Und es erschien ein großes Zeichen im Himmel: ein Weib, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone mit zwölf goldenen Sternen.
και σημειον μεγα ωφθη εν τω ουρανω γυνη περιβεβλημενη τον ηλιον και η σεληνη υποκατω των ποδων αυτης και επι της κεφαλης αυτης στεφανος αστερων δωδεκα
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Mit der Frau, die mit der Sonne bekleidet ist, bezeichnete er auf ganz klare Weise die Kirche, die mit dem Wort des Vaters bekleidet ist, das heller als die Sonne leuchtet. Wenn er vom Mond unter ihren Füßen spricht, versteht er darunter, dass die Kirche wie der Mond mit himmlischer Herrlichkeit geschmückt ist. Der Ausdruck: „Auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen“, weist auf die zwölf Apostel hin. Durch sie ist die Kirche gefestigt worden.
Die Frau, die am Himmel erschien, mit der Sonne bekleidet und mit zwölf Sternen gekrönt, der der Mond als Fußschemel diente, die schwanger war und vor Schmerzen und Geburtswehen schrie, ist im eigentlichen und genauen Sinn unsere Mutter.
Sie ist die Jungfrau, eine gewisse Kraft, die an sich von ihren Kindern unterschieden ist. Die Propheten nannten sie wegen der ihr zugeschriebenen Eigenschaften bald Jerusalem, bald Braut, bald Berg Sion, bald Tempel und Stiftshütte Gottes.
Sie ist eine Kraft, die zur Erleuchtung strebt. Nach dem Wort des Propheten: „Leuchte, Jerusalem“, so rief ihr der Geist zu, „denn dein Licht ist gekommen, und die Herrlichkeit des Herrn ist über dir aufgegangen.
Denn siehe, Finsternis bedeckt die Erde und Dunkel die Völker. Über dir aber geht der Herr auf, und Seine Herrlichkeit erscheint über dir.
Und die Völker werden zu deinem Licht kommen und Könige zu dem Glanz, der über dir aufgeht. Erhebe deine Augen und schau ringsum: Sie alle sammeln sich und kommen zu dir.
Deine Söhne kommen von fern, und deine Töchter werden auf den Armen getragen“ (Jes 60,1-4). Dies ist die Kirche, deren Kinder nach der Auferstehung alle zusammen zu ihr kommen werden.
Von überallher werden sie zu ihr zusammenströmen. Sie aber wird das abendlose Licht erreichen und sich mit dem Glanz des Wortes wie mit einem Gewand bekleiden, und sie wird sich freuen.
Denn mit welchem anderen kostbareren oder würdigeren Schmuck sollte sich die Königin schmücken, die sich in Licht wie in ein Gewand kleidet, um Braut des Herrn zu werden? Dazu ist sie vom Vater berufen.
Tretet also hinzu, im Geist erhoben. Schaut, wie ihr auf Brautjungfrauen schaut, auf diese große Frau, die in reiner und unbefleckter, ganzer und unverwelklicher Schönheit leuchtet.
In nichts steht sie dem Glanz des Lichtes nach. Statt eines Gewandes ist sie mit dem Licht selbst bekleidet, statt kostbarer Steine trägt sie auf dem Haupt glänzende Sterne.
Denn was für uns das Gewand ist, das ist für sie das Licht. Was für uns Gold oder leuchtende Steine sind, das sind für sie die Sterne.
Es sind nicht solche, wie sie an ihrem sichtbaren Ort stehen, sondern bessere und glänzendere. Die hiesigen Sterne können kaum mehr als ihre Abbilder und Gleichnisse heißen.
Dies ist die alte Kirche der Väter, der Propheten und der heiligen Apostel. Denn sie erduldete Drangsale und quälende Schmerzen, bis der einst von den Propheten verheißene aus ihrem Volk und in ihrem Fleisch erschien.
„Mit der Sonne bekleidet“ weist auf die Hoffnung der Auferstehung und die Verheißung der Herrlichkeit hin. Der Mond aber bezeichnet das Hinsinken der Leiber der Heiligen unter die Schuld des Todes, was niemals geändert werden kann.
Denn wie das Leben der Menschen abnimmt und künftig wieder wachsen wird, so ist auch die Hoffnung der Entschlafenen insgesamt nicht ausgelöscht, wie einige meinen. Vielmehr werden sie in der Finsternis Licht haben nach Art des Mondes.
Der Kranz aus zwölf Sternen bedeutet den Kranz der Väter, vermutlich der zwölf Patriarchen. Von ihnen sollte der Geist, das heißt Christus nach Seiner Gottheit, dem fleischlichen Ursprung Christi gemäß, das Fleisch empfangen.
Einige verstanden unter der Frau, die mit der Sonne bekleidet ist, die Allheilige Gottesgebärerin. Sie hat viel erlitten, bevor Ihr Sohn erkannt wurde.
Da unser Herr jedoch lange vor dieser Offenbarung geboren wurde, hielt der große Methodius dies für unpassend zur Geburt des Herrn. Darum versteht er die Frau als die Heilige Kirche.
Es wird nicht überflüssig sein, hier auch die Worte des Methodius selbst anzuführen. In seiner Rede spricht er durch die Jungfrau Prokla: „Die Frau, die mit der Sonne bekleidet ist, ist die Kirche.
Ihr Gewand ist das Licht. Gold und kostbare glänzende Steine sind für sie die besten und hellsten Sterne. Sie stieg auf den Mond.
Vom Mond hängt die Feuchtigkeit in der Natur ab. Hier wird unter dem Mond sinnbildlich der Glaube derer verstanden, die durch die Taufe gereinigt und von der Verwesung befreit werden.
Sie leidet Geburtswehen, indem sie die seelischen Menschen zu geistlichen wiedergebiert. Sie wandelt sie nach Gestalt und Bild zur Ähnlichkeit Christi um.“
Und weiter: „Man darf unter dem neu Geborenen nicht Christus selbst verstehen. Denn das Mysterium der Menschwerdung des Wortes Gottes wurde lange vor der Offenbarung an Johannes vollendet.
Johannes aber spricht und weissagt über Gegenwart und Zukunft.“ Danach fährt derselbe fort: „So zwingt die Notwendigkeit selbst anzuerkennen, dass die Leidende und Gebärende die Erlösten hervorbringt.
Sie ist die Kirche, wie der Geist bei Jesaja von ihr bezeugt: ‚Ehe sie Geburtswehen hatte, gebar sie. Ehe die Mühe der Wehen kam, entkam sie und gebar ein männliches Kind‘ (Jes 66,7).
Vor wem entkam sie? Gewiss vor der Schlange, um Menschen hervorzubringen, den geistigen Sion männlichen Geschlechts.“ Weiter heißt es: „So wird Christus geistlich in jedem von uns geboren.
Darum wickelt uns die Kirche in Windeln und leidet Geburtswehen, bis der geborene Christus in uns Gestalt gewinnt. Denn jeder, der mit Christus vereint ist, soll Christus werden.“
So bekleidete sich auch die Kirche mit der Sonne der Gerechtigkeit, Christus. „Denn das Licht des nächtlichen Gestirns, das auf das weltliche Leben hinweist und sich wie der Mond verändert, hat sie unter ihren Füßen.“
Ihr Haupt trägt den Kranz apostolischer Dogmen und Tugenden. Derselbe Methodius sagt: „Weil vom Mond die Feuchtigkeit abhängt, bezeichnet er die Taufe.
Diese wird sinnbildlich auch Meer genannt. Sie ist heilsam für die Geborenen, den Dämonen aber verderblich.“
Johannes sagt, dass die Kirche auf einem Teil von ihr mit den Füßen steht, nämlich auf den scheinbaren und schlechten Christen. „Und auf ihrem Haupt war eine Krone von zwölf Sternen.“ Unter diesen zwölf Sternen können die zwölf Apostel verstanden werden. Die mit der Sonne bekleidete Frau aber bedeutet die Hoffnung der Auferstehung. Darum steht geschrieben: „Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne im Reich ihres Vaters“ (Mt 13,43).
Die Vision will uns alle Umstände, die mit dem Antichristen verbunden sind, vollständiger beschreiben. Die Menschwerdung des Herrn, der die Welt Sich zu eigen machte und unterwarf, wurde zum Anlass für das Erwachen des Antichristen und seine Zurüstung durch Satan.
Denn darum erwachte der Antichrist, damit die Welt erneut von Christus abfalle. Er will sie dazu bringen, wieder auf die Seite Satans überzugehen.
Da auch die fleischliche Empfängnis und Geburt des Herrn der Anfang Seiner Menschwerdung waren, gibt die Schrift des Johannes den Dingen, von denen sie weiter sprechen wird, eine gewisse Ordnung und Verbindung.
Sie beginnt ihre Erzählung mit der fleischlichen Empfängnis Christi und stellt uns die Gottesgebärerin vor Augen. Denn was sagt sie?
„Und ein großes Zeichen erschien am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen.“ Wie gesagt, die Rede ist von der Mutter des Erlösers.
Die Vision beschreibt Sie gewiss im Himmel und nicht auf Erden. Denn Sie ist rein an Seele und Leib, den Engeln gleich und Bewohnerin der Himmel.
Sie hat Gott aufgenommen und Ihm, der im Himmel ruht, Fleisch gegeben. Denn Er sprach: „Der Himmel ist Mein Thron“ (Jes 66,1; Apg 7,49).
Sie hat nichts gemeinsam mit der Erde und dem Bösen auf ihr. Vielmehr besitzt Sie alle Größe und jede himmlische Herrlichkeit, obwohl Sie unserer menschlichen Natur und Wesenheit angehört.
Denn die Jungfrau ist uns wesensgleich. Darum soll die verderbliche Lehre des Eutyches, die schwätzt, die Jungfrau sei dem Wesen nach von uns verschieden, samt seinen übrigen Dogmen aus den göttlichen Hallen des Glaubens hinausgeworfen werden.
Was ist gemeint, wenn gesagt wird, Sie sei mit der Sonne bekleidet und der Mond sei unter Ihren Füßen? Der göttliche Prophet Habakuk sagt weissagend vom Herrn: „Die Sonne erhob sich, und der Mond blieb an seiner Ordnung stehen im Licht“ (Hab 3,11).
Er nennt unseren Erlöser Christus „Sonne der Gerechtigkeit“ (Mal 4,2), oder wenigstens die evangelische Verkündigung. Gemeint ist: Als die evangelische Verkündigung erhöht und verherrlicht wurde, blieb der Mond stehen.
Das heißt: Das Gesetz des Mose nahm keine Mehrung an. Denn nach der Erscheinung Christi wurden aus den Heiden nicht mehr Proselyten aufgenommen wie zuvor, sondern es trat Verminderung und Schwinden ein.
Darum musst du hier auch darauf achten, dass die Heilige Jungfrau mit der geistig erkennbaren Sonne bedeckt ist. So nennt der Prophet den Herrn, wenn er über Israel sagt: „Feuer fiel auf sie, und sie sahen die Sonne nicht“ (Ps 57,9).
Der Mond, das heißt der nach dem Gesetz vollzogene Gottesdienst und der durch das Gesetz geleitete Staat, liegt unter den Füßen. Er ist gleichsam herabgesunken und viel kleiner geworden als zuvor, vom evangelischen Licht besiegt.
Gut nannte er das dem Gesetz Unterworfene Mond. Denn es wird von der Sonne, das heißt Christus, erleuchtet, wie auch der sinnliche Mond von der sinnlichen Sonne.
Dem Gesagten entsprechend wäre es passender zu sagen, nicht die Frau sei mit der Sonne bekleidet worden, sondern Sie habe die Sonne bekleidet, die Sie im Schoß trug.
Damit aber aus der Vision klar werde, dass der im Schoß Seiende der Schutz Seiner Mutter und jedes Geschöpfes war, sagte der Apostel, Er habe die Frau bekleidet.
Dasselbe sagte der Engel Gottes zur Heiligen Jungfrau: „Der Heilige Geist wird über Dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird Dich überschatten“ (Lk 1,35).
Denn überschatten, bedecken und bekleiden sind dem Sinn nach gleichbedeutende Ausdrücke.
Dies ist auch das, was jetzt in der Kirche offenbar ist: Durch das Wirken des Heiligen Geistes wurde die menschliche Natur mit der Weisheit Gottes vereint. Aus beiden ist ein und derselbe Christus, der Mittler, hervorgegangen, verkündet und im Glauben angenommen worden.
Er selbst sagte: „Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde Ich ihn aufrichten“ (Joh 2,19). Der Evangelist fügt hinzu: „Er aber sprach vom Tempel Seines Leibes“ (Joh 2,21).
„Eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und unter ihren Füßen der Mond.“ Gewöhnlich sagt man, dass eine Gattung in viele Arten geteilt ist, die doch eines sind.
Denn was hier Himmel ist, ist dort der Tempel im Himmel. Oder es ist die Frau, mit der Sonne bekleidet und mit dem Mond unter ihren Füßen.
Das heißt: die Kirche, die mit Christus bekleidet ist und aus Liebe alles Vergängliche mit Füßen tritt. Denn sie wird von diesen vergänglichen Dingen nicht gefangen genommen.
Durch das unvergängliche Gut gefestigt, spricht sie wahrhaftig: „Mir aber ist es gut, Gott nahe zu sein“ (Ps 72,28). Daher kommen jene Ausrufe über die Kirche, die wir lesen: „schön wie der Mond, vollkommen wie die Sonne“ (Hld 6,10).
Und ferner: „wie der Mond ist er auf ewig vollkommen, und der Zeuge im Himmel ist treu“ (Ps 88,38). Mit Recht sagt er, dass die Kirche eine Fremdlingin ist.
Denn nach der menschlichen Geburt Christi sahen wir, dass von Häretikern viele falsche Meinungen ausgesprochen wurden. Über diesen Tempel sprachen die Häresiarchen und erdichteten nach eigenem Willen.
Anders lehrte Valentin, anders Bardesanes, anders Apollinarius, anders Nestorius, anders Eutyches, anders Timotheus Ailuros. Die Wahrheit ging gleichsam aus der Erde hervor, und darauf folgten Streitigkeiten.
Infolgedessen empfingen die Orthodoxen und Gläubigen den Lohn. Die Häretiker aber wurden wegen ihrer schlechten Urteile über die Menschwerdung Christi der Strafe ewiger Verurteilung unterworfen.
Unter dieser majestätischen Frau ist nach der Meinung der meisten frommen Ausleger der Offenbarung die Kirche zu verstehen, die Gemeinschaft der an Christus Glaubenden. Christus ist die Sonne der Gerechtigkeit.
Unter dem Mond versteht man die irdische Welt mit all ihren sichtbaren Schönheiten, die den Sinnen angenehm sind. Doch wie die Strahlen des Mondes erwärmen sie die Seele nicht und geben ihr kein Leben.
Sie sind zeitlich und rasch vergänglich. Darum befinden sie sich unter den Füßen der Kirche Christi.
Unter dem Mond kann man auch die menschliche Weisheit verstehen. Sie gleicht dem Mond, denn sie spiegelt das Licht der Sonne und erleuchtet die Finsternis menschlicher Irrtümer nur dann, wenn sie ihr Licht von Gottes Weisheit und Wahrheit entlehnt.
Der heilige Gregor der Theologe sagt: „Nichts kann gerechter sein, als dass die Weisheit des Heiligen Geistes, die von oben von Gott herabströmt, über die irdische Weisheit herrscht.“
Der Kranz aus zwölf Sternen bedeutet, dass die Kirche durch die zwölf Apostel geschmückt wird.
„Ein großes Zeichen erschien am Himmel.“ Mit dem Klang der siebten Posaune endete ein Teil des Kampfes gegen die Feinde des Reiches Christi. Nun beginnt ein anderer, schwererer Kampf, in dem Satan selbst gegen die Kirche auftritt, der einst zur Rechten Gottes stand. Im ersten Teil sehen die Ausleger den Kampf des Christentums mit dem Judentum. Nun beginnt der Kampf mit dem Heidentum. Unter dem Bild der Frau erscheint hier die Kirche. Die Sonne, mit der sie bekleidet ist, ist Jesus Christus. Der Mond ist die irdische Herrlichkeit oder die Riten des Alten Testaments. Die Sterne sind die zwölf Apostel.
Die dritte Vision, die in den Kapiteln 12 bis 14 beschrieben wird, stellt drei Stufen des Kampfes der gottfeindlichen Mächte gegen das Reich Gottes dar, die Kirche Christi.
Die Kirche erscheint im Bild einer Frau, die mit der Sonne bekleidet ist und Geburtswehen leidet bei der Geburt der an Christus Glaubenden.
Sie „gebiert die seelischen Menschen zu geistlichen wieder und gestaltet sie nach Gestalt und Bild zur Ähnlichkeit Christi um“, nach der Auslegung des Methodius, die der heilige Andreas anführt.
Sie und die von ihr geborenen Gläubigen an Christus verfolgt zunächst der Teufel selbst, unmittelbar als der große Drache, die alte Schlange (Kapitel 12).
Danach verfolgt er sie durch den Antichristen, das Tier, das aus dem Meer heraufsteigt (13,1-10), und durch dessen Helfer, gleichsam seinen Vorläufer und falschen Propheten, das Tier, das aus der Erde heraufsteigt (13,11-18).
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