Lukas 3,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In einer engeren Auslegung repräsentieren die beiden Schuhe die Erscheinungen des Herrn bei seinem Kommen vom Himmel zur Erde und seinen Abstieg in das Reich der Toten. Niemand kann die Art und Weise dieser beiden Offenbarungen erklären, nicht einmal Johannes. Denn wer könnte verstehen, wie der Herr Mensch wurde oder wie er in die Hölle hinabstieg?

Und er bekannte und leugnete nicht und sprach: Ich bin nicht der Christus, sondern der, der vor ihm her gesandt ist." So ist der Vorläufer groß und bewundernswert, der wie die Morgenröte vor dem Licht des Erlösers erscheint, der Vorläufer des geistlichen Tageslichts, herrlich wie der Morgenstern und von Gott, dem Vater, eine Fackel genannt. Nachdem er also erklärt hat, dass er nicht der Christus ist, präsentiert er Beweise, die wir unbedingt beachten sollten, um zu verstehen, wie unermesslich der Abstand zwischen Gott und Mensch, zwischen dem Diener und dem Herrn, zwischen dem, der als Diener vorausgeht, und dem, der in göttlicher Majestät erstrahlt, besteht. Was ist also der Beweis? "Ich taufe zwar mit Wasser, aber nach mir wird der kommen, der mächtiger ist als ich, dessen Schuhriemen ich nicht würdig bin, zu lösen." Der Unterschied ist also unvergleichlich, und seine Überlegenheit ist gewaltig, wenn der heilige Täufer, der von großer Tugend ist, erklärt, dass er nicht einmal würdig sei, die Riemen seiner Schuhe zu lösen. Und seine Aussage ist wahr: Denn selbst die himmlischen Mächte, die Fürstlichkeiten und Throne sowie die heiligen Seraphim, die um seinen göttlichen Thron stehen und den Status von Dienern haben, krönen ihn unablässig als den Herrn von allem. Welcher Erdenbewohner könnte sich da würdig fühlen, Gott auch nur nahe zu kommen? Zwar ist er gütig, demütig und sanft, wir jedoch, die wir klein und Kinder der Erde sind, müssen die Schwäche unserer Natur anerkennen. Er bringt erneut einen Beweis, indem er sagt: "Ich taufe euch zwar mit Wasser; er aber wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen." Auch dies ist von großer Bedeutung für den Beweis und die Bestätigung, dass Jesus Gott und Herr ist. Es ist die einzigartige Eigenschaft der überragenden Substanz, den Menschen die Innewohnung des Heiligen Geistes zu verleihen und denen, die sich ihm nähern, Anteil an der göttlichen Natur zu geben. Dies geschieht in Christus jedoch nicht als etwas, das er empfangen hat oder von einem anderen erhalten hat, sondern als sein Eigenes, das zu seiner Substanz gehört: denn "Er tauft mit dem Heiligen Geist". Das Wort, welches Mensch wurde, scheint also Gott zu sein und ist das Ergebnis der Substanz des Vaters. Dagegen könnten allerdings einige Einwände erheben und den einen Christus in zwei Söhne aufspalten – also jene, die, wie die Schrift sagt, "Tiere und Spalter sind und den Geist nicht haben". Was sollten wir darauf antworten? Auch wir behaupten voller Zuversicht, dass das Wort, das Gott ist, aus seiner Fülle den Heiligen Geist jenen schenkt, die dafür würdig sind; jedoch geschah dies auch, als es Mensch wurde, als der eine Sohn, dem das Fleisch auf unbeschreibliche und unfassbare Weise verbunden war. So fügte der heilige Täufer hinzu: "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufe", und zwar ganz offensichtlich während er Füße als Schuhe meinte. Denn niemand bei klarem Verstand würde behaupten, das Wort habe Füße und Schuhe gehabt, während es noch unkörperlich und uns nicht ähnlich war, sondern erst, als es Mensch wurde. Da Er aber in dieser Menschlichkeit nicht aufhörte, Gott zu sein, vollbrachte Er auch Werke, die seiner Gottheit würdig sind, indem Er denen, die an Ihn glauben, den Geist gab. Denn in einer Person ist er voll und ganz Gott und Mensch. Wenn nun jemand behauptet, das Wort wirke die Werke der Gottheit durch einen, der aus dem Samen Davids stammt. Dann möchten wir als Antwort die Worte des Johannes erneut in Erinnerung rufen; denn er sprach zu den Juden: "Es kommt nach mir ein Mensch, der vor mir war, denn er ist vor mir; und ich kannte ihn nicht, sondern der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, der sagte zu mir: Auf den du den Geist vom Himmel herabkommen und auf ihm bleiben siehst, der ist es, der im Heiligen Geist tauft; und ich sah und bezeugte, dass er der Sohn Gottes ist." Seht also, während er Ihn eindeutig als einen Menschen bezeichnet, sagt er, dass Er vor ihm war, was auf seine göttliche Natur hinweist, entsprechend dem, was Er selbst zum jüdischen Volk sagte: "Wahrlich, ich sage euch: Ehe Abraham war, bin ich." Darüber hinaus erwähnt er auch, dass der Geist vom Himmel auf ihn herabkam. Sollten sie behaupten, der Heilige Geist sei auf das Wort Gottes herabgekommen, als es noch abstrakt und körperlos war, und stellen den, der den Geist verleiht, als Teilhabenden seines eigenen Geistes dar? Oder meinen sie, dass, nachdem er den Geist in seiner menschlichen Natur empfangen hat, er in seiner göttlichen Natur mit dem Heiligen Geist tauft? Denn Er ist tatsächlich der alleinige und wahre Sohn Gottes, des Vaters, wie der gesegnete Täufer, der von Gott unterrichtet wurde, selbst bezeugt hat, indem er sagte: "Und ich sah und bezeugte, dass dieser der Sohn Gottes ist!"

Was bedeuteten die inneren Überlegungen der Juden anderes, als zu belegen, dass Christus gemäß den Heiligen Schriften gekommen war? Es gab Einen, den sie erwarteten, und genau dieser Er, und nicht ein anderer, trat in Erscheinung. Was könnte absurder sein, als den, den sie erwarteten, zu verehren und ihm nicht zu glauben, als er kam? Sie erwarteten, dass Er durch eine Frau kommt – und glauben nicht, wenn Er durch eine Jungfrau kommt. Welche Geburt im Fleisch könnte gotteswürdiger sein, als die, in der der unbefleckte Sohn Gottes die Reinheit der makellosen Geburt in der menschlichen Gestalt bewahrt hat? Dass er von einer Jungfrau (vgl. Jes 7,14) und nicht von einer Frau geboren wurde, war wahrlich ein Zeichen seiner göttlichen Ankunft. Johannes sprach: "Ich taufe euch mit Wasser." Indem er öffentlich wirkte, machte Johannes klar, dass er nicht der Christus war. Der Mensch besteht aus zwei Naturen, Seele und Leib. Daher wird das sichtbare Geheimnis durch das Sichtbare geweiht und das Unsichtbare durch das Unsichtbare: Das Wasser reinigt den Leib, der Geist die Seele von Übertretungen. Wir vollziehen das eine und rufen das andere an; beide segenspendenden Kräfte kommen aus derselben Quelle, denn die reinigende Taufe ist nicht nur Wasser; man kann das Eine nicht vom Anderen trennen. Die Taufe zur Buße ist das Eine, die Taufe der Gnade das Andere; in letzterer vereinen sich beide, in ersterer ist nur eine vorhanden. Da sowohl die Übertretungen der Seele als auch des Körpers gemeinsam sind, muss auch ihre Reinigung gemeinsam sein. Johannes machte ihnen deutlich, dass er die Gedanken ihrer Herzen kannte, aber ohne es direkt zu sagen, nahm er den Neid, der durch seine Größe hervorgerufen worden war, und bewies durch Taten und nicht durch Worte, dass er nicht Christus war. Das ist die Aufgabe des Menschen, für die eigenen Sünden Buße zu tun; das Sakrament der Vergebung zu spenden, bleibt ein Geschenk Gottes. Doch hier kommt der Stärkere nach mir. Er zieht einen Vergleich, nicht um zu zeigen, wie viel mächtiger Christus ist als er – denn es gibt keinen Vergleich zwischen dem Sohn Gottes und dem Menschen – sondern weil es viele gibt, die stark sind. Auch der Teufel hat Macht, und niemand kann dem Starken etwas entreißen, ohne ihn vorher zu binden (Markus 3,27). So gibt es viele starke Männer, aber Christus ist allein der Stärkste. Johannes war so weit entfernt von einem solchen Vergleich, dass er hinzufügte: "Ich bin nicht würdig, seine Schuhe zu tragen" (Mt 3,11), und damit machte er klar, dass das Evangelium den Aposteln anvertraut ist, die dazu berufen sind, es zu verkündigen (vgl. Eph 6,15). Vielleicht sagte er das, weil das gesamte jüdische Volk oft in der Person des Johannes angesehen wird. Seine Worte lassen sich auch so verstehen: "Ihm steht es zu, zu wachsen, mir aber, abzunehmen" (Joh 3,30), denn das jüdische Volk sollte abnehmen und die Christen in Christus wachsen. Mose verkörperte das jüdische Volk, doch er trug nicht die Schuhe des Herrn, sondern die seiner eigenen Füße. Die Apostel trugen nicht die Schuhe ihrer eigenen Füße, während Mose die Anweisung erhielt, seine Schuhe auszuziehen (vgl. 2. Mose 3,5), damit die Füße seines Geistes und seiner Seele, befreit von irdischen Fesseln, die geistliche Reise antreten konnten. Die Apostel waren bereits ohne irdische Schuhe gesandt worden, als sie ohne Schuhe, Stab, Geldbeutel und Gürtel aufbrachen (vgl. Lk 9,3; Lk 10,4; Lk 22,35), doch sie erhielten nicht sofort die Schuhe vom Herrn. Möglicherweise begannen sie es nach der Auferstehung zu tragen, vorher durften sie nicht von den Wundern des Herren berichten (vgl. Lk 8,56). Nach der Auferstehung jedoch wurden sie gesandt: "Geht in alle Welt und predigt das Evangelium" (Mk 16,15), um den Weg der Evangeliumsverkündigung vorzubereiten und der Welt die Taten des Herrn bekannt zu machen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen – siehe dazu Vers 17.

Die Art und Weise dieser beiden Erscheinungen kann jedoch niemand genau beschreiben, selbst wenn er wie Johannes ist. Denn wer kann schon erklären, wie die Menschwerdung geschah oder wie er in die Hölle hinabstieg? "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen." Auch das findet ihr im besagten Kapitel des Matthäus-Evangeliums. Christus tauft die gläubigen Menschen mit dem Heiligen Geist und diejenigen, die nicht glauben, mit Feuer; dies geschieht zum einen im gegenwärtigen Leben und zum anderen in der Zukunft.

Denn er wird kommen wie ein feuriger Schmelztiegel und wie die Seife der Waschenden. Er wird sich setzen, um zu läutern wie Silber und Gold. Und er wird die Söhne Levis läutern und sie reinigen wie Gold und Silber (3,2.3); für die Gesetzlosen hingegen bereitet sich ein Feuer, das die Spreu verbrennt (4,1)."

Dies bedeutet, dass Er die Reumütigen durch die gnädige Wirkung des Heiligen Geistes von ihren Sünden reinigt, während die Unbußfertigen dem Feuer ausgeliefert werden. Die tiefere Bedeutung dieser Aussagen wird durch die darauf folgende bildhafte Sprache verdeutlicht, in der von „unauslöschlichem Feuer“ die Rede ist.

In dem Bewusstsein um die Nöte seiner Zeit und erfüllt vom Geist der Prophezeiung konnte Johannes nicht vergessen, dass die alttestamentlichen Propheten das Kommen des Messias ankündigten, indem sie verkündeten, dass der Herr "seinen Geist über alles Fleisch ausgießen" würde (Joel 2:28), dass er "Wasser über alle Durstigen und Ströme über das trockene Land gießen" würde und "sein Geist wird über dem Haus Israel sein" (Jesaja 44:3, Hesekiel 39:29). Daher war er überzeugt, dass derjenige, dessen Vorläufer er war und dem es eine allzu große Ehre gewesen wäre, ihm die Sandalen zu binden, nicht nur mit Gericht, sondern auch mit Segen kommen würde. Zu diesem Zweck würde er die höchste, lebensspendende Kraft mitbringen, nämlich die Kraft des Heiligen Geistes. Unter dem Einfluss der Predigt des Johannes und des außergewöhnlichen Taufrituals, das er vollzog, wuchs die Erwartung des vom neuen Propheten angekündigten Messias im Herzen des Volkes stetig an. Schließlich trat dieser Messias in aller Öffentlichkeit auf, nachdem er lange Zeit verborgen in dem abgelegenen Nazareth gelebt hatte.

Daher machte Johannes allen deutlich, dass er nicht der Christus sei, sondern nur der Vorläufer Christi und dass seine Taufe eine vorbereitende Funktion habe. „Ich taufe euch mit Wasser; aber der, der nach mir kommt, ist mächtiger als ich; ich bin nicht wert, ihm den Riemen seiner Sandale zu lösen“, sagte er, was, wie der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, bedeutet: „Ich bin nicht würdig, auch nur unter seinen niedrigsten Dienern zu sein.“

Die Menschen trugen damals Sandalen, um sich vor den scharfen Steinen und dem heißen Sand zu schützen; beim Betreten des Hauses wurden diese üblicherweise ausgezogen, und Diener halfen, die Riemen zu lösen und wieder zu binden. In den Worten des Vorläufers erkennt der heilige Gregor der Theologe eine tiefere Bedeutung: „Was bedeutet der Riemen der Sandale?“ - dies könnte die Lehre vom Advent und von der Inkarnation darstellen, die selbst für die geistlichen Menschen unangenehm ist. Um den Unterschied zwischen seiner Taufe und der Taufe Christi klarer zu machen, erklärt der Vorläufer weiter: „Derselbe wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“ Dies bedeutet, dass der Herr beide Taufen vereinen wird – sowohl die Wassertaufe zur Buße als auch die Geistestaufe zur Wiedergeburt, dadurch, dass er die gläubigen Seelen durch eine besondere, geheimnisvolle Gnadenhandlung erneuert und reinigt. Nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus wird durch die Erwähnung des Wortes „Feuer“ die durchdringende Kraft der Gnade noch deutlicher zum Ausdruck gebracht. Der alte Prophet hingegen stellt die Reinigung der Seelen durch Christus unter dem Bild des Feuers dar: „Er wird ein reinigen wie ein Schmelztiegel und wie die Seife der Wäsche“ (Maleachi 3,2-3). Der heilige Kyrill von Alexandrien beschreibt das Wirken des Heiligen Geistes in der Seele des Menschen, wobei er erklärt, dass Silber und Gold durch das Feuer geschmolzen werden, und jede Unreinheit entfernt wird. Dieses göttliche himmlische Feuer, das der Gnade des Heiligen Geistes entspringt, kommt in unser Herz und reinigt uns von aller Sündhaftigkeit. Nach dieser Reinigung werden wir umgestaltet zu einem neuen Leben und zu Gefäßen des Lichts, die für edlen Gebrauch bestimmt sind.

Die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel geschah durch feurige Zungen (Apg 2,3). Einige der heiligen Väter verstehen unter der Feuertaufe auch die künftige Prüfung im Gericht, entsprechend den Worten des Apostels Paulus (1 Kor 3,13). Johannes beschreibt die Reinigung und Trennung, die Christus in der Welt und schließlich bei seinem Endgericht vornehmen wird, mit klaren Bildern für das einfache israelitische Volk: „Er hat die Wurfschaufel in seiner Hand und wird seine Tenne sauber machen.“ Der Weizen steht für das tugendhafte Volk, das am Reich Christi teilhaben darf, während die Spreu das böse und ungläubige Volk repräsentiert. Bei der Erscheinung Christi, des Herrn der Welt, wird eine Trennung zwischen diesen beiden Gruppen erfolgen: Die Gläubigen werden in seine Kirche eintreten, während hartnäckige und unbußfertige Sünder ausgeschlossen bleiben. Diese Trennung beginnt bereits auf Erden und wird sich beim letzten Gericht endgültig vollziehen, wenn die Spreu vom Weizen getrennt wird und der Spreu das ewige Feuer bestimmt ist (Mt 13,37-43; 25,46). Durch seine Worte bezeugte Johannes vor allen, dass er lediglich ein Diener im Hause Gottes ist (Hebr 3,5) und dass der Sohn und Hausherr Christus ist (Hebr 3,6).