Und er fragte ihn: Wie heißt du? Und er antwortete und sprach: Legion heiße ich; denn wir sind unser viele.
και επηρωτα αυτον τι σοι ονομα και απεκριθη λεγων λεγεων ονομα μοι οτι πολλοι εσμεν
8 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Der Herr stellt dem Mann, der von Dämonen geplagt ist, Fragen, nicht um selbst Informationen zu erhalten, sondern um anderen die Anzahl der Dämonen in ihm bewusst zu machen. Indem nur dieser eine Mensch vor ihm steht, offenbart Christus, wie viele Widersacher dieser bedauernswerte Mensch zu bekämpfen hatte.
Hier ist auch die Legion: Während seines leidvollen Kampfes bat er darum, verlassen werden zu dürfen und in die Herde eintreten zu können; in diesem Moment forderte er ohne Hintergedanken um Gnade in seinem Todeskampf. Die Dämonen wurden durch seine Barmherzigkeit zurechtgewiesen, um zu verdeutlichen, wie sehr die Liebe um das Leben der Menschen leidet. Als ich diese Worte vernahm, fühlte ich mich so gestärkt, dass ich weinend auf die Knie fiel und zu unserem Herrn sprach: "Ohne Tränen hat die Legion von Dir die Erfüllung ihrer Bitte empfangen. Lass mich jedoch mit Tränen das empfangen, was ich von Dir erbitte."
Gott möchte, dass alle Menschen gerettet werden und sein Reich empfangen (vgl. 1 Tim 2,4; 2 Petr 3,9). Er hat uns nicht erschaffen, um uns zu verurteilen, sondern um uns an seiner Güte teilhaben zu lassen; denn seine Natur ist gut. Dennoch muss er die Sünder bestrafen, da er gerecht ist. Sein erster Wille drückt seinen Wunsch und seine Gnade aus; der zweite Wille, der später folgt, betrifft die Notwendigkeit, die für unser Heil erforderlich ist. Dieser zweite Wille manifestiert sich auf zwei Arten: als Aufbau eines Hauses und als Erziehung zum Heil; und als Verwerfung, die schließlich zur Bestrafung führt. Das zuvor Erwähnte betrifft die Aspekte, die außerhalb unserer Kontrolle liegen.
In dem Bereich, der in unserem Ermessen liegt, sind die guten Werke Frucht von Gottes vorauseilendem Willen, den er bejaht; hingegen die lasterhaften und bösartigen Taten wünscht er weder anfangs noch im weiteren Verlauf, sondern lässt unseren freien Willen wirken. Denn was aus Zwang hervorgeht, ist nicht vernünftig und stellt keine Tugend dar. Gott hingegen will das Wohl aller Geschöpfe und wirkt durch diese, um Gutes zu tun und sie zu erziehen, oft sogar durch die Instrumente des Bösen, wie im Fall von Hiob (Hiob 1, Hiob 2, Hiob 42) oder den Schweinen.
Geister sind immateriell, daher nehmen sie keine physischen Räume ein wie lebendige Körper. Dies ermöglicht die Anwesenheit zahlreicher Geister in einem Menschen. Die moralischen Möglichkeiten der Geister sind aus ihrer Unmoral oder dem Fehlen moralischer Prinzipien nachvollziehbar, während die menschliche Seite durch die komplexe Beziehung der Seele zu den dunklen Mächten der unreinen Geister beeinflusst wird. Doch dies erklärt lediglich die Möglichkeit der Besessenheit; die tatsächlichen Bedingungen hierfür entziehen sich unserem Verständnis. Es ist zu beachten, dass die Besessenheit durch Geister nicht immer offensichtlich ist und nicht immer durch bekannte Verhaltensweisen erkennbar wird. Es gibt auch Formen der unsichtbaren Besessenheit, die verborgen bleiben können.
Zudem existiert die Macht der Geister über das geistliche Leben des Menschen, die ihn in seinen Leidenschaften lenken können, wodurch er glaubt, selbst zu agieren - ein verspottender Einblick der unreinen Mächte. Wie sollte man nun handeln? Sei ein wahrer Christ, denn dann wird keine feindliche Kraft gegen dich triumphieren.
Jesus stellte die Frage: „Wie heißt du?“ Ist unklar, ob er den Mann, der zu seinen Füßen lag, oder den bösen Geist adressierte. Einige Bibelausleger sind der Meinung, dass die Frage an den bösen Geist gerichtet war, während andere glauben, dass sie an den von Dämonen geplagten Mann gerichtet war. Da die Antwort jedoch vom bösen Geist kam, der durch die Stimme des Behafteten sprach, muss man akzeptieren, dass die Frage an ihn gerichtet war. „Legion ist mein Name, denn wir sind viele.“ Der Begriff Legion bezeichnete eine Einheit von 6000 Kämpfern; im alltäglichen Sprachgebrauch verwendete man ihn häufig, um eine große, unbestimmte Anzahl auszudrücken.
Der gütige Herr, der die Bedrängten von dem Joch der dunklen Mächte befreien wollte, erkundigte sich bei einem von ihnen nach seinem Namen. "Legion", entgegnete die dämonische Kraft, die in ihm jegliches selbstständige Bewusstsein erstickte. Die Präsenz der römischen Soldaten hatte ihn mit diesem Begriff vertraut gemacht, und da er annahm, dass es sechstausend böse Geister (wie in einer Legion von Soldaten) gab, antwortete er mit diesem lateinischen Ausdruck, der jedem Juden gut bekannt war.
Der Herr stellte dem von bösen Geistern geplagten Mann die Frage nach seinem Namen. Doch das Bewusstsein dieses leidtragenden Menschen war durch einen unreinen Geist getrübt. Anstatt sich namentlich zu offenbaren, identifizierte sich der unreine Geist mit einer unbestimmten Anzahl. Dieser bedauernswerte Mann war von zahlreichen Geistern heimgesucht, was ihn so furchtbar und unbezwingbar machte. Der Begriff "Legion" verweist auf eine Einheit der römischen Armee, die zur Zeit Christi in Palästina verankert war, da die Region damals unter römischer Herrschaft stand und in vielen Städten römische Truppen stationiert waren. Eine Legion zählte in der Regel 6000 Soldaten, bestehend zur Hälfte aus Infanterie und zur anderen Hälfte aus Kavallerie. Im allgemeinen Sprachgebrauch wurde das Wort manchmal auch verwendet, um eine unbestimmte große Menge zu beschreiben, was die Worte des unreinen Geistes bekräftigen: "Wir sind viele."
Als der besessene Mann den Herrn von weitem sah, näherte er sich hastig, fiel vor ihm nieder und rief mit lauter Stimme: „Was haben wir mit dir zu schaffen, Jesus, Sohn Gottes? Du bist vor der Zeit gekommen, um uns zu quälen.“ Die Dämonen glauben und zittern (Jakobus 2,19); sie sind sich bewusst, dass ihr endgültiges Urteil beim Jüngsten Gericht ausgesprochen wird (2. Petrus 2,4; Judas 1,6) und müssen bis zu diesem Zeitpunkt ihrem bösen Wesen entsprechend handeln, weshalb sie darum bitten, nicht vor der vorgesehenen Zeit gequält zu werden.
„Um aus dem Menschen herauszukommen“, erklärt der selige Theophylakt, „schätzten die Dämonen die bevorstehenden Qualen und glaubten gleichzeitig, dass der Herr sie nicht länger dulden würde – und stellten sich daher sofort der Strafe.“ Als Jesus Christus dem unreinen Geist befahl, diesen Menschen zu verlassen, fragte er ihn: „Wie heißt du?“ Der Geist des Besessenen hatte durch seine düstere Verfassung die Kontrolle über seine Identität verloren, und so antwortete der unreine Geist im Namen des Mannes: „Legion.“ Dies bezeichnet eine Einheit der römischen Armee, die aus 6.000 Soldaten bestand, halb Infanterie und halb Kavallerie. Die Dämonen baten Jesus Christus, sie nicht aus diesem Land zu vertreiben und sie nicht in den Abgrund zu schicken. In der Ferne, auf einem Hügel, hielt sich eine große Schweineherde auf, die wahrscheinlich den Heiden gehörte, die am Ostufer des Sees Gennesaret zahlreich lebten. Die bösen Geister baten Christus: „Wenn du uns austreibst, dann befiehl uns, in die Schweineherde zu gehen, damit wir in sie hineinziehen können.“ Er erfüllte ihre Bitte – wie der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt – nicht weil er von ihnen überzeugt war, sondern aus anderen Gründen, nämlich „um den Bewohnern jener Länder seine Allmacht zu offenbaren und das Böse der Dämonen, von dem er die Besessenen befreite, deutlicher aufzuzeigen, und um deutlich zu machen, dass sie ohne die Genehmigung des allmächtigen Gottes nicht einmal die Schweine berühren können.“ Die bösen Geister, die die Menschen verlassen hatten, drangen in die Schweine ein, und plötzlich stürzte die ganze Herde, die aus bis zu zweitausend Tieren bestand, von einer steilen Klippe in den See und ertrank im Wasser.
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