Apostelgeschichte 20,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Aufgabe des Lehrers besteht nur darin, zu verkünden, zu predigen, zu unterweisen, nicht zu schweigen und Tag und Nacht zu mahnen. Wenn aber bei alledem kein Erfolg eintritt, wisst ihr selbst, was daraus folgt. Dann gibt es eine andere Rechtfertigung: „Ich bin rein vom Blut aller.“

Denkt nicht, dies sei nur in Bezug auf uns gesagt. Diese Worte gelten auch euch, damit ihr auf das Gesagte achtet und euch dem Hören nicht entzieht. Was soll ich tun? Siehe, ich rufe täglich, soweit ich Kraft habe: Lasst ab von den Schauspielen. Doch viele lachen über uns.

Lasst ab vom Eid, von der Habgier. Wir bringen viele Mahnungen vor, und niemand hört. Aber rede ich nicht bei Nacht? Ich wollte es auch bei Nacht und bei euren Mahlzeiten tun, wenn es möglich wäre, mich in tausend Teile zu teilen, zu euch zu kommen und zu reden.

Doch wenn ihr schon jetzt, da wir euch einmal in der Woche rufen, träge seid, was würdet ihr tun, wenn wir dies ständig täten? Die einen kommen überhaupt nicht. Die anderen kommen und gehen wieder fort, ohne irgendeinen Nutzen empfangen zu haben.

Was sollen wir also tun? Viele, das weiß ich, tadeln uns sogar dafür, dass wir immer von ein und demselben sprechen. So sehr sind wir ihnen lästig geworden. Doch daran tragen nicht wir die Schuld, sondern die Hörer selbst.

Wer sich gebessert hat, freut sich, wenn er dasselbe hört, denn er hört es gleichsam als Lob seiner selbst. Wer sich aber nicht bessern will, dem fällt es zur Last. Hat er etwas nur zweimal gehört, meint er schon, er habe es viele Male gehört.

„Ich bin rein“, sagt er, „vom Blut aller.“ Dies zu sagen geziemte Paulus. Wir aber wagen es nicht, dies zu sagen, da wir uns vieles bewusst sind. Ihm geziemte es, der beständig wachte und wirkte und alles zum Heil der Unterwiesenen ertrug.

Wir aber wollen die Worte des Mose sprechen: „Der Herr wurde euretwegen zornig über mich“, denn ihr führt auch uns in viele Sünden hinein (Dtn 3,26). Wenn wir mit Betrübnis sehen, dass ihr keine Fortschritte macht, ermatten dann nicht auch wir in unseren Kräften?

Sage mir doch: Gibt es irgendeinen Fortschritt? Siehe, auch wir haben durch Gottes Gnade schon drei Jahre verbracht. Wir haben euch nicht „Tag und Nacht“ unterwiesen, aber doch oft drei und sogar sieben Tage hindurch. Und was ist geschehen?

Wir mahnen, tadeln, weinen und trauern, wenn nicht offen, so doch im Herzen. Jene sichtbaren Tränen sind viel leichter als diese. Jene bringen den Trauernden einen gewissen Trost. Diese aber vermehren den Schmerz und bedrängen das Herz.

Wenn nämlich jemand leidet und seinen Schmerz nicht zeigen kann, um nicht ehrsüchtig zu erscheinen, dann leidet er viel mehr, als wenn er ihn zeigte. Würde mich niemand eines übermäßigen Ehrgeizes verdächtigen, so sähet ihr mich täglich Ströme von Tränen vergießen. Meine Hütte und meine Einsamkeit kennen sie.

Glaubt mir: Ich vergesse mein eigenes Heil in der Sorge um euer Heil und habe keine Zeit, meine Sünden zu beweinen. So seid ihr mir alles. Wenn ich sehe, dass ihr in den Tugenden voranschreitet, spüre ich vor Freude meine eigenen Leiden nicht.

Wenn ich aber sehe, dass ihr nicht voranschreitet, wende ich mich vor Kummer wieder meinen eigenen Angelegenheiten zu. So freue ich mich über euer Gutes, auch wenn ich selbst viele Leiden ertrage. Und ich trauere über eure Mängel, auch wenn ich selbst viele Vollkommenheiten besäße.

Welche Hoffnung hat der Lehrer, wenn seine Herde den Lastern ergeben ist? Welches Leben hat er? Welchen Trost? Mit welcher Freimütigkeit wird er vor Gott hintreten? Was wird er sagen?

Nehmen wir an, er verdiene keine Verurteilung und unterliege keiner Strafe, sondern könne sagen: „Ich bin rein vom Blut aller.“ Auch dann wird er unheilbaren Schmerz ertragen. Denn auch Väter trauern und leiden um ihre Kinder, selbst wenn sie für sie keiner Verurteilung verfallen.

Ihr werdet sagen: Bringt es ihnen, den Lehrern, denn keinen Nutzen und keine Hilfe, dass sie „unablässig für eure Seelen wachen“? Doch sie „wachen unablässig für eure Seelen, als solche, die Rechenschaft geben müssen“ (Hebr 13,17).

Manchen erscheint dies furchtbar. Mir aber ist daran nach eurem Verderben gar nichts gelegen. Ob ich Rechenschaft gebe oder nicht, daraus erwächst mir kein Nutzen. Gott gebe, dass ihr gerettet werdet, auch wenn ich für euch Antwort geben müsste.

Möget ihr gerettet werden, auch wenn ich verurteilt würde, weil ich meine Pflichten nicht erfüllt habe. Nicht darum sorge ich mich, dass ihr durch mich gerettet werdet, sondern nur darum, dass ihr durch irgendwen gerettet werdet.

Kennt ihr die Qualen geistlicher Geburt? Wer diese Geburt erfährt, wollte lieber in tausend Teile zerrissen werden, als auch nur einen der Geborenen zugrunde gehen und verderben zu sehen.

Wodurch sollen wir euch also zur Einsicht bringen? Durch nichts anderes als dadurch, dass wir alles darlegen, was euch betrifft. Auch wir können sagen, dass wir unsererseits nichts ausgelassen haben. Und dennoch trauern wir.

Dass wir trauern, zeigt sich daran, dass wir so viele Mittel und so viele Mühen aufwenden. Zwar könnte ich auch zu euch sagen: Was geht es mich an? Ich habe mein Werk getan. „Ich bin rein vom Blut aller.“ Doch das genügt nicht zum Trost.

Könnte man mein Herz herausreißen und zeigen, so würdet ihr sehen, wie geräumig ihr alle darin Platz habt: Frauen, Kinder und Männer. So groß ist die Macht der Liebe. Sie macht die Seele weiter als den Himmel.

„Nehmt uns auf“, sagte Paulus, „wir haben niemandem Unrecht getan. Ihr habt nicht engen Raum in uns, sondern in euren Herzen ist es eng“ (2 Kor 7,2; 2 Kor 6,12). Dasselbe sagen jetzt auch wir: „Nehmt uns auf.“

Ganz Korinth trug er in seinem Herzen und sprach: „Ihr habt nicht engen Raum in uns, sondern in euren Herzen ist es eng“ (2 Kor 6,12). Ich aber werde dies nicht sagen, denn ich weiß gut, dass auch ihr uns liebt und in eurem Herzen aufnehmt.

Doch welchen Nutzen hat meine Liebe und welchen die eure, wenn wir in Bezug auf Gott keine Fortschritte zeigen? Sie wird nur zu größerer Betrübnis dienen und Anlass zu schwererem Schmerz geben.

Keineswegs denke ich daran, euch zu tadeln. Im Gegenteil: „Ich bezeuge euch, dass ihr, wenn es möglich gewesen wäre, eure Augen ausgerissen und mir gegeben hättet“ (Gal 4,15). Auch wir unsererseits würden euch nicht nur das Evangelium, sondern auch unsere Seele hingeben.

Ihr liebt uns, und wir lieben euch. Doch darum geht es nicht. Lasst uns vor allem Christus lieben. „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben.“ Dies ist das erste Gebot. „Das zweite aber ist ihm gleich: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Mt 22,37-39; Mk 12,30-31).

Das Zweite haben wir. Das Erste fehlt uns. Das Erste ist für mich und für euch aufs Äußerste nötig. Zwar erfüllen wir auch das erste Gebot, aber nicht so, wie es sein soll.

Lasst uns Ihn also lieben. Ihr wisst, welcher Lohn diejenigen erwartet, die Christus lieben. Lasst uns Ihn mit der ganzen Glut der Seele lieben, damit wir Sein Wohlgefallen erlangen, den Drangsalen des gegenwärtigen Lebens entgehen und der Güter gewürdigt werden, die denen verheißen sind, die Ihn lieben.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe Seines einziggeborenen Sohnes, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre gebührt, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Und nun siehe, ich weiß, dass ihr alle mein Angesicht nicht mehr sehen werdet, unter denen ich umherging und das Reich Gottes verkündete. Darum bezeuge ich euch am heutigen Tag, dass ich rein bin vom Blut aller. Denn ich habe nicht unterlassen, euch den ganzen Willen Gottes zu verkünden (Apg 20,22-27).

Gebe Gott, dass jeder Christ beim Scheiden aus der Welt und beim Abschied von seinen Nächsten so beruhigt und so freudig auf sein Los im jenseitigen Leben blicken kann.

Der heilige Apostel sagte hier in der schweren Stunde des Abschieds klar die künftigen Zwistigkeiten und Spaltungen in der christlichen Kirche voraus. Das gilt im Allgemeinen und besonders für die Kirche von Ephesus.

Darum ermahnte er die Presbyter von Ephesus mit besonderer Kraft, im Voraus aufmerksam, wachsam und streng gegen sich selbst zu sein. Wenn sie anderen Aufmerksamkeit und Strenge der Sitten predigten, sollten sie bei anderen keine Unachtsamkeit und Verachtung gegen sich hervorrufen.

Darum muss festgestellt werden, welchen Sinn diese Stelle hat. Denn das Geschriebene "ich habe nicht unterlassen, euch zu verkünden" meint den ganzen Willen Gottes, soweit Menschen ihn aussprechen und hören können.

Damit stimmen auch die Worte überein: Wir erkennen stückweise (1 Kor 13,9). Denn dieses Wissen selbst ist im Verhältnis zum Wissen des kommenden Äons stückweise. Es ist in sich selbst so beschaffen, auch wenn es das vollständigste ist.

Man kann sagen, dass der ganze Wille Gottes den Willen über die Gabe des Gesetzes, über die Propheten und über das Evangelium bedeutet.

Da also die Schuld am Verderben eines von euch oder eurer Anvertrauten nicht auf mir, sondern auf euch liegen wird, seid aufmerksam auf euch selbst und auf eure ganze geistliche Herde.

Nach der vollständigen Verkündigung des Willens Gottes von meiner Seite werdet ihr keine Entschuldigung in der Unkenntnis der christlichen Lehre haben.

Gedenkt, dass der Heilige Geist Selbst euch zu Hütern, zu Bischöfen, bestellt hat. Ihr sollt die Kirche des Herrn und Gottes weiden und die Gläubigen durch Lehre und Leitung zum Heil führen.

Gedenkt, dass dies die Kirche des Herrn und Gottes ist (vgl. 1 Tim 3,15). Gedenkt schließlich, dass Er sie Sich zum Erbteil erworben hat (vgl. Eph 1,14), nicht mit Silber oder Gold, sondern mit Seinem allreinen Blut (vgl. 1 Kor 6,20; 1 Petr 1,18-19).

Von euch als Hütern und Führern der geistlichen Herde wird volle geistliche Wachsamkeit gefordert. Dies gilt besonders im Blick auf die inneren Gefahren, die der Kirche drohen.

Denn ich weiß, dass nach meinem Weggang aus Asien reißende Wölfe zu euch kommen werden, die die Herde nicht schonen. Auch aus eurer eigenen Mitte werden Männer aufstehen, die Verkehrtes reden, um die Jünger hinter sich her fortzuziehen.

Diese Weissagung des Apostels über das Auftreten von Irrlehrern in Ephesus und überhaupt in Kleinasien erfüllte sich. Aus seinen Briefen an die Epheser und Kolosser, die er etwa drei Jahre später aus den römischen Fesseln schrieb, ist ersichtlich, dass damals in Kleinasien bereits gnostische Häretiker tätig wurden.

Eine noch stärkere Zunahme gnostischer Irrtümer in Kleinasien lässt sich etwas später beobachten. Das war in der Zeit zwischen den ersten und zweiten römischen Fesseln des Apostels Paulus, als er den Ersten Brief an Timotheus, den Bischof der Kirche von Ephesus, schrieb.

Dasselbe zeigt sich zur Zeit seiner zweiten römischen Fesseln, als er seinen Zweiten Brief an Timotheus schrieb.

Folglich konnte jeder von mir diesen Willen Gottes hören und gerettet werden. Wenn also jemand zugrunde geht, bin nicht ich schuldig, sondern er selbst. Denn entweder wollte er von diesem Willen Gottes nichts wissen und nicht auf ihn hören, oder er sorgte nicht für die Erfüllung dessen, was er erkannt und gehört hatte.

"Dem Anschein nach rechtfertigt er sich, doch zwingt er sie, sich vorzusehen. Ich bin rein, sagt er, vom Blut aller, wenn ihr vom Schlaf beschwert werdet und durch die Hand des Seelenmörders sterbt. Denn ich habe die Pflicht des Lehrers erfüllt" (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).

"Siehst du", sagt der heilige Johannes Chrysostomus, "wie er ihre von Trauer gedrückten Seelen schreckt und erschüttert? Und das ist gut, denn es war notwendig. Denn ich habe nicht unterlassen, sagt er, euch den ganzen Willen Gottes zu verkünden. Folglich ist der, der nicht verkündet, am Blut schuldig, das heißt am Mord. Nichts kann schrecklicher sein. So sind auch sie, wenn sie dies nicht tun, am Blut schuldig. Dem Anschein nach verteidigt er sich, zugleich aber schreckt er sie."

"So spricht der heilige Paulus, um seine Hörer auf die Aufnahme der letzten Weisungen vorzubereiten. Mit ihnen geleitete er seine geliebten Jünger und Kinder im Geist für ihr ganzes übriges Leben, da er nicht mehr hoffte, sie in diesem Leben wiederzusehen."