Lukas 8,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch denjenigen, die Christus lieben, kann es niemals widerfahren, zu ihrer Unterwerfung zu gelangen; auch uns nicht, solange wir seinen Fußstapfen folgen und durch das Vermeiden von Nachlässigkeit in der Ausführung des Rechten die Dinge erstreben, die ehrenhaft und Teil des tugendhaften Lebens sind, welches Christus uns durch die Gebote des Evangeliums vorgezeigt hat. Durch ihn und mit ihm gebührt Gott, dem Vater, Lob und Herrschaft mit dem Heiligen Geist, in Ewigkeit, Amen.

Mögen die Dämonen das ewige Licht fliehen und die bestraften Qualen fürchten, die für sie vorgesehen sind! Obwohl sie die Zukunft nicht kennen, erinnern sie sich an die Prophezeiungen. So sagt Sacharja: „Und es wird geschehen an jenem Tag, da wird der Herr die Namen der Götzen von der Erde vertilgen, und sie werden nicht mehr erwähnt werden… Und ich werde den unreinen Geist von der Erde ausbrennen“ (Sacharja 13,2). Aus diesen Worten ersehen wir, dass die Dämonen nicht auf ewig bestehen bleiben werden, noch wird ihre Bosheit für immer walten. Aus Angst vor ihrem Schicksal rufen sie: „Ihr seid gekommen, um uns zu vernichten“ (Markus 1,24; Matthäus 8,29). Doch da sie auf der Erde bleiben möchten und wissen, dass sich das Gericht über die Menschen legt, bitten die Dämonen darum, in die Schweine fahren zu dürfen.

Was sind diese Schweine? Sind sie nicht die, von denen es heißt: „Gebt das Heilige nicht den Hunden und werft eure Perlen nicht vor die Säue, damit sie sie nicht zertreten“ (Matthäus 7,6)? Diese stellen jene dar, die wie unreine Wesen, beraubt von Sprache und Verstand, ihre natürlichen Tugenden durch schmutzige Taten entstellen. Sie stürzen sich in den Abgrund, ohne an die drohende Vergeltung zu denken. Gleichsam wie sie den steilen Hang der Verderbnis hinunterfallen, ertrinken sie in den Strom dieser Welt und kommen um, als ob ihnen die Luft zum Atmen genommen wird. Wer zögert, im Fluss der Vergnügungen hin und her zu schwingen, kann den Geber des Lebens nicht aufnehmen.

So erkennen wir, dass der Mensch seine Qualen selbst herbeiführt. Würden einige Menschen nicht wie die Schweine leben, dann hätte der Teufel keine Macht über sie; oder selbst wenn er sie beeinflussen könnte, würde er sie nicht vernichten, sondern nur versuchen. Vielleicht kann der Teufel nach dem Kommen des Herrn die Tugendhaften nicht mehr verführen und strebt somit nicht mehr das Verderben aller Menschen an, sondern nur das der Leichtsinnigen, ebenso wie ein Räuber die Unbewaffneten überfällt und die Schwachen quält, weil er weiß, dass die Starken ihm entkommen können und ihn verachten würden.

Doch könnte jemand fragen: Warum erlaubt Gott dies dem Teufel? Ich würde antworten: Damit die Tugendhaften gereinigt und die Lasterhaften zur Rechenschaft gezogen werden; das ist die Folge der Sünde. Betrachtet, dass der Herr Fieber, Angst, böse Geister, Blindheit und verschiedene Plagen über die Verdienste der Sünder bringt. Aber lassen wir unser Hauptthema nicht aus den Augen.

Als die Bewohner der Stadt durch die Hirten von diesem Vorfall erfuhren, baten sie den Herrn drängend, sich von ihnen wegzubegeben. Der Herr erfüllte ihre Bitte, behielt jedoch den ehemaligen Besessenen als Boten der Gnade Gottes zurück. Es ist bemerkenswert, dass der Herr bei anderen Gelegenheiten von seinen Anhängern verlangte, ihre Häuser und Familien zu verlassen und ihm zu folgen; hier jedoch untersagt er dem geheilten Mann dies. Während er andernorts befiehlt, über die Heilung zu schweigen, weist er ihn hier an, seine Erfahrung zu verkünden. Was offenbart uns dies? Warum kam der Herr an diese Stelle? War es nur, um zwei besessene Männer zu heilen und der Stadt ihre Schweine zu entziehen? Was bedeutet der Unterschied in seinem Handeln gegenüber dem geheilten Mann? Dieses Ereignis hat die Bedeutung eines Gleichnisses, obwohl seine historische Echtheit unbestritten bleibt. Steht die Heilung des Besessenen aus Gadara in einem weitgehend heidnischen Gebiet nicht im Kontrast zur Heilung des taubstummen, blind geborenen Mannes in Kapernaum, die möglicherweise erst am Vortag stattfand? Wenn der Besessene von Kapernaum, taub, stumm und blind, als Symbol für die hartnäckigen Juden betrachtet wird, dann könnte der Besessene von Gadara, der einen Tag später geheilt wurde, als Symbol für die zukünftige Bekehrung der Heiden angesehen werden, die aus dem Einfluss des Bösen herausgeführt werden. Der Herr wird nicht selbst zu diesen Heiden predigen, sondern ihnen Verkünder senden. Denken wir an die Begebenheit, in der der Prophet Jeremia seinen Gürtel am Euphrat vergrub und später zurückkehrte, um herauszufinden, was aus ihm geworden war (Jer. 13). Indem der Herr durch Gleichnisse Geheimnisse des Reiches offenbart, verleiht er seinen Handlungen für eine Zeit lang eine tiefere, symbolische Bedeutung. So steht die Heilung der beiden Besessenen in direktem Zusammenhang mit der Verkündigung des Himmelreichs, die auch das Wirken bei den Heiden umfasst. Der geheilte Mann symbolisiert die heidnische Welt, in der nicht sieben, sondern eine Legion von Geistern ihren Platz hatte; beim Herannahen Jesu surrendern sie ihr Reich und werden in den Abgrund geschickt. Dies war eine Vorahnung für die Jünger. In der Reaktion der Dämonen, die fragen: „Warum seid ihr gekommen, um uns vor der Zeit zu quälen?“ sehen wir eine klare Widerlegung der Vorstellung, dass der Herr in Übereinstimmung mit den Geistern handelte. Der Verlust der gesamten Herde begründet die Aussage des Besessenen, dass in ihm eine Legion von Dämonen war, was wiederum die Macht des Herrn über die Finsternis bekräftigt. Der Vorfall verbreitete sich schnell und erreichte aufgrund des berühmten Besessenen aus Gadara auch Galiläa. Der Verlust der Schweine wurde durch die Berufung des Geheilten kompensiert. Das Wunder der Heilung verlieh den Worten dessen, der durch die Gnade Gottes geehrt wurde, Kraft. Die Zerstörung der Herde steht in einem größeren Zusammenhang der Vorsehung, wie es auch bei anderen ergreifenden Ereignissen zu beobachten ist. Der Menschensohn hatte es nicht nötig, das Gericht während seines irdischen Lebens auszusprechen, und wollte es vor allem nicht unter seinen Landsleuten tun; er wählte vielmehr ein heidnisches Gebiet und ein bei den Juden verachtetes Tier, um den Kontakt zu einem Besessenen zu nutzen, um so die Drohung der Pharisäer zu rechtfertigen, die sie für ihre Hartnäckigkeit erhoben hatten, als sie gegen die Heilung eines von starken Geistern besessenen Menschen lästerten (Mt. 12:43-45).

Darüber hinaus wollte Jesus den von den bösen Geistern Befreiten in seine Heimatstadt schicken, um das vollbrachte Wunder zu verkünden. Ein solcher Bote, der die Herzen der Heiden zu Jesus führen sollte, musste selbst fest überzeugt sein, dass die bösen Geister ihn tatsächlich verlassen hatten. In diesem Zusammenhang führte das Gesuch der Dämonen, in die Schweineherde eintreten zu dürfen, und der darauf folgende plötzliche Tod der zuvor friedlich weidenden Tiere, der mit der vollständigen Wiedergeburt des ehemals Besessenen zusammenfiel, zur völligen Beseitigung seiner Zweifel an der tatsächlichen Befreiung von der Macht der Dämonen. Auf die Frage, weshalb den Besitzern der Schweine ein solch großer Verlust zugefügt wurde, antworten wir mit den Worten Hiobs: "Der Herr hat gegeben, der Herr hat auch genommen" (Hiob 1,21). Ist der Tod der Schweine wirklich ein Verlust? Dieses Ereignis führte schließlich dazu, dass die Menschen aus den umliegenden Dörfern und der nahegelegenen Stadt zu Jesus kamen; andernfalls hätten sie ihn möglicherweise nicht gesehen und dem Heimkehrenden nicht geglaubt, dass er durch die Kraft Jesu von den bösen Geistern befreit worden war. Der Glaube an Christus ist, wenn auch nicht sofort, ein solcher Gewinn für die Seele, dass er unermesslich größer ist als der materielle Verlust durch den Tod der Schweine. Diese Frage klärt sich durch die Antwort auf die vorherige Frage, wobei hinzugefügt werden muss, dass die Schweine nicht durch den Willen der Dämonen ins Wasser getrieben wurden. Einige Ausleger glauben, dass die Schweine aufgrund eines inneren Gefühls von neuer, außergewöhnlicher Kraft, die gegen den Willen der eindringenden Dämonen wirkte, ins Meer sprangen. Wir sind überzeugt, dass es im Willen Gottes lag, dass sie dies taten.

Als Jesus Christus dem unreinen Geist befahl, aus dem Menschen herauszukommen, stellte er die Frage: „Wie heißt du?“ Der Mann, von den Dämonen beherrscht und in seinem Bewusstsein verfinstert, hatte keine Kontrolle mehr über sich selbst, und der unreine Geist antwortete für ihn: „Legion.“ Diese Bezeichnung bezieht sich auf eine Einheit der römischen Armee, die aus 6.000 Soldaten besteht, wobei die Hälfte Infanterie und die andere Hälfte Kavallerie war. Die bösen Geister baten Jesus Christus, sie nicht aus dieser Landschaft zu vertreiben und sie nicht in den Abgrund zu senden. In der Entfernung, auf einem Berg, befand sich eine große Schweineherde, vermutlich im Besitz von Heiden, die am Ostufer des Sees Gennesaret zahlreich lebten. Die unheiligen Geister baten Christus: „Falls du uns austreibst, befehle uns, in die Schweine zu gehen, damit wir in sie eindringen können.“ Jesus erfüllte die Bitte der Dämonen – so erläutert der heilige Johannes Chrysostomus – nicht, weil er von ihnen überzeugt war, sondern aus anderen Gründen; insbesondere damit die Bewohner dieser Gegend seine Allmacht erkennen und die Bosheit der Dämonen, von der er die Besessenen befreite, klarer offenbarte wird. Zudem zeigte er, dass sie ohne die Erlaubnis des allmächtigen Gottes nicht einmal die Schweine berühren können. Die bösen Geister, die aus den Menschen gekommen waren, begaben sich in die Schweine, und plötzlich stürzte die gesamte Schweineherde, die bis zu zweitausend Tiere zählte, von einer steilen Klippe in den See und ertrank im Wasser.