Maleachi 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum wollt ihr mich dann töten?" Um die vorliegenden Gedanken klarer zu erläutern, sei auf die Schriften Esras verwiesen. Als die Bewohner Jerusalems aus Babylon zurückkehrten und sich in Judäa niederließen, wurde der göttliche Tempel erbaut, und die Reihen der Priester, Sänger, Tempeldiener und Torhüter standen in voller Pracht. Doch was geschah danach? Die Befreiten wurden nachlässig in Bezug auf die Erfüllung der göttlichen Gebote, denn sie hielten sich nicht an das Gesetz, betrachteten jegliches Versäumnis als einen Verstoß gegen das alte Gebot und opferten kaum irgendeine Gabe, selbst nicht die Blindgeborenen, "Lahmen und Gebrechlichen" (Maleachi 1:8, 13). Außerdem brachten sie, nachdem sie die Früchte des Feldes zur rechten Zeit geerntet hatten, die Trauben gelesen und die Früchte des Ölbaums gepresst hatten, nicht den Zehnten und die gesetzlich geforderten Abgaben, damit die Priester, die wohlhabend waren, Gott ungehindert dienen und bei den ihnen zugewiesenen Gottesdiensten bleiben konnten. Daher blieben die Priester ohne Opfergaben, und das Volk wurde vom göttlichen Dienst ausgeschlossen, da keine Opfer dargebracht und keine weiteren heiligen Handlungen zur Ehre Gottes vollzogen wurden.

Möchte ich euch nicht die Türen des Himmels öffnen und meinen Segen über euch ausgießen, bis zur Fülle, würde ich nicht dafür sorgen, dass eure Brote nicht knapp werden und eure Früchte unbeschadet bleiben und euren Weinberg auf dem Feld fruchtbar ist, spricht der Herr, der Allmächtige. Und alle Völker werden euch gesegnet nennen; denn ihr werdet als ein begehrenswertes Land gelten, spricht der Herr, der Allmächtige."

Wir haben zu Beginn erwähnt, dass wir mit dem Propheten Maleachi den Priester Esra meinen müssen, denn alles, was in der Erzählung des Letzteren steht, findet sich ebenfalls in der Schriftrolle, die wir im Buch Maleachi untersuchen. Zur Zeit von ihm und Nehemia herrschte eine große Hungersnot, und viele Arme waren gezwungen, ihre Söhne und Töchter sowie ihren Besitz zu verkaufen. Schließlich sagten sie: "Unsere Söhne und Töchter sind zahlreich; lasst uns Brot zum Leben kaufen." Einige meinten: "Lasst uns auch unsere Felder, Äcker, Weinberge und Häuser dazugeben, um in der Hungersnot Nahrung zu erhalten." Und ich wurde zornig, sagt Esra. In dieser Zeit waren sowohl die Bedürftigen als auch die Wohlhabenden, die Vorräte hatten, nicht bereit, den Leviten, die kein eigenes Land in Juda hatten, den Zehnten zu zahlen.

Esra bezeugt: Ich erfuhr, dass die Anteile der Leviten nicht gewährleistet waren und dass jeder Levite in sein Land geflüchtet war, sowohl die Sänger als auch die, die im Tempel dienten. Ich forderte die Obersten zur Verantwortung und fragte: "Warum haben wir das Haus Gottes verlassen?" Ich versammelte sie und stellte sicher, dass sie an ihrem Dienstort blieben. Ganz Juda brachte den Zehnten von Getreide, Brot, Wein und Öl in die Vorratskammern, und wir setzten Selemia, den Priester, und Sadoq, den Schriftgelehrten, ein, um die Vorratskammern zu beaufsichtigen.

Jetzt wollen wir die Worte des Propheten wiederholen und prüfen, ob sie mit seiner Erzählung und Prophezeiung übereinstimmen. Wenn es heißt: "Kehrt um zu mir, so will ich mich zu euch kehren", so wird deutlich, dass er die Abgefallenen zur Umkehr aufruft; und man beachte die Barmherzigkeit des Herrn: Er verspricht ihnen, es ihnen gleich zu tun (Mt 7,2). Ähnlich ergeht es im Buch Levitikus: "Wenn ihr euch gegen mich verfehlt, werde ich euch mit meinem Zorn treffen" (Levitikus 26:27, 28); nun fordert er das Volk zur Umkehr auf, damit er sich auch deren zuwenden kann. Diejenigen, die nicht bemerken, dass sie sich vom Herrn entfernt haben, fragen unverschämt: "Wohin sollen wir uns wenden?"

Und der Herr antwortet: "Betrügt ein Mensch Gott, wie ihr mich betrogen habt?" Der Begriff "betrügen" wird in unterschiedlichen Übersetzungen vermittelt, und die Auferstandenen waren nicht bereit, den Leviten die ersten Früchte und den Zehnten zu geben. Es war, als wäre Er selbst, nach dem Wort des Herrn, betrogen worden, da seine Diener aus Hunger und Not den Tempel verließen. Wenn der Herr im Bild von denjenigen, die in Not sind, besucht wird, wie könnte man dann leugnen, dass es er ist, der die Zehnten erhält? Wenn sie nicht in die Vorratskammern kommen, könnte er dann nicht um seinen Anteil an dem Erbe beraubt werden?

Dieses Wort "betrügen" hat in der syrischen und chaldäischen Sprache die Bedeutung von "niederdrücken", weshalb wir in der Vergangenheit es in diesem Sinn übersetzt haben, um den Fokus auf die Leiden des Herrn zu legen, und nicht nur auf den Zehnten und die Erstlingsfrüchte. Der aufmerksame Leser möge prüfen, ob sich dies mit den Aussagen deckt, die den Zehnten und den Opfergaben entstammen, und darüber nachdenken, ob die Bedeutung nicht genau darauf hinweist, dass sie ihn ans Kreuz nagen, indem sie Gott unrecht tun und heimlich die Zehnten und Erstlinge stehlen.

Nun wollen wir die Reihenfolge des prophetischen Wortes einhalten. Da ihr mir den Zehnten und die Erstlinge der Früchte nicht gegeben habt und mich gleichsam übergangen und beraubt habt, sollt ihr - das ganze Volk - verflucht werden.

Im Hebräischen steht aggoi (הגוי), was "Jahr" bedeutet, und die Siebziger übersetzten: ἔτος (nicht ἔθνος). Seht, das Jahr ist nun abgeschlossen, und ihr habt nichts in meine Scheunen gebracht. Ihr habt für die Zehnten und die Vorfrüchte, die nicht groß waren, euren ganzen Wohlstand eingebüßt. Damit ihr wisst, dass dies aufgrund meines Zorns geschieht, weil ihr mich um meinen Anteil am Wohlstand betrogen habt, lade ich euch ein, die Zehnten in die Schatzkammern des Tempels zu bringen, damit die Priester und Leviten, die mir dienen, zu essen haben.

Prüft mich, und ihr werdet sehen, wie ich solch einen Regen ausschütte, dass ihr glauben werdet, die Abgründe des Himmels öffnen sich. Ich werde meinen Segen über euch ausgießen, bis zur Fülle. Und ich werde die gefräßigen Heuschrecken und anderen Insekten zurückhalten, sodass sie die Früchte eures Landes nicht verderben. Alle Nachbarvölker werden sich über die Fruchtbarkeit eures Landes wundern.

Das, was wir über den Zehnten und die Erstlingsfrüchte gesagt haben, gilt auch für die Glieder der Kirche. Sie sind aufgefordert, sowohl den Zehnten als auch alle anderen Abgaben an die Armen zu geben und dem Herrn nachzufolgen. Weigern wir uns, das zu tun, sollen wir zumindest das Beispiel der Juden nachahmen und den Bedürftigen etwas geben und die Priester und Leviten ehren.

Darum sagt der Apostel: "Ehret die Witwen, die in Wahrheit Witwen sind" (1 Tim 5,3). Wer das unterlässt, wird bestraft werden, als hätte er den Herrn betrogen und wird in all seinen Angelegenheiten in Armut enden. Denn wer wenig sät, wird auch wenig ernten; wer dagegen zum Segen sät, wird auch reichlich ernten (2 Kor 9,6).

Wenn Hunger, Armut oder Mangel die Welt belasten, sollten wir dies als Ausdruck des Zornes Gottes erkennen; denn in den bedürftigen Personen ist er beraubt worden. Wer gelehrt ist und das Gesetz Gottes versteht, darf nicht glauben, dass sein Besitz auf seinem eigenen Verdienst beruht, sondern sollte Gott danken, der alles gibt. Er sollte auch den Lehrern danken. Wer das versäumt, wird mit einem Fluch belegt. Umgekehrt wird derjenige, der Gott anerkennt und dankbar ist, demütig sein und sein Brot in den Tempel bringen, womit er zur Auslegung der heiligen Schriften beiträgt. Dann werden sich die Himmelsöffnungen über ihm öffnen, und der Herr wird ihm Segen in Fülle geben.

Er wird die Fruchtbarkeit der Felder erleben, die so reif sind, dass sie gesegnet werden. Infolge seiner Demut und Dankbarkeit wird ihm solch ein Leben zuteil, dass alle Völker ihn gesegnet nennen und in seinem Land wohnen möchten.