Die Namen einiger dieser Frauen, die ihn auf seinem Dienst begleiteten, sind in den Evangelien festgehalten, während die Namen der Männer, die ihm dienten, im Gegensatz dazu nicht bewahrt wurden, abgesehen von den zwölf Aposteln. Die religiöse Hingabe unter den jüdischen Frauen war zu dieser Zeit stark ausgeprägt, selbst unter den Pharisäern finden sich eifrige Anhängerinnen (I. Flav. Ant. 17:2, 4; 18:1, 3; 13:10, 6). Daher ist es verständlich, dass sie Jesus mit großer Hingabe begegneten. Die Reinheit seiner Seele, sein Respekt für das schwache Geschlecht, die Verkündigung der Gleichheit von Mann und Frau vor Gott sowie seine Aufforderung, dass Frauen mit der gleichen Begeisterung wie Männer an der Ausbreitung des neuen Reiches mitwirken sollten, waren starke Anreize für fromme Frauen, ihm zu folgen. Diese Hingabe war im Volk so verbreitet, dass niemand, nicht einmal die Gegner Jesu, Anlass zur Kritik an diesem Dienst fand. Von diesen frühesten Frauen der entstehenden Kirche sind namentlich fünf bekannt: Maria aus Magdala, aus der Jesus sieben Dämonen auszutreiben, Johanna, die Frau des Chuza, des Haushofmeisters im Palast von Herodes Antipas in Tiberias, Susanna, die lediglich namentlich erwähnt ist, Maria, die Mutter des Jakobus des Kleinen, des Josia und der Frau des Kleopas, sowie Salome, die Mutter von Jakobus und Johannes, der Frau des Zebedäus; und schließlich, wie man vermuten kann, die Jungfrau Maria, die Mutter Christi. Besonders hervorzuheben ist Maria Magdalena, die von vielen als die reuige Sünderin angesehen wird, die im Haus des Pharisäers Simon die barmherzige Zuwendung Jesu empfing. Sie stammte aus dem Dorf Magdala, das sich in der Nähe von Tiberias befand. Heutzutage stehen dort nur einige bescheidene Hütten, die das mohammedanische Dorf El-Mejdel bilden, während der Ort einst durch üppige Gärten und Hainen bekannt war. Wer Maria genau war, ist unbekannt, aber späteren Legenden nach wurde ihr Name mit diesem Ort untrennbar verbunden, als dem Ort, an dem Jesus sie heilte. Dieser Kreis der treuen Anhänger Christi während seines Wirkens zeichnete sich besonders dadurch aus, dass sie sich in einer Zeit des extremen gesetzlichen Ritualismus, der für viele das Wesen der Religion darstellte, von der äußeren Last der Gesetzlichkeit befreit hatten und ein geistliches Leben führten. Diese Einfachheit wurde Christus oft vorgeworfen, ähnlich wie später den Christen, die für ihr Fehlen opfernder Riten kritisiert wurden (Minuc. Felix, Octav. 10:8). Es gibt ausreichend Hinweise darauf, dass Jesus und seine Anhänger in Kleidungsstil, Lebensweise und Bräuchen von den Lehrern seiner Zeit und deren Anhängern abwichen (Keim, Jesus von Nazara, 2, 281). Wie alle Juden trugen sie einfache Gewänder und Mäntel, den sogenannten Tallit, wobei wir mit Gewissheit davon ausgehen können, dass die Nachfolger des neuen Meisters keinen Wert auf die Quasten legten, die von Schriftgelehrten und Pharisäern zur Schau gestellt wurden (Mt 23,5). Es ist schwer vorstellbar, dass Jesus oder seine Apostel abergläubische Praktiken, wie das Tragen von Leder-Phylakterien während des Gebets, zu einem wichtigen Bestandteil ihrer Frömmigkeit machten. Solche Riten untermauern eine mechanistische Auffassung des Gebets, die nicht mit der Beziehung, die Jesus und seine Jünger pflegten, in Einklang stehen kann. Auch wenn er den äußeren Gepflogenheiten der Pharisäer keine große Bedeutung beimaß, unternahm er es nicht, bei Besuchen in Häusern, beispielsweise sich den Kopf mit Öl zu salben oder sich die Füße zu waschen (Matthäus 6,16; Matthäus 26,6-7; Lukas 7,44). Er stellte auch keine pharisäischen Einschränkungen bei Tisch auf und erlaubte die Verwendung von Wein, Brot und Fisch (Mt 11,19; Lk 24,42; Joh 21,13). In der Wohnung des Petrus lud er andere ein, mit ihm zu speisen, und nahm auch die Einladungen anderer mit Freude an, wobei er die gewohnten Höflichkeiten wie Küssen, Waschen und das Salben mit kostbarem Öl nicht vergaß (Mt 8,15; Mt 9,10; Mt 26,6; Lk 7,36; Lk 10,40; Lk 11,37; Lk 14,1; Mk 14,3). Der Pharisäer hielt strenge Fasten an Montagen und Donnerstagen ein, während Jesus sich dem Vorwurf aussetzte, freiwillig zu speisen, da er die pharisäischen Regeln nicht beachtete (Mt 11,19; Mt 23,6.25). Dennoch war dieser Lebensstil für ihn eher die Ausnahme denn die Regel, denn er entlarvte die mechanische Unempfindlichkeit der Pharisäer und ihre tote Gerechtigkeit, während er gleichzeitig Johannes den Täufer lobte, da dieser keine teuren oder weichen Kleider trug, und auch seinen Jüngern zurief, Mäßigung sowohl in Kleidung als auch im Leben zu pflegen (Mt. 11:8). Ein Merkmal von Jesu Lehre und seinem Leben war, dass er die gewöhnlichsten Bedürfnisse auf einen hohen Standard hob und selbst das Einfache und Alltägliche veredelte. In seiner Gesellschaft war das Abendmahl, sofern es nicht in der Hektik des Alltags vergessen wurde, stets eine Gelegenheit für erbauende Gespräche, die nicht nur den Aposteln, sondern auch vielen Gästen, die gemäß den östlichen Sitten freien Zutritt hatten, zugutekamen (Matthäus 9,10; Lukas 22,14). Als Vater und geistliches Oberhaupt der apostolischen Gemeinschaft sprach er stets den Dank und den Segen für die Gaben Gottes aus, bevor er mit dem Mahl begann, das aus Brot und Wein bestand, die nach den Sitten seines Volkes allen angeboten wurden. Danach wurden die Ereignisse des Tages besprochen, wobei jeder Teilnehmer gebührend gewürdigt werden konnte, und die Konversation konnte von sanften Rügen, Lob oder Rat begleitet werden. Der Glaube, die Hoffnung und die Liebe aller Anwesenden fanden in diesen Gesprächen eine außerordentliche Stärkung. Die Bedeutung dieser Stunden stiller Gemeinsamkeit war für Jesus selbst von großer Tragweite, wie die Zärtlichkeit zeigt, mit der er seine „Kinder“ um sich versammelte, als seien sie die Quelle seiner elterlichen Zuneigung. Diese Gespräche blieben den Jüngern stets in Erinnerung, so dass sie, in Übereinstimmung mit dem Wunsch ihres Meisters, täglich beim Brotbrechen wiederholen wollten. Die Majestät, Herablassung, liebevolle Einfachheit und Aufrichtigkeit der Gemeinschaft, der Frieden und die Ruhe nach einem Tag voller Sorgen machten diese Stunden zu einem wertvollen Erlebnis, das im Laufe der Zeit immer heiligere und leuchtendere Züge annahm und das Verlangen nach seiner Wiederkunft stärkte. Dieses enge Miteinander der Jünger wies jedoch keine kommunistische Struktur auf, da es keine Hinweise darauf gibt, dass das Vermögen der Jünger in eine gemeinsame Kasse gelegt wurde. Zwar gaben die Jünger alles auf, aber sie verkauften nicht ihr Eigentum, um das Geld in eine gemeinsame Kasse einzuzahlen (Mt 19,27; vgl. Mt 19,21). Einige von ihnen hatten auch persönliche Mittel (Mt 10,9), und die begleitenden Frauen besaßen ebenfalls eigenes Vermögen (Lk 8,3). Jesus zahlte die Tempelsteuer für sich selbst, jedoch nicht gleichzeitig für seine Jünger, da diese von ihm geschenkt wurde. Unentgeltliche Gaben dienten zur Deckung gewöhnlicher Bedürfnisse, und er nahm diese Gaben von seinen Jüngern nicht an, auch wenn es unter Rabbinern üblich war, Kost und Logis von ihren Anhängern anzunehmen: "Umsonst habt ihr empfangen, umsonst gebt" (Matthäus 10,8). Geldgaben nahm er von den Menschen nicht an, noch erlaubte er seinen Jüngern das Einsammeln von Almosen, im Gegensatz zu den Ansichten der Schriftgelehrten. Die einzigen Gaben, die er annahm, waren Gastfreundschaft und Unterkunft, das ihm im freundlichen Galiläa stets gewährt wurde. Von den frommen Frauen, die ihm folgten, nahm er gelegentlich Gaben entgegen, jedoch ohne den gewohnheitsmäßigen Geiz der Rabbiner, sondern nur zur Deckung unmittelbarer Bedürfnisse. Der Kreis seiner Anhänger war nie in Not, sondern konnte sogar Almosen geben, und obwohl der heilige Meister offenbar nie Geld bei sich hatte, unterschied er sich und seine Jünger deutlich von Bettlern (Lukas 22,35; Matthäus 10,9; Matthäus 17,27; Matthäus 26,9; Johannes 13,29). Sein ständiger Aufenthalt bei seinen Jüngern wurde selten, auch nicht für kurze Zeit, durch Abwesenheit unterbrochen. Es kam vor, dass er gerufen wurde, um Kranke zu heilen, oder dass er zu einer Mahlzeit eingeladen wurde; manchmal wünschte er, eine Weile allein zu sein, um in den Bergen oder in seinem Zimmer zu beten. Aber jede Abwesenheit war in der Regel kurz. Bei seiner Rückkehr wurde er offenbar von seinen Jüngern mit einem Kuss empfangen (Mt 26,49). War eine Reise notwendig, gab er den Jüngern die entsprechenden Instruktionen, und sie sorgten für das Nötige, sowohl an Land als auch beim Rudern, wenn sie über das Wasser fuhren (Matthäus 8,18; Matthäus 16,5-7). An Land war er oft dankbar für einen Becher Wasser, da er oft in der sengenden Hitze wanderte, sowie für ein Stück Brot, das die Jünger in einem Dorf auf dem Weg fanden (Matthäus 10,42; Markus 6,36). Manchmal ging er neben seinen Jüngern her, manchmal ließ er sie alleine sprechen, doch er machte Anmerkungen und wies sie gelegentlich auf ihre unklugen Urteile hin (Matthäus 16,6; Matthäus 18,1; Matthäus 20,24; Markus 10,32). Wenn es nötig war, einen Übernachtungsplatz zu finden, schickte er gewöhnlich einen seiner Jünger voraus oder erwartete bei seiner Ankunft eine Einladung. Seine Jünger nahmen diese Gastfreundschaft an oder übernachteten in anderen Häusern (Matthäus 21,1; Matthäus 10,11). Die Gastfreundschaft variierte in den verschiedenen Haushalten, von der schlichten Unterkunft, wie einst der Frau aus Sunam, die ihrem Gast einen Tisch, einen Stuhl und einen Leuchter bot, bis hin zur freundlichen und umsichtigen Pflege, die im Haus von Martha und Maria in Bethanien stattfand. Wo er empfangen wurde, segnete er mit den Worten: "Friede sei mit diesem Haus", jedoch im Gegensatz zu den Pharisäern ohne sich um die Zeremonialreinheit des Hauses, der Tische oder Gefäße zu kümmern (Matthäus 10,11.14). Man kann annehmen, dass es nur selten geschah, dass er nicht mit Freude empfangen wurde; jedoch wenn er ungastlich behandelt wurde, reiste er in das nächstgelegene Dorf. Gelegentlich ertrug er die Ablehnung still, doch manchmal schüttelte er, verärgert über die Ungerechtigkeit der Menschen, den Staub von seinen Füßen, wenn er eine Stadt verließ. Wo es angebracht war, zeigte er Sanftmut; wo jedoch die Umstände es verlangten, war er ebenso strenger als er normalerweise nachsichtig und barmherzig war.
THEOSIS