Lukas 2,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Engel trat den Hirten entgegen aufgrund ihrer einfachen Herzen und der fehlenden Selbstgerechtigkeit, da sie offensichtlich das Leben der Gerechten nachahmten. Zu den alten Patriarchen gehörten Jakob, Mose und David, die allesamt Hirten waren. Den Pharisäern und Schriftgelehrten erschien der Engel nicht in Jerusalem, da sie die Wurzel allen Bösen waren; jedoch wurden jene, die nicht weise waren, mit göttlichen Offenbarungen beschenkt. Dadurch offenbarte der Herr, dass Er von Anfang an die einfacheren Seelen erwählt und sie zu Verkündigern gemacht hatte, da sie hinausgingen und begannen, über all diese Dinge zu zeugen.

Betrachten wir den Beginn der Entstehung der Kirche: Christus wird geboren - und die Hirten wachen, um die Schafe der Heiden, die bis dahin wie Vieh lebten (vgl. 2 Petr 2,12), im Hof des Herrn zu versammeln und sie in der Dunkelheit der Nacht vor den Übergriffen der geistlichen Räuber zu schützen. Es ist absolut zutreffend, dass die Hirten wachsam sind: Sie werden vom guten Hirten gelehrt (vgl. Joh 10,11). Die Herde stellt also das Volk dar, die Nacht symbolisiert dieses Zeitalter, und die Hirten sind die Diener. Der Hirte ist zudem jener, zu dem es heißt: Wach auf und bestärke (Offb 3,2), denn der Herr hat nicht nur Bischöfe zum Schutz der Herde eingesetzt, sondern auch Engel (vgl. Hebr 1,14).

In jener Region befanden sich auf dem Feld Hirten, die in der Dunkelheit über ihre Schafe wachten. Das griechische Verb ἀγραυλεῖν wird von einigen als „auf dem Feld, um zu musizieren“ verstanden, was bedeutet, eine Hirtenpfeife zu verwenden, während andere es als „im Freien verweilen“ deuten, also die Nacht draußen zu verbringen.

Die erste Botschaft wurde den Hirten zuteil. „Die Hirten befinden sich in derselben Region (nach Überlieferung ungefähr eine halbe Stunde von Bethlehem entfernt) und verbringen die Nacht wachend“ – sie wechseln sich dabei ab wie Krieger in einem Lager. Ihre Sorge gilt der eigenen Herde, nicht den Tieren anderer, da sie keine Söldner waren. Es stellt sich die Frage: Wie konnten sie ihre Herde im Dezember weiden lassen? Man müsste annehmen, es sei Winter, besonders im Hochland. Dieser Umstand erschien einigen Kritiken so wichtig, dass sie die Geburt Jesu Christi in einen anderen Monat verlagern wollten. Doch dieser Einwand beruht auf einem unvollständigen Verständnis der Gegebenheiten in Judäa.

Es ist folglich vollkommen nachvollziehbar, dass die Vorsehung nicht umgehend aufhören würde, die Umherirrenden in den bedeutenden Zusagen zu stärken, die dem Jesuskind gewidmet waren. Tatsächlich wurden hierzu bestimmte Hirten auserwählt, die in der Nacht der Geburt Jesu in der Nähe von Bethlehem über ihre Schafe wachten. Mit Bedacht wählte die Vorsehung die Personen aus, die an diesem großartigen Geheimnis teilhaben sollten: Diese einfachen Hirten vermochten es, das Evangelium des himmlischen Boten anzunehmen. Auch die Höhle und die Krippe, in der der zukünftige Erlöser lag, konnten sie nicht davon abhalten, Gott zu loben. Doch da sie selbst keine große Bedeutung hatten, waren sie nicht in der Lage, die frohe Botschaft von der Geburt des Verheißenen weit zu verbreiten.

Die Hirten von Bethlehem, die als erste die göttliche Botschaft von der Geburt des Erlösers erhielten, müssen sehr gläubige Menschen gewesen sein – echte Israeliten, die voller Erwartung auf das Kommen des verheißenen Messias waren. Besonders in stillen Nächten verweilten sie oft im Licht der Sterne und vertieften sich in fromme Gedanken und Gespräche über ihre heiligen Hoffnungen und Sehnsüchte. Diese innerliche Vorbereitung bereitete in ihren Herzen die Basis für den Glauben an die himmlische Botschaft von der Geburt des Erboden. Eines Nachts, während sie auf dem Feld Wache hielten und ihre Herden hüteten, erschien ihnen ein Engel des Herrn, umgeben vom Glanz der Herrlichkeit Gottes.

Jesus Christus kam in der Nacht zur Welt, als die Menschen in Bethlehem und der Umgebung friedlich schliefen; lediglich die Hirten, die im Freien waren und ihre ihnen anvertrauten Schafe bewachten, waren wach.

Ein bedeutendes Ereignis hatte sich in der Welt zugetragen, das sie grundlegend verändern sollte, doch sie war sich dessen nicht bewusst und war, erschöpft von den unablässigen Leiden des Tages, in einen tiefen Schlaf gefallen. Nur eine Handvoll einfacher und bescheidener Hirten aus einem nahegelegenen Dorf waren wach, die abwechselnd auf ihre Herde aufpassten und sie vor Wölfen und Räubern schützten. Obwohl diese Männer recht gewöhnlich waren, lebten sie in der Nähe der ehrwürdigen Stadt, die einst die Heimat des großen Königs David gewesen war, nur anderthalb Werst von Bethlehem entfernt und nicht weit von Jerusalem mit seinem Tempel und den Opfergaben, für die ihre Herden größtenteils bestimmt waren. Sie waren gewiss von einer gemeinsamen Sehnsucht nach dem Messias erfüllt.

"In der Region in der Nähe von Bethlehem, wie in Lukas 2,15-16 beschrieben, hielten die Hirten Nachtwache. Sie brachten das weidende Vieh nicht immer zum Schutz in die Gehege, sondern ließen es manchmal auf der Weide, wenn die Witterungsverhältnisse günstig waren und keine Gefahr durch wilde Tiere oder feindliche Menschen drohte. Dies gilt insbesondere für die Herden, die auf den Feldern weideten, während es auf den Bergen eine größere Gefahr durch Raubtiere gab, was dazu führte, dass die Herden in diesen Fällen häufiger in den Schutz getrieben wurden. Bei den nächtlichen Wachen sorgten die Hirten dafür, dass die Herde sicher war. Dies war auch zur Zeit der Geburt des Heilandes der Fall. Nach unseren Berechnungen fand diese Veranstaltung Ende Dezember im Winter statt.

Der Evangelist Lukas, der das Leben Jesu Christi als das leidenschaftliche Opfer des Gottmenschen für die Sünden der gesamten Menschheit darstellt, widmet den Ereignissen, die den tiefgreifenden Grad der Demütigung des Gottmenschen Christi zeigen, besondere Beachtung. In diesem Kontext sind die ersten beiden Kapitel des Lukasevangeliums prägnant für die Botschaft des Evangeliums.

Das bedeutendste Ereignis, die Geburt des Erlösers, geschah in der Nacht in der Krippe von Bethlehem. Eine tiefe Dunkelheit lag über der Erde, symbolisch für die geistliche Finsternis, die die Juden erfüllte, die den Messias in seiner Herrlichkeit erwarteten, sowie die Heiden, die in ihren Sünden gefangen waren. Weder die Schriftgelehrten noch die Pharisäer, die sich auf das Gesetz beriefen und dabei das Wesentliche vernachlässigten, noch die Weisen der Heiden, die sich mit den vergänglichen Dingen dieser Welt beschäftigten, waren bereit, das Erscheinen des lang ersehnten Lichtes der Wahrheit, Christus, in der Welt zu begrüßen.