Apostelgeschichte 5,41Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie Menschen, die mit großer Macht bekleidet sind, kein Unglück fühlen, wie viel ihnen auch widerfahre, sondern fortfahren sich zu freuen, so freuten sich die Apostel wegen der Nöte selbst noch mehr. Wahrhaftig, man kann mit Worten die Lust nicht ausdrücken, die jene erfahren, die für Christus leiden. Mitten in den Nöten freuen sie sich mehr als in Zeiten des Wohlergehens. Wer Christus geliebt hat, versteht, was ich sage.

Was aber? Konnten sie zu ihrer eigenen Sicherheit die Nöte vermeiden? Sage mir: Wer hätte selbst bei unermesslichem Reichtum großen Gefahren entgehen können, wenn er mit so vielen Völkern zu tun hatte, um den Staat umzugestalten? Sie aber vollbrachten alles, als handelten sie auf königlichen Befehl. Besser gesagt: Sie vollbrachten es noch viel leichter. Denn ein königlicher Befehl hätte nicht so viel bewirkt, wie alle ihre Worte bewirkten. Ein königlicher Befehl legt die Notwendigkeit des Gehorsams auf. Sie aber führten die Menschen nach deren eigenem Willen, aus freier Zustimmung und aus dem Gefühl großer Dankbarkeit. Welcher königliche Erlass hätte jemanden überzeugt, auf allen Besitz und auf das Leben selbst zu verzichten, Haus, Vaterland, Verwandte und eigene Sicherheit zu verlassen? Die Ermahnungen von Fischern und Zeltmachern aber bewirkten dies. Deshalb freuten sie sich und waren mächtiger und stärker als alle.

Ja, wird man sagen, weil sie Zeichen wirkten. Doch sage mir: Welche Zeichen wirkten jene, die in der Zahl von drei- und fünftausend gläubig wurden? Und dennoch lebten auch sie in großer Freude. So war es, weil die Ursache aller Unannehmlichkeiten beseitigt war: der Besitz von Gütern. Gerade er ist Ursache von Kriegen, Zwietracht, Kummer, Trauer und allen Übeln. Er macht das Leben schwer und noch leidvoller. Bei den Reichen wirst du weit mehr Ursachen zur Beschwerde finden als bei den Armen. Wenn dies jemandem unglaubwürdig erscheint, so liegt es an seiner Meinung, nicht an der Sache selbst.

Wenn aber auch die Reichen einige Vergnügungen haben, so ist auch das nicht verwunderlich. Auch Menschen, die an Krätze leiden, empfinden große Lust. Die Reichen unterscheiden sich in nichts von ihnen. Ihre Seele ist ebenso beschaffen, wie Folgendes zeigt: Sorgen quälen sie, und doch geben sie sich ihnen gern hin, um einer zeitweiligen Lust willen. Die aber von Sorgen befreit sind, sind gesund und guten Mutes.

Was ist angenehmer, sage mir, und was ist sicherer? Sich nur um Brot und Kleidung zu sorgen, oder um eine Menge von Sklaven und Freien, während man sich um sich selbst nicht sorgt? Wie jener für sich selbst sorgt, so sorgst du für alles, was du dir auf den Kopf geladen hast. Warum, wird man sagen, flieht man dann die Armut? Aus demselben Grund, aus dem viele auch andere Güter meiden: nicht weil diese Güter an sich verwerflich wären, sondern weil sie sich in der Erfahrung als mühsam zeigen. So wird auch die Armut nicht an sich verworfen, sondern weil sie in der Erfahrung schwer ist. Wer sie tragen kann, der wird sie nicht zurückweisen.

Warum verabscheuten die Apostel sie nicht? Warum wählen viele sie und verabscheuen sie nicht nur nicht, sondern nehmen sogar Zuflucht zu ihr? Denn was wirklich verwerflich ist, wird nicht gewählt, außer von Wahnsinnigen. Wenn aber philosophische und hochgesinnte Menschen zu ihr fliehen wie zu einer sicheren und schmerzlosen Zuflucht, dann ist es gar nicht verwunderlich, dass sie den übrigen nicht so erscheint. Der Reiche ist nach meiner Meinung nichts anderes als eine Stadt ohne Mauern, auf freiem Feld erbaut, die von allen Seiten Feinde an sich zieht. Die Armut dagegen ist eine sichere Festung, von einer großen ehernen Mauer umgeben und unzugänglich.

Doch es geschieht, wird man sagen, gerade das Gegenteil. Arme werden oft vor Gericht geschleppt, gekränkt und schweren Nöten ausgesetzt. Nein, nicht einfach Arme, sondern Arme, die reich sein wollen. Von ihnen rede ich nicht, sondern von denen, die in Armut leben wollen. Sage mir: Warum schleppt niemand jene vor Gericht, die in den Bergen leben? Wenn es leicht ist, die Armut zu bedrücken, müsste man doch vor allem sie vor Gericht bringen, da sie ärmer sind als alle. Warum schleppt niemand Bettler vor Gericht? Warum bedrückt und verleumdet sie niemand? Nicht deshalb, weil sie sich an einem sichereren Ort befinden?

Vielen erscheint dies freilich unerträglich: in Armut zu sein und um Almosen zu bitten. Sage mir wirklich: Ist es gut, um Almosen zu bitten? Gut ist es noch, wenn es mitleidige und barmherzige Menschen gibt, wenn einer da ist, der gibt. Jeder weiß, dass ein solches Leben frei von Sorgen und sicher ist. Indessen lobe ich dies nicht, fern sei es. Ich mahne vielmehr, nicht nach Reichtum zu trachten.

Sage mir wirklich: Wen werde ich seliger nennen? Diejenigen, die der Tugend nahe sind, oder diejenigen, die fern von ihr sind? Ohne Zweifel die Nahen. Wer von ihnen aber ist fähiger, etwas Nützliches anzunehmen und sich durch Weisheitsliebe auszuzeichnen, jener oder dieser? Jedem ist klar: jener. Wenn du aber nicht glaubst, so höre. Man führe vom Markt irgendeinen Bettler herbei. Er sei blind, lahm und verstümmelt. Ein anderer aber sei schön von Aussehen, kräftig am Leib und völlig gesund, reich, von edler Herkunft und mit großer Macht ausgestattet. Führen wir beide in die Schule der Weisheitsliebe und sehen wir, wer von ihnen die Lehrstücke besser annimmt.

Legen wir das erste Gebot vor: Sei „sanftmütig und demütig“, so hat Christus geboten (Mt 11,29). Wer von beiden wird dies besser erfüllen können, jener oder dieser? „Selig sind die Trauernden.“ Wer wird auf diesen Ausspruch aufmerksamer hören? „Selig sind die Sanftmütigen.“ Wer wird besser zuhören? „Selig sind, die reinen Herzens sind; selig sind, die hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit; selig sind, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden“ (Mt 5,5-11). Wer von ihnen wird all dies eher annehmen? Wenn du willst, wenden wir alles auf jeden von ihnen an. Ist nicht der eine immer stolz und aufgeblasen? Ist der andere dagegen nicht immer sanftmütig und demütig gesinnt? Gewiss ist es so.

Bei den Außenstehenden, den Heiden, gibt es hierzu einen Spruch: Epiktet, ein Sklave, am Leib verstümmelt, an Armut ein Iros, doch Freund der unsterblichen Götter. Epiktet war ein griechischer Philosoph. Iros ist der Eigenname eines Bettlers bei Homer. So ist der Arme. Die Seele des Reichen aber ist erfüllt von allen Übeln: Stolz, Ruhmsucht, zahllosen Begierden, Zorn, Wut, Gewinnsucht, Ungerechtigkeit und dergleichen. Es ist offenkundig, dass die Seele des ersten zur Weisheitsliebe fähiger ist als die des letzten.

Ihr wollt aber wissen, was angenehmer ist. Eben darum, wie ich sehe, sorgen sich viele: welches Leben angenehmer ist. Auch daran darf kein Zweifel sein. Wer gesünder ist, lebt auch in größerer Freude. Wer aber, sage mir, ist fähiger zur Erfüllung der Regel, die ich einschärfen will, nämlich des Gesetzes über den Eid: der Arme oder der Reiche? Wer wird eher schwören? Der, der sich über Diener erzürnt und mit zahllosen Menschen verkehrt, oder der, der nur um Brot oder ein einziges Kleid bittet? Der Letztere hat nicht einmal Bedarf an Eiden, wenn er will, sondern verbringt das ganze Leben ohne Sorgen.

Besser gesagt: Jeder, der gelernt hat, nicht zu schwören, wird oft auch den Reichtum verachten. Er kann sehen, wie aus diesem Gut alle Wege zur Tugend aufgehen: alle Wege, die zur Sanftmut, zur Verachtung des Reichtums, zur Frömmigkeit, zur Ruhe der Seele und zur Zerknirschung führen. Darum wollen wir nicht sorglos sein, Geliebte, sondern von neuem großen Eifer anwenden. Die Gebesserten sollen darauf achten, sich gebessert zu bewahren, damit sie nicht irgendwie zurückweichen und wieder umkehren. Die noch Zurückbleibenden sollen aufstehen und sich bemühen, das Fehlende zu ergänzen. Die Gebesserten aber sollen ihre Hände zu denen ausstrecken, die dies noch nicht erreicht haben, als wären sie Schwimmende im Meer. Sie sollen sie in den Hafen aufnehmen, der von Eiden frei ist.

Welche Zeichen wären erstaunlicher als dies? Nichts dergleichen geschah bei den Alten, obwohl auch Jeremia um des Wortes Gottes willen gegeißelt wurde, obwohl Elija bedroht wurde und auch andere. Hier aber offenbarten sie die Kraft Gottes gerade dadurch, und nicht nur durch Zeichen.

Sie fürchteten sich, als Jesus Christus diesen Weg noch nicht vollendet und ihn noch nicht in Sicherheit geführt hatte. Sie freuten sich, als Er diesen Weg gegangen war und seine Mühen auf Sich genommen hatte. Sie fürchteten sich, als sie nur auf diese Mühen blickten und nicht weiter eindrangen. Sie freuten sich, als sie das Ende des Weges Christi klar erkannten.

Denn wohin führt dieser Weg schließlich? Er führt in die Himmel, zu Gott dem Vater Selbst. So schildert Jesus Christus Selbst Seinen ganzen Weg von Anfang bis Ende und sagt: "Ich bin vom Vater ausgegangen und in die Welt gekommen. Wieder verlasse Ich die Welt und gehe zum Vater" (Joh 16,28).

Dieser Weg führt in die göttliche Herrlichkeit ein: "Musste nicht Christus dies leiden und in Seine Herrlichkeit eingehen?" (Lk 24,26). Wenn aber unser Herr zu Gott, Seinem Vater, geht, dann wird Er auch uns mit Sich zu Ihm führen. Wenn Christus in Seine göttliche Herrlichkeit eingeht, dann wird Er auch die Christen mit Sich einführen. Wie der Apostel erklärt, wird Er sie zu Teilhabern der göttlichen Natur machen (2 Petr 1,4).

Von dort holt man sie und stellt sie vor den Synedrion. Man verhört sie nun als Übertreter der Anordnung der Obrigkeit. Man fragt nicht, wie sie aus dem Gefängnis gekommen seien. Man fragt vielmehr, warum sie von Dem predigen, Dessen Name ihnen verhasst ist. Die Apostel aber sprechen ohne Scheu: Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen. Sie verkünden die Auferstehung Jesu und das Zeugnis des Heiligen Geistes.

Die Sadduzäer können dies nicht länger ertragen. Sie wollen die Apostel töten. Doch die Stimme des gelehrten Pharisäers Gamaliel, der vom ganzen Volk geachtet wurde, diente der Sache Gottes. Sie wurden nur bestraft und entlassen.

Die Apostel aber gingen aus dem Synedrion fort und freuten sich, dass sie gewürdigt worden waren, um des Namens des Herrn Jesus willen Schmach zu erleiden. Trotz der zunehmenden Verbote des Synedrions hörten sie nicht auf, täglich im Tempel und in den Häusern zu lehren und Jesus Christus als Evangelium zu verkünden.

Sie fürchteten sich, als sie nur auf die Schwierigkeiten blickten und nicht weiter eindrangen. Sie freuten sich aber, als sie das Ende des Weges Christi klar erkannten, denn er führt in die Himmel, zu Gott dem Vater Selbst. So sagt Jesus Christus Selbst: Ich bin vom Vater ausgegangen und in die Welt gekommen. Wieder verlasse Ich die Welt und gehe zum Vater (Joh 16,28). Wenn aber unser Herr zu Seinem Vater geht, dann wird Er auch uns mit Sich zu Ihm führen und uns zu Teilhabern der göttlichen Natur machen."