menschheit wird nicht von den höchsten Vertretern der Gesellschaft – Königen, Fürsten und Adligen – gewürdigt, sondern von den einfachsten und ärmsten Menschen – den Hirten. In solch großer Demut und Erniedrigung zieht sich das gesamte irdische Leben des Herrn Jesus Christus hindurch.