Matthäus 10,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ihr seht, wie Er die ängstigenden Taten relativiert. Der Tod hat die Seelen erschüttert und Furcht gebracht, denn er war nicht allmächtig, und diejenigen, die ihm hätten entgegentreten sollen, hatten nicht die Gnade des Heiligen Geistes empfangen. Nachdem Er also die Angst und die Sorge, die ihre Seelen erschütterten, vertrieben hatte, gab Er ihnen durch seine kraftvollen Worte neuen Mut. Er wies sie an, furchtlos zu sein und sich zu seiner Verkündigung zu bekennen: "Wer sich vor den Menschen zu mir bekennt, den werde auch ich vor meinem Vater im Himmel bekennen. Wer mich aber verleugnen wird vor den Menschen, den werde auch ich verleugnen vor meinem Vater im Himmel." (Matthäus 10:32-33). So spricht Er nicht nur von Belohnungen, sondern auch von Konsequenzen, und er fügt seiner Botschaft eine ernste Warnung hinzu. Beachte, wie klar und präzise Er formuliert! Er sagt nicht: „Ich“, sondern bezieht sich auf sich selbst, um zu zeigen, dass das Bekenntnis nicht aus eigener Kraft kommt, sondern durch die Gnade von oben. Für den, der sich abwendet, sagt Er nicht „von mir“, sondern „vor meinem Vater“, weil er verworfen wird, da er der Gnade nicht zugänglich ist. Was könnten wir ihm also anlasten, wenn er sich weigert, weil er der Gnade beraubt ist?

Warum verlangt Er dann nicht nur den inneren Glauben, sondern auch das öffentliche Bekenntnis? Er richtet sich an alle, nicht nur an die Jünger, sondern auch an jene, die von ihnen lernen werden. Wer dies versteht, wird nicht nur anderen mit Kühnheit das Evangelium verkünden, sondern auch selbst das, was kommt, in der Hoffnung erwarten. Viele, die durch solches Wort gestärkt wurden, fanden in den Aposteln ihren Halt; die, die durch Qualen leugneten, werden größere Leiden erfahren, während die, die in einem gesegneten Zustand bekannten, einen größeren Lohn empfangen werden. Wenn der Gerechte mit der Zeit an Verdienst gewinnt und der Sünder meint, durch die Verzögerung der Strafe eine Art Vorteil zu ziehen, bietet Er eine ebenso große wie größere Belohnung an.

"Du hast mehr für dich gewonnen", sagt Er, "weil du Mich hier zuerst bekannt hast; und Ich werde dich reicher belohnen, indem Ich dich dort anerkenne." Siehst du? Dort sind sowohl Belohnungen als auch Strafen vorbereitet. Warum machst du dir Sorgen? Warum verlangst du hier nach Vergeltung, wo du doch nur durch Hoffnung gerettet werden kannst? Wenn du Gutes tust und keine Belohnung hier erhältst, fürchte dich nicht; ein großer Lohn erwartet dich in der kommenden Welt. Wenn du aber etwas Böses tust und keine Strafe erfährst, sei nicht nachlässig; die Strafe wird dich erreichen, wenn du dich nicht änderst und auf dem rechten Weg bleibst. Und wenn du daran zweifelst, schau auf die Gegenwart und schließe auf die Zukunft. Wenn die Bekenner in ihrem Tun so ruhmreich sind, wie viel mehr werden sie bei der Verteilung der Kronen entfaltet werden! Wenn selbst ihre Feinde ihnen hier Ehre erweisen, werden die gläubigsten Väter sie nicht ebenfalls verherrlichen und preisen?

So werden die Belohnungen für gute Taten sowie die Strafen für die Bösen auf eine gerechte Weise gewährt werden. Deswegen werden diejenigen, die hier und dort leugnen, leiden müssen, indem sie mit einem schlechten Gewissen leben, denn auch wenn sie noch nicht gestorben sind, wird der Tod sie treffen. Und dort werden sie der ewigen Strafe unterworfen sein. Es gibt jedoch diejenigen, die hier und dort profitieren: hier, indem sie den Tod überwinden und herrlicher werden als die Lebenden, und dort, indem sie unübertreffliche Freude genießen. Gott ist nicht nur bereit, zu strafen, sondern auch zu begünstigen; und seine Gnade ist unermesslich größer als sein Zorn. Warum jedoch erwähnt er einmal den Lohn und zweimal die Strafe? Möglich ist, dass die Furcht vor der Strafe die Zuhörer besser motiviert.

Darum sagt Er: "Fürchtet euch vor dem, der Leib und Seele verderben kann in der Gehenna" (Matthäus 10,28), und erwähnt, dass auch bei der Leugnung Konsequenzen zu erwarten sind. Dadurch gibt Er seinen Zuhörern alle erdenkliche Ermutigung, damit die Furcht nicht als Hindernis für die Verkündigung der Frömmigkeit wirkt. Er hält sie an, standhaft zu sein, damit sie erkennen, dass die Konsequenzen auch für ironische Vorwürfe gegen sie gelten. Deshalb fürchten wir den Tod nicht, selbst wenn der Augenblick des Abschieds noch nicht gekommen ist; wir werden zu einem besseren Leben auferweckt.

Aber ihr fragt: "Soll der Leib vergehen?" Darum sollen wir uns umso mehr freuen, dass der Tod verwest und die sterblichen Dinge vergehen, während das Wesen des Leibes bestehen bleibt. Sieh es so: Wie bei einer Statue, die in eine neue Form gegossen wird, führt das nicht dazu, dass ihre Substanz vergeht, sondern sie erhält lediglich ein besseres Erscheinungsbild. So solltest du auch über den Leib denken und nicht darüber trauern. Zu weinen wäre angemessen, wenn er für immer in Qualen bliebe. Ihr werdet aber sagen: "Es könnte doch auch ohne Verwesung gehen, sodass die Körper unversehrt bleiben." Und was hätte das für die Lebenden oder die Toten für einen Nutzen? Wie lange wollt ihr an den Körper gebunden sein? Was wäre daran gut? Wenn die Körper nicht verwesen würden, würde erstens der Stolz von vielen Besitz ergreifen, was das größte Übel von allen ist.

Wenn schon jetzt, während die Körper Verwesung erfahren und den Würmern ausgesetzt sind, viele sie als Götter verehren wollen, was würde nicht geschehen, wenn die Körper unvergänglich wären? Zweitens würden sie nicht glauben, dass der Körper von der Erde genommen wurde. Wenn selbst jetzt, wo das Ende klar vor Augen steht, einige daran zweifeln, was hätten sie dann nicht gedacht, wenn sie das Ende nicht gesehen hätten? Drittens würden sie die körperliche Existenz übermäßig lieben, und viele Menschen würden noch fleischlicher und grober werden. Wenn sogar heutzutage Menschen, die die Leichname sehen, ihnen begegnen und sich um die Toten sorgen, was sollten sie nicht tun, wenn die Leichname unversehrt blieben? Viertens würden sie sich noch weniger für die künftige Hoffnung einsetzen. Fünftens würden die, die behaupten, die Welt sei ewig, in ihrem Glauben bestärkt werden und Gott nicht als Schöpfer anerkennen. Sechstens wären sie nicht von der Würde der Seele überzeugt, noch davon, wie eng das Band zwischen Seele und Körper ist.

Siebtens würde es viele geben, die ihre Angehörigen verloren und in Gräbern leben würden und wie Verrückte unaufhörlich mit den Toten reden würden. Wenn jetzt schon Persönlichkeiten, die nicht einmal ihren eigenen Körper behalten können (was unmöglich ist, da er gegen ihren Willen verwest und verschwindet), sich an Bilder und Bildnisse klammern, welche Absurditäten würden dann nicht erfunden werden? Es scheint, dass viele Tempel zu Ehren geliebter Körper errichtet würden, und sie würden versuchen, durch sie zu beweisen, dass die Dämonen antworten, da viele auch jetzt mit unerschütterlichem Mut die Toten anrufen (obwohl der Körper bereits zu Staub und Asche geworden ist). Welche unzähligen Formen des Götzendienstes würden nicht entstehen?

Gott nimmt also alles weg, was zu solchen Absurditäten Anlass geben kann, und lehrt uns, den irdischen Dingen abzusterben, indem Er unsere Körper verfallen lässt. So wird der Liebhaber der körperlichen Schönheit, der sich einer anmutigen Frau hingezogen fühlt, die Hässlichkeit des vergänglichen Körpers vor Augen geführt. Es gab viele Mädchen, die ebenso schön oder sogar schöner waren als die, die er begehrte, und die nach ihrem Tod innerhalb von zwei Tagen verrotteten. Denke darüber nach, welche Schönheit du in Betracht ziehst und was dich wirklich verzaubert!

Wenn die körperlichen Hüllen der Verwesung unterworfen sind, ist es unmöglich, sie zu bewahren; wie die Dämonen zu den Gräbern strömen, können auch die Verliebten ganz von der Traurigkeit gepackt werden, während sie an den Gräbern sitzen. Diese Unmöglichkeit, das Bild des geliebten Gegenstandes zu sehen, hilft auch, das Leid der Seele zu lindern. Wenn die Körper nicht verwesen würden, gäbe es nicht einmal Särge, sondern die Städte würden voller Leichen sein, weil jeder seine Toten in seiner Nähe haben möchte. Daraus ergibt sich eine große Unordnung: Keiner würde sich um seine Seele kümmern und die Lehre von der Unsterblichkeit akzeptieren.

Viel schlimmere Absurditäten würden entstehen, über die es ungezogen wäre, zu sprechen. Deshalb verwest der Körper und zeigt auf diese Weise die Schönheit der Seele an. Denn wenn die Seele dem Körper so viel Anmut und Lebendigkeit verleiht, wie gütig muss sie dann in sich selbst sein? Wenn die Seele einen solch hässlichen und ekelhaften Körper trägt, wie viel schöner kann sie sich selbst dann tragen? Es ist nicht der Körper, der schön ist, sondern die Schönheit des Körpers hängt von der Form und Farbe ab, die die Seele in die Substanz des Körpers einprägt. Liebt also die Seele, denn sie verleiht dem Körper Schönheit!

Aber was sage ich über den Tod? Ich will euch auch am Leben selbst beweisen, dass alles Schöne von der Seele abhängt. Wenn die Seele sich freut, erstrahlt der Körper; wenn sie traurig ist, verstummt die Schönheit des Körpers. Wenn sie in einem freudigen Zustand bleibt, ist der Körper schmerlos, doch bei Trauer wird er schwächer. Wenn die Seele zornig ist, strahlt der Körper Ekel und Hässlichkeit aus; besitzt sie Klarheit, erscheint der Körper angenehm. Fühlt sie Neid, wird der Körper blass und trist. Ist die Seele von Liebe erfüllt, verleiht sie dem Körper eine besondere Anmut. Viele Frauen, die äußerlich unpassend sind, strahlen durch die Anmut ihrer Seele; während andere, die äußerlich schön sind, ohne innere Anziehungskraft verbleiben.

Betrachte die Anmut, die auf einem verlegenen Gesicht leuchtet, während Scham über das Antlitz strömt. Daher ist derjenige, dessen Seele schamlos ist, abstoßender als jedes Tier, während das Ansehen einer schamhafter Seele anziehend und freundlich wirkt. In der Tat gibt es nichts Schöneres und Freundlicheres als eine gute Seele. Die Liebe zur körperlichen Schönheit ist von Kummer getrübt; doch die Liebe zur Seele hängt von reiner Freude ab. Warum bewunderst du also die Hülle und übergehst das Wertvolle? Warum überlässt du die Würde des Weisen und blickst mit Staunen auf die Dinge des Äußeren? Wenn du das äußere Auge als schön betrachtest, versuche das innere zu erkennen; wenn das hässlich ist, verachte das Äußere.

Siehst du eine hässliche Frau mit einer schönen Maske, wirst du nicht von ihr angezogen sein. Im Gegenteil, du möchtest, dass die Maske entfernt wird, damit du die natürliche Schönheit sehen kannst. Übertrage dies auch auf die Seele: Versuch zuerst, sie zu erkennen. Der Körper kann sie überdecken, sie bleibt dennoch immer wie sie ist; aber die Seele, selbst wenn sie anfangs hässlich war, kann schnell Schönheit erlangen. Selbst wenn die Seele zuvor einen grimmigen Blick hatte, kann sie liebevoll und anziehend werden. Streben wir also diese innere Schönheit an, damit Gott, der unsere Seele begehrt, uns ewigen Segen verleiht durch die Gnade und Menschlichkeit unseres Herrn Jesus Christus, dem die Herrlichkeit und die Herrschaft für alle Zeiten gebührt. Amen.

Daher lasst uns auch von uns selbst bekennen – nicht nur „von ihm“, sondern „durch ihn“, das heißt, gemäß dem guten Zustand und der Standhaftigkeit des Bekennenden, die er in Bezug auf die Gottseligkeit bewiesen hat. Denn siehe, wie er von denen spricht, die feige sind und die Gottseligkeit verleugnen: „Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will auch ich verleugnen vor meinem Vater im Himmel“ (Mt 10,33). Er sagt hier nicht: „Wer mich verleugnen wird“, sondern deutet darauf hin, dass derjenige, der der göttlichen Hilfe entglitten ist, von Gott zurückgewiesen wird. Warum wird er von Gott verlassen? Weil er der erste war, der sich von Gott abwandte und irdische Dinge mehr liebte als die himmlischen und ewigen Gaben, die Gott ihm verheißen hat. So wird Christus nicht „von ihm“, sondern „durch ihn“ abgelehnt, da er in ihm nichts finden kann, was er für sich in Anspruch nehmen könnte. Der heilige Theologe, geliebt von Christus, erklärt, dass der, der die Liebe zu Gott hat, in Gott bleibt und Gott in ihm, und dass derjenige, der Gott wirklich liebt, ein gerechtes Bekenntnis über Gott ablegt, weil Gott in dem bleibt, der ihn liebt; und da er auch in Gott bleibt, wird Gott auch in ihm ein Zeugnis für seine Anliegen schaffen. Die Worte „Wer sich zu mir bekennt, zu dem werden auch wir uns bekennen“ zeigen das unverbrüchliche Band zwischen Gott und dem, der sich zu ihm bekennt, ein Band, von dem die Ablehnenden weit entfernt sind. So schließt die göttliche Vergeltung die göttliche Gerechtigkeit ein, und in ihrer Ähnlichkeit entsprechen sie einander.

Ergibt sich kein solches Bekenntnis, kannst du mit Sicherheit annehmen, dass der Glaube deines Herzens bereits geschwächt ist. Der Apostel sagt: „Denn mit dem Herzen glauben sie zur Gerechtigkeit, mit dem Munde aber bekennen sie zum Heil“ (Röm. 10,10). Daher hat weder das Bekenntnis der Lippen ohne den Glauben des Herzens, noch der Glaube des Herzens ohne das Bekenntnis der Lippen eine gültige Kraft. Ist es für euch von Vorteil, in eurem Herzen zu glauben, ohne diesen Glauben vor den Menschen zu bekennen, ist es dann für den Ungläubigen gut, Christus heuchlerisch zu bekennen, selbst wenn er im Herzen nicht glaubt? Und wenn er durch das Bekenntnis ohne Glauben nichts gewinnt, gewinnt ihr auch nicht durch den Glauben ohne Bekenntnis. Wenn es Christus, der dich kennt, genügt, wenn du ihn nicht vor den Menschen bekennst, dann sollte es dir genügen, dass er dich kennt, selbst wenn er dich nicht vor den Menschen anerkennt. Wenn diese Erkenntnis für dich nicht genug ist, wird auch dein Glaube für ihn nicht ausreichend sein.

Ein solcher Mensch ist von Gott verworfen und hat das Reich der Himmel verloren. Wie konnte Petrus, der Christus mit einem Eid und einem Fluch abgelehnt hatte, weiterhin als Apostel, Freund Christi und Heiliger gelten (Johannes 6,37)? Gott weist diejenigen nicht zurück, die umkehren und zu ihm kommen. Petrus, der ihn verleugnet hatte, weinte sehr; und nach der Auferstehung bekannte er dreimal, dass er Christus liebte, den er zuvor im Hof eines bestimmten Bischofs verleugnet hatte. Er predigte in den Städten für Gott, vergoss sein Blut für seinen Namen und erlitt den Tod am Kreuz. Somit sühnete er unter Tränen und durch dreimaliges Bekenntnis die Sünde seiner Verleugnung und wurde erneut mit dem apostolischen Amt geehrt. Auch seine Verkündigung des Glaubens und sein Martyrium für Christus führten ihn zur vollendeten Heiligkeit. Nachdem unser Herr dies über den Glauben und die Liebe in ihm klargestellt hatte, sprach er auch diese Worte: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig; und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig."

Sie starben und erzielten in ihrem Tod einen Sieg über ihre Verfolger und über Satan, ihren Meister. Wenn man bedenkt, dass diese Sieger und Glaubenskämpfer nicht nur geistig und körperlich starke Männer waren, sondern auch betagte Männer, schwache Frauen, junge Mädchen und sogar Säuglinge (wie den dreijährigen Cyricus, den Sohn der Julitta, den fünfjährigen Barul und andere), kann man nur mit Ehrfurcht sagen: Wunderbar bist du, Herr, in deinen Heiligen, und groß ist die Kraft deiner Gnade, für die nichts unmöglich ist.

Und nicht einer von ihnen fällt ohne den Willen eures Vaters zu Boden; und an euch sind sogar die Haare auf dem Haupt gezählt. Fürchtet euch nicht, denn ihr seid von weit größerem Wert als viele Spatzen. Die Mission des Apostelamtes, das Werk der Verkündigung, ist ein erhabenes Unterfangen, das im Himmel gepriesen wird: Wer sich vor den Menschen zu mir bekannt, zu dem werde ich mich auch vor meinem Vater im Himmel bekennen; und wer sich vor den Menschen von mir losgesagt hat, den werde ich auch verleugnen, und ich vor meinem Vater im Himmel."