Lukas 3,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Johannes spricht zu drei Gruppen von Menschen, die ihm begegnen: der einfachen Bevölkerung, den Zöllnern und den Soldaten. Er ermutigt die einfachen Leute dazu, ihre Nächsten mit Almosen zu unterstützen, indem er ihnen aufträgt, den Bedürftigen zu helfen, wenn sie mehr als ein Kleid besitzen. Die Zöllner empfiehlt er, keine zusätzlichen Abgaben zu erheben, sondern gerecht zu handeln. Den Soldaten rät er, nicht zu stehlen, sondern sich mit dem Lohn zufriedenzugeben, der ihnen von ihrem Herrscher zusteht. Man sieht, dass Johannes die Unschuldigen anregt, Gutes zu tun, und die Zöllner sowie Soldaten ermahnt, vom Bösen Abstand zu nehmen. Diese Gruppen waren oftmals nicht imstande, aktiv Gutes zu schafften, sodass es für sie bereits ausreichend war, das Böse zu vermeiden.

Der gesegnete Lukas beschreibt drei Gruppen von Menschen, die Johannes befragen: die Menge, die Zöllner und die Soldaten. Wie ein fähiger Arzt für jede Krankheit das passende Heilmittel findet, so gab auch der Täufer jeder Lebensweise einen hilfreichen und treffenden Rat. Er forderte die Menge zur Umkehr auf und ermutigte sie zur gegenseitigen Nächstenliebe. Den Zöllnern wies er den Weg, sich von maßlosem Verhalten abzuhalten, und den Soldaten riet er mit großer Weisheit, niemanden ungerecht zu behandeln und sich mit ihrem Lohn zufrieden zu geben.

Wenn die christliche Botschaft die Menschen für jegliche Konflikte zur Verantwortung ziehen würde, hätte man den Soldaten, die im Evangelium um einen rettenden Rat baten, geraten, ihre Waffen niederzulegen und sich vom Militärdienst zu distanzieren. Stattdessen erhielten sie den Hinweis: Beleidigt niemanden, verleumdet niemanden und seid mit eurem Lohn zufrieden (Lk 3,14).

Die Soldaten fragten ihn ebenfalls: Was sollen wir unternehmen? Er erwiderte: "Verletzt und verleumdet niemanden. Denn viele haben aus eigennützigen Motiven unterdrückt und andere als Abtrünnige oder Übeltäter gegen Cäsar angezeigt. Seid zufrieden mit dem, was ihr verdient." Er gibt Ratschläge, die für alle Menschen von Bedeutung sind, und überlässt die vollendete Lehre Christus.

Wenn ihr glaubt, dass die Schärfe der Waffen, der Helm und die Rüstung eine verlässliche Garantie für Sicherheit bieten, während ihr die großen Straßen plündert und verwüstet, dann erinnert euch daran, dass viele, die sich noch besser schützten, einem tragischen Ende gegenüberstanden, da die Gerechtigkeit nicht mit ihrer Macht einherging. Zu diesen zählen wir gemäß der Schrift Oribes, Zebaeus, Salman, Abimelech, Goliath und Absalom; ebenso bei den Außenseitern Hektor, Hyaxs und die Lakedämonier, die sich am meisten mit ihrer Stärke rühmten. Möchtet ihr also nicht als nutzloser Krieger enden, so richtet eure Aufmerksamkeit möglichst bald auf den geistlichen Kampf und setzt euch verstärkt mit euren eigenen Schwächen auseinander.

Einigen erschien es, dass solche Vorschriften mit ihrem aktuellen Status nicht vereinbar seien, was sie dazu brachte, zu zweifeln, ob es notwendig wäre, ihn gänzlich hinter sich zu lassen. Betroffen waren Zöllner und Krieger. Die Zöllner, die Steuereintreiber, waren durch ihre Stellung verpflichtet, nicht nur den Bedürftigen nichts zu geben, sondern auch gewissermaßen rigoros den letzten Rest ihres Vermögens abzunehmen, um die gesetzlichen Verpflichtungen zu erfüllen. Die Krieger wiederum waren sogar dazu verpflichtet, das Leben ihres Nächsten zu nehmen. Beide Gruppen hielten es nicht für nötig, Johannes zu fragen, ob sie im Hinblick auf den Messias und zur Erfüllung dieser Vorschriften nicht ihre tatsächlichen Titel vollständig ablegen müssten.

Der Evangelist Lukas berichtet, dass viele einfache Menschen von der Botschaft des Johannes berührt wurden und ihn fragten, was sie unternehmen sollten, um ihre früheren Fehler wiedergutzumachen und dem kommenden Gericht zu entkommen. In seiner Antwort verwies der Täufer in erster Linie auf Handlungen der Liebe und Barmherzigkeit gegenüber den Bedürftigen sowie auf Taten der Nächstenliebe. Grundlegend stellte er den Zöllnern und Soldaten dieselbe Anfrage, als sie sich mit derselben Frage an ihn wandten; jedoch forderte er von ihnen jeweils, die ihnen eigenen Untugenden hinter sich zu lassen.

Aus dem Mund des Propheten ertönten Worte, die nicht nur Furcht weckten, sondern auch auf eine höhere Ethik in äußeren Belangen hinwiesen. Als das Volk die eindringliche Botschaft des Johannes hörte, dass „die Axt bereits an der Wurzel des Baumes liegt; jeder Baum, der keine guten Früchte trägt, wird umgehauen und ins Feuer geworfen“, fragte es ihn voller Angst: „Was sollen wir tun?“ Seine Antwort lautete: „Wer zwei Gewänder hat, der gebe dem, der keines hat, und wer Nahrung besitzt, der handle ebenso. Wenn ihr den Hungernden und den Nackten helft und hierin eure menschlichen Pflichten erkennt, beweist ihr die Echtheit eurer Reue.“ Johannes nahm durch sein mitfühlendes Auftreten alle Gesellschaftsschichten auf. Gleich Christus wies er keinen von ihnen zurück.

Die "Soldaten": Es fehlt an eindeutigen Anzeichen, ob diese Soldaten Juden von Geburt oder heidnische Proselyten waren; in jedem Fall waren es Männer, die ebenfalls die Ankunft des neuen Reiches erwarteten, wie es Johannes verkündete. Da sie im Dienst der römischen Regierung standen, die bei den Juden unbeliebt war, waren sie anfällig für Untugenden wie Beleidigung, Verleumdung und Unaufrichtigkeit, zusätzlich zu den Vergütungen, die sie von der Regierung erhielten. Johannes fordert als Zeichen ihrer Buße, dass sie sich von diesen Lasterhaften Verhalten abwenden. Er kritisiert ihren Dienst nicht, sondern fordert lediglich, dass sie ihn mit Integrität ausüben und Nächstenliebe sowie Mitgefühl zeigen.

Verwirrt von der eindringlichen Ansprache des Vorläufers fragten die Menschen, was sie tun müssten, um Früchte zu bringen, die der Umkehr entsprechen und Zugang zum Reich des Messias erhalten. Johannes, als Wegbereiter des himmlischen Lehrers der Liebe und der Barmherzigkeit, antwortete: Wer zwei Röcke besitzt, sollte einen den Bedürftigen geben, und wer zwei Unterkleider hat, soll ebenso handeln. Dies zeigt, dass aufrichtige Nächstenliebe gefordert ist, die jeder auf die einfachste Weise zum Ausdruck bringen kann. Eine solche Lebensweise war offensichtlich nicht mit den Pflichten der Zöllner vereinbar, die ihren Überschuss nicht mit den Armen teilten und zudem auch noch Steuern für die römische Regierung erhoben.