Johannes 3,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Haltet mich also deshalb nicht für groß. Darin offenbart sich Seine Größe. Er Selbst ist der Herr all dieser Dinge.

Um dies zu erklären, fügt Johannes hinzu: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam. Der Freund des Bräutigams aber, der dasteht und auf ihn hört, freut sich von Herzen über die Stimme des Bräutigams.“

Warum nennt er, der zuvor gesagt hatte: „Ich bin nicht würdig, den Riemen Seiner Schuhe zu lösen“ (Joh 1,27), sich jetzt Seinen Freund? Er sagt dies nicht, um sich zu erhöhen oder großzutun.

Er will zeigen, dass er gerade danach strebt. Es geschieht nicht gegen seinen Willen und nicht zu seiner Betrübnis, sondern gemäß seinem Wunsch und Bemühen. Darauf hatte er alle seine Handlungen gerichtet.

„Wer die Braut hat, ist der Bräutigam.“ Wenn die Braut, das heißt das Volk, nicht zu diesem Bräutigam käme, dann würde ich, der Brautführer, trauern.

Nun aber, da dies geschehen ist, freue ich mich sehr. Denn ich sehe, dass der Bräutigam, Christus, die Braut, das Volk, ruft und sie lehrt.

„Der Freund des Bräutigams aber, der dasteht und auf ihn hört, freut sich von Herzen über die Stimme des Bräutigams.“ Nicht ohne Absicht sagte er „der dasteht“.

Damit zeigt er, dass sein Werk vollendet ist und er nun ohne Tätigkeit dasteht. Schließlich muss er stehen und nur noch die Lehre Christi und Sein Gespräch mit der Braut hören.

„Diese meine Freude ist erfüllt.“ Meine Freude, sagt er, ist beim Bräutigam erfüllt. Das Werk, das mir als Brautführer anvertraut war, sehe ich zum Erfolg gelangt.

Auch hier führt die aus dem Vergleich mit uns genommene Rede zur Klärung feiner geistiger Betrachtungen. Denn sinnlich Greifbares kann als Bild des Geistlichen dienen. Beispiele aus körperlich-stofflichen Erscheinungen bieten oft einen Beweis für geistliche Wirklichkeiten.

Christus, sagt er, ist der Bräutigam und Urheber des Festes. Ich aber bin der, der zum Mahl ruft, und der Vertraute des Bräutigams. Meine größte Freude und höchste Würde besteht darin, nur unter den Freunden zu sein und die Stimme des Feiernden, des Bräutigams, zu hören.

Und siehe, ich habe schon, was ich ersehnte, und mein Bemühen ist erfüllt. Denn ich habe nicht nur verkündet, dass Christus kommen werde. Ich sehe Ihn schon gegenwärtig und nehme Seine Stimme selbst mit meinen Ohren wahr.

Lasst uns zurückkehren und sehen, was er selbst sagt: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam; es ist nicht meine Braut.“ Warum freust du dich denn nicht über die Hochzeit? „Im Gegenteil, ich freue mich“, sagt er, „denn ich bin der Freund des Bräutigams.“

Seht, wie er Christus nennt und wie er sich selbst nennt: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam“ (Joh 3,29). Seid rein und liebt den Bräutigam. Wer bist du aber, der uns dies sagt: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam; der Freund des Bräutigams aber steht da und hört Ihn und freut sich mit Freude über die Stimme des Bräutigams“ (Joh 3,29)?

Der Herr, unser Gott, wird mir in der Unruhe meines Herzens helfen, denn es ist sehr von Schmerz erfüllt. Er wird mir helfen, von dem zu sprechen, was in mir schmerzt. Ich beschwöre euch aber bei Christus selbst: Stellt euch vor, was ich nicht auszudrücken vermag. Denn ich weiß, dass mein Schmerz nicht hinreichend ausgesprochen werden kann. Ich sehe nämlich viele Ehebrecher, die die Braut an sich reißen wollen. Der Bräutigam hat sie liebend um einen so hohen Preis erworben. Er erwarb sie hässlich, damit sie schön werde, nachdem Er sie erworben, befreit und geschmückt hatte. Durch ihre Reden streben sie danach, anstelle des Bräutigams geliebt zu werden.

Von Ihm heißt es: „Dieser ist es, der tauft“ (Joh 1,33). Wer aber tritt hervor und sagt: „Ich taufe“? Wer tritt hervor und sagt: „Was ich gebe, ist heilig“? Wer tritt auf und sagt: „Glückselig bist du, weil du aus mir geboren wirst“? Lasst uns den Freund des Bräutigams hören, nicht jene, die dem Bräutigam die Treue brechen. Lasst uns den hören, der glühend liebt, aber nicht sich selbst.

Brüder, kehrt mit dem Herzen in eure Häuser zurück. Ich spreche von fleischlichen und irdischen Dingen. „Ich rede menschlich wegen der Schwachheit eures Fleisches“ (vgl. Röm 6,19). Viele von euch haben Frauen. Viele wollen Frauen haben. Viele hatten Frauen, auch wenn sie jetzt keine haben wollen. Viele wollen überhaupt keine Frauen haben. Ihr seid von den Frauen eurer Väter geboren. Es gibt kein Herz, das nicht von diesem Gefühl der Liebe zu einer Frau berührt wäre. Niemand ist in der Beurteilung menschlicher Dinge so verschieden von den übrigen Menschen, dass er jenes Gefühl nicht kennte, von dem ich spreche.

Stellt euch vor, ein Mann vertraut, als er auf Reisen geht, seine Braut einem Freund an: „Sieh zu, ich bitte dich, mein Freund, dass in meiner Abwesenheit nicht plötzlich ein anderer von ihr geliebt werde statt meiner.“ Wenn dieser Mann für die Braut oder Frau seines Freundes sorgt. Und selbst wenn er sich bemüht, dass niemand ihr Liebhaber werde, dann aber selbst anstelle seines Freundes ihr Liebhaber werden und jene genießen will, die ihm zur Obhut übergeben wurde, wäre er dann nicht des Hasses des ganzen Menschengeschlechts würdig? Angenommen, er sieht, wie sie bisweilen aus dem Fenster schaut und unverschämt mit jemandem scherzt, und er verbietet es ihr, als sei er eifrig besorgt. Ich sehe, dass er Eifer hat. Doch ich möchte wissen, für wen er eifert: für den abwesenden Freund oder für sich selbst, der anwesend ist.

Denkt daran, was unser Herr Jesus Christus getan hat. Er vertraute Seine Braut der Sorge Seines Freundes an und ging in ein fernes Land, um sich ein Reich zu empfangen, wie Er selbst im Evangelium sagt (vgl. Lk 19,12). Dennoch ist Er in Seiner Majestät gegenwärtig. Den Freund, der übers Meer gegangen ist, will man betrügen. Wenn Er aber betrogen wird, wehe dem, der Ihn betrügt! Warum versucht man Gott zu betrügen, Gott, der in das Herz eines jeden eindringt und die Geheimnisse eines jeden erforscht? Irgendein Häretiker tritt hervor und sagt: „Ich gebe die Taufe, ich heilige, ich rechtfertige. Ich will nicht, dass du zu jener Sekte gehst.“ Zwar hat er Eifer, aber sieh, für wen. „Geh nicht zu den Götzen“: da eifert er richtig. „Geh nicht zu den Wahrsagern“: da eifert er richtig.

Lasst uns sehen, um wessentwillen er eifert: „Was ich gebe, ist heilig, denn ich gebe es. Wen ich taufe, der ist getauft. Wen nicht ich taufe, der ist nicht getauft.“ Höre den Freund des Bräutigams. Lerne, für den Freund zu eifern. Höre seine Stimme: „Dieser ist es, der tauft“ (Joh 1,33). Warum willst du dir aneignen, was dir nicht gehört? Ist Der so fern, der hier Seine Braut zurückgelassen hat? Weißt du nicht, dass Der, der von den Toten auferstand, zur Rechten des Vaters sitzt (Mk 16,19)? Wenn die Juden Ihn verachteten, als Er am Holz hing, verachtest du Ihn, da Er im Himmel sitzt?

Wisst also, Geliebte, dass ich darüber großen Schmerz empfinde. Doch wie ich sagte, überlasse ich das Übrige eurem Nachdenken. Denn ich könnte nicht alles aussprechen, selbst wenn ich den ganzen Tag redete. Wenn ich den ganzen Tag trauerte, wäre es nicht genug. Ich könnte nicht alles aussprechen, selbst wenn ich, nach dem Wort des Propheten, eine Quelle von Tränen hätte (vgl. Jer 9,1). Selbst wenn ich zu Tränen würde, selbst wenn ich Tränen wäre, selbst wenn ich zur Zunge würde, selbst wenn ich Zunge wäre, wäre es nicht genug.

Lasst uns zurückkehren und sehen, was Johannes der Täufer sagt: „Wer die Braut hat, ist der Bräutigam“; sie ist nicht meine Braut. Freust du dich denn nicht über die Hochzeit? Im Gegenteil, ich freue mich, sagt er: „Der Freund des Bräutigams aber steht da und hört Ihn und freut sich mit Freude über die Stimme des Bräutigams“ (Joh 3,29). Ich freue mich nicht, sagt er, wenn ich meine Stimme höre. Ich freue mich, wenn ich die Stimme des Bräutigams höre. Ich bin der Hörende, Er aber der Sprechende. Ich bin der, der erleuchtet werden muss, Er aber ist das Licht. Ich bin die Ohren, Er aber ist das Wort. Darum steht der Freund des Bräutigams da und hört Ihn. Warum steht er? Weil er nicht fällt. Warum fällt er nicht? Weil er demütig ist. Sieh ihn fest stehen: „Ich bin nicht würdig, den Riemen Seiner Schuhe zu lösen“ (Joh 1,27). Schön erniedrigst du dich. Mit Recht fällst du nicht. Mit Recht stehst du. Mit Recht hörst du Ihn. Mit Recht freust du dich mit Freude, wenn du die Stimme des Bräutigams hörst.

So ist auch der Apostel ein Freund des Bräutigams. Auch er eifert nicht für sich, sondern für den Bräutigam. Höre seine Stimme, erfüllt von Eifer: „Ich eifere um euch mit Gottes Eifer“ (2 Kor 11,2), sagt er. Nicht mit meinem, nicht für mich, sondern mit Gottes Eifer. Warum? Auf welche Weise? Um wen eiferst du, und um wessentwillen eiferst du? „Denn ich habe euch einem einzigen Mann verlobt, um euch Christus als reine Jungfrau darzustellen“ (2 Kor 11,2). Was fürchtest du denn? Warum eiferst du? „Ich fürchte“, sagt er, „dass, wie die Schlange Eva mit ihrer List verführte, auch eure Gedanken verdorben und von der Einfalt in Christus abgewandt werden“ (2 Kor 11,3).

Die ganze Kirche wird Jungfrau genannt. Ihr seht, dass die Glieder der Kirche verschieden sind, mit verschiedenen Gaben ausgestattet und über verschiedene Gaben froh: die einen sind Ehemänner, andere Ehefrauen; die einen Witwer und suchen keine Frauen mehr, andere Witwen und suchen keine Männer mehr; die einen bewahren Reinheit von Jugend an, andere weihen ihre Jungfräulichkeit Gott. Ihre Gaben sind verschieden, aber alle sind eine Jungfrau. Wo ist also diese Jungfräulichkeit? Sie ist nicht im Fleisch. Wenigen Frauen und, wenn man von Jungfräulichkeit bei Männern sprechen darf, wenigen Männern in der Kirche gehört die heilige Reinheit des Leibes. Diese sind die ruhmreichsten Glieder.

Andere Glieder aber bewahren die Jungfräulichkeit nicht im Fleisch, sondern ganz im Geist. Was bedeutet Jungfräulichkeit des Geistes? Keuscher Glaube, unversehrte Hoffnung, unbefleckte Liebe. Um diese Jungfräulichkeit sorgt sich jener, der in seinem Eifer für den Bräutigam fürchtet, die Schlange könne den Geist des Gläubigen verführen. Denn wie die Unversehrtheit des Leibes durch die Beschädigung eines Gliedes verletzt wird, so verletzt die Verführung der Zunge die Jungfräulichkeit des Herzens. Darum meide jene reine Jungfrau die Verführung im Geist, wenn sie nicht ohne Grund die Jungfräulichkeit des Fleisches bewahren will.

Was will ich sagen, Brüder? Auch bei den Häretikern gibt es Jungfrauen, und unter den Häretikern gibt es viele Jungfrauen. Lasst uns sehen, ob sie den Bräutigam so lieben, dass diese Jungfräulichkeit bewahrt wird. Für wen wurde sie bewahrt? Für Christus, sagt der Apostel. Lasst uns sehen: für Christus oder für Donatus?

Lasst uns sehen, für wen jene Jungfräulichkeit bewahrt wird. Ihr könnt es ohne Mühe entdecken. Seht, ich zeige euch den Bräutigam, denn Er selbst hat sich offenbart, und Johannes bezeugt Ihn: „Dieser ist es, der tauft“ (Joh 1,33). O Jungfrau, wenn du deine Jungfräulichkeit für diesen Bräutigam bewahrst, warum eilst du zu dem, der sagt: „Ich taufe“, während der Freund deines Bräutigams sagte: „Dieser ist es, der tauft“? Ferner besitzt dein Bräutigam die ganze Welt. Warum lässt du dich in einem Teil von ihr verführen? Denn wer ist der Bräutigam? „Denn Gott ist König der ganzen Erde“ (Ps 46,8). Dein Bräutigam besitzt die ganze Welt, denn Er hat alles erworben. Sieh, um welch hohen Preis Er sie erworben hat, damit du erkennst, was Er erworben hat. Welchen Preis zahlte Er? Er gab Sein Blut hin. Wann gab Er es hin, wann vergoss Er Sein Blut? In Seinem Leiden. Singst du etwa nicht deinem Bräutigam, oder meinst du nicht zu singen, wenn du daran denkst, wie durch Ihn die ganze Welt erworben wurde: „Sie haben Meine Hände und Meine Füße durchbohrt. Sie haben alle Meine Gebeine gezählt. Sie schauten auf Mich und machten Mich zum Schauspiel. Sie teilten Meine Kleider unter sich und warfen das Los über Mein Gewand“ (vgl. Ps 21,17-19)?

Du, Braut, erkenne die Kleider deines Bräutigams. Über welches Gewand wurde das Los geworfen? Frage das Evangelium. Sieh, wem du verlobt bist. Sieh, von wem du das Brautpfand empfangen hast. Frage das Evangelium. Sieh, was es dir sagt, wenn es vom Leiden des Herrn berichtet. Dort war ein Rock. Lasst uns sehen, was für einer: von oben gewebt (Joh 19,23). Was bedeutet der von oben gewebte Rock, wenn nicht die Liebe? Was bedeutet der von oben gewebte Rock, wenn nicht die Einheit? Bedenke diesen Rock, den nicht einmal die Verfolger Christi zerrissen. Denn das Evangelium sagt: „Sie sprachen zueinander: Wir wollen ihn nicht zerreißen, sondern darum losen“ (Joh 19,24). Seht, wovon ihr im Psalm gehört habt. Die Verfolger zerrissen das Gewand nicht, Christen aber zerreißen die Kirche.

Doch was will ich sagen, Brüder? Lasst uns klar erkennen, was Er erworben hat. Er erwarb ja dort, wo Er den Preis zahlte. Für wen zahlte Er ihn? Wenn nur für Afrika, dann lasst uns Donatisten sein und uns nicht Donatisten, sondern Christen nennen, da Christus nur Afrika erlöst hätte. Doch auch hier gibt es nicht nur Donatisten. Bei Seinem Kauf schwieg Er jedoch nicht darüber, was Er erworben hat. Er ließ Urkunden zurück. Gott sei Dank, Er hat uns nicht getäuscht. Jene Braut muss hören und dann verstehen, für wen sie Jungfräulichkeit bewahren soll.

In jenem Psalm, in dem gesagt wird: „Sie haben Meine Hände und Meine Füße durchbohrt. Sie haben alle Meine Gebeine gezählt“ (vgl. Ps 21,17-18), wird das Leiden des Herrn ganz offenkundig eröffnet. Dieser Psalm wird jedes Jahr in der letzten Woche vor dem ganzen Volk im Angesicht des Leidens des Herrn gelesen. Dieser Psalm wird bei uns und bei ihnen gelesen. Seht, Brüder, was Er dort erworben hat. Die Kaufurkunden sollen verlesen werden. Hört, was Er dort erworben hat: „Alle Enden der Erde werden sich erinnern und zum Herrn umkehren. Alle Geschlechter der Heiden werden vor Seinem Angesicht anbeten, denn Ihm gehört das Reich, und Er ist Herrscher über die Völker“ (vgl. Ps 21,28-29). Sieh, was Er erworben hat. Sieh, weil „Gott König der ganzen Erde ist“ (Ps 46,8), ist Er dein Bräutigam. Was also? Willst du solche Reichtümer zu Fetzen herabsetzen? Verstehe: Er hat alles erworben, und du sagst: „Siehe, hier ist Dein Anteil.“ O wenn du dem Bräutigam gefielest! O wenn du dir nicht den Namen einer Entehrten erwürbest, und zwar, was noch trauriger ist, entehrt im Herzen, nicht im Leib! Du liebst einen Menschen statt Christus. Du liebst den, der sagt: „Ich taufe.“

„Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Verstand“ (Mk 12,30). Das Wort „ganz“ lässt keine Teilung der Liebe auf andere Gegenstände zu.

Denn so viel Liebe du für irdische Dinge aufwendest, so viel wird dir notwendig am Ganzen fehlen. Darum wurden nur wenige Menschen Freunde Gottes genannt, wie Mose, von dem geschrieben steht, dass er Freund Gottes war, vgl. Ex 33,11, und wie Johannes.

Denn es heißt: „Der Freund des Bräutigams, der dasteht, freut sich von Herzen.“ Das heißt: Wer eine feste und unerschütterliche Liebe zu Christus hat, ist Seiner Freundschaft würdig.

Das bedeutet: Er allein ist der Mann der Kirche. Er ist die Erwartung der Völker. Ihm reichten die Propheten das Band der bräutlichen Gnade und lösten ihre Schuhe. Er ist der Bräutigam. Darum sagt der Freund des Bräutigams: "Ich freue mich, dass Er gekommen ist und dass ich die bräutliche Stimme höre." Denn nun hören wir nicht mehr die schweren Strafen der Sünder und die schweren Drohungen des Gesetzes, sondern die Vergebung der Vergehen. Wir hören die Stimme der Freude, den Klang der Süße und den Jubel des Hochzeitsfestes.

„Wer die Braut hat, ist der Bräutigam.“ Weil Er die Braut hat, ist Er Bräutigam, das heißt Herr. Die Braut ist das Volk der Glaubenden, die Kirche, die durch den Glauben geheimnisvoll verbunden ist.

Der Bräutigam ist Jesus Christus, der diese Erwählte geheimnisvoll mit Sich verbindet und Sich aneignet. Deshalb nannte der Erlöser diese Sache an anderer Stelle eine Hochzeit.

„Der Freund des Bräutigams aber, der dasteht und auf ihn hört, freut sich von Herzen über die Stimme des Bräutigams.“ Oben nannte er sich Diener und Untergebenen. Hier nennt er sich Freund Jesu Christi.

Er tut dies nicht, um sich zu erhöhen oder zu prahlen, sondern um mit dem Namen Freund seine Freude über diese Sache zu zeigen. Knechte freuen sich bei der Hochzeit ihrer Herren nicht so wie Freunde.

"Wer die Braut hat, ist der Bräutigam." Die Braut aber ist die heilige Kirche, die aus allen Völkern gesammelt ist. Diese Jungfräulichkeit ist die Unversehrtheit des Geistes, die Vollkommenheit der Liebe, die Einheit des katholischen Glaubens, die Einmütigkeit des Geistes und die Reinheit von Leib und Seele. Denn leibliche Reinheit bedeutet nichts ohne die Unversehrtheit des katholischen Glaubens. Die Freunde dieser Jungfrau, das heißt der allgemeinen Kirche, sind die Verkünder der evangelischen Wahrheit. Darum sagt dieser Johannes: "Der Freund des Bräutigams, der dasteht und Ihn hört, freut sich mit Freude, weil er die Stimme des Bräutigams hört." Es steht aber derjenige, der im rechten Glauben verharrt und verkündet, was er glaubt.

„Wer die Braut hat, ist der Bräutigam.“ Der Vorläufer erklärt sein Verhältnis zu Jesus durch einen Vergleich. Jesus Christus stellt er als Bräutigam dar, die an Jesus Glaubenden als Braut und sich selbst als Freund des Bräutigams, als Mittler zwischen Braut und Bräutigam.

Bei den Hebräern übernahm der Freund des Bräutigams die Sorge, dass die gewünschte Hochzeit zustande kam. Vor der eigentlichen Hochzeit brachte er der Braut das Geschenk des Bräutigams und übermittelte dem Bräutigam die Wünsche der Braut.

Dann übergab er beim Beginn der Hochzeit die Hand der Braut dem Bräutigam. Ihm galt die Ehre und ihm die Freude, wenn die Verbindung vollzogen wurde.

Mit dem Auftreten Jesu im öffentlichen Dienst gingen viele unmittelbar zu Ihm. Sie sahen keine Notwendigkeit mehr, zuerst zu Seinem Vorläufer zu gehen.

Das bemerkte natürlich auch Johannes selbst. Dennoch fuhr er fort, in Änon bei Salim zu predigen. Dieser Ort ist heute schwer zu bestimmen.

Man kann aber mit Gewissheit annehmen, dass Johannes dorthin zum Taufen übergegangen war, wo er mit seiner Predigt noch nicht gewesen war und wohin Christus noch nicht gekommen war.

Da Johannes von Gott den Befehl erhalten hatte zu taufen, konnte er diesen Auftrag ohne besonderen göttlichen Befehl nicht als beendet ansehen. Darum fuhr er fort zu taufen.

Johannes benutzte diesen Anlass, um das endgültige Zeugnis über Christus auszusprechen. Es ist bemerkenswert sowohl durch die Klarheit der Darlegung der evangelischen Wahrheit als auch durch die Tiefe der Demut und Selbstverleugnung.

Er erinnerte sie daran, dass er immer die Überlegenheit Christi über sich selbst hervorgehoben hatte. Dabei erklärte er, dass gerade dies das Gesetz der göttlichen Heilsökonomie sei: „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen.“

Diesem Gesetz unterwirft sich Johannes im vollen Bewusstsein seiner heiligen Pflicht. Er findet in dieser Lage nicht nur keine Quelle von Trauer und Niedergeschlagenheit.

Um sein Verhältnis zu Christus Jesus anschaulicher und kräftiger zu bezeichnen, gebraucht Johannes ein schönes Bild aus dem Alten Testament. Es ist das Bild des Verhältnisses Gottes, des Herrn, zur Gemeinschaft der Gläubigen (Jes 54,5; Hos 2,19; Hld), das Bild der Ehe.

„Wer die Braut hat, ist der Bräutigam.“ Die Braut ist jene messianische Gemeinschaft, die der Täufer in Israel vorbereitete, um sie zu Christus zu führen, wie eine Braut zum Bräutigam.

Der Bräutigam bezeichnet den Messias als den künftigen Mann dieser geistlichen Braut. Dieser ist Jesus, zu dem nun alle gehen, wie die Jünger des Johannes in eifriger Sorge sagen.

Im Verhältnis zu Ihm ist der Vorläufer dasselbe, was der Freund des Bräutigams im Verhältnis zum Bräutigam selbst ist.

Mit gottinspirierten Worten antwortet Johannes auf die Frage und die arglistigen Andeutungen der Pharisäer. Zuerst richtet er in den Herzen der Hörer das ewige Gesetz auf: Wo Gnade sich offenbart, dort wirkt keine menschliche Kraft, sondern die Kraft des Herrn, die schöpferische Kraft.

Danach ruft die arglistig gestellte Frage ein neues Zeugnis des Johannes über den Herrn Jesus hervor. Dieses Zeugnis wird zugleich zu einem neuen Zeugnis gegen die Juden, die den Herrn verwarfen und Ihn der Kreuzigung überlieferten.

In Vers 28 bekennt Johannes vor allem Volk den Herrn Jesus ausdrücklich als den Christus. Sich selbst nennt er den vor Ihm her Gesandten, vgl. Joh 1,23 und Jes 40,3.