Markus 15,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Markus, der sich durch seine prägnante Erzählweise auszeichnet, wollte lediglich den Wunsch und die Bemühungen des Pilatus erwähnen, das Leben des Erlösers zu bewahren. Mit der Aussage: "Sie schrien wieder: Kreuzige ihn!", wird offenkundig, dass diese Aufforderung bereits zuvor geäußert worden war. Als sie um die Freilassung von Barabbas baten, ergänzte Markus, dass Pilatus zu ihnen sagte: "Was hat er Böses getan?" Damit fasste er das lange andauernde Geschehen zusammen (vgl. Mt 27,22-23; Lk 23,21-22).

„Aber was hat er Böses getan?“ „Ans Kreuz, ans Kreuz!“ - war nicht mehr zu hören. „Nein“, erwiderte Pilatus, verärgert über das Versäumnis und nicht gewohnt, eine derartige Frechheit zu dulden, „was ich vorher gesagt habe, wird geschehen: Ich werde ihn bestrafen und danach freilassen.“ Daraufhin erteilte er sofort den Befehl, dass Barabbas freigelassen und Jesus Christus gegeißelt werden sollte. Wie wir sehen werden, hoffte der Stadtoberste, durch diese Strafe den Unmut seiner Gegner zu mildern. Die Geißelung, die Pilatus als Ersatz für die Todesstrafe in Betracht zog, war eine der brutalsten und schmerzhaftesten Strafen, die die Römer bei schweren Vergehen vor allem an Sklaven und Personen ohne das Recht römischer Bürger vollzogen.

Er sprach zu ihnen: „Was habt ihr für Übles getan? Ich habe an ihm nichts entdeckt, was die Strafe des Todes rechtfertigt. Nachdem ich ihn gestraft habe, werde ich ihn freilassen.“ (Lukas 23:22). Pilatus macht dem Volk klar, dass Jesus Christus unschuldig ist; er betont zudem, dass das Recht, über das Urteil zu entscheiden, ihm als Gouverneur zusteht und nicht dem Volk. Dennoch war das erstere nicht erforderlich, und das letztere geschah nicht zur angemessenen Zeit. Schlimmer noch, der Gouverneur ließ sich vom Lärm des unrechtmäßigen Richters beeinflussen und wollte den Unschuldigen für die Schuldigen bestrafen. Doch sie rufen lauthals, und es sei ihnen vergeben.... Darauf wartete Pilatus! Was er erreichte, war, dass die Mitglieder des Sanhedrins sich in seinen Augen nicht schämten, das Geschrei der Ungerechten mit ihrem eigenen Geschrei zu unterstützen und das Volk aufzuwiegeln. (Lukas 23:23).

Pilatus präsentiert ihn in diesem geschwächten Zustand dem Volk, um dessen Emotionen zu wecken. „Hier ist der Mensch“, erklärt er. Kann man annehmen, dass er sich als Herrscher ausgeben möchte? Doch die Menge beginnt bereits zu rufen: „Das genügt nicht – kreuzigt, kreuzigt ihn.“

Anstatt seine anfängliche Unsicherheit zu überwinden und die ihm übertragene römische Macht gegenüber dem jüdischen Volk zu demonstrieren, befand sich Pilatus nun in einem Zustand völliger Verwirrung. Die Menschenmenge hatte die Rolle des Richters übernommen, während er selbst als zaghafter Verteidiger agierte. "Welches Unrecht hat er euch getan, dass ihr seine beschämende Hinrichtung verlangt?", fragte Pilatus. Anstatt direkt zu antworten, rief die Menge noch lauter: "Lasst ihn gekreuzigt werden!" Merkwürdig war, dass Pilatus die aufgebrachte und verbitterte Menge aufforderte, zu erklären, warum sie die Todesstrafe für Jesus fordert. Zum dritten Mal wandte er sich an die Menge: "Welches Unrecht hat er denn begangen? Ich finde an ihm nichts, was den Tod verdient, und deshalb kann ich nicht zustimmen, ihn hinzurichten. Wenn ihr es wünscht, um euch zufrieden zu stellen, werde ich ihn bestrafen, aber hinrichten werde ich ihn nicht."

„Was hat er denn Schlechtes getan?“, fragt der völlig erstaunte Statthalter erneut. „Ich habe an ihm nichts gefunden, was den Tod verdient; du hast diesen Mann zu mir gebracht, weil er das Volk verführt hat. Ich habe den Fall untersucht und ihn nicht für schuldig befunden in Bezug auf die Anklagen, die du gegen ihn erhebst. Auch Herodes Antipas hat den Fall geprüft und nichts gefunden, was eines Todes würdig wäre. Daher kann man ihn lediglich geringfügig bestrafen und ihn dann freilassen“ (Lk 23,14-22). Doch solche Argumente konnten die Menge nicht überzeugen, die anscheinend kurz davor stand, in einem erschreckenden psychologischen Moment, in dem sie nichts mehr versteht, in blinder Wut die Worte zu rufen, die sie einst gelernt hatte.

Die wütenden Rufe „Kreuzige ihn, kreuzige ihn“ (Lk. 23:20) verdeutlichten die Entschlossenheit der Menge. Wie lange Pilatus zögerte, ist ungewiss, doch letztendlich erwiesen sich die Schreie des aufgebrachten und ohnmächtigen Volkes als mächtiger als die Ermahnung seiner Frau und überwältigten sogar die Stimme seines eigenen Gewissens. „Und das Geschrei von ihnen und den Hohenpriestern gewann die Oberhand“, führt der Evangelist aus, „und Pilatus beschloss, ihrer Bitte nachzukommen.“