Lukas 3,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Denn als das Volk, wie es heißt, in Erwartung war und alle in ihren Herzen über Johannes nachdachten, ob er nicht der Christus sei, antwortete er ihnen mit den Worten, die wir soeben gelesen haben.“ Sie hatten mit Bewunderung die einzigartige Schönheit von Johannes‘ Lebensweise, den Glanz seines Verhaltens und die außergewöhnliche Vorzüglichkeit seiner Frömmigkeit wahrgenommen. Denn so groß und bewundernswert war er, dass selbst die jüdische Bevölkerung begann, zu spekulieren, ob er nicht der Christus sei, der im Gesetz angedeutet und zuvor von den heiligen Propheten verkündet wurde.

Diese inneren Überlegungen der Juden beweisen, dass Christus in Übereinstimmung mit der Heiligen Schrift gekommen ist. Sie erwarteten die Ankunft des Erlösers, und genau dieser erschien – nicht jemand, den sie nicht erwarteten. Was könnte absurder sein, als den Erwarteten in anderen zu verherrlichen und ihm, als er kam, nicht zu glauben? Sie erwarteten, dass er durch eine Frau geboren wird und glaubten nicht, als er durch eine Jungfrau geboren wurde. Welche Geburt könnte würdigere Vorzüge vor Gott haben, als die unbefleckte Geburt des Sohns Gottes? Dass er von einer Jungfrau (vgl. Jes 7,14) und nicht von einer gewöhnlichen Frau geboren wurde, war mit Sicherheit ein Zeichen seiner göttlichen Ankunft. Und Johannes sagte: "Ich taufe euch mit Wasser." Indem er sein Amt öffentlich ausübte, bewies Johannes eindeutig, dass er nicht der Christus war. Der Mensch besteht aus zwei Naturen – aus Seele und Leib – und das sichtbare Zeichen wird durch das Sichtbare geheiligt, das Unsichtbare hingegen durch das Unsichtbare: Das Wasser reinigt den Leib, der Geist hingegen die Seele von den Sünden. Wir tun das eine, während das andere beschworen wird, auch wenn die göttliche Heiligung in beiden Quellen gegenwärtig ist: denn die reinigende Waschung besteht nicht nur im Wasser, sondern es ist unmöglich, das eine vom anderen zu trennen. So sind die Taufe zur Buße und die Taufe der Gnade miteinander verbunden; Ersteres betrifft nur eine der beiden, Letzteres umfasst beide. Da die Sünden von Seele und Körper gemeinsam sind, muss auch ihre Reinigung gemeinsam erfolgen. Johannes machte ihnen bewusst, dass er die Gedanken ihrer Herzen kannte, ohne dies explizit auszusprechen, und beseitigte den Neid, der aus seiner Bedeutung entstand, indem er durch Taten zeigte, dass er nicht der Christus war. Es obliegt dem Menschen, für seine Sünden Buße zu tun, während die Gabe der Vergebung des Sakraments von Gott kommt.

Johannes sprach weiter: "Aber hier kommt der Stärkere nach mir." Er wählte einen Vergleich, nicht um zu belegen, wie viel mächtiger Christus als er selbst ist – denn es gibt keinen Vergleich zwischen dem Sohn Gottes und dem Menschen – sondern weil viele stark sind. Der Teufel ist stark, und niemand kann dem Starken etwas entreißen, außer er bindet ihn zuerst (Markus 3,27). Es gibt also viele starke Menschen, jedoch ist Christus der Einzige, der der Stärkste ist. Johannes war derart weit davon entfernt, einen solchen Vergleich zu ziehen, dass er hinzufügte: "Ich bin nicht würdig, seine Schuhe zu tragen" (Mt 3,11), und so verdeutlichte er, dass die Aufgabe, das Evangelium zu verkünden, den Aposteln anvertraut wird, die dazu berufen sind, die gute Botschaft zu verbreiten (vgl. Eph 6,15).

Möglicherweise äußerte er dies, weil oft das gesamte jüdische Volk durch die Person Johannes verkörpert wird. Seine Worte implizieren: "Ihm gebührt es, zu wachsen, mir aber gebührt es, zu sinken" (Joh 3,30), denn das jüdische Volk sollte abnehmen, während die Christen in Christus zunehmen sollten. Mose stellte in sich das jüdische Volk dar, er trug jedoch nicht die Schuhe des Herrn, sondern die seiner eigenen Füße. Die Apostel trugen nicht die Schuhe ihrer eigenen Füße, während Mose den Befehl erhielt, seine Schuhe auszuziehen (vgl. 2. Mose 3,5), damit die Füße seiner Seele und seines Geistes, befreit von körperlichen Fesseln, ihre geistliche Reise antreten konnten. Die Apostel waren bereits von den leiblichen Schuhen befreit, als sie ohne Schuhe, ohne Stab, ohne Geldbeutel und ohne Gürtel gesandt wurden (vgl. Lk 9,3; Lk 10,4; Lk 22,35), jedoch erhielten sie nicht sofort die Schuhe des Herrn. Möglicherweise begannen sie, diese erst nach der Auferstehung zu tragen, da es ihnen zuvor nicht gestattet war, von den Wundern des Herrn zu berichten (vgl. Lk 8,56). Nach der Auferstehung aber erhielten sie den Auftrag: "Geht in alle Welt und verkündet das Evangelium" (Mk 16,15), damit sie den Weg für die Evangeliumsverkündigung bereiten und der Welt die Taten des Herrn mitteilen. "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen."

Gleichzeitig breiteten sich möglicherweise Gerüchte über die außergewöhnlichen Umstände seiner Geburt aus. Die Menschen waren unsicher, welchen Stellenwert sie Johannes zuschreiben sollten. Einige erachteten ihn für den Messias, obwohl er selbst zu verstehen gab, dass er lediglich ein Rufer war (Lk 3,15). Die religiösen und gesellschaftlichen Eliten, insbesondere die Führer der Pharisäer und die Schriftgelehrten, hatten jedoch eine völlig andere Sichtweise auf ihn. Es verletzte ihr Selbstverständnis tief, dass er eine Position einnahm, die sie für sich allein beanspruchten; dass er keinen Dialog mit ihnen suchte, ihre Anerkennung nicht wertschätzte und sie nicht als Vorbilder der Frömmigkeit betrachtete, sondern sie sogar scharf kritisierte. Konnten sie dies ohne weiteres hinnehmen? Und als sie ihren Blick auf ihn richteten, getrübt von ihren eigenen Leidenschaften, wie konnten sie in ihm einen Propheten à la Elia oder Jeremia erkennen? Sie bewerteten ihn anhand der Tatsache, dass er keine Wunder vollbrachte. Zudem verwiesen sie auf seinen außergewöhnlich strengen Lebensstil; - „Was denkt ihr“, entgegneten die Pharisäer und ihre Gefolgsleute, - „dies beweist nur, dass er von einem unreinen Geist besessen ist“ (Matthäus 11,18).

Lukas hebt zudem zu Beginn den Anlass für dieses Zeugnis hervor und berichtet am Ende, nachdem er festgestellt hat, dass Johannes viele andere Dinge gepredigt hat, von seiner Gefangennahme durch Herodes (Lk. 3:15). Der Anlass für Johannes' Zeugnis über Christus war die Erwartung des Volkes, dass Johannes nicht selbst der Messias sei. Dies verdeutlicht den Eindruck und die Aufregung, die Johannes der Täufer durch seine Persönlichkeit und sein Wirken im Volk erzeugte. Seine Antwort auf die Erwartung zeigt, wie demütig er war und wie fern ihm der Gedanke lag, diese Erregung des Volkes zu missbrauchen, um sich selbst größer darzustellen, als er tatsächlich war.

Große Gruppen zogen durch die Straßen Galiläas und Judäas, alle mit dem Ziel, ihm zu begegnen. Die Arbeiter unterbrachen ihre Tätigkeiten, und unter den Menschen, die von nah und fern kamen, befanden sich geschäftige Händler, römische Zöllner sowie einheimische und ausländische Soldaten. In dieser Versammlung fanden sich sowohl die Ehrbaren als auch die Geringen in Israel, das Fromme und das Weltliche, das Gerechte und das Ungerechte, die Aufrichtigen ebenso wie die Hinterhältigen, sowohl Anhänger Roms als auch deren Gegner, die alle nach geistlicher Erleuchtung suchten. Inmitten dieser Menge waren selbstbewusste Rabbiner, langgewandete Pharisäer, kalte Sadduzäer, ehrenvolle Priester, einfache Leviten, grauhaarige Gemeindeälteste, wohlhabende Landbesitzer mit vollen Scheunen sowie arme Kleinbauer, Soldaten des Antipas, des Statthalters von Peräa, und vielleicht auch Neubekehrte aus der römischen Garnison in Jerusalem, die sich lieber im Jordan taufen ließen, anstatt sich beschneiden zu lassen. Unter den Zöllnern, die wegen ihrer Verbindung zu Rom und ihrer ungerechten Praktiken höchsten Verachtung entgegenschlugen, waren viele Juden. Auch Frauen waren zahlreich vertreten, darunter nicht wenige, die dem Lebenswandel des Lasters verfallen waren (Matthäus 3,7; Matthäus 21,32; Lukas 3,10ff.; Johannes 1,19ff.). Alle strebten danach, an der Erlösung Israels teilzuhaben oder zumindest ihren Wunsch danach nach außen zu zeigen – selbst jene, die von den rigorosen Pharisäern und Essenern als unrein betrachtet wurden. Viele kamen mit dem aufrichtigen Wunsch, von der Predigt zu profitieren, obwohl einige sicherlich nur zu beobachten, zu kritisieren, zu plaudern und den Behörden Bericht zu erstatten, was sie gesehen hatten. Was sie sahen, war in der Tat bemerkenswert, da es sich um den ersten Propheten handelte, der in den letzten 500 Jahren aufgetreten war. Überwältigt von den Eindrücken hörten die Menschen auf die Botschaft des Johannes, ließen sich taufen, und ihr Glaube an das bevorstehende Himmelreich, von dem der neue Prophet sprach, sowie an den Messias, dessen Kommen er ankündigte, wurde neu entfacht. Durch den Ritus, den er einführte, wurde er als der Täufer bekannt, doch viele nannten ihn auch Lehrer und Prophet (Lukas 3,12; Matthäus 11,9; Matthäus 21,26). Obwohl er keine Wunder vollbrachte, besaß sein Wort und seine Taufe eine wunderbare Kraft, sodass die Menschen auch nach seiner Gefangennahme und seinem Tod, trotz der heimtückischen Tricks der Pharisäer und Römer, weiterhin an ihn als Propheten und an die himmlische Herkunft seiner Taufe glaubten (Matthäus 21,25). Viele waren so erstaunt über das, was sie gesehen und gehört hatten, dass sie fragten, ob er nicht selbst der Messias sei oder zumindest ein Prophet wie Mose, den sie erwartet hatten (Johannes 1,19). Sein Wort hatte solch einen erheblichen Einfluss auf die Massen, dass er diesen Einfluss für politische Zwecke hätte nutzen können, wenn er gewollt hätte. Sein Ziel war jedoch nicht die politische Erregung, sondern eine moralische und religiöse Erneuerung. So ließ er keine andere Aufgabe zu, als die des moralisch-religiösen Lehrers oder Propheten zu übernehmen. Sein Wort wirkte wie ein Hammer, der die härtesten Herzen zerschlug, brannte wie eine Flamme und drang tief in die Gedanken hinein. Er beschränkte sich nicht auf allgemeine Ermahnungen und Vorwürfe, sondern sprach mit wahrhaft prophetischer Schärfe und Direktheit.

Daher erklärte Johannes unmissverständlich, dass er nicht der Messias sei, sondern allein ein Vorbote Christi, und dass seine Taufe eine vorbereitende Rolle spiele. „Denn ich taufe euch mit Wasser; aber der, der nach mir kommt, wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen. Ich bin nicht würdig, den Riemen seiner Sandalen zu lösen.“ Hierbei deutet der heilige Johannes Chrysostomus, dass Johannes bescheiden anerkennt, nicht einmal den demütigsten Dienst im Reich Christi erweisen zu können. Die Menschen der damaligen Zeit trugen Sandalen, die aus Holz, Rinde oder Leder gefertigt waren, und wurden getragen, um die Füße vor spitzen Steinen und heißem Sand zu schützen. Beim Betreten eines Hauses zog man diese häufig aus, und Diener halfen dabei, die Riemen zu lösen. Der heilige Gregor der Theologe deutet die Frage nach dem Riemen der Sandale als Hinweis auf die Lehren des Advents und der Inkarnation; diese sind selbst für den Geist, wie Johannes, herausfordernd.

Um den Unterschied zwischen seiner Taufe und der Taufe Christi weiter zu verdeutlichen, sagt der Vorläufer: „Derselbe wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“ Dies bedeutet, dass der Herr beide Arten der Taufe vereinen wird – sowohl die Wassertaufe der Buße als auch die Geistestaufe zur Wiedergeburt (Basilius der Große), indem er gläubige Seelen durch ein besonderes Gnadenhandeln erneuert und reinigt. Durch die Erwähnung des Wortes „Feuer“ wird, so Johannes Chrysostomus, die kraftvolle Wirkung der Gnade noch stärker hervorgehoben. Auch der alte Prophet thematisiert die Seelenreinigung durch Christus unter dem Bild des Feuers: Er erscheint als das Feuer des Schmelztiegels und die Seife der Wäscher, reinigt wie Silber und Gold, um die Söhne Levis zu läutern (Maleachi 3,2-3). Der heilige Kyrill von Alexandrien beschreibt das Wirken des Heiligen Geistes in der menschlichen Seele und erklärt, dass Silber und Gold durch Feuerschmelzen auf Reinheit geprüft werden; das himmelsde und göttliche Feuer (die Gnade des Heiligen Geistes) reinigt uns von allem Sündhaften und verwandelt uns in Gefäße des Lichts, die für einen ehrenvollen Gebrauch bestimmt sind. Dies geschah auch bei der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel in feurigen Zungen (Apg 2,3). Manche Kirchenväter verstehen unter der Feuertaufe zudem die zukünftige Prüfung am letzten Gericht, im Einklang mit dem Apostel Paulus (1 Kor 3,13) (Basilius der Große).

Der Vorläufer beschreibt die Läuterung und das Urteil, das Christus letztlich in der Welt und am Ende der Zeiten vollziehen wird, mit Bildern, die für die einfachen Leute Israels leicht nachvollziehbar sind: Er hat die Schaufel in der Hand, wird seine Tenne reinigen und den Weizen in seine Scheune sammeln, während die Spreu mit Feuer verbrannt wird. Die Tenne steht insbesondere für das jüdische Volk, der Weizen für die tugendhaften, die am Reich Christi teilhaben, und die Spreu für die Bösen und Ungläubigen. Wenn Christus, der Herr, in seiner Herrlichkeit erscheint, wird es eine Trennung geben: Gläubige werden in seine Kirche eintreten, während hartnäckige und unbußfertige Sünden draußen bleiben müssen. Diese Trennung, die für die Juden und die gesamte Menschheit gilt und bereits auf Erden beginnt, wird beim letzten Gericht endgültig sichtbar, wenn Spreu und Weizen getrennt werden, wobei die Spreu ins ewige Feuer geworfen wird (Mt 13,37-43; 25,31-46). Johannes bekräftigte vor allen die Wahrheit, dass er lediglich ein Diener im Hause Gottes ist (Hebr 3,5) und dass Christus der Sohn und Hausherr ist (Hebr 3,6).