Die Gläubigen strömten in die Kirche, um gemeinsam Gott zu loben und ihm zu danken. (Lukas 24,53). Lasst uns den Herrn preisen, der in der Heiligen Dreifaltigkeit verehrt wird, das Haupt und der Vollender aller Geschöpfe, für immer gesegnet in der Gemeinschaft der Heiligen. Der Zeitpunkt ist gekommen, dass die Brüder dieser heiligen Stätte Gott besonders loben können. Eine langjährige Mühe hat nun ihren Abschluss gefunden. Die Sorgen sind vergangen, und das lang ersehnte Ziel ist erreicht. Der Tempel, der durch euren Fleiß und in der Gnade Gottes erbaut wurde, ist vollendet und geweiht. Ich habe mit Besorgnis verfolgt, wie viele Schwierigkeiten beim Bau auftraten, die oft die Möglichkeiten dieser kleinen Stadt überstiegen. Es war erforderlich, nicht nur zu bauen, sondern auch Teile des Gebäudes zu sanieren, die in unzulänglicher Weise geschaffen worden waren. Manchmal mussten die Arbeiten aufgrund fehlender Mittel für eine gewisse Zeit eingestellt werden. Mein Freude über euer Entlastung von Mühe und Sorge ist groß, doch noch mehr erfüllt mich die Freude darüber, dass ihr euer Herz in die gottgefällige Arbeit, euer Seelenheil investiert habt. Gott hat eure Mühen angenommen, indem er seine Gnade über euer Handeln ausgegossen hat. Lasst uns Gott danken, der uns so reich beschenkt hat – dies soll nicht nur in Worten geschehen, sondern vor allem mit aufrichtigem Herzen und durch Taten. Seid voller Eifer für den Bau und die Erhaltung des Tempels. Lasst euch durch ihn trösten, denn es ist das Werk eures Engagements und die Verherrlichung der Gnade Gottes. Nutzt den geweihten Raum zu eurer eigenen Heiligung; denn wozu sonst würde es notwendig sein, ihn zu errichten und zu weihen? Gott ist allgegenwärtig und benötigt daher keinen Tempel, der ihm immer unzulänglich scheint. Doch der Mensch ist begrenzt und sehnt sich nach einer erlebbaren Manifestation der Gegenwart Gottes. Gott hat auf dieses Bedürfnis des Menschen reagiert und den Tempel gesegnet, indem er ihm die Gnade seiner besonderen Anwesenheit verliehen hat. Wir kennen einen Zustand, in dem die Menschheit keinen Tempel benötigt: das neue Jerusalem unter einem neuen Himmel auf einer neuen Erde; gerade dies verdeutlicht die Notwendigkeit des Tempels in unseren gegenwärtigen Verhältnissen. In der Offenbarung wird betont, dass es im neuen Jerusalem keinen Tempel gibt: "Ich sah keinen Tempel darin" (Offb 21,22). Und um mögliche Zweifel daran auszuräumen, erklärt der Seher sogleich den Grund: "Der Herr, der allmächtige Gott, ist ihr Tempel und das Lamm" (Offb 21,22). Dies bedeutet, dass die Menschheit dort so vervollkommen ist, dass die Geschöpfe die direkte Gemeinschaft mit Gott erleben können, ohne einen speziellen heiligen Ort zu benötigen, der diese Gegenwart repräsentiert. Ein Tempel ist nicht erforderlich: der Mensch lebt in Gott und in Christus, als wäre er in einem Tempel, und in ihm selbst findet er alles, wonach wir im Tempel streben. Auch wenn das geschaffene Auge das Licht des Unerschaffenen nicht sieht und eine gewisse Milderung des Lichtes notwendig ist, geschieht dies durch das offene Licht des Mensch gewordenen Wortes, das uns die göttliche Wahrheit vermittelt und uns erleuchtet und selig macht. "Seine Leuchte ist das Lamm" (Offb 21,23). Daher gibt es im neuen Jerusalem keinen Tempel. Doch wir befinden uns noch nicht im neuen Jerusalem, das vom Himmel herabkommt, und benötigen darum einen Tempel. Die Schöpfung, sowie unsere unvollkommenen Körper, versperren oft den Zugang zur heiligen, gnädigen Gegenwart Gottes. Es ist notwendig, dass diese gnädige Gegenwart im heiligen Tempel für uns zugänglich wird. Der Himmel, in den Christus, unser Licht, aufgefahren ist, ist noch nicht geöffnet, und wir suchen vorläufig einen Hauch des Himmels auf Erden, ein verborgenes Licht, das wir im Tempel finden können, durch Gebet, das Wort Gottes und die Sakramente. Wenn wir zurückblicken, könnte es nicht überraschen, dass im Zustand des Paradieses kein Tempel erforderlich war; denn der Mensch dort war dem Wesen des neuen Jerusalem näher als wir es heute sind. Der erste Tempel Gottes auf Erden war das Paradies, wo Gott dem Menschen gnädig erschien, und der Mensch, durch das Bild Gottes geheiligt, als untadeliger Priester lebte, und der Baum des Lebens, der das sichtbare Heiligtum war, gewährt wurde. Von diesem Baum kostete der Mensch geheimnisvoll vom unvergänglichen Leben, so wie wir heute beim Abendmahl von der Frucht des Weizens und des Weinstocks auf geheimnisvolle und wesentliche Weise vom unsterblichen Leben des göttlichen Leibes und Blutes Christi empfangen. Seit der Sündenfall das Bild Gottes im Menschen zerbrochen hat und er aufhörte, der lebendige Tempel Gottes zu sein, ist das Bedürfnis nach einem sichtbaren, lehrreichen Tempel Gottes offenbarer geworden. Die heilige Geschichte zeigt, dass Gott selbst die Notwendigkeit und Eile, die den Menschen zugrundeliegt, hervorgebracht hat. Die alten Patriarchen, die umherzogen, hatten nicht den Bedarf an einem so architektonisch gestalteten Tempel. Ihr Tempel war in verkürzter Form der Altar: immer wieder erscheint Gott, und die Patriarchen errichten Altäre. Gott erschien Noah und schützte ihn vor der Sintflut, und gleich nach der Sintflut "schuf Noah einen Altar für den Herrn" (Gen 8,20). Daraufhin brachte er ein Opfer dar, und der Herr segnete die neue Welt. "Der Herr erschien Abram und Abram baute dem Herrn einen Altar" (Gen 12,7). Jakob wies Gott an, einen Altar zu errichten: "Geh hinauf zur Stätte Bethel und wohne dort und baue dort einen Altar dem Gott, der dir erschienen ist" (1. Mose 35,1). Bethel, "das Haus Gottes", wurde zuvor geheiligt durch die Erscheinung Gottes. Die Errichtung des Altars durch Abraham, auf dem er auf Geheiß Gottes Isaak opfern wollte, war ein Vorläufer des Tempels von Jerusalem, der später an diesem Ort errichtet wurde. Als das Patriarchat, das die Wahrheit über den wahren Gott bewahrte, gewachsen und zu einer Nation gereift war, baute Gott auf Anordnung seines Volkes seinen Tempel in größerem Maßstab: erst "die Hütte der Vision", mobil und reisend, während der Wanderung des Gottesvolkes von Ägypten ins Gelobte Land, und später unbeweglich im verheißenen Land, das Salomo erbauen sollte. Nach der Zerstörung dieses Tempels zusammen mit Jerusalem wegen der Sünden des Volkes, sorgte Gott selbst, als die Zeit der Wiederherstellung gekommen war, für den Wiederaufbau des Tempels und sandte die Propheten Haggai und Sacharja, um die Juden zum Bau des Tempels zu ermutigen. All diese Ereignisse belegen, dass der Tempel des wahren Gottes in der Menschheit sein Werk und nicht das des Menschen ist. Gott hat es nicht in seiner Natur, andere Dinge auf der Erde zu regeln, als solche, die den Menschen notwendig und heilsam sind. In dieser Ordnung Gottes steht ein Zeugnis dafür, wie sehr der Tempel Gottes für unser Seelenheil angelegt ist. Man könnte annehmen, dass der jetzt zur Sprache kommende Tempel der alttestamentliche war, der in Bezug auf Christus, der damals noch erwartet wurde, prädestiniert war; deshalb hörte er mit der Erfüllung der Prophezeiung, mit Christi Kommen, auf, nötig zu sein, und wurde durch die göttliche Bestimmung, die ihn zuvor geleitet hatte, aufgehoben. Das ist zutreffend. Dennoch hindert uns dies nicht daran, die Bedeutung und Notwendigkeit des Tempels in neutestamentlicher Zeit von der göttlichen Einsetzung des Tempels im Alten Bund abzuleiten. Wir sollten die äußeren Aspekte des alttestamentlichen Tempels, seine Rituale, Opfer und das strenge Gesetz abtrennen – diese haben ihren Zweck erfüllt und sind nicht mehr von Nöten. Ab jedoch bleibt die grundlegende Idee des Tempels als Haus des Gebets, als Heiligtum der Sakramente, als Ort der Gnade, nicht zeitgebunden und kann daher nicht vergehen. Dies ist auch ein Teil des Christentums; und es tritt mit voller Kraft in die Glaubensgemeinschaft ein. Der Gründer des Christentums, Jesus Christus, hat den Tempel von Jerusalem nicht nur betreten, sondern seine Heiligkeit verteidigt, als er die Händler aus dem Tempel vertrieb; dies geschah nicht, um den Tempel zu stützen, dessen baldigen Untergang er voraussagte, sondern um die Heiligkeit des Tempels Gottes und die ihm gebührende Ehrfurcht im Christentum zu bewahren. Selbst nach der Himmelfahrt des Herrn, als die Apostel von den heiligen Erscheinungen und dem Gespräch über das Königreich Gottes erfüllt waren, kehrten sie nicht einfach in ihre eigenen Angelegenheiten zurück, sondern eilten in den Tempel: "und sie waren in der Kirche und lobten und priesen Gott" (Lk 24,53). Auch nach der Herabkunft des Heiligen Geistes, der sie zu lebendigen Tempeln Gottes geweihte, hielten sie es nicht für überflüssig, "zum Gebet in den Tempel hinaufzugehen" (Apostelgeschichte 3,1). Der gottesfürchtige Geist des Menschen sucht nach dem rechtmäßig geordneten und hierarchisch geheiligten Tempel Gottes. Die Apostel nutzten den alttestamentlichen Tempel jedoch nur in Zeiten der Not. In Anbetracht der Unterschiede zu den Anforderungen des Christentums und der Notwendigkeit, ihn im neuen Bund wieder aufzubauen, erlaubte Gott den Heiden, die groben Arbeiten der Tempelzerstörung zu übernehmen. Doch der Heilige Geist lehrte die Apostel und ihre heiligen Nachfolger, den geistlichen Tempel zu gestalten. Ihr erstes Beispiel ist der "große Obergemach" (Lk 22,12), wo der Herr das Sakrament seines Leibes und Blutes eingesetzt hat. In diesem Haus hat der Herr die Einsetzung vollzogen und als oberster Hirarch geweiht. Daraus ergibt sich das Gesetz des christlichen Tempels, gemäß dem die Macht, ihn einzusetzen und zu weihen, dem Hirarchen zusteht. Der große Abendmahlssaal wurde speziell für das neutestamentliche Sakrament eingesetzt: daher auch das Gesetz, dass jeder christliche Tempel für dieses Sakrament geweiht wird – andere Sakramente können an anderen Orten gespendet werden, was einen hierarchisch geweihten Tempel erforderlich macht. Im großen Obergemach spendete der Herr das Sakrament nur in Gegenwart der zwölf Apostel, die daran Anteil hatten; daher dürfen nur jene in den christlichen Tempel eingelassen werden, die an diesem Sakrament teilnehmen können, insbesondere während der Feier des Leibes und Blutes Christi. Diejenigen, die noch nicht getauft sind oder exkommuniziert wurden, sollen vom Diakon angewiesen werden, vorübergehend aus dem Tempel zurückzutreten. Ich möchte nicht weiter über die Gesetze des christlichen Tempels sprechen, die jedoch die Bedeutung seiner Notwendigkeit und Würde bekräftigen. Auch die auserwählten Asketen, die in vollkommener Abgeschiedenheit und dem Streben nach dem Göttlichen lebten, hatten dennoch die Wohltaten des Tempels, das heißt die Gemeinschaft im Leib und Blut Christi, zu genießen. Oft zeigte Gott ihnen außergewöhnliche Mittel, um ihnen diese letzte Gnade vor ihrem Übergang zur Ewigkeit zu verleihen. Ein Beispiel ist die ehrwürdige Maria von Ägypten, die, aufgrund ihrer großen Taten und Gnaden, den Zugang zur Abendmahlsgemeinschaft benötigte, wozu der ehrwürdige Zosimas eine entscheidende Rolle spielte. Mögen diese Überlegungen zur Bedeutung, Würde und Notwendigkeit des Tempels Gottes, besonders des christlichen Tempels, eine besondere Ermutigung für all jene sein, die durch ihren Fleiß zu dieser großen, gottgefälligen Stätte beigetragen haben. Lassen wir uns erinnern und ermuntern, den Tempel Gottes als eine große Gabe Gottes für uns zu nutzen, ja, als eine Schatzkiste vieler Gnaden. Besucht den Tempel regelmäßig; verweilt ehrfürchtig inne und nehmt an Gebeten und Lobpreisungen teil; hört aufmerksam das Wort Gottes, das verkündet wird, nicht nur als oberflächliche Beschäftigung, sondern um es in euer Herz aufzunehmen, zu behalten und in euer Leben umzusetzen. Ist es nicht erstaunlich, dass wir von den heutigen Christen verlangen müssten, "in die Kirche gedrängt zu werden, um Gott zu loben und zu preisen"? – Ich fürchte, sie würden fragen: Wie soll das möglich sein? Doch Brüder, in der Anfangszeit des Christentums war es möglich, ohne Zwang, und sie "gingen aus der Kirche heraus, um Gott zu loben und ihn zu segnen." Dennoch ist dies nicht für alle anwendbar.
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