Matthäus 14,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In uns gibt es also eine Stimme, die wir als nicht unsere eigene erkennen müssen. Wessen Stimme ist das? Die Stimme Gottes. Von wem stammt unsere Natur, von wem die Stimme? Wenn sie von Gott kommt, sollten wir darauf hören, denn das Geschöpf hat nicht das Recht, dem Schöpfer zu widersprechen. Diese Stimme verkündet die Existenz Gottes und unsere vollkommene Abhängigkeit von ihm, was uns in ehrfürchtige Furcht vor Gott versetzt; und da diese Furcht in uns besteht, sind wir verpflichtet, den Willen Gottes zu erfüllen, wie er uns durch unser Gewissen offenbart wird. All dies ist das Wort Gottes, das in unser Innerstes geschrieben steht, uns vorgelesen wird und angeboten wird. Wir erkennen, dass Menschen aller Zeiten und aller Nationen dieses Wort vernehmen und ihm Aufmerksamkeit schenken. Überall glauben sie an Gott, überall hören sie auf ihr Gewissen und blicken mit Zuversicht auf das zukünftige Leben. Nur in der heutigen Zeit scheint es ein Trend zu sein, diese Wahrheiten nicht anzuerkennen. Dies praktizieren die Naturalisten, die eine unnatürliche Lehre verbreiten.

Lukas macht nicht deutlich, dass Herodes in irgendeiner Weise eine Entscheidung über Jesus getroffen hat. Vielmehr ist er verwirrt über die unterschiedlichen Meinungen, die über Jesus im Volk geäußert werden, und fragt sich: „Wer ist dieser, von dem ich so vieles höre?“ Seine Neugier treibt ihn dazu, Jesus sehen zu wollen (dieses Verlangen wird in Lukas 23,8 angedeutet). Im Gegensatz dazu berichtet Matthäus nicht über die öffentlichen Meinungen zu Jesus, sondern lediglich über Herodes' persönliche Ansicht, dass Jesus der auferstandene Johannes der Täufer sei. Markus hingegen verknüpft beide Aspekte. Es scheint, als sei Herodes von den vielen Ansichten, die im Volk über Jesus geäußert wurden, stärker geneigt zu glauben, dass Jesus Johannes der Täufer in neuem Leben sei. Letztlich bleibt dies jedoch nur eine Möglichkeit, eine Annahme, die aufgrund von Herodes' unruhigem Gewissen aufkam, und er verspürte den Wunsch, Jesus persönlich zu treffen.

– „Nachdem er das Gerücht von Jesus gehört hatte“: In seiner Residenz Tiberias, welche sich in dem Gebiet befand, wo Christus zahlreiche Wunder wirkte und in dem sein Ruf längst bekannt war, hatte Herodes bis zu diesem Zeitpunkt nichts über den großen Lehrer und Wundertäter erfahren. Dies erscheint ungewöhnlich, weshalb einige vermuteten, dass er sich zu dieser Zeit entweder auf einer Reise nach Rom oder auf einem Feldzug gegen den arabischen König Arete befand; jedoch lässt sich beides historisch nicht verifizieren. Eine Erklärung des heiligen Chrysostomos ist wahrscheinlich zutreffender: „Der Evangelist erwähnt nicht zufällig die Zeit, sondern zeigt damit die Eitelkeit und Unachtsamkeit des Herrschers, der von den Taten Christi nicht umgehend, sondern erst nach längerer Zeit Kenntnis erlangt. Denn autoritäre Personen und die Mächtigen, die solchen Dingen wenig Beachtung schenken, erfahren sie verspätet“ (vgl. Theophilus).

Johannes, der an den antiken Propheten Elia erinnerte, der die bösen Taten von Ahab und Isebel anprangerte, sprach zu Herodes: "Es ist nicht recht, dass du die Frau deines Bruders nimmst." Sein Bruder Herodes Philippus, der als Privatmann in Rom lebte, war der rechtmäßige Ehemann der Herodias, die jedoch aus Ehrgeiz ihn verließ und entgegen dem Gesetz, das es einem anderen Bruder verbot, seine Frau zu Lebzeiten des ersten Bruders zu heiraten, die Frau des Herodes Antipas wurde. Diese hinterhältige Frau wollte Johannes um jeden Preis töten lassen, da er ihre unrechtmäßige Beziehung öffentlich anprangerte. Doch gelang es ihr nur, durch schmeichelnde Bitten und Überredung Herodes Antipas dazu zu bringen, ihn gefangen zu nehmen. Herodes zögerte jedoch, den blutdürstigen Wünschen der Herodias nachzugeben, denn er fürchtete sich vor dem Volk und vor Johannes selbst, da er wusste, dass dieser ein gerechter und heiliger Mann war, für dessen Tod die Täter mit himmlischer Strafe rechnen müssten. Aus dieser Furcht heraus schätzte Herodes seinen Gefangenen, was dazu führte, dass er ihn besonders respektierte, viele Dinge in seinem Gehorsam tat und ihm gerne zuhörte. Diese Achtung zeigt sich auch in der Tatsache, dass Johannes im Gefängnis eine gewisse Freiheit genoss: Er hatte ungehinderten Kontakt zu seinen Jüngern, erhielt von ihnen Nachrichten über die Taten Christi und sandte sie zu Christus.

Während sich die Botschaft des Evangeliums zunehmend verbreitete, erlitt Johannes, der Vorläufer und Täufer Christi, in seiner Gefangenschaft den Märtyrertod. Sein biblisches Anprangern der unrechtmäßigen Verbindung von Herodes mit der Frau seines Bruders, Herodias, hatte in ihr Rachegefühle und Hass auf Johannes geweckt. Sie war sich bewusst, dass sie ihre Vorteile verlieren würde, sollte Herodes sich aufgrund der Worte des Johannes von ihr scheiden lassen; daher wollte sie den Zeugen der Wahrheit töten, konnte dies jedoch nicht alleine ausführen. In ihrer List und Beharrlichkeit gelang es ihr, den willenlosen und schwankenden Herodes dazu zu bringen, Johannes, den er als gerechten und heiligen Mann respektierte, schließlich zu opfern. Aus Angst, das Volk, das Johannes als Propheten verehrte, zu verärgern, zögerte Herodes jedoch mit der Ausführung des grausamen Plans; auch Herodias wartete auf eine Gelegenheit zur Rache.

Der Name und die Taten Christi waren Herodes Antipas schon lange durch das laute Gerücht bekannt, das zu ihm gelangte. In seiner Verwirrung fragte er: "Wer ist dieser, von dem ich solche Dinge höre?" und vermutete, dass dieser Wundertäter der auferstandene Johannes der Täufer sein könnte, den er getötet hatte. Um sich endgültig zu vergewissern, suchte er eine Gelegenheit, ihn zu sehen.