Lukas 22,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als aber "die Fülle der Zeit gekommen war", wie Paulus feststellt, in der das eingeborene Wort Gottes sich selbst erniedrigen und die Geburt im Fleisch einer Frau sowie die Unterwerfung unter das Gesetz erdulden sollte, in einem Maß, das der menschlichen Natur entspricht, wurde Er für uns als das unbescholtene und wahrhaftige Lamm geopfert am vierzehnten Tag des ersten Monats. Dieses Fest wurde Passah genannt, ein hebräisches Wort, das „das Überschreiten“ bedeutet; so erklären sie es, denn das ist seine Bedeutung. Daher müssen wir darlegen, was es ist, von dem wir hinübergehen, und in welches Land wir reisen und auf welche Weise. So wie damals Israel von der Knechtschaft der Ägypter befreit wurde und das Joch der Sklaverei ablegte, nun frei war und auf wunderbare Weise, jenseits der Macht der Sprache, mitten durch das Meer zog und weiter ins verheißene Land wanderte: So müssen auch wir, die wir das Heil in Christus angenommen haben, bereit sein, nicht länger in unseren früheren Fehlern zu verweilen oder auf unseren bösen Wegen fortzuschreiten, sondern mutig das Meer, gleichsam die vergebliche Mühe dieser Welt und den Sturm der Ablenkungen zu durchqueren. So gehen wir von der Zügellosigkeit zum Maßhalten, von unserer früheren Unkenntnis zur wahren Erkenntnis Gottes, von der Bosheit zur Tugend, und in der Hoffnung, wenigstens von der Schuld der Sünde zur Herrlichkeit der Gerechtigkeit und vom Tod zur Unverderblichkeit. Der Name des Festes, an dem Emmanuel das rettende Kreuz für uns trug, war daher das Passahfest. Lasst uns aber betrachten, wie Er, der die Wahrheit ist, weiterhin die Vorbilder achtet und wie Er, der darin dargestellt wurde, die Schatten weiterhin gelten lässt. "Denn als der Tag gekommen war, an dem das Passah geopfert werden sollte, sandte er zwei seiner auserwählten Männer, nämlich Petrus und Johannes, in die Stadt..."

Die Bedeutung des Passahfestes war derart zentral, die Vorschriften über dessen Einhaltung so strikt, und der Ritus trug so viel Lehre in sich, dass das Passahfest von jeher als das Hauptfest der Juden, als essenzieller Teil des zeremoniellen Gesetzes sowie als Herzstück ihres Glaubens und ihrer Hoffnung anerkannt wurde.

Für Jesus Christus war es selbstverständlich, das Passahfest - so wie er es immer getan hatte - zur festgelegten Zeit zu feiern und dabei alle Riten, die über Jahrhunderte hinweg geheiligt worden waren, sowie das Beispiel der Väter und Propheten zu respektieren. Eine grundlegende Regel seines Dienstes war es nämlich, jede wertvolle Tradition aufrechtzuerhalten und das Gesetz Moses stets zu erfüllen, es sei denn, es gab zwingende Gründe, dies nicht zu tun, und alles zu fördern, was den Glauben nährte. Zudem gab es einen weiteren Grund, warum das Passahfest für Jesus attraktiver und heiliger war als für andere: Das Passahlamm, das ursprünglich als Zeichen vergangener Wohltaten diente, war zugleich durch den Plan der Vorsehung ein vorbildliches Zeichen seines eigenen Opfers (Johannes 19,36).

Die Schlachtung des Lammes und dessen versöhnendes Blut, das einst den Vernichtungsengel von den Juden abwendete, prophezeite den bevorstehenden Tod des wahren Lamm Gottes am Kreuz, das die Sünden der ganzen Welt wegnimmt. Der frohe Auszug der Israeliten aus Ägypten, der auf das Passahfest folgte, war ein Bild der gnadenreichen Befreiung der Menschheit aus der Knechtschaft der Sünde, des Todes und des Teufels, die der großen Opfergabe am Kreuz auf Golgatha vorauseilte. Wie heilig und von Bedeutung musste dieser Gedanke für den Gottmenschen bei seiner Betrachtung des Passahfestes gewesen sein! Indem er dieses Fest feierte, verheißte er gewissermaßen seinen bevorstehenden Tod. Als die Stunde gekommen war, um das Vorhergesagte durch seine eigene Handlung zu vollziehen - das Blut des Passahlammes gegen sein eigenes Blut zu tauschen - war das bevorstehende Passahfest in Jesu Herzen umso stärker verankert; trotz erheblicher Widerstände seines Widersachers strebte er an, es in seinem göttlichen Geist zu verwirklichen (Lk 22,15). So sollte das letzte Passamahl als entscheidender Schluss des Alten Bundes, als Beginn und klarer Ausdruck des Neuen, als Zeugnis seiner Hingabe an den Willen seines himmlischen Vaters und seiner grenzenlosen Liebe zu den Menschen fungieren, als Symbol der äußeren und inneren Einheit all seiner Jünger miteinander und mit ihm (Johannes 13,1-4; 17,26).

Das größte Hindernis bei der Durchführung des Passahfestes war Judas. Nachdem der verräterische Jünger den Ort erfahren hatte, an dem das Passah gefeiert werden sollte, hätte er die Hohenpriester informieren können (Matthäus 26,16), die dann das Haus mit Wachen hätten umstellen und die Feiernden festnehmen können. Dies hätte die heiligsten Momente gestört; der Meister wäre nicht in der Lage gewesen, sich zu verabschieden, wie es seiner Liebe zu seinen Jüngern entsprach, und hätte keine Zeit gehabt, sie auf die kommenden Versuchungen vorzubereiten und ihnen seinen letzten Geist und seine Gefühle mitzuteilen, um sie mit dem unverfälschten Brot seines Leibes und Blutes zu stärken. Jesus war es jedoch ein tiefes Anliegen, Judas trotz der drohenden Gefahr in seiner Gemeinschaft zu belassen. Bis zum letzten Moment wollte er für ihn derselbe Freund und Mentor sein wie für die anderen Jünger. Das letzte Abendmahl, das gespickt war von außergewöhnlicher Liebe, Güte sowie äußerster Sanftmut und Demut, hätte für den fallenden Apostel der letzte Aufruf zur Umkehr oder das abschließende Zeichen seiner Hartherzigkeit sein können.

Doch die weise Liebe Jesu fand einen anderen, ebenso effektiven Weg, das Risiko des Passahmahls zu vermindern, ohne Judas zu verstoßen: Er verbarg den Ort der Feier vor ihm. Die Jünger waren seit dem Morgen mit dem Gedanken an das Passahfest beschäftigt. Da sie keine Anweisung des Meisters für die Feier des Passahfestes bekamen, hielten einige von ihnen es für notwendig, ihn daran zu erinnern (Matthäus 26,17). Obwohl es in Jerusalem, wie die traditionelle jüdische Überlieferung besagt, Brauch war, dass jeder Einwohner, wenn möglich, den auswärtigen Juden unentgeltlich ein Zimmer für das Passahfest zur Verfügung stellte, war dennoch eine vorherige Absprache notwendig, um Verwirrung zu vermeiden, besonders für die heilige Gemeinschaft Jesu, die es gewohnt war, nur bei bestimmten, ihm wohlbekannten und würdigen Personen zu verweilen; und diese Vorsichtsmaßnahme war nun, da Gefahren aus allen Richtungen drohten, besonders wichtig.

Das Evangelium berichtet uns zunächst von der Vorbereitung des Passahmahls durch die Jünger. Am ersten Tag der ungesäuerten Brote kamen die Jünger zu Jesus und fragten: "Wo sollen wir das Passah für dich vorbereiten?" Der erste Tag der ungesäuerten Brote fiel mit dem Beginn des Passahfestes zusammen. Laut Markus war es die Zeit, zu der das Passahmahl gegessen wurde (Markus 14,12), während Lukas präziser beschreibt, dass es der Tag war, an dem es rechtschaffen war, das Passah zu essen. Es ist zu beachten, dass nach dem Gesetz des Mose die Zählung der Tage am Abend beginnt, weshalb das Passahfest am Abend des 14. Tages des Nisan anfing; jedoch zählten die Juden in späterer Tradition den Vorbereitungstag ebenfalls zum Fest, sodass sie acht Tage ungesäuerten Brotes anstatt nur sieben zählten.

Die Notwendigkeit trug ebenfalls zu dieser Praxis bei. Da das Volk zum Passahfest nach Jerusalem strömte, hatten viele Menschen, besonders die Armen, weder Unterkunft noch notwendige Mittel, um das Passahfest am gleichen Tag zu feiern. Aus diesem Grund bereitete ein großer Teil der Bevölkerung, vor allem die Armen, das Passahlamm bereits am Vorabend des Festes vor und verzehrte es am 13. Nisan, was in etwa der Mitte von März und April entspricht. Die Menschen rechtfertigten diesen Brauch, indem sie den Beginn des Nisan nach der Verbindung des Mondes mit der Sonne berechneten, während die Gelehrten den ersten Mondviertel heranzogen, was einen Tag später war. So traten die Ältesten der Juden, gemäß dem Bericht des Evangelisten Johannes, am Morgen nach dem Passahfest des Erlösers nicht in das Prätorium ein, um sich nicht zu verunreinigen, sondern um das Passahmahl zu genießen (Johannes 18,28). Diese wohlhabenden Männer hatten die Mittel, das Passahgesetz zur vorgesehenen Zeit, am 14. Nisan, zu befolgen; zudem wollten sie stets als Vorbilder gesetzlicher Rechtschaffenheit erscheinen. An diesem Morgen, nachdem der Heiland bereits verurteilt worden war, bereitete sich Spnedrion nur auf das Passahfest vor (Joh 19,14). Anders verhielt es sich bei den Armen: Ihre beschränkten Mittel ließen sie weniger den Buchstaben des Gesetzes als vielmehr dessen tiefere Bedeutung verstehen. Ähnlich begannen die Jünger Jesu bereits am Vorabend des Passahfestes, sich auf die Beachtung der gesetzlichen Anordnungen bezüglich des Passahlamm vorzubereiten.

Bei der Beauftragung seiner beiden engsten Jünger nannte er ihnen nicht den Namen des Hausherrn, vermutlich um zu verhindern, dass Judas ihn erkannte und den Hohenpriestern verriet. Für den Herrn war es von entscheidender Bedeutung, dass dieses Abendmahl in ungehemmter Stille gefeiert werden konnte.

Die Berichte der ersten drei Evangelisten (Markus 14,12; Lukas 22,7) belegen, dass Jesus am Vorabend seines Sterbens, das heißt am Donnerstag, mit seinen Jüngern das Passahfest feierte. Im Johannesevangelium erfahren wir, dass die Mitglieder des Sanhedrins, als sie Jesus am Freitagmorgen vor Pilatus führten, nicht in das Haus eingingen, um sich nicht zu verunreinigen, sondern um das Passah zu feiern (Joh. 18,28); somit feierten sie, wie auch alle Juden, das Passahfest am Freitagabend nach der Grablegung Jesu. Es wird angenommen, dass Jesus, als er das alttestamentliche Passahfest zum letzten Mal feierte, dies genau am Abend des vierzehnten Nisan tat, wie es traditionell vorgesehen war. Es ist wichtig zu beachten, dass bei den Juden der Tag (also die vierundzwanzig Stunden) mit dem Sonnenuntergang begann; somit begann der 14. Nisan an unserem Donnerstag nach Sonnenuntergang, was von den Juden als Beginn des Freitags angesehen wurde. Daher sollten wir uns darüber im Klaren sein, dass das letzte Abendmahl nach jüdischer Auffassung am Anfang des Freitags und nach unserer Zeitrechnung am Ende des Donnerstags, nach Sonnenuntergang, stattfand. Jesus wurde am Freitag, dem 14. Nisan, gekreuzigt, gemäß unserer Darstellung um neun Uhr morgens und nach jüdischer Auffassung um drei Uhr nachts. In jenem Jahr feierten alle Juden das Passahfest, nach unserer Darstellung am Freitagabend nach der Beerdigung Jesu, und nach jüdischer Zählung begann es am Samstag, dem 15. Nisan. Es wird vermutet, dass die öffentliche Feier des Passahfestes in diesem Jahr auf den 15. Nisan verschoben wurde, damit der erste Tag der ungesäuerten Brote nicht auf den Vorabend des Sabbats fiel. Ob diese Vermutung zutrifft, ist für uns unerheblich; entscheidend bleibt, dass Jesus und seine Jünger das Passahfest am 14. Nisan feierten und alle anderen Juden am 15. Nisan.

Letztere Interpretation scheint zutreffender, sodass das Lamm höchstwahrscheinlich bald nach dem Abendopfer (um die neunte Stunde) geschlachtet wurde, damit das Passahmahl zur gewohnten Zeit für das Abendmahl und somit noch innerhalb des 14. Nisan gefeiert werden konnte. An diesem Tag herrschte in Jerusalem und der Umgebung reges Treiben und Unruhe, da nicht nur die Bewohner, sondern auch zahlreiche Gläubige mit dem Kauf und der Schlachtung der Lämmer beschäftigt waren; so kam es, dass an einem einzelnen Tag mehr als zweihunderttausend Lämmer geopfert wurden. Auch die Jünger waren darum bemüht, und am Donnerstagmorgen, dem 13. Nisan, fragten sie ihren Meister, wo er das Passahfest feiern wolle.

Diese Verschiebung dürfte erfolgt sein, um das Fest feierlicher zu gestalten, indem es mit dem wöchentlichen Sabbat zusammengelegt wurde. Dennoch erfüllte Christus das Gesetz in voller Treue und nahm am Donnerstagabend, dem 13. Nisan, zusammen mit seinen Aposteln am Passahfest teil.